Avete mai sentito parlare di una strana febbre trasmessa dalle zecche? Scopriamo di più sull'ehrlichiosi!

Probabilmente vi sarà capitato di vedere una piccola zecca attaccata al corpo mentre camminavate nei boschi o giocavate nell'erba del giardino. In quei momenti pensiamo: "Oh, questa piccola creatura, cosa posso farci?" e la buttiamo via, giusto? Ma sapevate che queste piccole zecche possono trasmettere malattie a cui non pensiamo nemmeno, a volte persino mortali ? Bene, oggi parleremo di una malattia trasmessa dalle zecche che ha un nome strano, ma può essere pericolosa se non curata adeguatamente: l'ehrlichiosi .

Cos'è l'ehrlichiosi? In parole semplici...

In parole semplici, l'ehrlichiosi è una malattia causata da un tipo di batterio . È provocata dai batteri `Ehrlichia chaffeensis`, `E. ewingii` o `E. muris eauclairensis`. Questi batteri penetrano nell'organismo quando una zecca infetta morde . Proprio come la dengue viene trasmessa dalle zanzare. Esistono due tipi di zecche principalmente responsabili di questa malattia, ovvero la "zecca stella solitaria" e la "zecca dalle zampe nere".

Questa malattia può iniziare come un comune raffreddore o un'influenza , quindi potremmo non prestarle molta attenzione. Tuttavia, se non trattata tempestivamente, può diventare grave e potenzialmente letale . Talvolta questa malattia è anche chiamata "ehrlichiosi monocitica umana (HME)".

È simile alla malattia di Lyme?

Probabilmente avrete sentito parlare della malattia di Lyme. Anche questa è una malattia trasmessa dalle zecche. Sebbene entrambe le malattie siano trasmesse dalle zecche, ci sono lievi differenze nei sintomi . Ma la cosa più importante da ricordare è che l'ehrlichiosi può essere più grave della malattia di Lyme se non trattata tempestivamente .

Il batterio Ehrlichia è davvero pericoloso?

Sì, l'infezione da Ehrlichia può essere pericolosa se non trattata . Basti pensare che circa 60 persone su 100 che contraggono questa malattia devono essere ricoverate in ospedale . Inoltre, secondo alcune stime, circa una persona su 100 che contrae questa malattia può morire . Quindi non è una malattia da prendere alla leggera.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare l'ehrlichiosi?

In realtà, chiunque venga morso da una zecca può contrarre questa malattia. Le zecche si trovano solitamente nell'erba alta e nelle zone boschive. Queste zecche possono trovarsi persino sul corpo dei nostri animali domestici .

Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare una forma più grave della malattia, qualora la contraggano. Queste sono:

• Persone di età superiore ai 50 anni.
• Persone con un sistema immunitario indebolito. Ad esempio, persone con HIV, malati di cancro o persone che assumono farmaci immunosoppressori.
• Persone affette da malattie croniche come il diabete mellito o disturbi del tessuto connettivo.

Sebbene vi siano pochi dati precisi sulla prevalenza di questa malattia nello Sri Lanka, essa è comune in alcuni paesi del mondo, soprattutto in alcune zone delle Americhe. Nella maggior parte dei casi, la malattia viene segnalata con maggiore frequenza durante i mesi estivi, ovvero maggio, giugno, luglio e settembre . Questo perché in quel periodo le persone trascorrono più tempo all'aperto e le zecche sono più numerose.

In che modo l'ehrlichiosi influisce sul nostro corpo?

Il batterio Ehrlichia, responsabile dell'ehrlichiosi, entra nel nostro flusso sanguigno dopo la puntura di una zecca. I batteri attaccano direttamente i globuli bianchi, che svolgono un ruolo fondamentale nel nostro sistema immunitario . Possiamo considerarli come le sentinelle del corpo: ci aiutano a combattere i germi e a proteggerci dalle malattie. I batteri invadono e distruggono questi globuli bianchi, riducendo la capacità del nostro organismo di difendersi dalle malattie.

Quali sono i sintomi dell'ehrlichiosi?

I sintomi di questa malattia iniziano a comparire tra i 5 e i 14 giorni dopo la puntura di una zecca. Spesso i sintomi si manifestano improvvisamente . I primi sintomi che compaiono sono febbre e brividi.

Sintomi che possono manifestarsi nei primi giorni:

• La febbre sta arrivando.
• Il corpo si raffredda ( sensazione di freddo ).
• Ho mal di testa .
• Dolori muscolari e muscolari in tutto il corpo .
• Mi sento molto stanco .

Dopo alcuni giorni, potrebbero comparire altri sintomi:

• Eruzione cutanea. Può manifestarsi come macchie rosse o piccoli puntini. Questa eruzione cutanea è più comune nei bambini piccoli che negli adulti.
• Potresti tossire .
• Possono verificarsi nausea e vomito .
• Potresti avere mal di stomaco .
• Possono verificarsi problemi di memoria e di attenzione, nonché confusione .

Importante: se si manifesta uno o più di questi sintomi, soprattutto se si è stati in una zona in cui potrebbero essere presenti zecche, consultare immediatamente un medico.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia? (Diagnosi)

Per accertare con certezza la presenza di ehrlichiosi, un medico vi visiterà. Vi farà domande sui vostri sintomi e sulla vostra storia clinica.È molto importante informare il medico se di recente (nelle ultime tre settimane) avete camminato in una zona boschiva o in un prato con erba alta dove potrebbero essere presenti zecche. Anche se non ricordate di essere stati morsi da una zecca, dovreste comunque comunicare al medico se siete stati in una zona del genere. Queste informazioni, insieme agli esami del sangue, aiuteranno il medico a stabilire se è necessario o meno un trattamento per l'ehrlichiosi.

Quali test vengono eseguiti?

Vengono effettuati principalmente esami del sangue.

• Un piccolo ago viene inserito in una vena del braccio e viene prelevato un campione di sangue.
• Il laboratorio effettuerà un emocromo completo su questo campione di sangue. Cercheranno anche tracce del batterio che causa l'ehrlichiosi. Talvolta tenteranno anche di coltivare il batterio (coltura).
• Tuttavia, possono essere necessarie diverse settimane perché questo batterio si moltiplichi. Pertanto, anche prima di ricevere i risultati delle analisi di laboratorio, il medico potrebbe decidere di iniziare una terapia in base ai sintomi e ad altre informazioni . Un semplice emocromo può fornire un'indicazione sulla possibile presenza di un'infezione.

Come viene trattata questa situazione?

L'ehrlichiosi si cura con antibiotici . Questi farmaci vengono solitamente assunti per un periodo che va dai cinque ai sette giorni. Ciò significa che è necessario continuare la terapia per almeno altri tre giorni dopo che la febbre si è completamente abbassata e gli altri sintomi sono migliorati.

È importante iniziare il trattamento precocemente. La terapia è più efficace se iniziata non appena compaiono i sintomi. Se trascurata, l'ehrlichiosi può portare a gravi complicazioni e persino al ricovero ospedaliero.

Come gestire i sintomi a casa?

Se i sintomi non sono gravi, il medico potrebbe prescrivervi farmaci da banco per tenerli sotto controllo. Tuttavia, è sempre meglio consultare il medico prima di assumere qualsiasi farmaco.

Dopo aver iniziato la terapia antibiotica, dovresti iniziare a sentirti meglio entro 24-48 ore , soprattutto se inizi il trattamento tempestivamente. Tuttavia, non interrompere l'assunzione del farmaco prima del tempo prescritto. In caso contrario, l'infezione potrebbe ripresentarsi. Se dopo qualche giorno non ti senti meglio, consulta nuovamente il medico.

Come si può evitare l'ehrlichiosi? (Come ridurre il rischio)

Il modo migliore per proteggersi da questa malattia è evitare di essere morsi dalle zecche . Ci sono diverse cose che si possono fare a questo scopo:

• Mantieni l'erba del tuo giardino tagliata corta , a un'altezza non superiore a 12 centimetri (5 pollici).
• Se camminate in aree boschive, seguite solo i sentieri segnalati .
• Uno spray contenente DEET , un repellente per insetti che previene le zecche.Utilizzare. Oppure utilizzare un altro repellente per insetti approvato da un medico.
• Quando vi addentrate nei boschi o nell'erba alta , indossate abiti che coprano il più possibile il corpo , come pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Se frequentate spesso zone infestate dalle zecche, potreste valutare l'acquisto di indumenti specifici che offrono protezione contro questi parassiti.
• Dopo essere stati fuori , controllate tutto il corpo per verificare la presenza di zecche . Chiedete a qualcuno di controllare le zone difficili da raggiungere (testa, schiena) per individuare eventuali zecche.
• Chiedete al vostro veterinario qual è il modo migliore per proteggere i vostri animali domestici dalle zecche . Controllateli regolarmente per verificare la presenza di zecche, soprattutto dopo che sono rientrati a casa dopo essere stati all'aperto.
• Se trovi una zecca attaccata al tuo corpo, segui queste istruzioni su come rimuoverla in modo sicuro (ne parleremo in un articolo separato).

Cosa succede se contraggo l'ehrlichiosi? Guarirò?

Se trattate tempestivamente, la maggior parte delle persone guarisce completamente . A seconda delle condizioni, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per le cure.

Possibili complicazioni dell'ehrlichiosi:

Se non trattate tempestivamente, alcune persone possono sviluppare complicazioni gravi, persino mortali. Alcune di queste includono:

• Coagulazione intravascolare disseminata (CID): si tratta di una condizione molto pericolosa in cui si formano coaguli di sangue all'interno delle vene e, contemporaneamente, si verificano emorragie in alcune aree.
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) o difficoltà respiratorie: una condizione in cui i polmoni non funzionano correttamente, rendendo molto difficile la respirazione.
• Insufficienza renale / danno renale acuto : i reni non sono in grado di filtrare correttamente i prodotti di scarto dall'organismo.
• Sanguinamento interno del corpo (emorragia) .
• Sepsi : una grave infezione in cui i germi entrano nel flusso sanguigno e si diffondono in tutto il corpo.
• Infiammazione del cervello e delle membrane che lo rivestono (meningoencefalite) .
• Insufficienza cardiaca .
• Crisi epilettiche .
• Stato di coma (Coma) .

Queste complicazioni sono spaventose da sentire. Ma ricordate, spesso si verificano solo se il trattamento viene ritardato . Ecco perché è così importante intervenire tempestivamente.

A che ora dovrei andare dal medico?

Se sei stato morso da una zecca o sei stato in una zona in cui sono presenti zecche e successivamente sviluppi sintomi di ehrlichiosi, come febbre e dolori muscolari, consulta immediatamente un medico .

Non è necessario consultare immediatamente un medico dopo una puntura di zecca, a meno che non si manifestino sintomi. Assumere antibiotici senza essere malati non previene l'ehrlichiosi. Tuttavia, è importante prestare attenzione ai sintomi.

Al pronto soccorsoIn quali situazioni è opportuno rivolgersi all'ETU (Emergency Training Unit)?

Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino:

• Febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit (39,4 °C).
• Se tossisci e sanguini.
• Se si ha molta difficoltà a respirare.
• Se dici sciocchezze, se non riesci a concentrarti, se mostri cambiamenti mentali.
• Se hai un forte mal di stomaco.
• In caso di crisi epilettica.

Anche i nostri animali domestici possono contrarre questa malattia?

Sì, anche i cani possono contrarre l'ehrlichiosi, che può essere pericolosa se non trattata . A volte può diventare una malattia cronica e persino portare alla morte. Se hai dubbi sulle condizioni di salute del tuo animale domestico, consulta il veterinario.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Dobbiamo tutti ricordare che le zecche non sono solo creature fastidiose che si attaccano al nostro corpo e ci succhiano il sangue, ma possono anche trasmettere malattie pericolose come l'ehrlichiosi .

Se vivi in ​​una zona boschiva o erbosa, prendi ogni precauzione per proteggerti dalle zecche. Se vedi una zecca sul tuo corpo, rimuovila immediatamente.

• Non sottovalutate sintomi come febbre, dolori muscolari, forti mal di testa ed eruzioni cutanee , soprattutto dopo essere stati in un ambiente infestato dalle zecche.
• Consultate immediatamente un medico . Se il trattamento viene iniziato tempestivamente, potrete guarire completamente da questa malattia.
• Assuma gli antibiotici prescritti dal medico per l'intero periodo di tempo indicato . Non interrompa l'assunzione del farmaco non appena si sente meglio.

Abbi cura della tua salute e di quella della tua famiglia! Essere consapevoli di queste malattie ti aiuterà molto a proteggerti da esse.

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