Chi è un gastroenterologo?

Soffrite spesso di problemi di stomaco? Avete anche voi disturbi come sensazione di pienezza, gonfiore addominale, indigestione e bruciore di stomaco? Se questi problemi persistono nonostante l'assunzione di farmaci prescritti dal vostro medico di base, potrebbe essere il momento di consultare uno specialista. Questo specialista è quello che chiamiamo "Gastroenterologo". Oggi parleremo di chi è questo medico, di cosa si occupa e quando dovreste consultarlo.

In parole semplici, chi è questo gastroenterologo?

Un gastroenterologo è un medico specializzato nelle malattie che colpiscono l' apparato digerente . Immaginate: inizialmente si forma come medico generico. Dopo la laurea in medicina, lavora come medico generico per circa tre anni, acquisendo esperienza in tutti i tipi di patologie. Dopodiché, si concentra esclusivamente sull'apparato digerente e segue altri tre anni di formazione specialistica .

Solo dopo questa formazione specialistica ottengono la certificazione come specialisti in questo campo. Ciò consente loro di eseguire esami specifici (come l'endoscopia) che un medico generico non può effettuare, e di analizzare accuratamente i relativi referti per diagnosticare con precisione la malattia.

Esistono medici specialisti per bambini piccoli?

Sì, assolutamente. Li chiamiamo "Gastroenterologi Pediatrici". Questi medici si specializzano prima in Pediatria. Poi, come accennato in precedenza, seguono altri tre anni di formazione specialistica sulle malattie dell'apparato digerente e del fegato dei bambini, dai neonati ai giovani adulti.

Man mano che il corpo dei bambini cresce, questi medici prestano particolare attenzione alla loro alimentazione. Un bambino piccolo non sa esprimere correttamente i propri problemi. Pertanto, questi medici possiedono una capacità speciale di comprendere con precisione i sintomi dei bambini ed esaminare i loro piccoli corpi.

Quali parti del corpo esaminano questi medici?

Quando senti questo nome, pensi subito allo stomaco e all'intestino, giusto? "Gastro" significa stomaco, "entero" significa intestino. Ma questi specialisti si occupano di molti più organi. In poche parole, l'intero apparato digerente, dal momento in cui introduciamo il cibo in bocca fino a quando i rifiuti vengono espulsi, rientra nella loro competenza.

Ciò significa:

• Bocca ed esofago (Esofago)
• Stomaco
• Intestino tenue e intestino crasso
• Fegato
• Cistifellea
• Pancreas
• dotti biliari

Curano malattie che colpiscono tutti questi organi.

Perché abbiamo bisogno di consultare uno specialista di questo tipo?

Immagina di avere un mal di stomaco persistente. Hai già preso delle medicine prescritte dal tuo medico di base, ma non sono sufficienti. In questi casi, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista. Oppure, se sai già di avere una grave patologia intestinale (come una malattia infiammatoria intestinale), è meglio consultare uno specialista per ricevere il trattamento più appropriato.

Quali sono le malattie più comuni curate da questi medici?

Esistono numerose patologie che un gastroenterologo cura. Analizziamole suddividendole in categorie.

Quali sintomi devo descrivere al medico ?

Se dovete consultare uno specialista, è fondamentale spiegare chiaramente tutti i problemi che state riscontrando. Anche un dettaglio apparentemente insignificante può essere di grande aiuto nella diagnosi.

Che tipo di esami esegue un gastroenterologo?

Innanzitutto, il medico effettuerà una visita medica. Palperà l'addome e ascolterà il torace con uno stetoscopio. Potrebbe anche inserire un dito nel retto per esaminarlo. Successivamente, potrebbe prescrivere esami diagnostici come analisi del sangue, delle feci o radiografie.

Tuttavia, se questi test non forniscono un quadro chiaro della malattia, verrà eseguito un esame speciale chiamato endoscopia .

Che cos'è questa endoscopia?

In parole semplici, si tratta di inserire nel corpo un tubicino sottile e flessibile con una minuscola telecamera attaccata, che permette al medico di visualizzare gli organi interni su un monitor con entrambi gli occhi. Non si tratta di un intervento chirurgico.

Esistono diversi test principali eseguiti con questo metodo:

• Endoscopia digestiva superiore (EGD): questa procedura prevede l'inserimento di un tubo attraverso la bocca per esaminare l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue.
• Colonscopia: In questa procedura, un tubo viene inserito attraverso il retto e l'intero colon viene esaminato.
• Ecografia endoscopica: un ecografo viene collegato all'estremità del tubo dell'endoscopio e vengono esaminati gli organi circostanti, come il fegato e la cistifellea.
• Polipectomia:Se durante un esame si riscontra un polipo nel colon, questo viene reciso e rimosso con un piccolo strumento inserito attraverso il tubo.

Questi test non solo permettono di individuare con precisione la sede della malattia, ma, se necessario , consentono anche di prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) da inviare per l'analisi. Inoltre, questo metodo può essere utilizzato anche per interventi minori, come l'arresto di un'emorragia o la liberazione di un'area ostruita.

Questi medici curano anche il cancro?

Sì. Se hai un tumore all'apparato digerente, molto probabilmente la diagnosi iniziale verrà effettuata da un gastroenterologo. Questi può utilizzare l'endoscopia e la biopsia per individuare i tumori cancerosi, rimuoverli e determinarne il tipo.

Se viene confermato il cancro, possono anche aiutare a determinare quanto si è diffuso (lo "stadio"). Alcuni tumori in fase iniziale possono essere completamente rimossi tramite "endoscopia" senza intervento chirurgico.

Il ruolo di questi specialisti è fondamentale nella diagnosi e nel trattamento di malattie come il cancro allo stomaco, al colon, al fegato e al pancreas.