Anche tu senti un grande peso sul cuore? Parliamo di depressione.

È assolutamente normale sentirsi tristi, soli e frustrati a volte nella vita. A volte ci sentiamo così quando perdiamo una persona cara, quando abbiamo un problema al lavoro, quando qualcosa non va come previsto. È normale. Ma se questa tristezza insopportabile, la disperazione e la sensazione di inutilità persistono per giorni o settimane, se interferiscono con la vita quotidiana, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice tristezza. In tal caso, è consigliabile consultare un medico.

Che cos'è esattamente la depressione?

In parole semplici, la depressione è una malattia mentale che influenza il nostro umore. I medici la chiamano "disturbo depressivo maggiore" o "depressione clinica". Non si tratta solo di una sensazione di tristezza. Influisce sul modo in cui pensiamo, sentiamo e ci comportiamo. Se non trattata, questa condizione può durare mesi, persino anni. Può anche portare al suicidio. La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci. La cosa triste, però, è che circa la metà delle persone affette da depressione non riceve mai una diagnosi o un trattamento adeguati.

Anche lei presenta questi sintomi?

Non tutte le persone affette da depressione manifestano gli stessi sintomi. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni. Vediamo quali sono.

La gravità di questi sintomi, la loro frequenza e la loro durata possono variare da persona a persona. In alcuni casi, questi sintomi possono manifestarsi anche a livello fisico. Ciò è dovuto al fatto che le sostanze chimiche cerebrali coinvolte nella depressione (in particolare la serotonina e la noradrenalina) sono collegate sia all'umore che alla percezione del dolore.

In che modo la depressione colpisce bambini e giovani?

Depressione nei bambini piccoli

Il fatto che un bambino piccolo sia triste non significa necessariamente che soffra di depressione. Tuttavia, se la tristezza del bambino persiste giorno dopo giorno e se i cambiamenti nel suo comportamento interferiscono con i compiti scolastici, con il gioco con gli amici o con il tempo trascorso in famiglia, potrebbe essere un segnale di depressione.

Depressione nei bambini piccoli

È normale sentirsi giù e di cattivo umore durante l'adolescenza. Ma se la tristezza di tuo figlio persiste per più di due settimane e presenta anche altri segni di depressione, potrebbe esserci un problema. Fai attenzione a segnali di isolamento da amici e familiari, rendimento scolastico scarso e consumo di alcol o droghe . Se noti uno qualsiasi di questi segnali, parlane con tuo figlio e consulta il medico . Con il trattamento giusto, tuo figlio può superare questa condizione e crescere sano.

Quali sono le cause della depressione?

Non è stata ancora individuata una singola causa specifica della depressione, ma i medici ritengono che sia una combinazione di diversi fattori.

• Struttura cerebrale: la ricerca ha evidenziato cambiamenti fisici nel cervello delle persone affette da depressione.
• Alterazioni chimiche nel cervello: alcune sostanze chimiche presenti nel cervello, chiamate "neurotrasmettitori", contribuiscono a regolare il nostro umore. Questo può accadere perché, nelle persone affette da depressione, queste sostanze chimiche non funzionano correttamente.
• Ormoni: I livelli ormonali nell'organismo cambiano a causa di fattori quali gravidanza, periodo post-parto, problemi alla tiroide e menopausa. Anche questo può contribuire alla depressione.
• Influenza genetica: se un membro della tua famiglia soffre di depressione, hai un rischio maggiore di svilupparla anche tu. Ciò significa che potrebbe esserci un legame genetico.

Come le sembra, dottore?

Il medico seguirà questi passaggi per determinare se soffri di depressione e di che tipo si tratta:

• Esame fisico: verrà controllato il tuo stato di salute generale per verificare se questi sintomi sono causati da un'altra patologia.
• Esami di laboratorio: Potrebbe essere necessario sottoporsi a esami del sangue per controllare i livelli di alcuni ormoni.
• Valutazione della salute mentale: il medico ti porrà domande sui tuoi pensieri, sentimenti e modelli di comportamento. Potrebbe anche esserti chiesto di compilare un questionario.
• Criteri: I medici utilizzano criteri internazionalmente riconosciuti, come il "DSM-5", per formulare le diagnosi.

Quali sono i trattamenti per la depressione?

Se avverti sintomi di depressione, parlane prima con il tuo medico . Lui o lei potrà valutarti e iniziare una terapia o indirizzarti a uno specialista, come uno psichiatra. Il tipo di trattamento che riceverai dipenderà dalla natura e dalla gravità dei tuoi sintomi.

• Farmaci: Gli antidepressivi sono molto efficaci per molte persone. Potrebbe essere necessario provarne diversi tipi per trovare quello più adatto a te.
• Psicoterapia: detta anche "terapia del colloquio". Parlare regolarmente dei propri problemi con uno psichiatra o un consulente può aiutare a gestire i sintomi. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un metodo molto diffuso a questo scopo.
• Ricovero ospedaliero: Talvolta, se la depressione è così grave da comportare il rischio di autolesionismo, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per ricevere le cure necessarie.
• Altri trattamenti: Nei casi gravi in ​​cui i farmaci non sono efficaci, si ricorre a trattamenti specializzati come la terapia elettroconvulsiva (ECT) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS).

Segnali di pericolo e assistenza in caso di emergenza

La depressione comporta un rischio di suicidio. Presta molta attenzione a questi sintomi.

Caratteristiche del rischio:

• Parlare o pensare costantemente alla morte.
• Provare improvvisamente tristezza e poi, altrettanto improvvisamente, mostrare una strana calma o felicità.
• Dire cose come "Preferirei non essere qui" o "Voglio andarmene da qui".
• Continuano a ripetere di essere inutili e indifesi.
• Svolgere un lavoro rischioso (ad esempio, guidare ad alta velocità).
• Comportarsi come se si stessero preparando le esequie (distribuzione dei beni, redazione del testamento).
• Andare a incontrare o a parlare con gli amici.

Quando è necessario richiedere assistenza medica d'emergenza?

Se tu o qualcuno che conosci state pensando di farvi del male o state tentando di farlo, recatevi immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino o chiamate un numero di emergenza.

Se la pensi anche tu così:

• Contatta immediatamente il tuo medico o psichiatra.
• Informa un familiare o un amico di cui ti fidi.
• Parla con qualcuno come il tuo leader religioso.