Cosa succede davvero all'interno del nostro stomaco? Scopriamolo insieme in modo semplice!

La sensazione di sazietà dopo un pasto... o a volte un leggero fastidio allo stomaco... Tutti abbiamo provato queste sensazioni. Questo "stomaco", che spesso chiamiamo semplicemente "stomaco" o, in termini medici, stomaco, è un organo straordinario del nostro corpo. È come una piccola cucina interna. Lo stomaco è una delle tappe più importanti in questo viaggio che trasforma ogni alimento che mangiamo in energia. Quindi, oggi, vediamo esattamente cos'è lo stomaco, come funziona e cosa dobbiamo fare per mantenerlo in salute.

In parole semplici, cos'è questo stomaco?

Immaginate un organo a forma di sacco, simile alla lettera "J" dell'alfabeto. Ecco come si chiama lo stomaco. La sua funzione principale è digerire il cibo che mangiamo. A questo scopo, lo stomaco produce enzimi specifici, sostanze che accelerano i processi chimici, e liquidi acidi (che chiamiamo succhi digestivi ). Questi enzimi e liquidi acidi si combinano per scomporre il cibo che ingeriamo, dissolverlo e prepararlo per il passaggio nell'intestino tenue.

Il nostro stomaco è solo una parte dell'apparato digerente ( tratto gastrointestinale o GI ). Questo apparato digerente è un lungo sistema tubolare che inizia dalla bocca e termina all'ano. L'intero processo di trasformazione del cibo che mangiamo in energia avviene all'interno di questo sistema.

Quali sono le principali funzioni dello stomaco?

Lo stomaco ha tre funzioni principali. È molto semplice.

• Conservazione temporanea del cibo: quando ingeriamo il cibo, non viene espulso tutto in una volta. Rimane nello stomaco per un certo periodo.
• Mescolamento e triturazione del cibo: le pareti dello stomaco sono costituite da muscoli. Questi muscoli si contraggono e si espandono costantemente, come un frullatore. Questo processo sminuzza il cibo in polvere fine e lo mescola con i liquidi.
• Produzione di enzimi e fluidi necessari alla digestione del cibo: come accennato in precedenza, le sostanze chimiche necessarie alla digestione del cibo vengono prodotte e aggiunte al cibo all'interno dello stomaco.

Il cibo compie un viaggio: la storia dell'apparato digerente

Il cibo che mangiamo percorre il tragitto dalla nostra bocca. Vediamo passo dopo passo come avviene questo viaggio.

1. Bocca: Il viaggio inizia qui. Quando mettiamo il cibo in bocca e mastichiamo, i nostri denti lo sminuzzano in piccoli pezzi. Questi si mescolano con la saliva, facilitandone la digestione. Quando deglutiamo, la lingua spinge il cibo verso la gola. È qui che accade qualcosa di straordinario che ci impedisce di soffocare. C'è una piccola valvola di tessuto chiamata epiglottide che ricopre la trachea. Ogni volta che deglutiamo, questa valvola chiude la trachea, impedendo al cibo di passare da lì.

2. Esofago:Successivamente, il cibo percorre un tubo chiamato esofago. Questo è come una strada che porta il cibo allo stomaco. All'estremità di questo tubo si trova un muscolo ad anello, chiamato sfintere . Quando il cibo arriva, questo muscolo si rilassa e apre la porta dello stomaco.

3. Stomaco: È qui che il cibo raggiunge il nostro protagonista. Qui avviene il processo digestivo menzionato in precedenza. Il cibo rimane nello stomaco finché non si dissolve completamente e assume uno stato liquido.

4. Intestino tenue: Dopo lo stomaco, questo cibo liquido passa gradualmente nell'intestino tenue. È qui che avviene la vera magia. Al cibo si aggiungono altri succhi digestivi provenienti da organi come il fegato e il pancreas. Quindi, tutti i nutrienti e l'acqua contenuti nel cibo vengono assorbiti dall'organismo attraverso le pareti dell'intestino tenue.

5. Intestino crasso: Le parti rimanenti del corpo che non sono necessarie, ovvero i rifiuti, vanno nell'intestino crasso. Qui, viene assorbita ulteriore acqua dai rifiuti, trasformandoli in feci.

6. Retto: Infine, le feci raggiungono il retto, la parte più bassa dell'intestino crasso. Quando dobbiamo defecare, vengono espulse dal corpo da qui.

Dove si trova lo stomaco? Quanto è grande?

Lo stomaco si trova nella parte superiore dell'addome (pancia), sul lato sinistro . La parte superiore dello stomaco è collegata all'esofago, mentre la parte inferiore è collegata all'intestino tenue.

Le dimensioni dello stomaco variano da persona a persona. E persino nella stessa persona, le sue dimensioni cambiano nel tempo. Immaginatelo come un palloncino. Quando si ha fame, cioè quando lo stomaco è vuoto, si restringe e diventa piccolo. Ma quando mangiamo un buon pasto e lo stomaco è pieno, si dilata e diventa grande. Quindi le dimensioni dello stomaco cambiano a seconda di quanto si mangia e di quanto tempo è passato dall'ultimo pasto.

Dobbiamo dividere lo stomaco in parti?

Lo stomaco può essere suddiviso in cinque parti principali, ognuna delle quali ha una funzione specifica.

Gli strati che compongono la parete dello stomaco

La parete dello stomaco non è costituita da un'unica membrana. È composta da diversi strati, proprio come una cipolla.

• Mucosa: è lo strato più interno dello stomaco. Quando lo stomaco è vuoto, questo strato presenta piccole rughe (pieghe). Quando lo stomaco è pieno di cibo, questo strato si distende e le rughe scompaiono.
• Sottomucosa: Si trova al di sotto della membrana mucosa. Contiene tessuto connettivo, vasi sanguigni, vasi linfatici e cellule nervose. La sua funzione principale è quella di proteggere la membrana mucosa interna.
• Muscolare esterno: Questo è il muscolo principale dello stomaco. È anch'esso costituito da tre strati. È questo strato muscolare che si contrae e si espande per triturare il cibo.
• Sierosa: questo è il nome dato alla membrana che riveste la parte esterna dello stomaco.

Patologie comuni che possono colpire lo stomaco

Diverse patologie legate all'apparato digerente possono colpire lo stomaco. Alcune sono temporanee, come la gastrite in gravidanza. Altre sono croniche, ovvero persistono a lungo.

Come possiamo mantenere sano il nostro stomaco?

Apportando piccoli cambiamenti al nostro stile di vita, possiamo mantenere sani lo stomaco e l'intero apparato digerente.

• Limitare il consumo di alcol: bere alcol con moderazione e solo in piccolissime quantità.
• Bevi abbastanza acqua: è molto importante bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno. Questa quantità può variare a seconda del livello di attività fisica e della corporatura.
• Consuma alimenti ricchi di fibre: includi nella tua dieta cibi come verdura, frutta, legumi e cereali integrali.
• Fare esercizio regolarmente: anche qualcosa di semplice come camminare per 30 minuti al giorno può essere molto benefico.
• Limita gli alimenti trasformati: riduci il più possibile il consumo di cibi pronti contenenti conservanti e aromi artificiali.
• Gestire lo stress: è possibile ridurre lo stress praticando attività come la meditazione, lo yoga e dedicandosi ai propri hobby. Esiste una forte correlazione tra stress e gastrite.
• Evitate completamente di fumare.

Se avverti questi sintomi, dovresti assolutamente consultare un medico.

Se soffri di problemi di stomaco da molto tempo, è consigliabile consultare un gastroenterologo. Prima, però, chiedi consiglio al tuo medico di famiglia. Se presenti uno o più dei seguenti sintomi, consulta immediatamente un medico .

• Dolore al petto
• Febbre
• Nausea e vomito frequenti
• Pus o sangue nelle feci
• Grave disidratazione o diarrea
• Dolore addominale improvviso e intenso

Non ignorate questi sintomi considerandoli normali. Potrebbero essere i primi segnali di una grave patologia. Pertanto, è importante consultare un medico.