Hai anche tu un mal di gola persistente? Hai la voce rauca? Potrebbe trattarsi di reflusso laringofaringeo (LPR)!

Avete anche voi la costante necessità di schiarirvi la gola? Avete la sensazione di avere un nodo in gola? La vostra voce vi sembra un po' diversa e rauca? Molti di noi liquidano questi sintomi come un semplice raffreddore o un'allergia. Ma potrebbe trattarsi di qualcosa di diverso da quello che pensate. Questo è ciò che chiamiamo LPR, o "reflusso silente" in termini medici. Parliamone in modo semplice oggi.

Che cos'è esattamente questo LPR?

In parole semplici, il reflusso laringofaringeo (LPR) è un tipo particolare di gastrite. Il reflusso acido si verifica quando l'acido dello stomaco e i succhi gastrici risalgono nell'esofago. Questo dolore viene solitamente avvertito nel petto, nella parte inferiore dell'esofago. Lo chiamiamo bruciore di stomaco.

Nella LPR, tuttavia, gli acidi gastrici risalgono ancora più in alto, raggiungendo la laringe, la scatola vocale e la faringe. Poiché risalgono oltre l'esofago, i sintomi sono molto diversi da quelli della gastrite comune. Ecco perché molte persone non si rendono nemmeno conto che si tratta di una forma di gastrite. Invece di bruciore di stomaco e dolore addominale, la LPR colpisce principalmente la voce, la gola e il naso. Viene anche chiamata "reflusso silente" perché non presenta i sintomi tipici della gastrite.

Qual è la differenza tra LPR e GERD?

Potresti aver sentito parlare del termine GERD. GERD è l'acronimo di Malattia da Reflusso Gastroesofageo. Si riferisce a una condizione di gastrite persistente. Sebbene entrambe le condizioni comportino la risalita dell'acido gastrico, esistono alcune lievi differenze tra le due.

Cerchiamo di comprendere meglio questa differenza.

Quali sono i sintomi del reflusso laringofaringeo (LPR)?

Poiché i sintomi del reflusso laringofaringeo (LPR) sono leggermente diversi, a volte può essere confuso con l'asma, le allergie o un brutto raffreddore. I sintomi principali sono:

• Raucedine o abbassamento della voce.
• Una sensazione come se avessi una palla incastrata in gola.
• Bisogno costante di schiarirsi la gola .
• Tosse cronica che persiste a lungo.
• Eccessiva produzione di muco in gola e nel naso.
• Difficoltà a deglutire il cibo.
• Mal di gola persistente.
• Perdita della voce o laringite.
• Il respiro sibilante è un suono fischiante che si produce durante la respirazione.
• Gocciolamento retronasale.
• Frequenti infezioni delle vie respiratorie superiori, come raffreddore e influenza.
• Insorgenza di nuovi episodi di asma o peggioramento di un'asma preesistente .

Perché si verifica questo LPR? Analizziamo alcuni motivi.

Immaginate che ci siano due porte importanti lungo il percorso che va dallo stomaco alla gola. Si tratta degli anelli muscolari nella parte superiore e inferiore dell'esofago. Sono come delle valvole. Li chiamiamo sfinteri esofagei.

1. Sfintere esofageo inferiore (LES): Si trova tra l'esofago e lo stomaco. La sua funzione principale è quella di impedire che l'acido gastrico risalga nell'esofago.

2. Sfintere esofageo superiore (UES):Si trova tra l'esofago e la gola. Impedisce a qualsiasi cosa sia entrata nell'esofago di risalire nella gola.

Affinché si verifichi il reflusso laringofaringeo (LPR), entrambe queste valvole non devono chiudersi correttamente. La gastrite normale si manifesta quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) si indebolisce. Tuttavia, affinché si verifichi il LPR, anche lo sfintere esofageo superiore (UES) non deve chiudersi correttamente e deve allentarsi. In questo modo l'acido gastrico può risalire nell'esofago.

Allora perché questi cancelli sono deboli?

Le ragioni possono essere molteplici. Alcune sono temporanee, mentre altre si sviluppano nel tempo.

1. Fattori che indeboliscono lo sfintere esofageo inferiore (LES)

• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci come i bloccanti dei canali del calcio per l'ipertensione, le benzodiazepine per calmare la mente e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Alcuni alimenti e bevande: caffè, cioccolato, alcol, menta, aglio e cipolle.
• Abitudini di vita:
• Stare sdraiati per almeno 3 ore dopo aver mangiato.
• Mangiare tanto in una volta sola.
• Indossare abiti stretti o cinture che comprimono l'addome.
• Altre situazioni:
• Ernia iatale: una parte dello stomaco protrude nel torace.
• Gravidanza: dovuta ai cambiamenti ormonali e all'aumento della pressione sull'addome.
• Obesità: aumento della pressione addominale.
• Fumo: le sostanze chimiche contenute nel tabacco rilassano questo anello muscolare.

2. Elementi che indeboliscono il cancello superiore (UES)

Dopo che gli acidi sono entrati dall'apertura inferiore e risalgono, è necessario impedire che raggiungano la gola attraverso quest'apertura superiore. Ma queste cose possono anche indebolirla.

• Sdraiati: Quando ci sdraiamo la sera, entrambe queste porte si rilassano un po'.
• Eruttare: Quando si erutta, entrambe queste valvole si aprono, permettendo a una piccola quantità di acido di entrare in gola insieme a bolle d'aria.
• Piegarsi in avanti, fare esercizio fisico, cantare: queste attività possono aumentare la pressione addominale e comprimere la parte superiore dell'utero.
• Fumo e consumo di alcol: entrambi aprono entrambe le porte.

Quali sono le possibili complicazioni del reflusso laringofaringeo (LPR)?

Se la LPR non viene trattata correttamente, nel tempo possono insorgere alcune complicazioni.

• Eccessiva produzione di muco e infezioni frequenti: il reflusso acido dallo stomaco alla gola interrompe il normale processo di eliminazione del muco da gola e naso. Quando il muco si accumula, i germi possono proliferare, causando infezioni frequenti.
• Problemi cronici di voce e gola: questo gonfiore prolungato della gola e delle corde vocali può rendere difficile parlare e deglutire. Nel tempo, possono anche svilupparsi piccoli noduli (lesioni delle corde vocali) sulle corde vocali.
• Complicanze a carico dell'apparato respiratorio:Gli acidi che entrano nella gola possono, a volte inconsapevolmente, risalire nei polmoni con il respiro, soprattutto durante il sonno notturno. Ciò può causare infezioni polmonari e altri problemi respiratori.

Come faccio a sapere con certezza se si tratta di LPR?

Se avverti i sintomi di cui abbiamo parlato in precedenza, soprattutto se non riesci a individuarne la causa, è consigliabile consultare uno specialista in otorinolaringoiatria (chirurgo ORL). Il medico ascolterà i tuoi sintomi ed esaminerà la tua gola.

A tal fine vengono eseguiti diversi test principali:

• Laringoscopia flessibile: una procedura in cui una piccola telecamera collegata a un tubo flessibile e sottile viene inserita attraverso il naso e nella gola per esaminare l'interno della laringe e della gola. Si tratta di un esame semplice che di solito può essere eseguito nello studio medico.
• Endoscopia del tratto digestivo superiore: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo con una telecamera attraverso la bocca per esaminare l'esofago e lo stomaco. Può aiutare a determinare la causa del reflusso laringofaringeo (LPR).
• Test del pH esofageo: un test che misura i livelli di acidità nella gola e nell'esofago nell'arco di 24 ore.
• Manometria esofagea: un test che misura la funzionalità e la forza dei muscoli dell'esofago.

Quali sono i trattamenti per la LPR?

L'obiettivo principale nel trattamento della LPR è modificare il nostro stile di vita e le nostre abitudini alimentari.

Cambiamenti nello stile di vita e nelle abitudini alimentari

Ci sono molte cose che puoi fare da solo per tenere sotto controllo il reflusso laringofaringeo (LPR). Queste sono le più importanti.

Trattamento farmacologico

Mentre apporti modifiche al tuo stile di vita, il medico potrebbe prescriverti alcuni farmaci per favorire la guarigione dei danni alla gola e alla laringe.

• Inibitori della pompa protonica (IPP): questi farmaci agiscono riducendo la produzione di acido nello stomaco. Potrebbe essere necessario assumerli per diversi mesi.
• Bloccanti H2: Si tratta di un altro tipo di farmaco che riduce la produzione di acido.
• Alginati: questi farmaci creano uno strato protettivo sulla mucosa gastrica, impedendo la risalita degli acidi.

Chirurgia

L'intervento chirurgico è raramente necessario per la LPR. Viene preso in considerazione solo in presenza di una causa specifica, come un'ernia iatale, o se altri trattamenti si sono rivelati inefficaci.