Scopriamo nel dettaglio cos'è il discogramma/test di discografia, che individua la causa del mal di schiena!

Anche tu soffri di mal di schiena cronico? A volte, nonostante farmaci ed esercizio fisico, il dolore non scompare, vero? In questi casi, oggi parleremo di un esame specifico che i medici utilizzano per individuare la vera causa del mal di schiena. Si chiama discogramma o discografia.

Cos'è un discogramma? Cosa significa?

In parole semplici, la discografia è un esame di diagnostica per immagini specifico che può aiutare a diagnosticare la causa del dolore cronico alla schiena . Questo esame permette al medico di verificare se un disco intervertebrale, situato tra le vertebre della colonna vertebrale, è usurato o danneggiato.

Immaginate che la nostra colonna vertebrale sia composta da piccole ossa, chiamate vertebre, impilate una sull'altra. Queste vertebre sono parti morbide e gelatinose che agiscono come ammortizzatori in un'auto, come delle spugne, invece di sfregarsi l'una contro l'altra. La loro funzione principale è quella di assorbire gli urti quando ci muoviamo o solleviamo pesi. Se uno di questi dischi si danneggia, può essere una delle principali cause di mal di schiena.

Solitamente, i medici eseguono innanzitutto esami come la TAC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (RM) per individuare la causa del mal di schiena. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe essere necessario anche un discogramma. Quando è richiesto?

• Se, dopo ulteriori scansioni, saranno necessarie ulteriori informazioni per individuare la causa .
• Se il mal di schiena persiste anche dopo aver assunto farmaci e aver fatto fisioterapia.
• Inoltre, a volte, prima di eseguire un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, come la fusione spinale, i chirurghi utilizzano questo test discografico per confermare con precisione quale disco è il problema e quale deve essere rimosso .

Potreste aver sentito i medici chiamarla "discografia cervicale" o "discografia lombare". Si tratta dello stesso esame, ma il nome varia a seconda del punto della colonna vertebrale in cui viene eseguito. Se avvertite dolore al collo o alla parte superiore della schiena, vi verrà eseguita una discografia cervicale. Se il dolore è nella parte bassa della schiena, vi verrà eseguita una discografia lombare.

Ecco un aspetto importante da ricordare. Anche se un disco intervertebrale è danneggiato, non sempre causa mal di schiena . Per questo motivo, in ambito medico c'è una certa controversia riguardo al test della discografia. Tuttavia, molti medici ritengono che la discografia possa aiutare a confermare un'anomalia riscontrata in una TAC o in una risonanza magnetica.

Come viene eseguito esattamente un test discografico?

La discografia utilizza una tecnica chiamata fluoroscopia per visualizzare il movimento delle vertebre e dei dischi intervertebrali. In parole semplici, la fluoroscopia è come un'immagine a raggi X in movimento . Ciò significa che è possibile osservarla come se fosse un video in tempo reale.

In questo esame, il medico inietta una sostanza speciale, chiamata "mezzo di contrasto/colorante", in uno dei dischi della colonna vertebrale. Questo colorante aiuta a visualizzare chiaramente la posizione del problema.

Immaginate: se questo colorante rimane all'interno del disco, significa che il disco è sano. Se invece il colorante si diffonde oltre i limiti esterni del disco, significa che il disco è usurato o lacerato.

Come devo prepararmi per questo test?

Il medico le fornirà alcune istruzioni da seguire prima della discografia. Di solito sono le seguenti:

• È importante informare il medico di tutti i farmaci che si assumono, compresi quelli da banco e gli integratori. È inoltre fondamentale comunicare al medico eventuali allergie .
• Informa il tuo medico anche se sei incinta o sospetti di esserlo .
• Chiedi a un amico o a un familiare di accompagnarti all'esame e di riportarti a casa. Poiché durante l'esame verrai sedato, non potrai guidare.

Cosa succede durante un test discografico?

Al vostro arrivo all'orario previsto per l'esame, un membro del personale medico vi accompagnerà in una sala radiologica. Lì, vi verrà chiesto di sdraiarvi su un lettino. Di solito, vi verrà chiesto di sdraiarvi su un fianco e vi verranno forniti dei cuscini per il vostro comfort.

Nella maggior parte dei casi, la discografia viene eseguita con sedazione endovenosa (EV). Ciò significa che viene inserito un catetere venoso in una vena del braccio o della mano e viene somministrato un farmaco per favorire il rilassamento. Durante l'esame vengono monitorati anche i livelli di ossigeno, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Una volta che ti sentirai a tuo agio, il medico adotterà i seguenti provvedimenti:

1. Verrà iniettato un anestetico locale per intorpidire una piccola area della schiena.

2. Sotto guida radiografica (fluoroscopia), un ago viene inserito attraverso la pelle in un disco della colonna vertebrale.

3. Il disco viene iniettato con il mezzo di contrasto precedentemente menzionato e l'ago viene rimosso . (In questa fase, se il disco è danneggiato, si potrebbe avvertire un dolore simile al normale mal di schiena. In questa fase, il medico potrebbe anche chiedere informazioni sul dolore, ad esempio sulla sua localizzazione.)

4. Se necessario, ripetere i passaggi da uno a tre per gli altri dischi .

5. Applicare un cerotto per fermare il sanguinamento dalle ferite da puntura.

Durante la discografia, il medico scatterà delle immagini utilizzando la fluoroscopia. Successivamente, potrebbe anche eseguire una TAC o una risonanza magnetica. Avere a disposizione più di un esame di diagnostica per immagini può aiutare il medico a formulare una diagnosi accurata .

Dall'inizio alla fine, un esame discografico richiede in genere circa un'ora .

Cosa succede dopo il test?

Dopo una discografia, è possibile avvertire dolore e fastidio nella zona della puntura per alcune ore. È possibile alleviare questo dolore a casa. Avvolgete un impacco di ghiaccio in un asciugamano e applicatelo sulla zona dolorante per 20 minuti, quindi rimuovetelo per altri 20 minuti. Ripetete l'operazione ogni volta che ne sentite il bisogno. Potete anche assumere antidolorifici come il paracetamolo (ad esempio Tylenol®) o l'ibuprofene (ad esempio Motrin®).

Ci sono dei rischi?

Le complicazioni derivanti da un discogramma sono rare , ma possono verificarsi alcune situazioni:

• Infezione.
• Sanguinamento.
• Il mal di schiena peggiora prima di migliorare.
• Danni ai vasi sanguigni o ai nervi.
• Debolezza o intorpidimento temporanei.
• Mal di testa.
• Nausea.
• Reazione allergica al mezzo di contrasto.
• Paralisi (questo è molto raro).

Quanto tempo ci vuole per guarire dopo una discografia?

La maggior parte delle persone può tornare al lavoro, a scuola e alle altre attività quotidiane entro circa 24 ore . Tuttavia, possono essere necessari diversi giorni prima che il dolore nella zona in cui è stato inserito l'ago scompaia completamente.

Cosa dicono i risultati dei miei test?

Un radiologo esaminerà i risultati della discografia e vi dirà se il mezzo di contrasto è ancora all'interno del disco o se è fuoriuscito.

• Se il chip è ancora all'interno del disco , il risultato è normale/negativo. Ciò significa che il disco è integro.
• Se il colorante è fuoriuscito dal disco , ciò indica che il disco ha subito danni dovuti all'usura (un risultato positivo).

Quando saprò i risultati?

Una volta che il radiologo avrà terminato l'esame della discografia, invierà i risultati al tuo medico. Dopo averli ricevuti, il medico te li illustrerà. Nella maggior parte dei casi, riceverai i risultati entro una settimana .

Se i risultati sono anomali, cosa si fa?

Dipende dalla situazione. Il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami di diagnostica per immagini prima di decidere un piano di trattamento. In alternativa, potrebbe consigliare una fusione spinale, che prevede la rimozione del disco danneggiato e la fusione delle vertebre. Questo può contribuire a ridurre il mal di schiena.

Quando dovrei tornare dal medico?

Dopo il discogramma, se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi , contattare immediatamente il medico :

• Se la febbre è superiore a 101 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius).
• Se si verificano scolorimenti, gonfiore, calore o secrezione di pus nella zona della puntura.
• Se inizi ad avere un nuovo mal di schiena.
• Se il mal di schiena peggiora ...

Quanto è doloroso un test discografico?

Se soffrite di ernia del disco, potreste avvertire dolore quando il medico inietta il mezzo di contrasto. Molte persone descrivono il dolore come molto simile al mal di schiena che provano quotidianamente . Sebbene possa risultare fastidioso al momento, questo dolore aiuta il medico a individuare con precisione quale disco è erniato o lesionato.

Potresti avvertire un po' di fastidio o indolenzimento per alcuni giorni dopo l'esame. In tal caso, assumi un antidolorifico da banco e applica del ghiaccio più volte al giorno.

Qual è la differenza tra un discogramma e una risonanza magnetica?

Entrambi sono esami di diagnostica per immagini che aiutano a individuare la causa del mal di schiena. Tuttavia, differiscono per diversi aspetti:

Di solito i medici prescrivono inizialmente una TAC o una risonanza magnetica. Se sono necessari altri esami di diagnostica per immagini e si desiderano maggiori informazioni, possono richiedere una discografia. La risonanza magnetica fornisce un'immagine dettagliata della struttura del disco, mentre la discografia viene utilizzata per determinare se il dolore è effettivamente causato da tale disco .

Finalmente...

Il dolore cronico alla schiena può avere un impatto davvero significativo sulla qualità della vita. Quando si provano tutte le opzioni di trattamento possibili e nessuna sembra funzionare, è naturale chiedersi: "Esiste una soluzione a questo problema?".

Non tutti coloro che soffrono di mal di schiena necessitano di una discografia. Tuttavia, in alcuni casi, questo esame di diagnostica per immagini può aiutare a confermare l'eventuale usura di un disco intervertebrale ed escludere altre patologie. Se soffrite di mal di schiena persistente, chiedete al vostro medico se una discografia potrebbe essere utile per la diagnosi.

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