Anche tu soffri di incontinenza fecale? (Incontinenza fecale) - Non esitare a parlarne!

A volte, quando c'è vento, quando si ride un po' troppo forte o quando si fa esercizio, capita di sporcarsi accidentalmente i vestiti con un po' di feci? Oppure si sente il bisogno di andare in bagno, ma non ci si riesce a controllare e si corre ad aprire la porta? Questo è un problema che affligge molte persone, ma di cui ci si vergogna a parlare in pubblico. Per questo motivo, molti preferiscono rimanere a casa ed evitare la vita sociale, spinti dalla paura e dalla vergogna. Ma non deve essere per forza così. Parliamone apertamente oggi.

In parole semplici, cos'è l'incontinenza fecale?

È molto semplice. In termini medici, questa condizione si chiama "incontinenza fecale" o "incontinenza intestinale" quando non si riesce a controllare l'evacuazione delle feci. Significa espellere feci involontariamente, senza rendersene conto. Per alcune persone, può trattarsi di un problema lieve, come l'espulsione di piccole quantità di feci insieme a un'emissione di gas intestinali. Per altre, invece, può essere una condizione grave, come l'espulsione incontrollata di feci solide.

Pensatela in questo modo: la motilità intestinale del nostro corpo è come uno sport di squadra ben coordinato. I muscoli del pavimento pelvico, il retto e l'ano devono lavorare insieme per trattenere le feci ed espellerle quando necessario. Questi muscoli devono anche essere collegati ai nervi per inviare il segnale al cervello che ci indica la necessità di andare in bagno. Se qualcosa non funziona correttamente in questo processo, possiamo finire per perdere il controllo della motilità intestinale.

Esistono due tipi principali di questa condizione.

Esistono due tipi principali di incontinenza. Vediamo quali sono.

Quanto è diffusa realmente questa condizione?

È più comune di quanto si pensi. Le ricerche suggeriscono che una persona su tre ne sia affetta. La verità è che andare in bagno non è qualcosa che facciamo apertamente. Ecco perché molte persone soffrono di questo problema per vergogna e imbarazzo. Quindi ricorda, non è solo un tuo problema.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Alcune persone possono sperimentare questo tipo di feci molli solo in caso di diarrea. Per altre, invece, è un problema quotidiano. Ecco alcuni dei sintomi principali:

• Espulsione involontaria di feci durante l'emissione di gas intestinali.
• Perdita involontaria di feci durante l'esercizio fisico, le passeggiate o altre attività motorie.
• Avvertire lo stimolo di defecare, ma non riuscire a controllarsi fino a raggiungere il bagno.
• Trovare feci sulla biancheria intima anche dopo aver defecato normalmente.
• Incapacità di controllare completamente le evacuazioni intestinali.

Quale potrebbe essere la causa?

Le cause principali sono diarrea, stitichezza e danni ai muscoli o ai nervi che controllano la motilità intestinale. Inoltre, anche interventi chirurgici pregressi possono contribuire a questo problema.

• Diarrea: Per i muscoli è più difficile trattenere le feci liquide rispetto a quelle solide. La diarrea prolungata può indebolire i muscoli del retto e dell'ano.
• Stitichezza: La stitichezza frequente può anche indebolire questi muscoli. Anche lo sforzo durante l'evacuazione può danneggiare i nervi. Talvolta, quando una feci dura si blocca in un grumo, può fuoriuscire del liquido.
• Danni muscolari: questo può accadere alle donne, soprattutto durante parti difficili. Se si utilizza il forcipe per far nascere un bambino o si pratica un'episiotomia, i muscoli circostanti possono subire danni. Anche gli interventi chirurgici per emorroidi o fistole possono causare danni muscolari.
• Danni ai nervi: gli stessi fattori che danneggiano i muscoli, come un parto difficile o un intervento chirurgico, possono danneggiare anche i nervi. Ciò è particolarmente vero se vengono danneggiati i nervi che segnalano lo stimolo all'evacuazione intestinale. Anche patologie come il diabete e le malattie del sistema nervoso aumentano il rischio.
• Diminuzione dell'elasticità anale:Normalmente, le pareti del retto sono sufficientemente elastiche da contenere le feci. Tuttavia, se per qualche motivo, ad esempio a causa di una malattia come il morbo di Crohn o della radioterapia per il cancro, si formano delle cicatrici, questa elasticità viene persa. Di conseguenza, le feci non riescono più a essere trattenute e iniziano a fuoriuscire.
• Prolasso degli organi pelvici (POP): Quando i muscoli della cavità pelvica si indeboliscono, organi come retto, vagina, utero e vescica non sono adeguatamente sostenuti. Ciò può causarne il prolasso verso il basso. Questa condizione può anche essere causata dalla discesa del retto nell'ano (prolasso rettale) o dalla spinta del retto contro la parete posteriore della vagina (rettocele).

Chi è maggiormente a rischio?

Sebbene questa condizione possa verificarsi in chiunque, alcune persone sono a maggior rischio.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa condizione?

La pelle intorno all'ano può essere danneggiata dalle perdite di feci. Ciò può causare arrossamento, prurito e infiammazione. Nel tempo, possono anche svilupparsi lesioni cutanee (ulcere).

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Per questo, potresti consultare un gastroenterologo o un chirurgo colorettale. Ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi. Successivamente, eseguirà un esame fisico e un esame rettale. È importante essere aperti e sinceri riguardo a tutte le tue preoccupazioni durante questo periodo.

Per individuare la causa esatta, potrebbe essere necessario eseguire anche i seguenti test:

• Manometria anorettale: un test che misura la forza dei muscoli del retto e dell'ano.
• Ecografia endorettale o risonanza magnetica: consentono di esaminare la struttura dei muscoli e dei tessuti che circondano il retto per verificare la presenza di eventuali danni.
• Elettromiografia dello sfintere anale (EMG): un test per verificare la presenza di danni ai nervi.
• Endoscopia: un piccolo tubo con una telecamera (endoscopio) viene inserito attraverso l'ano per esaminare l'interno dell'intestino alla ricerca di eventuali problemi, infiammazioni, tumori o cicatrici.

Come viene trattata e gestita?

I trattamenti variano a seconda della causa e della gravità della condizione. Talvolta può essere tenuta sotto controllo semplicemente modificando lo stile di vita.

Cambiamenti nella dieta

Se questa condizione è causata da diarrea o stitichezza, modificare la propria alimentazione può fare una grande differenza.

• In caso di diarrea, è meglio evitare cibi come caffeina, alcol, cibi piccanti, latticini e dolcificanti artificiali.
• Se soffri di stitichezza, mangia più alimenti ricchi di fibre (frutta, verdura, legumi, cereali integrali) e bevi almeno 8-10 bicchieri d'acqua al giorno.

Esercizio e allenamento

• Rieducazione intestinale: con l'aiuto di un medico, si impara ad avere un'evacuazione intestinale in un momento specifico della giornata (ad esempio, dopo aver bevuto il caffè del mattino).
• Esercizi di Kegel: esercizi che rafforzano i muscoli del pavimento pelvico. Vanno eseguiti quotidianamente.
• Biofeedback: un metodo per rafforzare, identificare e controllare i muscoli intorno all'ano, sotto la guida di un terapista specializzato.

Medicinali

A questo scopo si utilizzano farmaci per la diarrea e la stitichezza.

Chirurgia

Se altri trattamenti non danno risultati soddisfacenti, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico.

• Sfinteroplastica: risutura e riparazione dei muscoli anali danneggiati.
• Stimolazione del nervo sacrale: impianto di un piccolo dispositivo sottocutaneo per stimolare il nervo che controlla i muscoli anali e pelvici.
• Colostomia: un intervento chirurgico che viene eseguito solo se nessun altro trattamento ha successo. In questo caso, si pratica una piccola apertura nell'addome, attraverso la quale viene estratto l'intestino crasso e viene inserita una sacca speciale per raccogliere le feci.

Come puoi prenderti cura di te stesso?

Quando si convive con questa condizione, è fondamentale prendersi cura del proprio benessere fisico e mentale.

Proteggi la tua pelle

• Evitate di strofinare energicamente con la carta igienica. Utilizzate invece salviettine umidificate non profumate.
• Dopo ogni evacuazione, lavare con acqua tiepida senza sapone e asciugare tamponando delicatamente senza strofinare.
• Applicare creme barriera (ad esempio quelle contenenti ossido di zinco) che proteggano la pelle.
• Evita di indossare abiti attillati. Indossa biancheria intima realizzata con tessuti traspiranti come il cotone.

Benessere mentale e vita sociale

• Se hai paura di uscire, usa un assorbente o un indumento intimo usa e getta.
• Prima di partire per un viaggio, assicurati di andare in bagno e svuotare l'intestino.
• Porta con te un cambio di vestiti e articoli da toeletta in valigia.
• Ogni volta che vai da qualche parte, scopri dove si trova il bagno e tienilo a mente. In questo modo, in caso di emergenza, non dovrai preoccuparti.

Fin da piccoli ci viene insegnato che non è bene parlare di argomenti come l'evacuazione intestinale in pubblico. Per questo motivo, molte persone si vergognano di parlarne quando si tratta di questo problema. Ma la verità è che l'evacuazione intestinale è un processo normale del nostro corpo. Se si riscontra un problema, è fondamentale parlarne con un medico. Quindi non siate timidi. Consultate il vostro medico e parlatene. Vi consiglierà trattamenti e metodi che vi aiuteranno a riprendere il controllo della vostra funzione intestinale.