Il tuo mal di schiena è solo una conseguenza dell'invecchiamento? Parliamo di malattia degenerativa del disco!

Anche voi vi sentite rigidi e indolenziti quando vi alzate dal letto la mattina? Avvertite dolore alla schiena dopo essere stati seduti per un po'? O avete difficoltà a girare il collo o a camminare? Molti di noi pensano che questo tipo di dolore sia una cosa normale che accade con l'avanzare dell'età. In effetti, è vero che il nostro corpo cambia con l'età. Ma oggi parleremo di una possibile causa medica di questo dolore: l'usura dei dischi intervertebrali , o "malattia degenerativa del disco" .

Che cos'è esattamente la malattia degenerativa del disco?

Sebbene il nome suggerisca "malattia", in realtà non si tratta di una vera e propria patologia. In parole semplici, è una condizione che si verifica quando i dischi intervertebrali si usurano con l'avanzare dell'età. Immaginate la colonna vertebrale come un insieme di piccole ossa (vertebre) impilate una sull'altra. Per evitare che queste ossa sfreghino l'una contro l'altra, tra di esse si trova un cuscinetto elastico. Questi dischi sono chiamati dischi intervertebrali .

Questi dischi sono come gli ammortizzatori di un'auto. Assorbono la pressione sulla nostra schiena quando corriamo, saltiamo, ci pieghiamo o solleviamo pesi, proteggendo la nostra colonna vertebrale. Con l'avanzare dell'età, è naturale che questi dischi si consumino e si secchino. Questo accade a tutti, in misura diversa.

Il problema inizia quando questo cuscinetto si usura. A quel punto, le vertebre iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra, causando il dolore. Non solo, ma questa condizione può portare ad altre complicazioni .

Quale parte della colonna vertebrale è maggiormente colpita da questa patologia?

Questa condizione colpisce principalmente due parti della colonna vertebrale: la parte bassa della schiena e il collo.

• Malattia degenerativa del disco lombare: le cinque vertebre della parte bassa della schiena (da L1 a L5) sopportano il peso maggiore del corpo. Pertanto, il rischio di problemi ai dischi in quest'area è più elevato. Infatti, il 90% dei casi di questa patologia si verifica nella regione lombare. Questo potrebbe essere il motivo per cui avverti dolore alla schiena e dolore che si irradia lungo le gambe.
• Malattia degenerativa del disco cervicale: questa condizione si verifica quando i dischi intervertebrali tra le sette vertebre del collo si usurano. Dolore quando si ruota il collo verso l'alto, verso il basso e lateralmente, così come intorpidimento delle braccia, si manifestano quando i dischi in quest'area si usurano.
• Malattia degenerativa multilivello del disco: Talvolta, più di un disco, ovvero quelli del collo e della parte bassa della schiena, possono degenerare contemporaneamente. In questo caso si parla di patologia "multilivello".

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi principali e più comuni sono mal di schiena e dolore al collo . Questo dolore può essere percepito in modo diverso da persona a persona.

• Il dolore può andare e venire . Può durare settimane o mesi, per poi scomparire.
• Il dolore può irradiarsi dalla parte bassa della schiena ai glutei e alle gambe .
• Il dolore aumenta quando si sta seduti, ci si piega in avanti o si solleva un oggetto pesante .
• Per alcune persone, il dolore diminuisce camminando o stando in piedi.

Che sensazione dà questo dolore?

Perché questi dischi si usurano? Quali sono i motivi?

Come abbiamo già accennato, la causa principale è l'invecchiamento . Ma analizziamo più da vicino cosa succede a questi dischi con il passare del tempo.

1. Essiccazione dei dischi: La parte centrale dei nostri dischi intervertebrali è come una gelatina. È composta principalmente da acqua. Con l'avanzare dell'età, la quantità di acqua in questa gelatina diminuisce naturalmente. Proprio come una spugna si restringe quando si asciuga, anche questi dischi si assottigliano e si riducono di volume. Di conseguenza, la loro capacità di fungere da "ammortizzatore" diminuisce.

2. Rottura o crepa nei dischi:Incidenti di lieve entità, postura scorretta e sollevamento di pesi nella vita quotidiana possono causare piccole lacerazioni nel rivestimento esterno di questi dischi. Queste lacerazioni si trovano spesso in prossimità dei nervi. Ecco perché anche una piccola lacerazione può causare dolore. Talvolta, se la lacerazione si allarga e la parete esterna del disco si rompe, il liquido gelatinoso al suo interno può fuoriuscire e comprimere un nervo. In questo caso si parla di "ernia del disco".

Fattori che aumentano il rischio che si verifichi questa condizione

Sebbene l'invecchiamento sia la causa principale, alcuni fattori possono accelerare l'usura di questi dischi e aumentare il rischio di dolore.

• Incidenti: Incidenti come le cadute possono danneggiare i dischi intervertebrali.
• Obesità: con l'aumento del peso corporeo, aumenta anche la pressione sulla colonna vertebrale, il che può causare un'usura più rapida dei dischi intervertebrali.
• Genere: Le donne hanno maggiori probabilità di manifestare questi sintomi rispetto agli uomini.
• Fumo: Il fumo riduce l'afflusso di sangue ai dischi intervertebrali, causandone la disidratazione e un'usura più rapida.
• Lavori fisicamente impegnativi: le persone che svolgono lavori che comportano il sollevamento frequente di pesi e sforzi eccessivi alla schiena sono a maggior rischio.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando vai dal medico per il mal di schiena, ti chiederà innanzitutto quali sono i tuoi sintomi. Ad esempio:

• Quando è iniziato il dolore?
• Dove senti il ​​dolore?
• Quali fattori possono peggiorare il dolore?
• Cosa aiuta a ridurre il dolore?
• C'è stato qualche incidente prima che iniziasse il dolore?
• Oltre al dolore, sono presenti altri sintomi, come intorpidimento o debolezza alle gambe?
• Quanto lontano riesci a camminare senza fermarti?

Successivamente, il medico ti visiterà. Durante questa visita, potrebbero essere testate la funzionalità nervosa (ad esempio, picchiettando il ginocchio con un martelletto per riflessi), i punti dolenti (premendo su determinate aree della schiena) e la forza muscolare .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Molte persone pensano che se soffrono di mal di schiena, dovranno necessariamente sottoporsi a un intervento chirurgico. Ma non è così. Molte persone possono trovare sollievo con trattamenti non chirurgici. Un medico, in primo luogo, cercherà di indirizzarle verso tali trattamenti.

Trattamenti non chirurgici

• Fisioterapia: Si tratta di un trattamento molto importante. Esercizi che rafforzano i muscoli della schiena e dell'addome, così come esercizi di stretching eseguiti sotto la guida di un fisioterapista qualificato, possono ridurre notevolmente il dolore.
• Farmaci: Il medico può prescrivere antidolorifici e farmaci antinfiammatori come FANS, paracetamolo, farmaci per il dolore neuropatico o steroidi.
• Iniezioni di steroidi: se il dolore è intenso, un'iniezione di steroidi nei nervi spinali, nei dischi intervertebrali o nelle articolazioni può ridurre il gonfiore e il dolore.
• Neurolisi a radiofrequenza: questa tecnica utilizza onde elettriche per disattivare i nervi che trasmettono il dolore al cervello, alleviando così il dolore.

Cose che puoi fare a casa

• Esercizio fisico: puoi rafforzare i muscoli della schiena praticando esercizi a basso impatto, come il nuoto e le passeggiate.
• Terapia caldo-freddo: applicare una borsa dell'acqua calda o un impacco di ghiaccio per 10-15 minuti può aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore. È possibile anche alternare i due.
• Stretching: Eseguire esercizi di stretching leggeri, come lo yoga, durante la giornata può aiutare a correggere la postura e a ridurre la rigidità.

Chirurgia

Il medico può raccomandare un intervento chirurgico solo se i trattamenti non chirurgici non forniscono alcun sollievo, se il dolore persiste e se sono presenti sintomi come intorpidimento alle gambe.

Esistono diversi tipi principali di intervento chirurgico. Tra questi figurano la discectomia (rimozione di una parte del disco intervertebrale), la laminectomia (rimozione di una parte della vertebra per accedere ai nervi) e la fusione spinale (unione di due o più vertebre per stabilizzarle). Sarà il medico a decidere quale intervento è più adatto al vostro caso.

È possibile impedire che questa situazione peggiori?

Sì, certamente. Apportare piccoli cambiamenti al proprio stile di vita può rallentare l'usura di questi dischi e contribuire a controllare il dolore.

• Mantieni un peso sano e adatto al tuo corpo.
• Se fumi, smetti oggi stesso.
• Fai esercizio fisico regolarmente, soprattutto esercizi che rafforzino i muscoli della schiena e dell'addome.
• Mantieni una postura corretta. Tieni la schiena dritta quando sei seduto, in piedi e sollevi pesi.
• Fai attenzione quando sollevi pesi. Solleva i pesi tenendo le ginocchia piegate e la schiena dritta.
• Non rimanere nella stessa posizione per troppo tempo. Se lavori in ufficio, alzati e fai due passi almeno ogni mezz'ora.

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