Soffri di mal di testa a causa di un problema al collo? Scopriamo di più sulla cefalea cervicogenica!

Vi capita mai di avere un forte mal di testa? È un'esperienza comune a molti di noi. Ma sapevate che non tutti i mal di testa sono causati da un problema alla testa? A volte, il mal di testa può essere dovuto anche a un problema al collo. Ed è proprio di questo che parleremo in questo articolo. Vediamo di cosa si tratta, perché accade, come riconoscerlo e cosa si può fare.

Che cos'è esattamente una cefalea cervicogenica?

In parole semplici, una cefalea cervicogenica è una cefalea causata da un problema alla colonna cervicale , ovvero alle ossa o ai tessuti molli del collo. Sembra strano, vero? Una cefalea causata da un problema al collo.

In medicina, questo fenomeno è chiamato dolore riferito . Significa che la fonte originaria del dolore è una, ma il dolore viene percepito in un'altra zona. Nello specifico, i segnali dolorosi derivanti da lesioni, compressioni o altri problemi al collo si propagano alla testa, causando un mal di testa.

Si tratta di un tipo di cefalea secondaria . Ciò significa che alla base di questo mal di testa c'è un'altra condizione medica. Ad esempio, la compressione di un nervo nel collo può causare questo tipo di cefalea.

Si tratta di una situazione grave?

Alcune cause di cefalea cervicogenica possono essere più gravi . Può manifestarsi in seguito a un incidente, come una frattura al collo, oppure può essere causata da una patologia preesistente.

Tuttavia, il dolore può rappresentare un ostacolo significativo alla nostra capacità di svolgere le attività quotidiane e di muoverci liberamente. Pertanto, se avvertite mal di testa dopo un incidente, o se il mal di testa è persistente, non si attenua o peggiora, è assolutamente consigliabile consultare un medico .

Quanto è comune questo mal di testa?

Sebbene tutti soffriamo di mal di testa di tanto in tanto, questo tipo di cefalea, chiamata cefalea cervicogenica, non è poi così comune. Colpisce tra lo 0,4% e il 4% delle persone che soffrono di mal di testa in tutto il mondo. Ciò significa che si tratta di un tipo specifico di cefalea che interessa un numero relativamente piccolo di persone.

Quali sintomi dovremmo tenere presenti?

Esistono diversi sintomi principali della cefalea cervicogenica. Verifica se ne presenti qualcuno:

• Dolore su un lato della testa: spesso è limitato a un solo lato della testa. Può iniziare alla base della testa, vicino al collo, e risalire lungo un lato. Oppure può iniziare nella parte posteriore della testa e sembrare che il dolore provenga da dietro gli occhi.
• Limitazione dei movimenti del collo: può risultare difficile girare il collo, guardare in alto o in basso. Si ha la sensazione che il collo sia bloccato.
• Mal di testa che peggiorano con i movimenti del collo: questo mal di testa può sembrare peggiorare quando si muove il collo o si mantiene una determinata posizione.

A volte, il dolore al collo può accompagnare o meno il mal di testa. Varia da persona a persona.

Quando compaiono questi sintomi?

Le cefalee cervicogeniche possono manifestarsi a qualsiasi età. Sono particolarmente frequenti dopo un trauma. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i sintomi iniziano solitamente a comparire dopo i 30 anni. La maggior parte delle persone, però, si rivolge al medico per curare queste cefalee verso la fine dei 40 anni. Pertanto, è importante affrontare il problema senza indugio.

Quali sono le cause?

Come abbiamo già detto, questo mal di testa è causato da un problema alla colonna cervicale , ovvero al collo. Qualsiasi cosa che interessi le zone sensibili al dolore del collo, in particolare:

• Ossa: Ovvero, le vertebre nella parte superiore del collo (vertebre da C1 a C3)
• Articolazioni: Le articolazioni tra le vertebre.
• Legamenti: tessuti che collegano le ossa tra loro.
• Radici nervose: nervi che emergono dalle vertebre.
• Arterie vertebrali: vasi sanguigni che irrorano il cervello attraverso il collo.

Ecco alcune condizioni e cause comuni che possono essere associate a questo mal di testa:

• Artrite: Artrite delle articolazioni del collo.
• Frattura: rottura di una vertebra del collo.
• Nervo schiacciato: Un nervo compresso nel collo.
• Ernia del disco:
• Distorsioni muscolari: lesioni ai muscoli del collo.
• Tumore: sebbene raro, può anche essere causato da un tumore nella zona del collo.
• Colpo di frusta: una lesione causata da un improvviso strappo del collo in avanti e indietro durante un incidente. Pensate a cosa succede al collo quando un'auto vi investe all'improvviso. È una situazione simile.

Come si diagnostica con precisione questo tipo di mal di testa?

Il medico confermerà se si tratta di una cefalea cervicogenica ascoltando attentamente i sintomi, eseguendo un esame obiettivo e, se necessario, prescrivendo diversi test.

In realtà è un po' difficile da diagnosticare. A causa del dolore irradiato di cui abbiamo parlato prima, anche i medici a volte faticano a capire se si tratta di un problema al collo. Inoltre, questi sintomi possono essere confusi con altri tipi di mal di testa, come la cefalea tensiva o l'emicrania .

Pertanto, il medico prescriverà degli esami per escludere altre patologie con sintomi simili. Gli esami più comuni sono:

• raggi X
• TAC (Tomografia Computerizzata)
• Risonanza magnetica (RM)

Questi test possono individuare lesioni, danni o altre patologie a carico della colonna cervicale.

Tuttavia, a volte queste scansioni non mostrano nulla di particolare, ma non è sempre possibile escludere che un mal di testa sia correlato a un problema al collo. Questo perché spesso queste scansioni si limitano a esaminare la struttura. Il medico eseguirà un esame manuale per verificare aspetti come la funzionalità del collo, la sua ampiezza di movimento e le condizioni delle articolazioni.

Il medico verificherà inoltre se i sintomi corrispondono ai criteri previsti dalla Classificazione Internazionale delle Cefalee (ICHD-3).

Come posso liberarmi di questo mal di testa? (Trattamento)

Il medico può suggerire diversi trattamenti per curare la causa sottostante della cefalea cervicogenica. Alcuni di questi includono:

• Fisioterapia: Si tratta di un metodo di trattamento molto importante. Prevede esercizi che rafforzano i muscoli del collo e ne migliorano la mobilità.
• Farmaci: questa categoria comprende i farmaci assunti per via orale o le iniezioni somministrate nella zona dolorante.
• Ablazione a radiofrequenza: si tratta di una procedura specialistica che utilizza onde radio per distruggere i nervi responsabili del dolore.
• Intervento chirurgico: Questa è l'ultima risorsa. L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo se tutti gli altri trattamenti hanno fallito.

Il medico non opta immediatamente per l'intervento chirurgico. Giunge a questa decisione dopo aver provato altri metodi di trattamento.

Che tipo di farmaco si usa in questo caso?

I seguenti farmaci vengono utilizzati per trattare diverse patologie che causano cefalea cervicogenica:

• Iniezioni di blocco nervoso: un'iniezione di anestetico e steroide somministrata in prossimità del nervo dolente. Questo trattamento può ridurre rapidamente il dolore.
• Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI): ad esempio, farmaci come la duloxetina o la venlafaxina. Questi vengono utilizzati per trattare alcuni tipi di dolore neuropatico.
• Farmaci antiepilettici: farmaci come il gabapentin e il pregabalin vengono talvolta prescritti per controllare il dolore neuropatico.

Il medico ti consiglierà sui farmaci più adatti ai tuoi sintomi e sui relativi effetti collaterali, in modo che tu possa prendere una decisione consapevole.

Quali sono i sintomi di una persona che soffre di questo tipo di mal di testa?

Le cefalee cervicogeniche possono essere debilitanti e interferire con le attività quotidiane. Ma non devi convivere con questo dolore in continuazione. Non preoccuparti , esistono trattamenti per molte delle cause che le provocano. Il tuo medico può aiutarti a trovare il trattamento o la combinazione di trattamenti più adatti a te.

Quanto può durare questo mal di testa?

La durata dell'effetto varia a seconda del tipo di trattamento ricevuto. Dopo un'iniezione di blocco nervoso, si potrebbe avvertire un sollievo immediato dal dolore. Tuttavia, questo sollievo potrebbe essere temporaneo. Pertanto, potrebbero essere necessarie diverse iniezioni per tenere sotto controllo il dolore.

Molte persone ottengono ottimi risultati con la fisioterapia per controllare il mal di testa. Uno studio ha rilevato che il 72% dei partecipanti ha riscontrato una riduzione del mal di testa di almeno il 50% dopo 12 mesi di fisioterapia. Tuttavia, inizialmente potresti avere la sensazione che il mal di testa peggiori. Il fisioterapista ti indicherà esercizi e stretching specifici per aiutarti a gestirlo.

È possibile prevenire questo mal di testa?

Non è possibile prevenire tutte le cause della cefalea cervicogenica, ma ci sono alcune cose che si possono fare per ridurne il rischio:

• Adottate misure di sicurezza per prevenire incidenti e cadute.
• Presta attenzione alla postura. Soprattutto quando lavori al computer o usi il telefono, siediti correttamente, evitando di mantenere il collo nella stessa posizione. Non incurvarti.
• Utilizza un buon cuscino e un buon materasso. Scegli un cuscino che offra un adeguato supporto al collo.
• Fatti fare un massaggio leggero. Questo aiuterà a rilassare i muscoli del collo.
• Fai esercizio fisico regolarmente.

Ricorda: mantenere il collo in salute è il modo migliore per proteggersi da mal di testa come questi.

Quando dovrei consultare un medico?

È facile ignorare un mal di testa quando si presenta. Tuttavia, i mal di testa frequenti possono essere sintomo di una patologia sottostante. Pertanto, se soffrite di mal di testa frequenti senza una causa apparente, consultate un medico . Soprattutto se il mal di testa peggiora o se è accompagnato da altri sintomi, come dolori in altre parti del corpo, informate immediatamente il vostro medico .

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando vai dal medico, puoi fare domande come:

• Qual è la causa di questo mal di testa?
• Quale trattamento consiglia?
• Ci sono effetti collaterali dovuti al trattamento?
• Quanto tempo ci vorrà perché il dolore si attenui?

Conoscere le risposte a queste domande ti permetterà di comprendere meglio la tua situazione.

La cefalea cervicogenica è la stessa cosa dell'emicrania?

No. Anche le cefalee cervicogeniche possono causare dolore su un solo lato della testa, proprio come le emicranie. Tuttavia, le emicranie sono più comuni.In questo caso non si osservano sintomi aggiuntivi come fotosensibilità, sensibilità ai suoni, nausea o vomito .

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Quando ci viene mal di testa, pensiamo subito che ci sia qualcosa che non va nella nostra testa. Ma in realtà, il dolore del mal di testa può avere origine anche in altre parti del corpo. Questo è il caso anche delle cefalee cervicogeniche. Ciò significa che un problema al collo è la vera causa di questo tipo di mal di testa.

Nessuno vuole sprecare la giornata a causa di un mal di testa. Quindi non convivere passivamente con il dolore. Un medico può aiutarti a scoprire la causa del tuo mal di testa. Esistono diversi trattamenti che possono essere personalizzati in base alle tue esigenze e aiutarti a ridurre la frequenza di questi mal di testa. Pertanto, rivolgiti a un medico e cerca di mantenerti in salute.

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