Cos'è una biopsia del linfonodo sentinella? Perché è importante per i pazienti oncologici?

Quando si scopre che una persona cara o un'altra ha il cancro, una delle paure più grandi è: "Si è diffuso ad altre parti del corpo?". È una paura del tutto comprensibile. Oggi parleremo di un esame molto importante che i medici utilizzano per trovare la risposta a questa domanda: la biopsia del linfonodo sentinella.

Cos'è, in parole semplici, la biopsia del linfonodo sentinella?

Per comprendere meglio questo concetto, impariamo prima qualcosa sui linfonodi presenti nel nostro corpo. Si tratta di piccole ghiandole a forma di fagiolo situate in tutto il corpo. Funzionano come dei "filtri" interni. Il loro compito è quello di filtrare i fluidi corporei e catturare elementi nocivi come germi, batteri e cellule tumorali. Sono come un posto di blocco della polizia.

Ora immaginate che se le cellule cancerose iniziano a diffondersi da un tumore, ci sono diversi linfonodi in cui è probabile che queste cellule si fermino per prime . Questi primi linfonodi "di accesso" sono quelli che chiamiamo "linfonodi sentinella".

In quali casi viene eseguito questo test?

I medici utilizzano questo test principalmente per determinare lo stadio del cancro, ovvero per scoprire quanto si è diffuso e quanto è grave. Ciò è particolarmente importante in queste situazioni:

• Tumore al seno
• Melanoma, tumore della pelle

Inoltre, questo metodo viene utilizzato anche per determinare lo stadio del cancro del pene e del cancro dell'endometrio. Attualmente, sono in corso ricerche per valutare l'efficacia di questo metodo per diversi altri tipi di cancro, tra cui il cancro della cervice uterina, il cancro del colon-retto e il cancro della tiroide.

Nella maggior parte dei casi, questa biopsia viene eseguita contemporaneamente all'intervento chirurgico per rimuovere il tumore principale, ma a volte può essere effettuata separatamente, prima o dopo.

Come devo prepararmi prima di questo intervento chirurgico?

Trattandosi di un intervento chirurgico, è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico. In genere, riceverete istruzioni su aspetti quali:

• Digiuno: quando smettere di mangiare e bere prima di un intervento chirurgico e cosa evitare di mangiare.
• Medicinale:Se stai assumendo farmaci, vitamine o altri integratori, il medico ti chiederà se è necessario interromperne l'assunzione.

Inoltre, è importante parlare con qualcuno che ti accompagni a casa dopo l'intervento.

Come viene eseguito l'intervento chirurgico?

Questo processo avviene in modo molto sistematico.

Prima o durante l'intervento chirurgico, il medico inietterà una sostanza speciale nel tumore. Può trattarsi di una sostanza radioattiva sicura (tracciante) o di un colorante blu. Questa sostanza si sposta dal tumore al linfonodo sentinella, che rappresenta il "primo punto di controllo". Ciò aiuta il chirurgo a individuare con precisione il linfonodo da rimuovere.

Vediamo dunque cosa succede passo dopo passo.

Cosa ci si può aspettare dopo l'intervento chirurgico?

La maggior parte delle persone può tornare a casa il giorno stesso, ma potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di una notte. Ricorda che è normale sperimentare queste cose durante il periodo di recupero dopo un intervento chirurgico.

• Fa male nel punto dell'incisione e fa male quando si preme .
• La pelle in quella zona risulta insensibile (questo è ciò che accade quando i nervi vengono ripristinati).
• A causa della maglietta blu che hai indossato, le tue urine o le tue feci potrebbero assumere una colorazione blu o verde per alcuni giorni.
• La pelle intorno all'incisione appare bluastra .
• Durante il processo di guarigione della ferita , si avverte una sensazione di indurimento, simile a un nodulo, sotto la pelle.
• Se hai rimosso una zecca dall'ascella, potresti avvertire una sensazione di tensione o fastidio al braccio .

Prima di lasciare l'ospedale, chiedi al medico o all'infermiere come prenderti cura della ferita e quali precauzioni devi prendere. Chiedi anche quando potrai ricominciare a fare esercizio fisico e a sollevare pesi.

Quali sono i rischi e le complicazioni di questo intervento chirurgico?

Si tratta di un intervento chirurgico generalmente sicuro, ma come per qualsiasi intervento chirurgico, esistono alcuni rischi minori.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, informi immediatamente il medico.

Come viene fornito il referto del test? Cosa significa?

I risultati del rapporto sono di due tipi: "Negativi" o "Positivi" .

• Se il risultato è "Negativo":

Ciò significa che non sono state trovate cellule tumorali nei linfonodi sentinella. Questa è un'ottima notizia perché significa che è molto improbabile che il tumore si sia diffuso ad altri linfonodi.

• Se il risultato è "Positivo":

Ciò significa che sono presenti cellule tumorali nei linfonodi sentinella rimossi. A questo punto, il medico potrebbe decidere di approfondire l'indagine sull'estensione della malattia e di rimuovere altri linfonodi. In alternativa, potrebbe raccomandare altri trattamenti, come la radioterapia.

I tempi per ottenere risultati possono variare. Potrebbero essere visibili già in giornata, oppure potrebbero essere necessarie diverse settimane.

Quando dovrei chiamare il medico?

Se dopo l'intervento chirurgico si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, contattare immediatamente il medico.

• Se hai la febbre .
• Se la zona dell'incisione è gonfia, arrossata o calda al tatto .
• Se la ferita continua a sanguinare .
• Se il dolore è insopportabile anche dopo aver assunto antidolorifici.