In casa tua c'è un adulto che cade spesso? Puoi evitarlo con una valutazione del rischio di caduta!

Tutti abbiamo sentito parlare, e forse anche visto, dei nostri nonni cadere mentre si muovevano. A volte pensiamo: "Oh, è normale quando si invecchia, dobbiamo stare un po' più attenti". Ma sapete, queste cadute non sono qualcosa da prendere alla leggera. Anche una sola caduta può portare a conseguenze gravi, come una frattura ossea, e talvolta un trauma cranico o un danno cerebrale. Quindi è molto importante prestare attenzione, soprattutto quando si tratta dei nostri cari anziani.

Che cos'è dunque questa valutazione del rischio di caduta?

In parole semplici, la valutazione del rischio di caduta è una procedura in cui il medico ti visita per determinare il tuo rischio di cadere. Proprio come sottoponiamo periodicamente un'auto a manutenzione e ne ripariamo i guasti, il nostro corpo cambia con l'età, diventando consapevole dei nuovi rischi che ne derivano e adottando misure per affrontarli. Questo può aiutarti a prevenire le cadute.

Perché la valutazione del rischio di caduta è così importante?

Potresti pensare: "Ok, ma a cosa mi serve sapere che esiste?" Considera questi fatti:

• È possibile ridurre il rischio di cadute: quando si conoscono esattamente i fattori che possono causare una caduta, è più facile evitarli.
• Puoi scoprire quali sono i tuoi specifici fattori di rischio: non tutti cadono allo stesso modo. Una volta capito cosa ti riguarda nello specifico, puoi adottare delle misure per affrontarlo.
• Potrai essere indipendente, autonomo e attivo finché ne avrai la possibilità: è difficile svolgere le attività quotidiane quando si ha costantemente paura di cadere. Dopo questa valutazione, potrai superare questa paura e vivere felicemente.
• Puoi vivere una vita sana e indipendente: quanto sarebbe triste se ti rompessi un arto a causa di una caduta e fossi costretto a letto? Questo è un aiuto per evitare situazioni del genere.

Molte persone pensano che cadere sia normale e inevitabile con l'avanzare dell'età. Ma non è così. La maggior parte delle cadute si può prevenire! Basta una corretta valutazione del rischio e l'adozione delle misure necessarie.

Chi ha bisogno di una valutazione del rischio di caduta?

In generale, è consigliabile che ogni adulto di età pari o superiore a 65 anni si sottoponga almeno a uno screening di base per la valutazione del rischio di caduta. Quando vi recate dal medico, potrebbe farvi domande come queste:

• "Vi sentite un po' instabili, come se foste in precario equilibrio, sia quando siete in piedi che quando camminate?"
• "Sei caduto almeno una volta nell'ultimo anno?"
• "Hai sempre paura o ansia di cadere?"

Se rispondi "sì" a una qualsiasi di queste domande, è probabile che il tuo medico ti suggerisca di sottoporti a una "valutazione completa del rischio di caduta", che analizzerà la questione in modo più approfondito.

Con quale frequenza dovrebbe essere effettuata questa valutazione?

Secondo le linee guida di diverse organizzazioni sanitarie, è consigliabile sottoporsi a questa valutazione del rischio di caduta almeno una volta all'anno . Tuttavia, a seconda di altre condizioni mediche, dell'età e di eventuali precedenti cadute, il medico potrebbe raccomandare di ripetere il test più frequentemente, ad esempio ogni sei mesi.

Quali fattori aumentano il rischio di cadute?

Sono molti i fattori che possono contribuire alle cadute. Analizziamo i principali.

Motivi fisici e di salute:

• Invecchiamento: con l'avanzare dell'età, i muscoli si indeboliscono, la vista peggiora gradualmente, anche l'udito può deteriorarsi, i tempi di reazione diminuiscono e diventa difficile mantenere l'equilibrio. Tutti questi fattori aumentano il rischio di cadute.
• Problemi di equilibrio: alcune persone si sentono instabili anche stando in piedi. Possono avere la sensazione di ondeggiare mentre camminano. Anche questa è una delle principali cause di cadute.
• Disturbi dell'andatura: alcune persone camminano molto lentamente, altre camminano velocemente con piccoli passi, alcune camminano con le gambe divaricate e altre camminano come su un letto. Chiamiamo questi cambiamenti nello schema di camminata "disturbi dell'andatura". Questi disturbi possono anche aumentare il rischio di inciampare, scivolare e cadere.
• Distrazione (lieve deterioramento cognitivo): con l'avanzare dell'età, la memoria può deteriorarsi e si possono riscontrare difficoltà a concentrarsi su una singola cosa. Questa condizione è chiamata lieve deterioramento cognitivo. Ciò può causare cadute mentre si cammina, si salgono le scale o persino mentre ci si muove per casa.
• Palpitazioni cardiache: quando il cuore inizia improvvisamente a battere più velocemente, o batte molto velocemente, o il ritmo del battito cardiaco diventa irregolare, si possono avvertire vertigini e svenimenti.
• Ipotensione ortostatica: vi capita di sentirvi storditi o con la testa leggera quando vi alzate improvvisamente da un letto, una sedia o da una posizione seduta? Molte persone hanno sperimentato questa sensazione. Il motivo è che la pressione sanguigna si abbassa improvvisamente quando si cambia posizione. Questo fenomeno è noto in medicina come ipotensione ortostatica. È anche una delle principali cause di cadute.
• Compromissione della vista: quando la vista è debole, non si riescono a vedere gli ostacoli davanti a sé, le scale o persino piccoli oggetti a terra. Di conseguenza, è più probabile rimanervi impigliati e cadere. Anche malattie come la cataratta e il glaucoma influiscono su questo aspetto.

Altre cause esterne e legate allo stile di vita:

• Pericoli domestici: questa è una delle aree più trascurate della casa , ma è anche una delle più pericolose. Pensateci:
• Giocattoli, giornali, scarpe, fili e altri oggetti sparsi ovunque sul pavimento.
• Come i luoghi dove non c'è luce, soprattutto quando si va in cucina o in bagno di notte.
• Tappeti scivolosi, moquette, pavimenti lucidi, pavimenti piastrellati.
• Il bagno presenta superfici insaponate e scivolose, con ristagni d'acqua sul pavimento.
• La mancanza di corrimano sulle scale, i bordi rotti dei gradini.
• Sedie e tavoli non abbastanza alti.
• Salire su una sedia per prendere oggetti dagli scaffali in alto in cucina.

"La nostra vicina, zia Soma, ieri sera è scivolata su un piccolo tappeto che si trovava sul pavimento mentre andava in bagno ed è caduta. Per fortuna non si è fatta male seriamente, ma si è procurata una brutta contusione alla mano. Sembra una cosa da poco, ma può diventare un grosso problema, vero?"

• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci che assumete possono causare vertigini, sonnolenza, debolezza e perdita di equilibrio. Ad esempio:
• Antidepressivi
• Farmaci somministrati per determinate malattie mentali (`Antipsicotici`)
• Benzodiazepine (farmaci che aiutano a dormire e a ridurre l'ansia)
• Alcuni antidolorifici
• Alcuni farmaci per la pressione alta (specialmente all'inizio)

Pertanto, è fondamentale informare il medico di tutti i farmaci che si assumono (anche vitamine e medicinali ayurvedici).

• Carenza di vitamina D: La vitamina D è molto importante per la salute delle ossa e per il corretto funzionamento dei muscoli. Quando l'organismo non ne ha a sufficienza (carenza di vitamina D), le ossa si indeboliscono e possono fratturarsi facilmente in caso di caduta. Inoltre, a causa dell'indebolimento muscolare, può anche diminuire l'equilibrio.
• Cadute precedenti: se sei già caduto in passato, è più probabile che tu cada di nuovo. Ciò può essere dovuto a un infortunio riportato in una caduta precedente, oppure al fatto che hai modificato il tuo modo di camminare e di svolgere le attività quotidiane per paura di cadere ancora.
• Mancanza di attività fisica: senza esercizio, quando si trascorre la maggior parte del tempo seduti, i muscoli si indeboliscono gradualmente, la flessibilità diminuisce e l'equilibrio si compromette. Questo aumenta il rischio di cadute.

Cosa succede durante una valutazione del rischio di caduta?

Questa valutazione di solito si compone di diverse fasi.

Revisione dei sintomi, dell'anamnesi e dei farmaci assunti.

Il tuo medico:

• Se sei già caduto in passato, ti faranno domande dettagliate sull'accaduto. Ad esempio, come sei caduto, cosa l'ha causato, cosa è successo dopo la caduta e se hai ricevuto cure mediche .
• Ti chiedono informazioni sul tuo livello di attività quotidiana, se sei in grado di svolgere le attività quotidiane in autonomia o se incontri delle difficoltà.
• Informati su tutti i farmaci che stai assumendo (prescritti dal medico, da banco, vitamine, persino rimedi tradizionali) e verifica se qualcuno di essi aumenta il rischio di cadute. Questo è molto importante.

Esami e ulteriori trattamenti

Inoltre, il medico può anche eseguire le seguenti operazioni:

• Verranno misurate la pressione sanguigna (sia da seduti che in piedi) e la frequenza cardiaca .
• Verranno effettuati diversi test fisici. Questi test valuteranno aspetti come l'equilibrio, la forza muscolare e il modo di camminare (ne parleremo tra poco).
• Potrebbero prescrivere un esame del sangue per controllare i livelli di sostanze come la vitamina D, oppure una densitometria ossea (DEXA) per valutare la densità ossea. Questo esame può aiutare a individuare malattie che indeboliscono le ossa, come l'osteoporosi.
• Potrebbe anche esservi consigliato di rivolgervi a un terapista occupazionale. Questi potrà venire a casa vostra per individuare potenziali pericoli nelle aree che frequentate (ad esempio, tappeti scivolosi, zone poco illuminate) e aiutarvi a evitarli.

Quali test utilizzano i medici per valutare il rischio di caduta?

I medici utilizzano diversi test semplici ma efficaci per controllare l'equilibrio, la forza e l'andatura:

• Test di alzarsi dalla sedia in 30 secondi: Questo è un test semplice. Ti viene chiesto di sederti su una sedia e incrociare le braccia sul petto (non puoi alzarti usando solo le braccia). Poi, ti viene chiesto di alzarti completamente dalla sedia e di risederti completamente. Si conta il numero di volte in cui riesci a farlo in 30 secondi. Questo ti dà un'idea della forza dei tuoi muscoli delle gambe.
• Test di equilibrio in quattro fasi: in questo test, devi assumere quattro posizioni diverse. Devi mantenere ciascuna posizione per circa 10 secondi. Queste posizioni sono progressivamente più difficili. Ad esempio, in una devi stare in piedi con entrambe le gambe unite, in un'altra con una gamba in avanti (posizione tandem) e nell'ultima devi stare in piedi su una gamba sola. Questo test valuta il tuo equilibrio.
• Test Timed Up & Go (TUG): Anche questo è un test comune. Ci si siede su una poltrona. Poi, quando viene dato il via, ci si alza, si cammina per circa 3 metri (10 piedi) in linea retta al proprio passo normale, ci si gira e ci si siede di nuovo sulla poltrona. Viene misurato il tempo impiegato. Generalmente, se si impiegano più di 12 secondi , si è considerati ad alto rischio di caduta.
• Test cognitivo: a volte il medico ti porrà alcune domande per valutare la tua memoria, l'attenzione e le capacità decisionali, e potrebbe anche chiederti di svolgere alcuni semplici compiti. Questo perché, come abbiamo già detto, le cadute possono essere causate anche da un lieve deterioramento cognitivo.

Quali saranno i miei risultati dopo questa valutazione?

Una volta completati tutti questi esami, il medico vi dirà se il rischio di caduta è basso, moderato o alto.

La cosa importante è che, anche se il rischio è "basso", il medico probabilmente ti consiglierà delle misure preventive ("raccomandazioni preventive") che puoi adottare per evitare cadute in futuro.

Quali sono i consigli generali per ridurre il rischio di cadute?

A seconda dei risultati della valutazione, il medico potrebbe offrirti diversi consigli e suggerimenti, come ad esempio:

• Quando ti alzi dal letto o dalla sedia, mantieni una postura eretta: invece di alzarti bruscamente, siediti prima a letto, appoggia i piedi a terra, aspetta un attimo e poi mettiti in posizione eretta. Questo può aiutare a ridurre le vertigini dovute all'ipotensione ortostatica.
• Utilizza un ausilio: se hai difficoltà a camminare, è consigliabile utilizzare un bastone o un deambulatore adatti alla tua altezza. Il tuo medico o fisioterapista possono aiutarti a scegliere quello giusto.
• Installare maniglioni di sicurezza in bagno: installare maniglioni di sicurezza vicino al bagno e al WC può ridurre notevolmente il rischio di cadute su superfici scivolose.
• Modifica o riduzione del dosaggio dei farmaci che aumentano il rischio di cadute: Se alcuni dei farmaci che sta assumendo aumentano il rischio di cadute, il medico potrebbe decidere di modificarli o ridurne il dosaggio. Non interrompa l'assunzione dei farmaci né modifichi il dosaggio senza il parere del medico, per nessun motivo.
• Assumi integratori di vitamina D: se i tuoi livelli di vitamina D sono bassi (carenza di vitamina D), il medico potrebbe consigliarti di assumere un integratore di vitamina D appropriato.
• Esercizio fisico: È molto importante praticare esercizi adatti agli anziani, soprattutto quelli che migliorano l'equilibrio, la forza muscolare e la flessibilità. Il Tai Chi è un ottimo esercizio a questo scopo. È inoltre fondamentale eseguire gli esercizi specifici raccomandati da un fisioterapista.
• Aumenta la sicurezza domestica:
• Rimuovi gli oggetti superflui dal pavimento.
• Garantire una buona illuminazione, soprattutto sulle strade percorse di notte.
• Rimuovi i tappeti scivolosi oppure fai in modo che aderiscano al pavimento.
• Metti un tappetino antiscivolo in bagno.
• Installare i corrimano su entrambi i lati delle scale.
• Indossa calzature adeguate: scarpe o sandali comodi, antiscivolo e con tacco basso. Evita di camminare a piedi nudi o indossando solo i calzini, anche in casa.

Il tuo medico può anche indirizzarti ad altri professionisti sanitari che possono aiutarti a mantenerti in salute:

• Oculista: Controlla regolarmente la vista, sostituisci gli occhiali se necessario e cura patologie come la cataratta.
• Fisioterapista: Fornisce esercizi e istruzioni specifici per aiutarti a rafforzare i muscoli, migliorare l'equilibrio e imparare a camminare in sicurezza.
• Terapista occupazionale: un terapista che studia l'ambiente domestico e le modalità di svolgimento delle attività quotidiane, aiutando a implementare modifiche pratiche per ridurre il rischio di cadute. Ad esempio, come utilizzare il bagno in sicurezza e come svolgere le attività in cucina in modo sicuro.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

In conclusione, non sottovalutate le cadute considerandole una "normale conseguenza dell'invecchiamento". Anche una sola caduta può avere un impatto significativo sulla vostra vita e sulla vostra autonomia. Questa valutazione del rischio di caduta è un passo molto importante e proattivo che potete compiere per proteggere voi stessi e i vostri cari da questo pericolo.

Forse tutto ciò che devi fare è apportare piccoli cambiamenti al tuo stile di vita e alla tua casa. Potrebbe trattarsi di qualcosa di semplice come scegliere un paio di scarpe della misura giusta, assumere vitamina D o consultare un fisioterapista e imparare alcuni esercizi.

Se hai più di 65 anni, se temi di cadere o se sei già caduto in passato, dovresti assolutamente parlare con il tuo medico di famiglia e valutare la possibilità di sottoporti a una valutazione completa del rischio di caduta. Sarà un ottimo investimento per una vita sana, felice e indipendente!

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