Tutti noi abbiamo un po' paura di perdere la memoria e dimenticare le cose con l'avanzare dell'età, vero? Ci chiediamo anche se succederà ai nostri amati genitori e nonni. Generalmente chiamiamo questa condizione, che causa una perdita completa della memoria, demenza. Ma c'è una buona notizia. I ricercatori scoprono continuamente che ci sono cose che possiamo fare per ridurre questo rischio. Recentemente, ci hanno parlato di due nuovi fattori di rischio che possiamo controllare. Parliamone oggi.
In parole semplici, cos'è la demenza?
La demenza non è una singola malattia. È un termine generico che indica un gruppo di patologie che compromettono le funzioni cerebrali. Probabilmente avrete sentito parlare della malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Questa condizione causa una graduale perdita di memoria, capacità di pensiero e di prendere decisioni, rendendo difficile svolgere autonomamente le attività quotidiane. Poiché al momento non esiste una cura, la cosa migliore che possiamo fare è ridurre il rischio di svilupparla.
Due fattori di rischio recentemente identificati
Un recente studio condotto da un team di 27 esperti ha rivelato al mondo questi due nuovi fattori di rischio. Secondo gli studiosi, interessano fino al 9% dei pazienti affetti da demenza.
1. Livello di colesterolo cattivo (colesterolo LDL alto)
Abbiamo tutti sentito parlare di "colesterolo buono" e "colesterolo cattivo". Ci riferiamo a quello "cattivo", il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) . In precedenza, non vi erano prove certe di un legame tra il colesterolo LDL e la demenza. Tuttavia, diversi studi recenti hanno dimostrato una forte correlazione tra livelli elevati di colesterolo LDL nel sangue e il rischio di demenza .
Come avviene? In parole semplici, quando il colesterolo cattivo aumenta, può depositarsi nei vasi sanguigni che trasportano il sangue al cervello. Questo aumenta il rischio di ictus. Inoltre, questo colesterolo può anche causare alterazioni cerebrali chiamate placche di beta-amiloide e grovigli di proteina tau. Sono queste le alterazioni cerebrali che influenzano principalmente la malattia di Alzheimer.
Pertanto, gli esperti raccomandano ora di iniziare a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo già a partire dalla mezza età (intorno ai 40-50 anni). Se i livelli di colesterolo sono elevati, è fondamentale consultare un medico e iniziare un trattamento il prima possibile.
2. Ignorare i disturbi della vista
Ecco un aspetto a cui forse non avevate pensato. I ricercatori affermano che esiste un legame "significativo" tra la perdita della vista non trattata e la demenza. Nello specifico:
- Cataratta
- Retinopatia diabetica (danno alla retina dell'occhio causato dal diabete)
- Altri disturbi della vista
Se non vengono trattate in tempo, aumenta il rischio di demenza.
Perché succede questo? Ci possono essere diverse ragioni. Una è che una condizione come il diabete può colpire contemporaneamente sia gli occhi che il cervello. D'altra parte, quando la vista peggiora, le persone tendono a isolarsi socialmente e a rinunciare ad attività che stimolano il cervello, come leggere e risolvere enigmi. Questo isolamento sociale e la mancanza di stimolazione mentale possono a loro volta favorire l'insorgenza della demenza.
Pertanto, se voi o i vostri genitori notate un lieve peggioramento della vista, è fondamentale consultare un oculista per un controllo, anziché liquidare la cosa come "una normale conseguenza dell'età". Forse un paio di occhiali con lenti graduate o un piccolo intervento chirurgico potrebbero ridurre questo rischio.
Altri 12 fattori di rischio che possiamo controllare
Oltre a queste due nuove scoperte, lo stesso team di ricerca ci ha già parlato di altri 12 fattori che possiamo modificare per ridurre il rischio di demenza. Vediamo quali sono e cosa possiamo fare al riguardo.
| Fattore di rischio | Cosa possiamo fare? (Cosa possiamo fare) |
|---|---|
| Mancanza di istruzione | Garantire a ogni bambino una buona istruzione. Proporre attività che stimolino la mente (leggere, fare puzzle, imparare cose nuove) anche in età adulta e oltre. |
| Ipertensione | Controlla regolarmente la pressione sanguigna, soprattutto dopo i 40 anni. Se è alta, rivolgiti al medico per le cure del caso. |
| perdita dell'udito | Evitate i rumori forti. Se soffrite di ipoacusia, parlate con il vostro medico dell'opportunità di utilizzare degli apparecchi acustici. |
| Fumare | Smettere completamente di fumare. Consultare un medico se necessario. |
| Obesità | Controllare il peso corporeo fin dalla giovane età. Mantenere un peso sano. |
| Depressione | Prenditi cura della tua salute mentale. Se necessario, rivolgiti a un medico o a uno psicologo. |
| Mancanza di attività fisica | Pratica attività fisica come camminare, correre o nuotare almeno un paio di giorni alla settimana. |
| Diabete | Se soffri di diabete, gestiscilo correttamente. Segui una dieta equilibrata, fai esercizio fisico e assumi i farmaci come prescritto. |
| Isolamento sociale | Trascorrere del tempo con amici e familiari. Partecipare ad attività sociali. |
| bere eccessivamente | Limita o interrompi completamente il consumo di alcol. |
| Traumi cranici | Indossare il casco quando si va in bicicletta o in moto. Protegge la testa. |
| Inquinamento atmosferico | Ridurre al minimo l'esposizione ai gas di scarico dei veicoli e al fumo proveniente dalle fabbriche. |
Analizzando questi aspetti, si può notare che sono tutti legati al nostro stile di vita. Ciò significa che abbiamo un grande potere di ridurre questo rischio.
Messaggio da portare a casa
- La demenza non è una normale conseguenza dell'invecchiamento. È una malattia. Ma ci sono molte cose che possiamo fare per ridurre il rischio di svilupparla.
- I due fattori di rischio recentemente identificati sono il colesterolo LDL alto (cattivo) e la perdita della vista non trattata.
- Dopo i 40 anni, controlla regolarmente il colesterolo e la pressione sanguigna. In caso di dubbi, consulta il tuo medico e ricevi le cure appropriate.
- Non ignorate sintomi come la diminuzione della vista o la visione offuscata. Consultate immediatamente un oculista.
- Semplici cambiamenti nello stile di vita, come smettere di fumare, tenere sotto controllo il peso, fare esercizio fisico, seguire una dieta sana e socializzare, possono avere un grande impatto sulla salute del cervello.
- Non solo tu, ma anche i tuoi genitori e gli anziani della tua famiglia dovrebbero essere informati di questi fatti. Possiamo tutti invecchiare con una mente sana.
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