Il dolore al petto è sempre indice di un problema cardiaco? Scopriamo di più sul dolore al petto di origine non cardiaca!

Avvertite a volte una sensazione di oppressione , costrizione o dolore al petto? Spesso ci spaventiamo quando pensiamo che ci sia qualcosa che non va al cuore, vero? Ma sapevate che non tutti i dolori al petto sono causati dal cuore? A volte, quando andate dal medico, vi farà degli esami e vi dirà: "Non c'è nessun problema al cuore". Allora cosa sta succedendo? È proprio di questo che parleremo oggi: il dolore al petto non correlato al cuore. In termini medici, questo tipo di dolore viene chiamato "dolore toracico non cardiaco" (NCCP).

Di cosa si tratta, quindi, questo dolore toracico non di origine cardiaca?

In parole semplici, il "dolore toracico non cardiaco" (NCCP) è un dolore che si manifesta frequentemente al petto, soprattutto nella zona centrale, dove si trova il cuore. Tuttavia, non è causato da alcuna patologia cardiaca. Per molte persone, la causa principale di questo tipo di dolore è un problema all'esofago (il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco quando deglutiamo). Tra le cause più comuni, la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è un'esacerbazione della gastrite o del reflusso. Anche stress, ansia e depressione possono manifestarsi come dolore toracico persistente. Talvolta, anche problemi polmonari e spasmi muscolari possono causare dolore toracico improvviso. Il "NCCP", tuttavia, è riconosciuto come una condizione cronica e persistente.

Che sensazione dà questo dolore? È simile a un infarto?

Sì, nella maggior parte dei casi, questo dolore toracico non cardiaco è simile all'angina . Si può avvertire come se qualcuno stringesse il petto, come se un peso gravasse su di esso. Questo dolore si localizza più spesso dietro lo sterno, l'osso centrale del torace . A volte può essere localizzato sul lato destro, sul lato sinistro o esattamente al centro. Proprio come in caso di infarto, questo dolore può irradiarsi al collo, al braccio sinistro o alla schiena.

Potresti riuscire a capire qualcos'altro da questi sintomi. Ad esempio, questo dolore potrebbe manifestarsi dopo aver mangiato. Oppure, a questo dolore potrebbe accompagnarsi una sensazione di bruciore al petto, che chiamiamo "bruciore di stomaco" . Questo dolore può durare da pochi minuti a diverse ore.

Immaginate di cenare con un buon piatto speziato e, dopo un po', prima di andare a letto, di avvertire una sensazione di bruciore al centro del petto. Alcuni pensano: "Sarà gas". Ma se questo accade frequentemente, potrebbe essere un sintomo di reflusso gastroesofageo (GERD), che può anche causare dolore al petto.

Perché il mal di gola sembra un mal di cuore?

Può sembrare strano, ma c'è una ragione. All'interno della cavità toracica, la trachea si trova molto vicino al cuore.I segnali di dolore provenienti da entrambi gli organi vengono trasmessi al cervello attraverso lo stesso sistema nervoso sensoriale. Pertanto, a volte è molto difficile distinguere tra questi due tipi di dolore basandosi solo sui sintomi.

Tuttavia, se si manifestano altri sintomi correlati al reflusso esofageo, come la sensazione di risalita del contenuto gastrico nell'esofago, questo potrebbe indicare che il dolore non è di origine cardiaca. Condizioni come spasmi muscolari nell'esofago o ipersensibilità viscerale, invece, possono essere più difficili da identificare.

Quanto è comune questa condizione?

Questo dolore toracico non cardiaco è più comune di quanto si pensi. Secondo alcune stime, circa il 25% degli adulti ne soffre. Tra il 50% e il 75% delle persone che si presentano al pronto soccorso con dolore toracico vengono dimesse dopo aver ricevuto una diagnosi di patologia cardiaca. Spesso, questi casi vengono classificati come inspiegabili, causati da stress o ansia, o come "NCCP" (dolore toracico non cardiaco).

Come si fa a capire se un dolore al petto è grave?

Questo è l'aspetto più importante. Potresti non essere in grado di distinguere da solo tra un infarto e un dolore al petto non di origine cardiaca. Pertanto, qualsiasi dolore al petto deve essere preso sul serio.

• Se il dolore è nuovo e dura da più di cinque minuti, recatevi immediatamente al pronto soccorso.
• Anche se il dolore scompare in pochi minuti e non si tratta di un'emergenza, è molto importante consultare un medico il prima possibile per scoprirne la causa.

Ricorda che il dolore toracico non di origine cardiaca, indipendentemente dalla causa, può ripresentarsi. Può inoltre influire sulla qualità della vita.

Quali sono le principali cause di dolore toracico non correlate al cuore?

Come accennato in precedenza, questa condizione di "NCCP" è spesso causata da un problema all'esofago (il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco). Diverse patologie dell'esofago possono interessare questa zona:

Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

Questa è la causa più comune . Tra il 50 e il 60% dei pazienti con NCCP presenta questa condizione. In parole semplici, si verifica quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago.

Spasmi muscolari esofagei

Questo tipo di dolore può anche essere causato da contrazioni anomale ed eccessive dei muscoli dell'esofago. Può manifestarsi anche nell'esofago stesso, come un nodulo nella gamba.

Acalasia

Si tratta di una condizione rara. In questo caso, la valvola (sfintere) all'estremità inferiore dell'esofago non si apre correttamente. Di conseguenza, il cibo non riesce a passare nello stomaco e rimane bloccato nell'esofago.

Ipersensibilità esofagea

Si tratta di un disturbo sensoriale. In altre parole, i muscoli, i nervi e i recettori presenti nelle pareti dell'esofago diventano eccessivamente sensibili. Persino la pressione, la sensazione di trazione e l'acidità, che normalmente vengono percepite come dolore, vengono avvertite da queste persone.

Infiammazione dell'esofago

Infezioni, allergie alimentari (ad esempio, esofagite eosinofila) o ulcera peptica possono causare infiammazione e lesioni all'esofago, che a loro volta possono provocare dolore al petto.

Tessuto anomalo nell'esofago

Talvolta, all'interno dell'esofago possono svilupparsi tessuti anomali, come anelli o membrane, che ne ostruiscono il passaggio.

A volte i medici non riescono a individuare nessuna di queste cause. Ma quando viene confermato che non vi è alcun problema cardiaco, si parla di "dolore toracico funzionale di presunta origine esofagea".

Quali altre cause possono provocare un dolore al petto di questo tipo?

Oltre ai problemi all'esofago, esistono altre cause che possono provocare questa condizione, sebbene meno comuni:

• Problemi muscolari o ossei al torace, alla parete toracica o alla colonna vertebrale. Come uno strappo muscolare o un problema a una costola.
• Malattie polmonari croniche, in particolare quelle che interessano la pleura, la membrana che riveste i polmoni.
• Problemi di stomaco, ad esempio ulcere gastriche.
• Problemi mentali. Ad esempio, disturbi del dolore, stress, ansia e depressione .

Ci sono altri sintomi oltre a questo dolore al petto?

Sì, molte persone con dolore toracico non cardiaco presentano anche altri sintomi correlati al reflusso gastroesofageo (GERD). Ad esempio, bruciore di stomaco e reflusso acido. Anche altri disturbi digestivi, come mal di gola, rigurgito e difficoltà di deglutizione, sono comuni. È stato riscontrato che circa l'80% delle persone con dolore toracico non cardiaco funzionale presenta altri disturbi digestivi funzionali senza una causa chiara. I più comuni tra questi sono la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) (circa il 27%) e il gonfiore addominale funzionale (circa il 22%).

Per alcune persone, questo dolore al petto è associato anche a sintomi psicologici, come stress, ansia e depressione. Anche se la causa del dolore si rivelasse essere di altra natura, l'aspetto psicologico potrebbe esserne comunque correlato. Esiste infatti una forte correlazione tra sintomi psicologici, ipersensibilità esofagea e infiammazione toracica. Lo stress può causare sintomi a carico dell'apparato digerente, e questi sintomi, a loro volta, possono aumentare lo stress. I medici ritengono che ciò possa essere dovuto a una qualche debolezza nella connessione intestino-cervello .

Quali fattori di rischio influenzano questo fenomeno?

Sebbene non ne siano la causa diretta, è stato riscontrato che i seguenti fattori sono associati al dolore toracico non cardiaco:

• Indice di massa corporea (IMC) elevato : significa avere un peso superiore a quello appropriato per la propria altezza.
• Fumo o uso di tabacco.
• "FANS" (farmaci antinfiammatori non steroidei) - Ciò si riferisce all'uso frequente di farmaci antinfiammatori non steroidei (ad esempio, antidolorifici come ibuprofene e diclofenac).
• Ansia .

Come viene diagnosticata questa condizione?

Se avverti un dolore al petto simile a quello di un infarto, la prima cosa da fare è recarsi al pronto soccorso. Lì, verranno rilevati tutti i parametri vitali, come la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, e verrà effettuato un esame fisico completo. Successivamente, verranno effettuati controlli per escludere un infarto o una patologia cardiaca. Questi controlli includeranno un elettrocardiogramma (un esame indolore che registra l'attività elettrica del cuore) e analisi del sangue. Queste analisi del sangue possono rilevare la presenza di determinate proteine ​​rilasciate dal cuore durante un infarto. Solo dopo aver escluso la presenza di problemi cardiaci, verrà diagnosticato un "dolore toracico non cardiaco" (NCCP).

Dopo che un cardiologo o il medico di famiglia avranno confermato l'assenza di problemi cardiaci, probabilmente vi indirizzeranno a un gastroenterologo . Quest'ultimo controllerà la presenza di patologie esofagee, in particolare il reflusso gastroesofageo.

Un modo per farlo è prescrivere un farmaco chiamato inibitore della pompa protonica (IPP) . Questi farmaci sono molto efficaci per il reflusso gastroesofageo. Se i sintomi migliorano dopo l'assunzione di questo farmaco, può essere utile per determinarne la causa.

Altri esami possono includere un esame del pH esofageo , un test di motilità esofagea , un'endoscopia digestiva superiore o un'ecografia . Oltre a questi esami fisici, il medico si informerà sulla tua anamnesi e discuterà dei tuoi fattori di stress ed emotivi.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Per fornire un trattamento efficace, è necessario individuare la causa esatta del dolore toracico non cardiaco. Esistono diverse opzioni di trattamento:

trattamenti per il reflusso acido

Se, come per la maggior parte delle persone, il tuo dolore cronico non cardiaco è causato dal reflusso gastroesofageo, il trattamento è solitamente semplice ed efficace. Inibitori della pompa protonica (IPP)Gli inibitori della pompa protonica (IPP) sono i farmaci più comunemente usati per il reflusso gastroesofageo (GERD). Agiscono riducendo la quantità di acido prodotta dalle ghiandole dello stomaco. Questo aiuta a guarire le ulcere e a ridurre i danni causati dall'acido. Il trattamento di solito inizia con una dose elevata per controllare i sintomi. Successivamente, si continua con una dose inferiore per due o quattro mesi. Gli IPP sono efficaci nel 90% circa dei casi nel trattamento del GERD e dei suoi effetti collaterali. Se questi farmaci non funzionano, il dolore cronico non cardiaco (NCCP) potrebbe essere causato da qualcos'altro.

Bloccanti del dolore

Il trattamento efficace successivo più comunemente utilizzato è quello con farmaci antidolorifici. Questi appartengono generalmente alla classe degli antidepressivi triciclici (TCA) . Tuttavia, vengono somministrati a dosi molto più basse rispetto a quelle utilizzate per la depressione. Se gli effetti collaterali dei TCA risultano difficili da tollerare, anche altri tipi di antidepressivi possono essere d'aiuto. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) hanno mostrato una certa efficacia nel trattamento del dolore cronico non oncologico, ma non sono altrettanto consolidati come i TCA.

Terapie emotive e comportamentali

Abbiamo già accennato al fatto che il dolore al petto non correlato al cuore può talvolta essere legato a depressione, ansia o stress. La psicoterapia può aiutare ad affrontare questi problemi e a ridurre la frequenza del dolore al petto. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) insegna a modificare o eliminare gli schemi di pensiero che causano stress o ansia. Il biofeedback è una terapia mente-corpo guidata che aiuta a modificare il modo in cui il corpo reagisce a determinati stimoli (inclusi i pensieri). È possibile anche provare tecniche di gestione dello stress a casa (ad esempio, meditazione, esercizio fisico, tecniche di rilassamento).

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Il dolore al petto può essere spaventoso, soprattutto quando sembra derivare da una patologia cardiaca. Soffrire regolarmente di questo tipo di dolore può essere angosciante e interferire con la capacità di godersi la vita.

Pertanto, se avverti un dolore toracico persistente, prendilo sul serio. Non esitare a consultare un medico.

Trovare la causa del dolore al petto potrebbe richiedere impegno e alcuni esami. Ma ne vale la pena. Perché nella maggior parte dei casi, una volta individuata la causa, è molto semplice da trattare. Anche se la causa è un po' complessa, si possono imparare molte cose su come il corpo reagisce al cibo, allo stress e ai pensieri. Questa conoscenza vi aiuterà nel percorso verso una guarigione a lungo termine. Quindi, prendetevi cura della vostra salute fisica.

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