Anche tu hai mal di stomaco dopo i pasti? Non riesci a trovarne la causa? Parliamo di dispepsia funzionale!

Vi capita spesso di sentirvi pieni, di avvertire una sensazione di bruciore allo stomaco o semplicemente di sentirvi male dopo aver mangiato? A volte non riuscite nemmeno a trovarne la causa, vero? Anche dopo una visita medica e una serie di esami, potreste sentirvi dire: "Non siete malati". Molte persone hanno esperienze simili. Questo è ciò che chiamiamo "dispepsia funzionale", un disturbo digestivo per il quale è difficile individuare una causa precisa.

Che cos'è la dispepsia funzionale? In parole semplici...

In parole semplici, la "dispepsia funzionale" è una condizione caratterizzata da indigestione cronica, di cui non si riesce a individuare una causa precisa. "Dispepsia" è un altro termine per indicare l'indigestione. Si tratta di un insieme di sintomi che si manifestano contemporaneamente dopo i pasti e durante la digestione. "Funzionale" significa che i sintomi dell'indigestione non possono essere attribuiti a nessuna delle comuni cause fisiche (come ulcera o gastrite).

I tuoi sintomi potrebbero sembrare quelli dell'ulcera peptica o della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) . Tuttavia, gli esami dimostrano che solo un piccolo numero di persone soffre di queste patologie. Il resto presenta quella che viene definita dispepsia funzionale.

Immagina: il motore della tua auto fa uno strano rumore, ma il meccanico non riesce a trovare nulla di anomalo. Dall'esterno sembra tutto a posto, ma c'è qualcosa che non va.

Esistono diversi tipi di questo?

La dispepsia funzionale è più una sindrome che una singola malattia. Ciò significa che il modo in cui colpisce ogni persona e i sintomi che essa manifesta possono variare. I medici l'hanno suddivisa in due tipologie principali:

1. Sindrome del dolore epigastrico: questo tipo di dolore si avverte principalmente nella parte superiore dello stomaco ed è simile al bruciore di stomaco . Non è sempre correlato ai pasti. A volte può manifestarsi anche a stomaco vuoto. È in qualche modo simile ai sintomi del reflusso gastroesofageo.

2. Sindrome da distress postprandiale: si tratta di una condizione in cui si manifesta un fastidio allo stomaco dopo aver mangiato. Ad esempio, sensazione di sazietà anche dopo aver mangiato poco (sazietà precoce), sensazione di pienezza, gonfiore e dolore addominale dopo i pasti. I sintomi sono in qualche modo simili a quelli dell'ulcera peptica.

Non tutti rientrano in una di queste due categorie. Alcune persone possono sperimentare un mix di entrambe, oppure una combinazione di entrambe.

Quali sono i sintomi principali?

In caso di "dispepsia funzionale", potresti manifestare uno o più dei seguenti sintomi:

• Dolore nella parte superiore dell'addome (dolore epigastrico):Dolore nella parte superiore dell'addome, appena sotto la gabbia toracica. Questa zona è chiamata "epigastrio". Qui si trovano lo stomaco, il pancreas, il duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) e parte del fegato.
• Gonfiore addominale: sensazione di disagio e pienezza allo stomaco dopo aver mangiato. Spesso è associato a gas, gonfiore e altri disturbi simili. Si può anche avere la sensazione che lo stomaco tiri.
• Sensazione di sazietà e perdita di appetito: sensazione di pienezza durante i pasti, dopo aver mangiato o anche dopo aver mangiato poco (sazietà precoce) . Talvolta, la perdita di appetito può verificarsi anche prima di mangiare.
• Sensazione di bruciore: una sensazione di bruciore al petto, nota anche come "bruciore di stomaco", è comune con questi sintomi di indigestione. Ciò è solitamente causato dall'acido dello stomaco che risale nell'esofago (reflusso acido). Potresti anche avvertire una sensazione di bruciore all'interno dello stomaco.

Oltre a ciò, si possono osservare anche altre caratteristiche come queste:

• Eruttazioni eccessive
• Nausea o conati di vomito
• Se soffri di sindrome dell'intestino irritabile (IBS), anche i tuoi sintomi (ad esempio, frequenti evacuazioni o stitichezza) potrebbero peggiorare.
• Sentirsi stressati o emotivamente a disagio.

Perché si verifica questa `(dispepsia funzionale)`? Quali sono le cause?

I medici definiscono "funzionale" un disturbo che non presenta una causa diretta e ovvia per i sintomi. Una possibile spiegazione risiede nella stretta connessione tra intestino e cervello (asse intestino-cervello) . Questi tipi di disturbi funzionali sembrano essere correlati al sistema nervoso e al modo in cui percepiamo e gestiamo il dolore o il disagio.

Sebbene non esista un'unica causa di "dispepsia funzionale", diversi fattori possono contribuire al suo sviluppo:

• Ipersensibilità viscerale: Immagina che il tuo sistema nervoso sia un po' troppo sensibile. Sei più propenso a reagire fisicamente allo stress. Potresti contrarre inconsciamente i muscoli o il tuo sistema digestivo potrebbe rallentare a causa dello stress. Potresti anche essere molto sensibile a normali processi che avvengono all'interno dei tuoi organi. Questo può rendere la digestione fastidiosa anche quando procede bene.
• Disturbi della motilità dell'apparato digerente:Ciò significa che ci sono problemi con il modo in cui il cibo si muove e attraversa il sistema digerente (tratto gastrointestinale). Questo può anche essere il risultato di una scarsa comunicazione tra il cervello e il sistema digerente. I nervi e i muscoli del sistema digerente potrebbero non funzionare correttamente. Questo può causare il blocco del cibo in un punto, oppure gli organi potrebbero non essere completamente rilassati e non consentire il passaggio del cibo.
• Disbiosi intestinale: uno squilibrio dei microbi presenti nell'intestino (il cosiddetto microbiota) può causare sintomi di dispepsia funzionale. Ad esempio, il batterio Helicobacter pylori può danneggiare la mucosa dello stomaco, provocando infiammazione e rendendola più sensibile all'acido gastrico. Inoltre, una proliferazione batterica eccessiva nell'intestino tenue può causare gonfiore e difficoltà nella digestione dei grassi.
• Duodenite eosinofila: in alcune persone affette da dispepsia funzionale è stato riscontrato un eccesso di un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili nella prima parte dell'intestino tenue (duodeno). Ciò può causare un'infiammazione cronica (duodenite). Gli eosinofili hanno la funzione di proteggere l'organismo dal sistema immunitario, dalle infezioni e dalle allergie. Questa condizione può essere causata da un'infezione pregressa o da un'allergia alimentare.

Quali sono i fattori di rischio per questa patologia?

Esistono diversi altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare la "dispepsia funzionale":

• Fattori psicologici: condizioni mentali come ansia, depressione (disturbi dell'umore) o eventi traumatici o abusi subiti in passato.
• Anamnesi familiare: presenza in famiglia di disturbi del sistema nervoso o di altri disturbi gastrointestinali funzionali come la sindrome dell'intestino irritabile.
• Sensibilità alimentari: sensibilità a determinati alimenti (ad esempio, alimenti appartenenti al gruppo `(FODMAP)`) o intolleranza a determinati alimenti (ad esempio, `(intolleranza al lattosio)` - difficoltà a digerire latte e derivati).
• Atopia: significa avere diverse condizioni allergiche, come asma, eczema e raffreddore da fieno.

Come fanno i medici a scoprirlo esattamente?

I medici diagnosticano la dispepsia funzionale dopo aver confermato i sintomi ed escluso altre cause (ad esempio, reflusso gastroesofageo o ulcera peptica). A volte è possibile che il paziente soffra già di una di queste patologie e che sia in cura per essa. Tuttavia, se tali trattamenti non riducono i sintomi di indigestione, è comunque opportuno considerare la possibilità di dispepsia funzionale.

I sintomi della "dispepsia funzionale" non sono sempre presenti e possono comparire e scomparire. I medici la diagnosticano considerando i seguenti fattori:

• I sintomi persistono da almeno tre mesi ?
• Sono trascorsi almeno sei mesi dalla comparsa dei primi sintomi?
• Questi sintomi non si alleviano deglutendo, emettendo gas (diarrea) o evacuando?
• Questi sintomi non sono forse correlati al dolore causato dai calcoli biliari (colica biliare) o ad altri dolori della cistifellea?

Una volta confermata la diagnosi di indigestione (dispepsia), i medici cercheranno una causa fisica (ad esempio, un'ulcera, un'infezione). Potrebbero quindi eseguire esami come questi:

• Esami del sangue: per verificare la presenza di infezioni e patologie comuni.
• Test del respiro: ad esempio, il test del respiro all'urea può rilevare la presenza del batterio H. pylori. Il test del respiro all'idrogeno può rilevare una crescita batterica anomala nell'intestino.
• Studi sullo svuotamento gastrico: Verificano la velocità con cui il cibo si sposta dallo stomaco all'intestino tenue.
• Endoscopia digestiva superiore: un sottile tubo viene inserito attraverso la bocca per esaminare l'interno dello stomaco, dell'esofago e della prima parte dell'intestino tenue. Questa procedura viene eseguita per verificare la presenza di eventuali anomalie, come ad esempio un'ulcera. Se necessario, può essere prelevato un piccolo campione di tessuto (biopsia) per l'esame istologico.

Qual è il trattamento per questo?

Se gli esami rivelano una causa sottostante (ad esempio, proliferazione batterica, disturbo della motilità intestinale), il medico la tratterà per prima. Tuttavia, spesso, anche dopo aver trattato queste cause sottostanti, i sintomi della "dispepsia funzionale" non scompaiono completamente. Pertanto, il medico suggerirà altri trattamenti per aiutare a controllare i sintomi. Di solito si tratta di una combinazione di diversi trattamenti .

Alcuni farmaci utilizzati per la "dispepsia funzionale":

• In caso di infezione batterica , vengono prescritti antibiotici .
• I procinetici sono farmaci che stimolano la motilità dell'apparato digerente.
• Farmaci che riducono l'acidità gastrica: inibitori della pompa protonica (IPP) (ad es. omeprazolo) o bloccanti dei recettori H2 (ad es. ranitidina).
• Antidepressivi triciclici a basse dosi per calmare il sistema nervoso e ridurre il dolore (sebbene siano farmaci prescritti per la depressione, vengono utilizzati a basse dosi anche per condizioni come questa).

Inoltre, esistono anche metodi di medicina complementare e alternativa :

• Formulazioni a base vegetale: ad esempio, capsule contenenti olio di menta piperita e cumino, oppure miscele di erbe come Iberogast® (dovrete chiedere al vostro medico se questi prodotti sono disponibili in Sri Lanka).
• Terapie di rilassamento mente-corpo:Meditazione, yoga, biofeedback (un metodo per acquisire consapevolezza delle funzioni del corpo e imparare a controllarle), psicoterapia.
• Modifiche alla dieta: individua quali alimenti non ti fanno bene e peggiorano i tuoi sintomi seguendo una "dieta a eliminazione" (interrompendo l'assunzione di un gruppo alimentare alla volta e analizzandolo) e adattando di conseguenza la tua alimentazione quotidiana.
• Agopuntura: Alcuni studi hanno dimostrato che anche questo metodo può fornire un certo sollievo.

Cosa succede se si soffre di dispepsia funzionale? Cosa ci si può aspettare?

Per molte persone, la dispepsia funzionale è una condizione cronica che si ripresenta nel corso della vita. Potrebbe volerci del tempo e qualche tentativo prima di trovare i trattamenti e le abitudini più adatti a ridurre i sintomi. Potreste ottenere un certo sollievo, ma la dispepsia potrebbe non scomparire del tutto. La cosa più importante, però, è che non è grave. Quindi non preoccupatevi.

Quando dovrei consultare un medico?

È assolutamente consigliabile consultare un medico se si verificano le seguenti condizioni:

• Se non ti sei ancora sottoposto a test per le malattie dell'apparato digerente.
• Se i sintomi cambiano o peggiorano in modo evidente.
• Se vomiti frequentemente.
• Se il tuo peso sta diminuendo senza una ragione apparente.

Non essendoci una causa chiara né una cura definitiva, la diagnosi di "dispepsia funzionale" può risultare un po' confusionaria per chi cerca risposte. I "disturbi gastrointestinali funzionali" sono un po' più complessi. Coinvolgono il cervello, il sistema nervoso, l'alimentazione, lo stile di vita e talvolta anche cause sottostanti nell'organismo. Ecco perché possono essere un po' più difficili da gestire.

Gli esami medici possono aiutare a identificare ed escludere alcuni fattori scatenanti. Ma in definitiva, solo tu puoi davvero capire cosa allevia i tuoi sintomi e cosa li peggiora. Sperimentando diversi trattamenti e identificando i tuoi fattori scatenanti, troverai il tuo modo personale di convivere con la dispepsia funzionale.

Messaggio da portare a casa

• La dispepsia funzionale è un disagio reale che si percepisce. Non è "solo nella tua testa".
• La gestione di questo problema si basa sul controllo dei sintomi, che può essere facilitato da cambiamenti nello stile di vita, nella dieta e, eventualmente, da farmaci.
• È molto importante consultare un medico. Parlate apertamente dei vostri sintomi, di come vi sentite e di cosa avete già provato.
• Non perdere la speranza. Molte persone trovano il modo di convivere serenamente con questa condizione. Non sei solo/a!

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