Potreste aver visto in un film o in una serie TV qualcuno immobilizzato a un letto, che si contorce e si dimena mentre riceve una scossa elettrica. Dopo aver visto queste immagini, potreste esservi spaventati all'idea di sottoporvi alla terapia elettroconvulsiva (ECT). In realtà, l'ECT, che oggi viene praticata negli ospedali in condizioni di sicurezza e sotto stretta supervisione medica, non ha nulla a che vedere con le scene terrificanti mostrate in quei film. Quindi, chiariamo alcuni falsi miti e scopriamo esattamente cos'è l'ECT, a chi viene somministrata e come viene eseguita.
Cos'è l'ECT in parole semplici?
ECT è l'acronimo di terapia elettroconvulsiva . In parole semplici, si tratta di un trattamento medico molto efficace utilizzato per curare determinate patologie mentali, in particolare quelle che non rispondono bene ai farmaci.
Questa procedura prevede di sottoporti ad anestesia generale e di inviare al cervello un segnale elettrico molto debole e controllato, in modo che tu non senta nulla. Ciò provoca una breve e controllata crisi epilettica nel cervello. Durante l'intera procedura sarai in un sonno profondo, quindi non avvertirai alcun dolore o fastidio.
Gli scienziati stanno ancora studiando nel dettaglio come questo trattamento agisca per guarire il cervello. Tuttavia, una delle principali teorie è che stimoli la crescita delle cellule cerebrali e la formazione di nuove connessioni (neurogenesi). Si ritiene che ciò possa invertire i cambiamenti negativi nel cervello causati da malattie come la depressione maggiore.
Ricordate, l'ECT non è una punizione. È un trattamento sviluppato in ambito medico per aiutare le persone che soffrono di gravi malattie mentali.
Per quali patologie è solitamente raccomandato questo trattamento?
L'elettroshock non è un trattamento adatto a tutti. I medici lo raccomandano solo per alcune patologie specifiche e gravi.
| Condizione | Chi sono questi pazienti? |
|---|---|
| Disturbo depressivo maggiore | Le persone che soffrono di depressione grave non responsiva ai farmaci, hanno pensieri di autolesionismo e arrivano persino a rifiutarsi di mangiare o bere. |
| Disturbo bipolare | Per controllare gli episodi gravi della malattia (mania o depressione). |
| Catatonia | Per garantire una guarigione rapidissima ai pazienti i cui corpi sono privi di vita, incapaci di parlare, incapaci di muoversi e che si trovano nella stessa condizione. |
| Schizofrenia | Per alcuni pazienti con sintomi gravi non controllabili con i farmaci. |
Chi è idoneo al trattamento con ECT?
Uno psichiatra stabilirà se questo trattamento è appropriato per te o per la persona a te cara. In genere, sono qualificati i seguenti professionisti:
- Coloro che non rispondono ai farmaci: se hanno provato diversi tipi di antidepressivi o altri farmaci per malattie mentali senza però ottenere alcun sollievo.
- Persone a rischio di nuocere a se stesse o agli altri: se si hanno pensieri suicidi gravi, questo trattamento può essere utile per ottenere risultati rapidi.
- Donne in gravidanza o in allattamento: alcuni farmaci possono essere dannosi per il bambino durante la gravidanza. In questi casi, il trattamento con terapia elettroconvulsiva (ECT) sotto controllo medico può rappresentare un'opzione sicura.
- Persone che non sono in grado di svolgere le attività quotidiane a causa dei sintomi: coloro che si rifiutano categoricamente di mangiare o bere e sono così malati da non riuscire nemmeno a fare cose basilari come lavarsi.
Aspetti da tenere presenti prima e dopo il trattamento.
Preparazione prima del trattamento
Il medico ti fornirà i consigli necessari, che potrebbero includere:
- Non mangiare né bere nulla per almeno 8 ore prima del trattamento.
- Se devi assumere dei farmaci al mattino, prendili con un sorso d'acqua solo se il medico te lo consente.
- Se usi la dentiera, porta con te una custodia per riporla.
- Togli eventuali gioielli come orecchini, anelli e piercing al viso.
Precauzioni da adottare per la sicurezza dopo il trattamento.
Ti sveglierai gradualmente circa 5 minuti dopo il trattamento. È normale sentirsi un po' assonnati all'inizio. Questa sensazione svanirà in circa 20-30 minuti. Sarai tenuto sotto osservazione per circa 30-45 minuti prima di tornare a casa.
Assicurati di occuparti di queste cose una volta tornato a casa:
- Evitate di guidare: la guida è severamente vietata durante il ciclo di trattamento con ECT. Potrete tornare a guidare solo dopo aver completato tutti i trattamenti e dopo che il vostro medico vi avrà visitato e vi avrà dato il permesso.
- Non prendere decisioni importanti: evita di prendere decisioni di rilievo o di utilizzare macchinari pesanti il giorno del trattamento.
- Vieni accompagnato da una persona responsabile: Devi essere accompagnato da una persona responsabile che ti accompagni in ospedale e ti riporti a casa. Non ti è permesso tornare a casa da solo, nemmeno in taxi.
- Non restare solo: è fondamentale che qualcuno resti con te per 24 ore dopo il trattamento.
Quali sono gli effetti collaterali e i benefici?
Come qualsiasi trattamento medico, l'ECT presenta sia effetti collaterali minori che benefici.
| Effetti collaterali comuni | Condizioni raramente gravi |
|---|---|
L'équipe medica fornirà i farmaci necessari. |
|
Principali vantaggi del trattamento con ECT
- Risultati rapidi: poiché fornisce risultati più velocemente rispetto ad altri trattamenti, può contribuire a salvare vite umane in situazioni di emergenza (ad esempio, in caso di grave rischio di suicidio).
- Elevato tasso di successo: l'ECT può ottenere ottimi risultati anche laddove altri trattamenti hanno fallito.
- Sicurezza:Può essere praticato in tutta sicurezza durante la gravidanza, l'allattamento e persino negli anziani sotto stretto controllo medico.
Quando chiamare il medico
Se dopo il trattamento si manifestano i seguenti sintomi, informi immediatamente il medico o si rechi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
- Battito cardiaco troppo veloce o irregolare.
- Ho un fortissimo mal di testa.
- Avere qualche problema o timore riguardo al proprio stato mentale.
- Avere pensieri di autolesionismo o di fare del male agli altri (questa è un'emergenza) .
Messaggio da portare a casa
- L'elettroshock non è la cosa spaventosa e disumana che viene mostrata nei film. È un metodo di trattamento molto sicuro ed efficace, eseguito sotto stretta supervisione medica.
- Questo trattamento viene eseguito in anestesia generale, quindi non avvertirai alcun dolore o fastidio.
- Possono verificarsi effetti collaterali, soprattutto problemi di memoria. Tuttavia, la maggior parte di essi è temporanea. Parlatene apertamente con il vostro medico e chiarite qualsiasi dubbio.
- L'ECT offre una cura molto rapida ed efficace per gravi malattie mentali in cui altri trattamenti si sono rivelati inefficaci.
- Per la vostra incolumità, assicuratevi di seguire le istruzioni di sicurezza fornite dopo il trattamento (come ad esempio non guidare e non rimanere da soli).
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