Non esiste una cura per la depressione con i trattamenti convenzionali? Ecco le più recenti terapie ad alta tecnologia per la depressione.

Soffri di depressione? Forse hai già provato i farmaci prescritti dal medico, hai seguito una terapia e non ti senti ancora molto meglio. È normale sentirsi scoraggiati e senza speranza in momenti come questi. Ma ricorda, non sei solo. La scienza medica fa passi da gigante. Per questo esistono nuove terapie avanzate che possono aiutare le persone che non rispondono bene ai trattamenti convenzionali. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è la "depressione resistente al trattamento"?

In parole semplici, si tratta della condizione di cui abbiamo parlato prima. Ovvero, definiamo depressione resistente al trattamento quando i sintomi non migliorano con le terapie convenzionali per la depressione (ad esempio, due o più tipi diversi di antidepressivi, al dosaggio corretto, per un periodo di tempo sufficiente).

Immaginate: il vostro medico vi prescrive un farmaco e, dopo alcuni mesi di utilizzo, non notate grandi miglioramenti. A quel punto, vi prescrive un farmaco diverso. Se anche questo non funziona, potreste rientrare in questa categoria. È in situazioni come queste che i medici prendono in considerazione trattamenti specialistici e avanzati, di cui parleremo in seguito.

Terapia elettroconvulsiva (ECT): c'è davvero motivo di averne tanta paura come si pensa?

Quando sentite parlare di "terapia elettroconvulsiva (ECT)", potreste pensare a scene di vecchi film singalesi e hindi e spaventarvi. Ma in realtà, l'ECT ​​è oggi un trattamento molto sicuro e controllato.

In pratica, il paziente viene completamente anestetizzato (addormentato) e il trattamento viene eseguito senza che avverta alcun fastidio. Un team di specialisti (uno psichiatra, un anestesista e degli infermieri) si occupa della procedura. Attraverso degli elettrodi posizionati sulla testa, vengono inviati impulsi elettrici molto deboli e controllati al cervello. Si ritiene che questo processo ripristini la comunicazione tra le cellule nervose del cervello, riducendo rapidamente i sintomi della depressione.

In genere , sono necessarie dalle 6 alle 12 sedute, solitamente due o tre volte a settimana. L'ECT è un trattamento molto efficace, soprattutto per chi soffre di depressione grave resistente alle terapie tradizionali e per chi ha pensieri suicidi.

Tuttavia, come per ogni cosa, esistono rischi ed effetti collaterali. Alcune persone potrebbero riscontrare problemi di memoria (soprattutto nel periodo del trattamento) per un breve periodo dopo la sua conclusione. Pertanto, è importante discutere di tutto ciò con il proprio medico prima di iniziare il trattamento.

Terapia a impulsi magnetici (TMS e MST) - Di cosa si tratta?

Entrambi questi metodi utilizzano campi magnetici per influenzare il cervello, ma presentano lievi differenze.

1. Stimolazione magnetica transcranica (TMS)

Si tratta di una procedura molto più semplice rispetto all'elettroshock. Non viene somministrato alcun sonno. Il paziente può rimanere seduto su una sedia. Un medico o un tecnico posiziona un dispositivo speciale (una "bobina di filo isolato") sul cuoio capelluto e invia impulsi magnetici attraverso di esso a specifiche aree del cervello che si ritiene siano coinvolte nella depressione. La procedura è indolore.

Una seduta dura circa 30 minuti e potrebbe essere necessario sottoporsi al trattamento circa 5 volte a settimana per 4-6 settimane. Uno dei maggiori vantaggi della TMS è che presenta pochissimi effetti collaterali e non richiede il ricovero ospedaliero. Alcune persone potrebbero avvertire una sensazione di formicolio al cuoio capelluto, oppure un lieve mal di testa o vertigini. Tuttavia, non è stato segnalato alcun impatto sulla memoria paragonabile a quello dell'ECT. È importante ricordare, però, che la TMS non produce risultati altrettanto significativi quanto l'ECT.

2. Terapia magnetica per le crisi epilettiche (MST)

Questa terapia è ancora in fase di ricerca e si configura come un ibrido tra l'ECT ​​e la TMS. In questo caso, si utilizza un forte campo magnetico per indurre una crisi epilettica controllata nel cervello. Sebbene la causa esatta non sia nota, questa crisi allevia rapidamente i sintomi della depressione. Anche questa terapia richiede l'anestesia, come l'ECT. Tuttavia, i medici sperano che, poiché l'ECT ​​può colpire aree cerebrali più precise, avrà un impatto minore sulla memoria.

Altri trattamenti correlati alla chirurgia

Si tratta di trattamenti chirurgici più avanzati. Vengono generalmente utilizzati nei casi più gravi, quando tutti gli altri trattamenti si sono rivelati inefficaci.

1. Stimolazione cerebrale profonda (DBS)

Si tratta di una terapia già in uso per il morbo di Parkinson. Consiste nell'inserimento chirurgico di elettrodi in aree profonde e specifiche del cervello. Questi elettrodi sono alimentati da una batteria impiantata sotto la pelle del torace o dell'addome. Gli elettrodi inviano segnali elettrici ai circuiti cerebrali che controllano l'umore, alleviando così i sintomi della depressione. Sebbene la ricerca sia ancora limitata, i risultati sono promettenti.

2. Stimolazione del nervo vago (VNS)

Il nervo vago è un lungo nervo che si estende dal cervello a varie parti del corpo. Questo nervo è anche collegato alle aree del cervello che controllano l'umore. In questo trattamento, un piccolo dispositivo, simile a un pacemaker, viene impiantato chirurgicamente sotto la pelle del torace. Il dispositivo invia impulsi elettrici al nervo vago. Ciò migliora la comunicazione nervosa nel cervello e allevia la depressione. Tuttavia, potrebbero essere necessari diversi mesi per notare i risultati.

Ketamina: sollievo immediato?

La ketamina è un farmaco anestetico. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che, se somministrata a dosi molto basse, può fornire un sollievo immediato entro poche ore in alcuni pazienti affetti da depressione grave.

È ora approvato un trattamento con spray nasale chiamato Ketoconazolo per le persone che non rispondono ad altri antidepressivi o che manifestano pensieri suicidi. Inoltre, viene utilizzata anche un'infusione endovenosa (infusione EV). Questa viene spesso effettuata in ambito ospedaliero, sotto supervisione medica.