È normale sentirsi tristi e un po' giù di morale a volte nella vita. È un'esperienza diversa per ognuno. Ma se questa tristezza e ansia sono persistenti, se vi sentite tristi per la maggior parte della giornata e se vi influenzano al punto da non riuscire a svolgere le vostre attività quotidiane, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice tristezza. In medicina, questa condizione viene chiamata depressione clinica. Si tratta di una condizione che può essere ben tenuta sotto controllo con farmaci, psicoterapia e cambiamenti nello stile di vita.
Esistono diversi tipi di depressione. Alcuni possono essere scatenati da eventi traumatici, altri possono essere causati da cambiamenti chimici nel cervello. Qualunque sia la causa, il primo passo da compiere se vi sentite così è parlare con il vostro medico. Lui o lei potrà indirizzarvi a uno specialista della salute mentale. Identificare con precisione il tipo di depressione di cui soffrite è fondamentale per determinare il trattamento più adatto a voi.
Depressione maggiore
Questa è la forma più grave e comune di depressione. Potresti aver sentito il tuo medico chiamarla "Disturbo Depressivo Maggiore" o "Depressione Clinica". Se ti senti triste o ansioso per la maggior parte del giorno, per la maggior parte del tempo, per la maggior parte del giorno, per la maggior parte del tempo, potresti soffrire di questa condizione.
Questi sono alcuni dei sintomi comuni riscontrati nella depressione maggiore.
| Sintomo | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Perdita di interesse per le cose che prima ti piacevano | Si perde interesse per cose come parlare con i propri cari, guardare la TV o ascoltare musica. |
| perdita o aumento di peso | Variazioni di peso senza controllo della dieta. |
| cambiamenti del sonno | O ho sonno tutto il giorno, oppure non riesco a dormire la notte. Mi sveglio al mattino. |
| Funzionamento del corpo e della mente | Alcune persone si sentono irrequiete e agitate. Altre hanno la sensazione che il loro corpo sia privo di vita e che la loro mente stia lavorando troppo. |
| Fatica | Mi sento come se non avessi energie per fare niente, sono sempre stanco. |
| Sentirsi inutili | Emergono sensi di colpa eccessivi, come "Non mi importa" e "Devo essere responsabile di tutto". |
| Difficoltà di concentrazione | È difficile prendere una decisione, anche sulle piccole cose. |
| Pensieri di porre fine alla propria vita | Sentirsi senza speranza riguardo alla vita, avere pensieri di suicidio o tentare di togliersi la vita. Se si verificano tali pensieri, è fondamentale consultare immediatamente un medico. |
Se cinque o più di questi sintomi persistono per due settimane o più, un medico potrebbe concludere che soffrite di depressione maggiore.
Sottotipi di depressione maggiore
Il modo in cui questa condizione può essere vissuta può variare da persona a persona, e ne esistono diversi sottotipi:
- Ansia e disagio: sentirsi irrequieti e ansiosi per la maggior parte della giornata. Temere che accada qualcosa di brutto e sentirsi fuori controllo.
- Malinconia: una tristezza insopportabile, con un senso di nostalgia per tutto ciò che un tempo amavi. Non riesci a essere felice nemmeno con le cose belle. Ti senti molto pesante, soprattutto al mattino. Potresti perdere peso e appetito.
- Caratteristiche miste: insieme alla tristezza, si riscontra un elevato livello di attività. Si parla molto, ci si muove e si agisce impulsivamente.
La psicoterapia e gli antidepressivi vengono utilizzati come trattamenti. La combinazione di questi due metodi può portare a ottimi risultati. Talvolta, nei casi gravi che non rispondono a questi metodi, i medici possono raccomandare trattamenti specialistici come la terapia elettroconvulsiva (ECT) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS).
Disturbo depressivo persistente (DPD)
Se si manifestano sintomi depressivi persistenti per due anni o più, si parla di Disturbo Depressivo Pervasivo (PDD). In parole semplici, è come una tristezza cronica. In passato veniva chiamato "distimia". Sebbene non sia grave come la depressione maggiore, può durare a lungo e compromettere la gioia di vivere.
Immaginate di avere sempre una leggera febbre. Ecco come ci si sente in questa condizione. Ci si sente sempre un po' tristi, appesantiti e disinteressati a tutto.
Una persona affetta da PDD può manifestare sintomi quali:
- Cambiamenti nell'appetito (mangiare di meno o di più)
- Alterazioni del sonno (dormire troppo o troppo poco)
- Mancanza di energia, stanchezza costante
- Bassa autostima
- Difficoltà di concentrazione e di presa di decisioni
- Un sentimento di disperazione riguardo al futuro
Anche questo disturbo viene trattato con psicoterapia e farmaci, sia insieme che separatamente.
Disturbo bipolare
Alcuni la chiamano anche "disturbo bipolare". Chi ne soffre sperimenta sbalzi d'umore tra due estremi: a volte si trova in uno stato di euforia maniacale, con grande energia e felicità, altre volte precipita improvvisamente in una profonda depressione.
Durante la fase depressiva, cioè durante la fase depressiva, presentano gli stessi sintomi della depressione maggiore di cui abbiamo parlato in precedenza.
Per controllare questo stato mentale, vengono somministrati farmaci chiamati "stabilizzatori dell'umore". Esistono diversi farmaci specifici per il trattamento degli episodi depressivi. In questa situazione, gli antidepressivi generici vanno usati con molta cautela, perché a volte possono peggiorare la fase euforica dell'umore (mania).
Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD) nell'infanzia e nell'adolescenza
Si tratta di un disturbo depressivo che si manifesta nell'infanzia (dai 6 ai 18 anni). Questi bambini presentano frequenti e incontrollabili scoppi d'ira. Sono inoltre molto irritabili e irrequieti in altri momenti. Questo comportamento è così grave da avere un impatto significativo sulla vita familiare, scolastica e persino sulle relazioni con gli amici. La diagnosi di DMDD viene posta quando questi sintomi persistono per 12 mesi o più. Il trattamento prevede la psicoterapia e, se necessario, la terapia farmacologica.
Disturbo affettivo stagionale (SAD)
Anche questa è una forma di depressione maggiore. Si manifesta con i cambiamenti climatici. Spesso si presenta in inverno, quando le giornate si accorciano e la luce del sole è minore. Scompare con l'arrivo dell'estate e il ritorno del sole.
Si ritiene che ciò sia dovuto a cambiamenti negli ormoni serotonina e melatonina, che regolano il sonno e l'umore. Quando la luce solare diminuisce, il nostro corpo produce più melatonina e riduce la serotonina. Questo cambiamento è ciò che causa tristezza, sonnolenza e alterazioni comportamentali. Antidepressivi, psicoterapia e soprattutto fototerapia vengono utilizzati come trattamenti per questo disturbo.
Depressione psicotica
Le persone affette da questa condizione presentano anche "sintomi psicotici" oltre ai sintomi della depressione maggiore.
- Allucinazioni: vedere o sentire cose che in realtà non esistono.
- Deliri: convinzioni forti su cose che non sono vere.
- Paranoia: la convinzione errata che gli altri stiano cercando di farti del male.
Si tratta di una condizione molto grave. Per questo motivo, si utilizzano insieme antidepressivi e antipsicotici.
Depressione prenatale e post-parto
Depressione prenatale
I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono causare in alcune donne forti stati di tristezza e ansia che persistono per più di qualche giorno. Questa reazione non è normale e richiede un trattamento. Il rischio è particolarmente elevato nelle donne con una storia di disturbi mentali, che hanno vissuto eventi stressanti durante la gravidanza e che non ricevono supporto dal partner o dalla famiglia.
Depressione post-partum (DPP)
Questo è ciò che molti chiamano "depressione post-parto". Sentirsi un po' tristi per qualche giorno dopo aver partorito (il cosiddetto baby blues) è normale. Ma se si provano tristezza, disperazione e ansia intense che persistono per più di due settimane, potrebbe trattarsi di depressione post-parto. Queste sensazioni possono essere così intense da rendere difficile per la madre creare un legame con il bambino o persino svolgere le normali attività quotidiane.
Se ti senti così, non sei sola. È una situazione che molte madri vivono. Non è colpa tua. Per favore, non ignorare questi sintomi. Consulta subito il tuo medico.
La condizione più grave e rara è la "psicosi post-partum". In questo caso, la madre può avere allucinazioni e pensieri di fare del male a se stessa o al bambino. Si tratta di un'emergenza medica. È necessario rivolgersi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
Altre condizioni depressive
- Disturbo disforico premestruale (PMDD): si tratta di una condizione in cui le donne sperimentano gravi sintomi depressivi e altri sintomi (come rabbia e ansia intense) nella settimana o due precedenti il ciclo mestruale. È molto più grave della normale sindrome premestruale (PMS).
- Depressione "situazionale": non si tratta di un termine medico ufficiale. Tuttavia, viene utilizzato per descrivere uno stato di tristezza che si manifesta in seguito a un evento stressante nella nostra vita (ad esempio, un lutto in famiglia, la perdita del lavoro, un divorzio, un insuccesso scolastico). La consulenza psicologica può essere un valido aiuto per superare questa situazione.
- Depressione resistente al trattamento: alcune persone faticano a gestire la depressione anche dopo aver provato diverse terapie. Questo non significa che non si possa guarire, ma solo che è necessario collaborare più attivamente con il medico per trovare il trattamento più efficace.
Messaggio da portare a casa
- La depressione è più di una semplice sensazione di tristezza, è una malattia grave che richiede cure.
- Se provi una tristezza o un'ansia insopportabili per più di due settimane, o se ti impediscono di svolgere le normali attività quotidiane, non ignorarle.
- Esistono diversi tipi di depressione, e identificare quello di cui si soffre è fondamentale per un trattamento adeguato.
- Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, consultate immediatamente un medico.
- Con il trattamento adeguato (farmaci, psicoterapia) e modifiche allo stile di vita (esercizio fisico, sana alimentazione), la depressione può essere gestita con successo e si può vivere serenamente. Il primo passo è parlarne con il proprio medico.
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