Cos'è una TAC? Scopriamolo in modo semplice! (TAC)

Quando il medico ti ha detto di fare una TAC, ti sei sentito un po' spaventato o curioso? "Cos'è? Farà male? Perché la fanno?" Probabilmente ti sono venute in mente molte domande. È una reazione molto comune. Molte persone non ne sanno molto. Quindi oggi, parliamo della TAC in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è una TAC?

Una TAC è, per essere precisi, una tomografia computerizzata. Si tratta di un esame medico speciale utilizzato per visualizzare con grande chiarezza gli elementi interni del nostro corpo, come organi, ossa e vasi sanguigni. Probabilmente avrete già sentito parlare di una normale radiografia. La TAC è un metodo per scattare immagini del nostro corpo utilizzando lo stesso tipo di raggi X, ma in modo molto più avanzato.

Immaginate una pagnotta di pane. Proprio come tagliamo una pagnotta a fette, una TAC scatta una serie di immagini trasversali (fette) di una specifica parte del nostro corpo. Un computer poi unisce tutte queste immagini, simili a fette, per creare un'immagine tridimensionale (3D) chiara di ciò che si trova all'interno del nostro corpo. Questo permette al medico di individuare con precisione il problema.

Che aspetto ha una macchina per la TAC?

Si tratta di una macchina che di solito ha la forma di una grande ciambella. Dovrete sdraiarvi su un lettino al centro della macchina. Quindi, mentre il lettino si sposta lentamente all'interno della macchina, il dispositivo a raggi X all'interno ruota attorno al vostro corpo e scatta delle immagini. È normale sentire un piccolo suono "gho... gho..." durante questo processo.

Qual è la differenza tra TAC, risonanza magnetica e PET?

Molte persone fanno confusione tra questi tre tipi di esami diagnostici. Sebbene tutti e tre siano test che esaminano l'interno del corpo, il loro funzionamento e ciò che possono rilevare sono diversi. Vediamo insieme questa tabella per comprendere chiaramente le differenze.

Come viene eseguita una TAC? Quanto tempo richiede?

Sarà necessario sottoporsi a una scansione in ospedale o in una clinica radiologica specializzata.

Probabilmente il medico ti dirà di non mangiare né bere nulla per qualche ora prima dell'esame. Dovrai indossare un camice speciale fornito dall'ospedale e togliere tutti i gioielli in metallo, come orecchini, collane e anelli.

Questo esame verrà eseguito da un tecnico di radiologia. Dovrete sdraiarvi sul lettino dello scanner e sarete guidati lentamente all'interno dell'apparecchio. È importante rimanere immobili durante questa fase, senza muovervi troppo . Se vi muovete, le immagini potrebbero risultare sfocate. A volte vi verrà chiesto di trattenere il respiro per un po'.

Che cos'è una TAC con mezzo di contrasto?

Le scansioni TC permettono di visualizzare facilmente gli oggetti solidi presenti nel nostro corpo, come le ossa. Tuttavia, i tessuti molli, come il fegato e l'intestino, a volte non risultano altrettanto nitidi.

In questi casi, i medici utilizzano un colorante speciale per rendere gli organi o i vasi sanguigni più visibili nell'immagine. Questo viene chiamato "mezzo di contrasto". Quando viene iniettato nel corpo, appare bianco nella scansione, rendendo gli organi ben visibili.

Esistono diversi modi per fornire questo "contrasto" al corpo:

• Iniezione: direttamente in vena. Questo metodo viene utilizzato per esaminare elementi come i vasi sanguigni, il sistema urinario e il fegato.
• Per via orale: somministrandolo sotto forma liquida da bere. Questo metodo viene utilizzato per esaminare organi come l'apparato digerente e l'intestino.
• Come clistere: se si deve eseguire un'ecografia dell'intestino crasso, il clistere viene inserito nel corpo attraverso l'ano.

Dopo l'esame, il medico vi consiglierà di bere molta acqua per favorire la rapida eliminazione del mezzo di contrasto dall'organismo.

Cosa può rilevare una TAC? Può rilevare un tumore?

Sì, una TAC può individuare molte patologie, incluso il cancro. I medici raccomandano questo esame per diverse ragioni.

• Cose come fratture complesse e tumori ossei.
• Monitorare i cambiamenti in condizioni quali malattie cardiache, malattie polmonari (enfisema) e tumori al fegato.
• Identificare le lesioni interne e le emorragie che si verificano in un incidente.
• Individuare la posizione esatta di un tumore, un coagulo di sangue, un'infezione o un eccesso di liquidi all'interno del corpo.
• Come guida per la pianificazione di interventi chirurgici o di radioterapia.

Il ruolo della TAC nella diagnosi del cancro

La TAC è molto utile per diagnosticare alcuni tipi di cancro.

• Per individuare la posizione di un tumore canceroso.
• Fornire informazioni utili a determinare lo stadio del tumore.
• Per scegliere la sede più appropriata per una biopsia.
• Per verificare se il tumore si è ripresentato dopo il trattamento.
• Per verificare se il trattamento somministrato ha avuto successo.

Ad esempio, le scansioni TC sono molto efficaci nell'individuare i tumori ai polmoni, ai reni, alla vescica, alle ovaie e allo stomaco.

Ci sono rischi ed effetti collaterali?

Come qualsiasi esame medico, una TAC comporta alcuni rischi, ma sono molto bassi .

• Rischio di radiazioni: le TAC utilizzano raggi X, noti anche come radiazioni ionizzanti. Studi hanno dimostrato che l'esposizione a lungo termine a queste radiazioni può causare il cancro. Tuttavia, poiché la quantità di radiazioni emesse da una TAC è molto bassa, il rischio di sviluppare un tumore a seguito di una singola scansione è estremamente ridotto, circa 1 su 2.000.In generale, i benefici di una TAC superano di gran lunga i rischi di non farla. Parlane con il tuo medico.

• Donne in gravidanza e bambini piccoli: se siete in gravidanza, informate il vostro medico . Se dovete sottoporvi a un esame di diagnostica per immagini, soprattutto addominale, potrebbe esservi offerta un'alternativa, come un'ecografia, che non utilizza radiazioni. Se dovete sottoporre un bambino piccolo a un esame di questo tipo, è consigliabile chiedere al medico o al tecnico se il livello di radiazioni dell'apparecchiatura è regolato in modo da essere adatto alla sua età.

• Allergie al mezzo di contrasto: alcune persone possono avere una reazione allergica al mezzo di contrasto. Nella maggior parte dei casi, si tratta di reazioni lievi, come prurito o eruzione cutanea. Molto raramente, può verificarsi una reazione grave che può essere potenzialmente letale. Per questo motivo, il personale medico vi terrà sotto osservazione per un certo periodo dopo l'esame. Se avete allergie a farmaci, frutti di mare o iodio, assicuratevi di informare il medico prima dell'esame.