Anche l'ambiente può essere dannoso per il tuo corpo? Scopriamo di più sulle allergie ambientali!

Starnutisci spesso? Hai il naso chiuso, la gola irritata, gli occhi rossi e lacrimanti? Ti capita anche di avere il naso che cola? Se questi sintomi si presentano frequentemente, potresti soffrire di una delle allergie ambientali di cui parleremo oggi. Non preoccuparti, è un problema comune a molte persone. Vediamo insieme di cosa si tratta, perché si manifesta, come riconoscerla e come evitarla.

Che cosa sono queste allergie ambientali?

In parole semplici, le allergie ambientali si verificano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a determinate sostanze presenti nell'ambiente. Normalmente, queste sostanze – che chiamiamo "allergeni" – non sono di per sé dannose. Tuttavia, se si è allergici a qualcosa, il corpo reagisce in modo allergico.

Immagina di avere una guardia giurata a casa tua. Di solito protegge la casa dai ladri. Ma se hai un'allergia, a volte questa guardia giurata vede un parente che si avvicina a casa tua e pensa che sia un ladro, preoccupandosi.

Chi può sviluppare questa allergia?

Chiunque può sviluppare queste allergie ambientali . Tuttavia, se i tuoi genitori ne soffrono, è più probabile che anche tu le sviluppi. Ciò significa che possono essere trasmesse di generazione in generazione.

Sono molto comuni. Si dice che circa 24 milioni di persone in un paese come gli Stati Uniti ne soffrano. Anche in Sri Lanka ci sono parecchie persone con queste allergie.

In che modo questa allergia influisce sul corpo?

Quando si viene esposti per la prima volta a un allergene, il sistema immunitario produce un tipo speciale di anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE) . Questi anticorpi IgE si legano ai mastociti presenti nelle membrane mucose, nella pelle, nel tratto gastrointestinale e nelle vie respiratorie. I mastociti immagazzinano sostanze chimiche come l'istamina .

Ora, la prossima volta che quell'allergene entra di nuovo nell'organismo, i mastociti che si sono legati a quell'IgE si attivano e rilasciano l'istamina e altre sostanze chimiche contenute al loro interno.

L'istamina è la responsabile di quei sintomi rapidi come starnuti, naso che cola e prurito agli occhi. Questi sintomi possono manifestarsi nel giro di pochi minuti. Anche altre sostanze chimiche possono causare un'infiammazione persistente.

A volte possono verificarsi reazioni non correlate alle IgE. Ovvero, l'organismo può reagire a determinate sostanze chimiche volatili (ad esempio, vapori di vernice, profumi) come i composti organici volatili (COV) . Queste reazioni sono simili a quelle mediate dalle IgE, ma non coinvolgono gli anticorpi IgE. Esempi di questo tipo includono polvere e fumo.

Quali sono i sintomi delle allergie ambientali?

Le allergie ambientali possono causare sintomi come:

• Congestione nasale, sensazione di pesantezza
• Gocciolamento retronasale
• Tosse
• Oscuramento intorno agli occhi (occhiaie allergiche)
• Fatica
• Mal di testa
• Orticaria
• Prurito e naso che cola
• Occhi rossi, pruriginosi e lacrimosi ( epifora )
• Starnuti
• Difficoltà respiratorie, respiro sibilante

A volte, queste allergie possono persino scatenare un attacco d'asma . Pertanto, è molto importante essere consapevoli di questi sintomi.

Quali sono le cause di queste allergie ambientali?

Molti fattori presenti nel nostro ambiente possono causare queste allergie. I principali sono:

• Polline: Si tratta di minuscole particelle simili a polvere provenienti da alberi, erbe e piante infestanti. Vengono trasportate dal vento e servono per impollinare le piante. I livelli di polline sono più elevati al mattino. Inoltre, sono più alti nelle giornate calde e ventose.
• Muffe: Si tratta di piccoli funghi le cui spore fluttuano nell'aria. Le muffe crescono in ambienti umidi e scarsamente ventilati (ad esempio, bagni, lavelli da cucina, cantine). Possono crescere anche all'aperto in luoghi come lettiera di foglie, erba e fieno. Le spore della muffa proliferano maggiormente nelle giornate calde e umide.
• Forfora e saliva degli animali domestici: si tratta di minuscole particelle (la cosiddetta "forfora") che si staccano dalla pelle e dal pelo del vostro cane o gatto. Alcune delle proteine ​​contenute nella loro saliva possono essere allergeniche.
• Acari della polvere: si tratta di creature minuscole, imparentate con i ragni, troppo piccole per essere viste a occhio nudo. Vivono in luoghi come materassi, cuscini, lenzuola, tappeti, divani e tende. Si nutrono di cellule morte della pelle che noi e i nostri animali domestici perdiamo. Non mordono, ma le loro feci, l'urina e le parti morte del loro corpo possono causare allergie se inalate.
• Scarafaggi: Le proteine ​​presenti nelle feci, nella saliva, nelle uova e nelle parti morte di questi insetti possono causare allergie in alcune persone.

Oltre a questi, altri fattori che possono causare reazioni non correlate alle IgE sono:

• Fumo: Qualsiasi tipo di fumo, come quello di sigaretta, di veicolo, di stufa a legna e di incenso, è sgradevole per alcune persone.
• Polvere: la normale polvere domestica contiene molte cose, tra cui cellule morte della pelle, capelli, polline, particelle di tessuto, acari della polvere, particelle di insetti e terra.

Le allergie ambientali sono contagiose?

No. Questa allergia non è contagiosa. Non puoi trasmettere a qualcun altro la tua allergia.

Come si diagnostica questa allergia?

Se questi sintomi si manifestano regolarmente, consultate un allergologo.La cosa migliore è incontrarsi. Ti farà domande come:

• Qualcuno nella tua famiglia soffre di allergie simili?
• Ti è mai stata diagnosticata un'allergia?
• Quali sono i suoi sintomi?
• Assumi farmaci per questi sintomi (ad esempio, pillole acquistate in farmacia)?
• Quando si manifestano più spesso questi sintomi?
• Ci sono animali in casa?
• Quanto spesso passi l'aspirapolvere su superfici come i tappeti? Lavi la biancheria da letto?

Dopodiché, il medico potrebbe effettuare alcuni esami.

Che tipo di test vengono effettuati?

• Test cutaneo prick: questo test consiste nell'applicare una piccola quantità della sostanza sospetta sulla pelle del braccio o della schiena e pungere con un piccolo ago. Non ci sarà sanguinamento, solo una leggera sensazione di solletico. Dopo circa 15 minuti, se si è allergici a qualcosa, la zona diventerà rossa e comparirà un piccolo pomfo, simile a una puntura di zanzara. Questo indicherà a cosa si è allergici. Il test può essere eseguito in meno di un'ora.
• Test del sangue (IgE): questo test prevede il prelievo di una piccola quantità di sangue, l'aggiunta di vari allergeni in laboratorio e la misurazione dei livelli di IgE. I risultati possono richiedere fino a una settimana. Talvolta, esiste una piccola possibilità di risultati falsi positivi. Ciò significa che potresti essere allergico a qualcosa a cui in realtà non sei allergico.

Come si eliminano queste allergie? O come si possono tenere sotto controllo?

In realtà, queste allergie ambientali non possono essere completamente curate. Tuttavia, i sintomi possono essere controllati e ridotti. A questo scopo , si utilizzano principalmente gli antistaminici .

Gli antistaminici hanno effetti collaterali?

Esistono due tipi di antistaminici:

1. Antistaminici di prima generazione: Esempi: `Difenidramina (Benadryl®)`, `Clemastina (Dayhist®)`, `Idrossizina (Atarax®)`.

• Questi possono causare sonnolenza , secchezza delle fauci, vertigini, mal di testa, tosse, nausea e vomito.

2. Antistaminici di seconda generazione: Esempi: `Fexofenadina (Allegra®)`, `Cetirizina (Zyrtec®)`, `Loratadina (Claritin®)`.

• Questi farmaci presentano meno effetti collaterali, soprattutto una minore sonnolenza. Tuttavia, alcune persone potrebbero manifestare eruzioni cutanee, prurito, orticaria e gonfiore del viso (angioedema).

Alcuni studi hanno riportato che le persone che assumono farmaci come la cetirizina e l'idrossizina potrebbero manifestare un aumento dell'ansia e della depressione. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.

Quanto tempo ci vuole per sentirsi meglio dopo aver assunto il farmaco?

Un antistaminico in genere inizia a fare effetto entro 30 minuti dall'assunzione e la sua efficacia è massima nelle prime ore.

A volte, il medico potrebbe consigliarti di assumere un antistaminico ogni giorno, senza aspettare la comparsa dei sintomi.

Cosa fare in caso di allergie ambientali?

Sebbene non sia possibile curarle completamente, i sintomi possono essere ben controllati evitando il più possibile l'esposizione agli allergeni e assumendo i farmaci prescritti dal medico .

Come ci si può proteggere da queste allergie?

Gli spray nasali, come lo spray nasale a base di fluticasone (Flonase®), sono considerati molto efficaci nel prevenire i sintomi allergici da moderati a gravi (congestione nasale, rinorrea, pressione sinusale). Riducono l'infiammazione nasale. È possibile utilizzare questi spray quotidianamente. Tuttavia, alcune persone potrebbero avvertire prurito e rinorrea. Le persone di età superiore ai 65 anni dovrebbero consultare un medico prima di utilizzarli, poiché l'uso prolungato può aumentare la pressione intraoculare (glaucoma).

Se soffri di allergie lievi, assumere quotidianamente un antistaminico di seconda generazione potrebbe essere l'opzione migliore.

Inoltre, puoi contribuire a ridurre i sintomi dell'allergia seguendo questi consigli:

A casa:

• Tenete le finestre chiuse e, se possibile, usate il condizionatore. Se le finestre sono aperte, il polline entrerà in casa. Non posizionate il ventilatore vicino alla finestra, perché potrebbe portare polvere e polline all'interno.
• Filtra l'aria all'interno della tua casa. Puoi filtrare il polline posizionando qualcosa come una garza sulle prese d'aria. Se hai un filtro HEPA , è consigliabile utilizzarlo. Cambia il filtro regolarmente.
• Riduci l'umidità in casa. Mantenere l'umidità al di sotto del 50% ridurrà la formazione di muffa e l'infestazione da acari della polvere.
• Evitate i luoghi in cui può formarsi la muffa, come cantine, garage e zone ricche di vegetazione. Se possibile, pulite regolarmente queste aree.
• Lavate e pulite regolarmente gli animali domestici. Non portateli in camera da letto, nel letto o sul divano.
• Proteggiti dagli acari della polvere. Usa fodere in microfibra per cuscini e materassi. Lava la biancheria da letto una volta a settimana in acqua calda (circa 54 gradi Celsius). Evita cuscini imbottiti di piume e mobili con molti tessuti. I mobili in pelle e vinile sono un'ottima scelta perché gli acari della polvere faticano a penetrarli.
• Passate regolarmente l'aspirapolvere su tappeti e moquette, almeno due volte a settimana. Indossate una mascherina durante le pulizie. Se possibile, sostituite i tappeti con piastrelle, parquet o linoleum. Se avete tappeti, aspirateli e lavateli regolarmente.
• Non fumare al chiuso. Usa sigarette e incenso all'aperto.

Al di fuori:

• Durante la guida, tenete i finestrini chiusi. Accendete l'aria condizionata e mantenete la funzione di ricircolo .
• Prima di uscire, controlla la concentrazione di polline nell'aria.Se possibile, rimanete in casa nelle giornate calde, secche e ventose. Riducete l'esposizione al polline tra le 5:00 e le 10:00 del mattino, quando la concentrazione di polline è più elevata.
• Indossa una mascherina. Indossa una mascherina quando tagli l'erba, rastrelli le foglie o lavori con materiali come fieno e letame.
• Quando rientrate da fuori, fate una doccia. Lavatevi i capelli e cambiatevi d'abito. Questo rimuoverà il polline dal corpo e dai vestiti.
• Utilizzate l'asciugatrice per asciugare i vestiti. Non stendete i vestiti all'aperto, perché ciò può intrappolare polline e muffa nei tessuti.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano frequentemente sintomi allergici, soprattutto se questi influiscono sulla vita quotidiana, è consigliabile consultare un medico.

Quali domande dovresti porre al medico?

• Come si fa a capire esattamente se soffro di allergie ambientali?
• A quali sostanze sono allergico?
• Che tipo di farmaco per le allergie mi consigliate?
• Quali sono gli effetti collaterali di questi farmaci?
• Devo prendere il farmaco tutti i giorni o solo quando compaiono i sintomi?
• Posso ancora uscire?
• Ci sono piante che è sconsigliabile tenere in giardino o in casa?
• Come faccio a capire se ho sintomi di allergia o sintomi simili a quelli del raffreddore o dell'influenza?

Qual è la differenza tra un'allergia ambientale e un'allergia alimentare?

Un'allergia ambientale è la reazione del sistema immunitario a sostanze presenti nell'ambiente circostante.

L'allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario alle proteine ​​presenti in determinati alimenti. Tra le allergie alimentari più comuni si annoverano quelle al latte, alle uova e alle arachidi.

Le allergie ambientali si verificano quando il sistema immunitario reagisce erroneamente in modo eccessivo a qualcosa presente nell'ambiente. Questa reazione può causare sintomi come naso chiuso, lacrimazione, naso che cola e affaticamento. Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è consigliabile consultare un medico. Il medico potrà eseguire dei test per individuare la causa dell'allergia e prescrivere farmaci per prevenire i sintomi allergici.

Riepilogo (Messaggio chiave)

Bene, ora avete una migliore comprensione delle allergie ambientali di cui abbiamo parlato oggi. Ricordate, è un problema che affligge la maggior parte delle persone, quindi non c'è nulla di cui vergognarsi o aver paura.

• La cosa fondamentale è identificare con precisione a cosa si è allergici. Per questo, è consigliabile consultare un medico.
• Cerca di stare il più possibile lontano dagli allergeni. Mantieni la casa pulita e fai attenzione quando esci.
• Utilizzare esattamente i farmaci prescritti dal medico.
• Non ignorate i sintomi. Se influiscono sulla vostra vita, consultate immediatamente un medico.

Se segui questi consigli, potrai vivere una vita serena, anche in presenza di allergie ambientali. Per qualsiasi dubbio, non esitare a consultare un medico.

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