Tutti, prima o poi, ci ammaliamo. A volte si tratta di un semplice raffreddore, altre volte di qualcosa di più grave come il COVID. Nella maggior parte dei casi, queste malattie si manifestano rapidamente e guariscono da sole. Tuttavia, alcuni problemi di salute richiedono un'attenzione medica immediata. Pertanto, è importante valutare la gravità della propria condizione e stabilire se si tratta di una patologia acuta o cronica.
Il rischio di sviluppare entrambi i tipi di malattie aumenta con l'età, ma in realtà queste condizioni possono manifestarsi a qualsiasi età. Poiché questi due tipi di malattie sono molto diversi tra loro, vengono classificati in modo differente in medicina. La differenza principale risiede nella durata dei sintomi. In parole semplici, una malattia acuta è una malattia che si sviluppa rapidamente e guarisce altrettanto rapidamente. Una malattia cronica, invece, è una malattia che dura a lungo, a volte per tutta la vita.
Che cos'è una malattia acuta?
Il termine "acuto" in questo contesto non significa "grave", bensì "ad insorgenza improvvisa". In parole semplici, definiamo acute le malattie che hanno un esordio molto rapido, ma che di solito si risolvono entro un mese. Sono l'esatto opposto delle malattie croniche.
Riusciamo a riconoscere facilmente malattie improvvise come il raffreddore e l'influenza. Ma esistono anche malattie acute, i cui sintomi possono essere gravi e causare complicazioni a vari apparati del nostro corpo. Ad esempio, possono colpire organi come l'apparato digerente, l'apparato respiratorio, gli occhi, la pelle, il fegato, i reni e la vescica.
Immagina di avere improvvisamente un forte mal di stomaco e che il medico ti dica che si tratta di appendicite. È una malattia acuta. Se curata tempestivamente, può essere completamente guarita.
| Caratteristiche comuni ed esempi di malattie acute | |
|---|---|
| Sintomi comuni | Esempi |
| |
La cosa più importante è che, anche se inizia come un comune raffreddore, se i sintomi peggiorano, ad esempio difficoltà respiratorie o dolore insopportabile, non si esiti a consultare un medico o a recarsi immediatamente al Pronto Soccorso .
Che cos'è una malattia cronica?
Una malattia cronica, o quella che chiamiamo "malattia cronica", è una condizione che dura mesi, anni o addirittura tutta la vita. Il rischio di sviluppare tali malattie aumenta con l'età. Questo rischio è particolarmente elevato se si conduce uno stile di vita malsano, ad esempio sedentario, senza fare esercizio fisico, fumando o consumando cibi poco salutari (cibo spazzatura, cibi grassi) .
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 7 decessi su 10 ogni anno sono causati da malattie croniche.
Quali sono dunque queste comuni malattie croniche?
Sicuramente ne avrete già sentite alcune.
- Diabete (diabete mellito)
- Cardiopatia
- Obesità
- Cancro
- Colpo
- Artrite
- Ipertensione
A differenza di una malattia acuta, la diagnosi e il trattamento di una malattia cronica possono talvolta risultare più complessi. Ad esempio, all'esordio dell'artrite, una persona potrebbe avvertire solo un lieve dolore e rigidità articolare. Col tempo, però, questi sintomi si intensificano, il dolore diventa forte e può risultare difficile svolgere le attività quotidiane.
Se soffri di diabete, nelle fasi iniziali potresti manifestare pochissimi sintomi, come sete e minzione frequenti. In alcuni casi, potresti non avere alcun sintomo all'inizio. Tuttavia, se questa malattia non viene diagnosticata e controllata correttamente, nel tempo può portare a gravi complicazioni, come neuropatia, malattie renali e ipertensione.
Come convivere con una malattia cronica? (Gestione delle malattie croniche)
Le cause che possono portare allo sviluppo di malattie croniche sono molteplici. Alcune sono ereditarie , altre, come abbiamo già accennato, dipendono dalle nostre cattive abitudini di vita.È causata anche da fattori ambientali come l'inquinamento atmosferico e l'esposizione al fumo passivo.
Quando si convive con una malattia come questa, la cosa più importante è mantenere un ottimo rapporto con il proprio medico. È fondamentale presentarsi alle visite di controllo negli appuntamenti programmati e seguire scrupolosamente le indicazioni del medico.
Quando ti rechi dal medico, questi potrebbe aggiornare il tuo piano di trattamento o consigliarti nuove cose che puoi fare autonomamente.
| Metodi utilizzati per la gestione delle malattie croniche | |
|---|---|
| cambiamenti nello stile di vita | - Modificare la propria alimentazione (ad esempio, riducendo zucchero, olio e sale) - Smettere di fumare - Fare esercizio regolarmente |
| Trattamento medico | - Farmaci da assumere quotidianamente - Farmaci assunti solo al bisogno (farmaci PRN) - Terapia occupazionale o fisioterapia |
| Test e consulenza | - Esami di diagnostica per immagini come radiografie, TAC o risonanza magnetica - Consulenza |
Se sei fortunato, potresti riuscire a gestire la tua patologia cronica con solo qualche piccolo cambiamento nello stile di vita. Ma se il medico ti ha prescritto farmaci o altri trattamenti, è importante seguire scrupolosamente il piano terapeutico e presentarti al medico puntualmente per ottenere i migliori risultati.
È possibile curare completamente le malattie croniche?
In una malattia acuta, ci aspettiamo di provare dolore per un breve periodo di tempo e poi di guarire completamente. Sfortunatamente, questa non è la natura della malattia cronica. In una malattia di lungo termine, una "guarigione" non è sempre possibile. Tuttavia, la "gestione" eL'obiettivo principale è mantenere una "buona qualità della vita".
Il dolore cronico e la stanchezza causati da una malattia di lunga durata possono, nel tempo, portare a depressione e ad altri disturbi. Quando il trattamento non riesce ad alleviare il dolore, è comune che la persona si senta impotente e frustrata.
Pertanto, per il controllo di malattie come questa, è fondamentale considerare anche altri fattori oltre ai farmaci.
- Essere fisicamente attivi: praticare un esercizio fisico adatto alle proprie esigenze.
- Consapevolezza: meditazione, yoga, ecc.
- Alimentazione sana: abituarsi a una dieta nutriente.
- Riposo e buon sonno: dare al corpo il riposo di cui ha bisogno.
- Pensiero positivo: essere mentalmente forti.
Metodi come questi possono sicuramente aiutarti ad alleviare i sintomi di una malattia cronica e a vivere una vita migliore.
Messaggio da portare a casa
- Malattia acuta: inizia improvvisamente, dura poco ed è spesso completamente curabile (ad esempio, un raffreddore, una frattura).
- Malattia cronica: si sviluppa lentamente, dura a lungo (mesi, anni) e richiede una gestione piuttosto che una guarigione completa (ad esempio, diabete, artrite).
- Se un sintomo che stai manifestando ti preoccupa, non sottovalutarlo. È sempre meglio consultare il medico prima di stabilire se si tratta di un problema acuto o cronico.
- Convivere con una malattia cronica non è una battaglia solitaria. È una collaborazione tra te e il tuo medico. Segui attentamente le istruzioni.
- In qualsiasi condizione medica, la salute mentale è importante quanto la salute fisica . Non esitate a chiedere un consulto psicologico se necessario.
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