Una pericolosa febbre cerebrale trasmessa dalle zanzare: scopriamo di più sull'encefalite equina orientale (EEE)!

Sappiamo tutti che le zanzare sono animali molto comuni e fastidiosi qui in Sri Lanka. Non prestiamo loro molta attenzione, se non per il prurito e i piccoli puntini rossi che accompagnano una puntura. Ma sapevate che alcune punture di zanzara possono addirittura portare a condizioni molto pericolose che non vanno sottovalutate? Oggi parleremo di una grave malattia trasmessa da una zanzara che colpisce il cervello. Il suo nome è Encefalite Equina Orientale, o (EEE) in breve.

In parole semplici, cos'è l'EEE?

L'encefalite equina orientale (EEE) è una malattia causata da un virus. Questo virus entra nel nostro corpo quando veniamo punti da una zanzara infetta. Si tratta di un evento molto pericoloso. Il virus, infatti, raggiunge il cervello e provoca un'infezione e un gonfiore cerebrale. In medicina, questa condizione viene chiamata encefalite .

Immaginate cosa può succedere quando il cervello, che è come il centro di controllo del nostro corpo, si infiamma o si infetta. Il cervello, che controlla tutti i nostri pensieri, movimenti ed emozioni, può rimanere completamente paralizzato. La gravità di questa malattia è tale che circa 30 persone su 100 che contraggono l'encefalite equina orientale (EEE) e subiscono danni cerebrali muoiono . Pertanto, si tratta di una condizione da prendere molto seriamente.

Forse vi starete chiedendo come mai il nome EEE sia stato scelto. "Equine" significa cavalli. Infatti, i ricercatori scoprirono per la prima volta questo virus nei cavalli negli anni '30 del XIX secolo. Ecco perché ha preso questo nome.

Come si trasmette l'EEE? Si trasmette da persona a persona?

Questa è una domanda molto importante. L'encefalite equina orientale (EEE) non si trasmette da persona a persona . Ciò significa che non è possibile contrarre la malattia toccando, stando a contatto o starnutendo su una persona infetta. Allo stesso modo, non può essere trasmessa direttamente da un cavallo o da un altro animale all'uomo.

L'unico modo per trasmettere questo virus è attraverso la puntura di una zanzara infetta .

In parole semplici, ecco cosa succede:

1. Innanzitutto, alcune zanzare pungono un uccello infetto dal virus EEE e ne succhiano il sangue.

2. Successivamente, il virus EEE entra nel corpo della zanzara.

3. Quindi, la zanzara infetta dal virus arriva e punge un essere umano o un cavallo.

4. È in quel momento che il virus entra nel nostro corpo.

Questo virus viene definito arbovirus , ovvero un virus trasmesso dagli insetti (artropodi).

Quali sono i sintomi dell'EEE?

Nella maggior parte dei casi, il virus EEE viene trasmessoLa maggior parte delle persone non sviluppa alcun sintomo. Tuttavia, se i sintomi compaiono, di solito si manifestano tra i 4 e i 10 giorni successivi alla puntura di zanzara.

Questi sintomi possono essere suddivisi in due categorie: i sintomi generali di base e i sintomi che si manifestano quando la malattia si aggrava e colpisce il cervello.

Questi sintomi gravi possono spesso essere simili a quelli di un comune raffreddore o di un'influenza. Pertanto, se dopo una puntura di zanzara si manifestano febbre, dolori muscolari, mal di testa insoliti o alterazioni dello stato di coscienza, è necessario consultare immediatamente un medico.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre questa malattia?

Sebbene chiunque possa sviluppare l'encefalite equina orientale (EEE), alcune persone sono a maggior rischio di svilupparla e di manifestare sintomi gravi.

• Bambini di età inferiore ai 15 anni e adulti di età superiore ai 50 anni: entrambe queste categorie di persone hanno un sistema immunitario relativamente debole (il sistema del corpo che combatte le malattie), quindi possono essere facilmente attaccate dal virus.
• Persone che trascorrono molto tempo all'aperto: le persone che lavorano o vivono in zone dove le zanzare sono abbondanti, soprattutto paludi, foreste o risaie, sono a maggior rischio. Le zanzare sono più attive al mattino presto e alla sera, quindi anche le persone che si trovano all'aperto in questi orari sono a maggior rischio.
• Persone immunocompromesse: questa malattia può colpire gravemente le persone la cui capacità di resistere alle malattie è ridotta a causa di altre patologie. Ad esempio:
• Diabete
• Ipertensione
• Nefropatia
• Persone sottoposte a trattamento oncologico
• pazienti sottoposti a trapianto di organi

Quali sono le possibili complicazioni della malattia?

Poiché l'encefalite equina orientale (EEE) colpisce direttamente il cervello, le complicazioni che provoca sono molto gravi. Anche se la malattia viene curata, alcune persone possono rimanere con problemi permanenti.

• Danni cerebrali permanenti: questa è la complicazione più grave e pericolosa.
• Convulsioni: possono verificarsi frequenti convulsioni.
• Paralisi: alcune parti del corpo possono rimanere paralizzate.
• Cambiamenti comportamentali: possono verificarsi cambiamenti come irritabilità e perdita di memoria.
• Deficit intellettivo: le capacità di pensiero e di apprendimento possono diminuire.
• Coma: Stato di incoscienza.

Proprio a causa delle gravi conseguenze che possono derivarne, si raccomanda di consultare immediatamente un medico, anche in presenza di sintomi lievi.

Diagnosi e trattamento della malattia

Quando andate dal medico, questi ascolterà attentamente i vostri sintomi. Vi chiederà cose come se siete stati punti da zanzare di recente o se avete viaggiato da qualche parte.

Non esiste un test specifico per l'encefalite equina orientale (EEE). Tuttavia, gli esami del sangue possono escludere altre patologie. Per una diagnosi più precisa, il medico potrebbe prelevare un campione di liquido cerebrospinale e analizzarlo. Questo test rileva la presenza di anticorpi prodotti dall'organismo contro il virus nel liquido che circonda il cervello.

Come viene trattata?

Purtroppo, al momento non esiste una medicina o un trattamento specifico per debellare il virus EEE. Inoltre, gli antibiotici non sono efficaci contro questo virus, poiché agiscono solo sui batteri.

Pertanto, l'obiettivo principale del trattamento è controllare i sintomi e aiutare l'organismo a combattere il virus. Questo viene definito "terapia di supporto" .

• Per chi presenta sintomi comuni:
• Riposa bene.
• Bevi molta acqua e altri liquidi per prevenire la disidratazione.
• Assumere gli antidolorifici prescritti dal medico.
• Per chi presenta sintomi gravi:
• Persone come queste hanno sicuramente bisogno di essere ricoverate in ospedale e curate .
• In ospedale, le condizioni del paziente vengono monitorate 24 ore su 24.
• Se la pressione all'interno del cranio aumenta a causa dell'edema cerebrale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, come una craniotomia, per ridurla.

La domanda più importante: come proteggersi dalle zanzare?

Non esiste ancora un vaccino contro l'encefalite equina orientale (EEE) per gli esseri umani (sebbene ne esista uno per i cavalli). Pertanto, il modo migliore e unico per proteggersi da questa malattia è evitare le punture di zanzara . Questi consigli vi aiuteranno a evitare non solo l'EEE, ma anche altre malattie trasmesse dalle zanzare comuni nello Sri Lanka, come la dengue, la chikungunya e l'encefalite giapponese.

• Utilizzare repellenti per zanzare: applicare un repellente per zanzare sulla pelle quando si esce all'aperto.
• Indossa abiti che coprano il corpo: indossa maniche lunghe e pantaloni lunghi, soprattutto se esci la mattina e la sera.
• Elimina l'acqua stagnante: le zanzare depongono le uova nell'acqua pulita. Pertanto, pulisci regolarmente tutti i luoghi del tuo giardino dove può ristagnare l'acqua, come pneumatici, lattine, gusci di cocco e vasi di fiori.
• Installare zanzariere su porte e finestre: è un ottimo modo per impedire alle zanzare di entrare in casa.
• Utilizzare zanzariere: è molto importante utilizzare una zanzariera quando si dorme di notte.