Il tuo bambino è allergico a qualche alimento? Ti preoccupa costantemente che anche una piccola quantità di arachidi, latte o uova possa causargli un'eruzione cutanea e difficoltà respiratorie? Anche quando vai a una festa o a un evento, ti preoccupi di cosa mangerà il tuo bambino. Oggi parleremo di un trattamento speciale che può essere una soluzione a questa paura e ansia.
In parole semplici, cos'è l'immunoterapia orale (OIT)?
L'immunoterapia orale, o OIT in breve, è un trattamento per le allergie alimentari. Immaginate che il vostro corpo identifichi erroneamente una proteina presente negli alimenti che causano l'allergia (che chiamiamo "allergene") come un nemico. Quindi il corpo inizia una grande lotta per proteggervi da questo "nemico". Questa lotta è ciò che percepiamo come una reazione allergica.
Il trattamento OIT prevede la somministrazione di una piccolissima quantità dell'alimento a cui si è allergici, sotto la supervisione di un allergologo. Successivamente, nel tempo, la quantità viene gradualmente aumentata in modo molto attento e pianificato. È come parlare con una persona arrabbiata e farla sentire meglio. L'obiettivo principale è abituare gradualmente il sistema immunitario al "nemico" (l'allergene) e fargli capire che non è pericoloso. Chiamiamo questo processo "desensibilizzazione". L'obiettivo è arrivare a un punto in cui, anche se si ingerisce accidentalmente una piccola quantità di quell'alimento, non si avrà una reazione abbastanza grave da mettere a rischio la vita.
Cosa devo fare prima di iniziare questo trattamento?
Prima di iniziare il trattamento OIT, il medico ti indicherà di fare determinate cose.
- Test cutanei e del sangue per le allergie: questi test sono necessari per confermare la presenza di un'allergia alimentare e per valutare l'efficacia del trattamento. In particolare, permettono di misurare il livello di anticorpi nel sangue chiamati IgE e di verificare la loro riduzione dopo la terapia.
- Controllo ottimale di asma ed eczema: se soffrite di malattie respiratorie come asma o altre condizioni allergiche, è fondamentale tenerle sotto controllo. In caso contrario, il rischio di reazioni gravi durante il trattamento con OIT aumenta.
- Preparazione degli alimenti e dell'attrezzatura di misurazione necessari: Dovrete acquistare gli alimenti da consumare quotidianamente durante il trattamento (ad esempio, polvere di arachidi, come `Palforzia®`) e l'attrezzatura necessaria per misurarli con precisione.
- Procurati un autoiniettore di epinefrina: potresti aver sentito parlare di EpiPen® o Auvi-Q®. Si tratta di un'iniezione di emergenza salvavita che può essere somministrata in caso di grave reazione allergica. Il medico te lo prescriverà. Non puoi iniziare il trattamento OIT senza di esso.
Come si svolge il trattamento?
Il trattamento OIT si compone di due fasi principali: la fase di escalation e la fase di mantenimento. Se durante questo periodo si manifesta una reazione allergica, il medico potrebbe consigliarvi di riprendere la dose precedentemente assunta con successo o di valutare un'altra opzione.
Fase uno: Fase di aumento del dosaggio
Ecco cosa succede in questa fase:
1. Il primo appuntamento si svolge nello studio del medico. Quel giorno, ti verrà data una piccolissima quantità dell'alimento a cui sei allergico (forse una quantità così piccola da poterla tenere sulla punta del mignolo).
2. Il medico vi terrà quindi sotto osservazione per alcune ore per verificare se si verifica qualche reazione.
3. Una volta tornati a casa, dovreste assumere la stessa dose alla stessa ora ogni giorno .
4. Dovresti tornare dal medico ogni due settimane . Quindi, sotto la supervisione del medico, il dosaggio verrà aumentato leggermente. Questo proseguirà per diversi mesi.
Fase due: Mantenimento del livello a cui il corpo si è abituato (Fase di mantenimento)
Una volta raggiunta una determinata dose target (stabilita dal medico), inizia la fase di mantenimento. In questa fase, si assumerà quotidianamente la dose precedentemente raggiunta con successo per almeno sei mesi . Dopo sei mesi, il medico effettuerà nuovamente degli esami del sangue per verificare se gli anticorpi contro l'allergene si sono ridotti. Successivamente, potrebbe essere richiesto di assumere la dose solo alcuni giorni alla settimana anziché tutti i giorni.
Quali sono le procedure da seguire durante il trattamento?
Perché il trattamento OIT abbia successo, è necessario seguire alcune regole. Rispettarle può ridurre il rischio di allergie.
Non provate a fare nulla di simile a casa senza supervisione medica per nessun motivo. Può essere molto pericoloso.
| Punto da osservare | Descrizione e motivazione |
|---|---|
| Tenere un EpiPen® a portata di mano | Tenete sempre a portata di mano un EpiPen® non scaduto e altri farmaci per le allergie, soprattutto quando dovete assumerne una dose. |
| Non intraprendere il viaggio a stomaco vuoto. | Mangia qualcosa prima di assumere la dose. Assumere la dose a stomaco vuoto aumenta la probabilità di una reazione avversa. |
| Esercizio e acqua calda | Evitate esercizi fisici intensi, corse e bagni caldi nelle due ore precedenti e successive all'assunzione del farmaco. Queste attività aumentano la circolazione sanguigna e il rischio di allergie. |
| Analgesici (Ibuprofene) | Evitate di assumere antidolorifici come l'ibuprofene (Advil®, Motrin®) 3-4 ore prima e dopo l'assunzione della dose. |
| Malattie | Non assumere il farmaco in caso di febbre, tosse o vomito. È più probabile che si verifichi una reazione avversa quando si è malati. Consultare il medico prima di saltare una dose. |
Cosa fare in caso di allergia?
Il medico le fornirà istruzioni precise al riguardo. Una grave reazione allergica (anafilassi) è un'emergenza. Se manifesta uno o più dei seguenti sintomi, utilizzi immediatamente l'EpiPen® e si rechi al pronto soccorso più vicino.
- Gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola
- Difficoltà respiratorie o senso di oppressione al petto
- Numerosi e grandi alveari su tutto il corpo
- Vomito
- Intorpidimento alle mani, ai piedi o alle labbra
- Debolezza, vertigini o svenimento
- Avere la paura che stia per succedere qualcosa di grave.
Quali sono i benefici e i rischi di questo trattamento?
Benefici
Il vantaggio principale di questo trattamento è che è "a prova di morso" . Ovvero, anche se una piccola quantità dell'alimento allergenico viene ingerita per errore, non provoca una reazione grave. Ciò riduce notevolmente la paura e l'ansia dei genitori e del bambino. La qualità della vita migliora significativamente. Ci sono casi in cui alcuni bambini piccoli, dopo aver completato il trattamento OIT, possono mangiare senza timore gli alimenti a cui erano allergici in precedenza.
Rischi
Il rischio principale è la grave reazione allergica chiamata "anafilassi" di cui abbiamo parlato in precedenza.Per questo motivo, tale trattamento deve essere effettuato sotto la supervisione di un medico.
Inoltre, esiste il rischio di sviluppare una condizione chiamata esofagite eosinofila. Si tratta di un'infiammazione della gola e dell'esofago. Se si verificano episodi di vomito o la sensazione di cibo bloccato in gola, è necessario informare immediatamente il medico. Un bambino piccolo potrebbe rifiutarsi di mangiare. La buona notizia è che questa condizione di solito scompare una volta interrotto il trattamento con OIT.
L'immunoterapia orale (OIT) è un trattamento che richiede molto impegno e tempo. Inoltre, non è adatto a tutti. Pertanto, prima di decidere se questo trattamento sia indicato per vostro figlio o per voi, è fondamentale parlarne con il medico e porgli tutte le domande che avete.
Messaggio da portare a casa
- L'immunoterapia orale (OIT) è un metodo per il trattamento delle allergie alimentari. Consiste nell'aumentare gradualmente la quantità dell'alimento allergenico, iniziando con una quantità molto piccola, per abituare l'organismo ad esso.
- L'obiettivo principale di questo trattamento è prevenire una reazione grave anche in caso di ingestione accidentale dell'alimento allergenico.
- Questa procedura deve essere eseguita esclusivamente sotto supervisione medica e non deve mai essere tentata a casa da soli.
- È molto importante seguire le regole durante il trattamento, come portare sempre con sé un EpiPen®, assumere la dose in orario ed evitare l'attività fisica.
- Sebbene il trattamento OIT sia un percorso che richiede molto impegno, se ha successo può essere di grande aiuto per superare la paura e l'ansia causate dalle allergie alimentari e vivere una vita più serena.
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