Il cuore può infettarsi? (Infezione cardiaca) Parliamone!

Quando prendiamo il raffreddore o l'influenza, diciamo "un'infezione alla gola". A volte una ferita può infettarsi. Ma avete mai pensato che anche uno degli organi più importanti del nostro corpo, il cuore, possa infettarsi in questo modo? Ebbene sì, è possibile. Sebbene possa sembrare un po' spaventoso, esserne consapevoli è fondamentale per proteggere la propria vita e quella dei propri cari. Quindi, oggi parliamone in modo semplice e chiaro.

Che cos'è esattamente un'infezione cardiaca?

In parole semplici, un'infezione cardiaca si verifica quando germi (microbi) come batteri, virus o funghi penetrano nel cuore e ne danneggiano alcune parti. Quando questi germi raggiungono il cuore, le parti interessate iniziano a gonfiarsi, arrossarsi o danneggiarsi. Proprio come una ferita sulla pelle che si infetta, qualcosa di simile accade all'interno del cuore.

Le principali parti del cuore che possono essere danneggiate da queste infezioni sono:

• Miocardio: Questo è il muscolo principale del cuore. Questa parte aiuta il cuore a battere.
• Valvole cardiache: Parti interne del cuore simili a porte che consentono al sangue di fluire in una sola direzione.
• Endocardio: la sottile membrana che riveste l'interno delle camere cardiache.
• Pericardio: la parte a forma di sacco che avvolge il cuore dall'esterno e lo protegge.

Quali sono i tipi di infezioni cardiache?

Esistono tre tipi principali di infezioni cardiache. Ciascuna colpisce una parte diversa del cuore. Per comprenderle meglio, consultare la tabella sottostante.

Chi è maggiormente a rischio?

È molto improbabile che una persona sana sviluppi una grave infezione cardiaca. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio rispetto ad altre. Tra queste:

• Persone di età superiore ai 65 anni.
• Persone che hanno subito precedenti interventi chirurgici al cuore.
• Persone che si iniettano droghe per via endovenosa (nelle vene).

Quali sono le cause delle infezioni cardiache?

I tre tipi di infezione di cui abbiamo parlato in precedenza sono causati da fattori diversi. Analizziamoli uno per uno.

Cause dell'endocardite

La causa principale di questa condizione si verifica quando i batteri provenienti da altre parti del corpo entrano nel flusso sanguigno e raggiungono il cuore. Immaginate, i batteri presenti nella nostra bocca entrano nel flusso sanguigno e arrivano al cuore. Ecco alcuni possibili scenari:

• Scarsa igiene orale: se non ci si lava i denti correttamente, i batteri possono entrare nel flusso sanguigno attraverso malattie gengivali e sanguinamento.
• Trattamenti odontoiatrici: quando si estrae un dente o si puliscono i denti, le gengive vengono incise, permettendo ai batteri di entrare nel flusso sanguigno.
• Uso dei cateteri: i batteri possono entrare nel corpo attraverso tubi (cateteri) utilizzati per rimuovere i fluidi dal corpo o per introdurli al suo interno.
• Uso di droghe per via endovenosa: i batteri possono entrare direttamente nel flusso sanguigno, soprattutto quando si condividono aghi e siringhe non sterili.

Cause della pericardite

Ci possono essere molte ragioni per questa situazione. Le principali sono:

• Infezioni virali: possono essere causate da virus respiratori come raffreddore e influenza, oppure da virus gastrointestinali.
• Infezioni batteriche: possono essere causate anche da infezioni batteriche come la tubercolosi.
• Infezioni fungine e parassitarie: sono piuttosto rare.
• Malattie autoimmuni:Malattie in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule. Esempi includono malattie come il lupus, l'artrite reumatoide e la sclerodermia.
• Altre cause: traumi al torace (ad esempio, incidenti stradali), insufficienza renale (pericardite uremica), tumori e alcune malattie genetiche.

Cause della miocardite

Diverse cause possono provocare anche il gonfiore del muscolo cardiaco.

• Infezioni virali: le principali sono il virus che causa il COVID-19, il virus che causa il coxsackievirus, il parvovirus, l'adenovirus e l'epatite C.
• Infezioni batteriche: batteri come lo Streptococcus, che causa infezioni alla gola, lo Staphylococcus, che causa infezioni cutanee, e batteri trasmessi dalle zecche.
• Infezioni fungine: causate da lieviti, muffe e funghi presenti negli escrementi degli uccelli.
• Reazioni allergiche ai farmaci: una reazione allergica ad alcuni antibiotici, farmaci antiepilettici e farmaci antitumorali.
• Radiazioni: come effetto collaterale della radioterapia per il cancro.

Quali sono i sintomi di queste infezioni?

I sintomi di un'infezione cardiaca possono variare a seconda del tipo di infezione e da persona a persona. Tuttavia, molte di queste infezioni presentano alcune caratteristiche comuni.

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando ti rechi da un medico con questi sintomi, ti chiederà innanzitutto quali sono i tuoi sintomi e se qualcuno nella tua famiglia soffre di malattie cardiache. Dopodiché, ascolterà il tuo cuore con uno stetoscopio per verificare la presenza di eventuali suoni anomali (soffi cardiaci).

Alcuni di questi test sono:

• Esami del sangue: questi esami possono verificare la presenza di segni di infezione nel sangue (ad esempio, un aumento del numero di globuli bianchi) e livelli elevati di proteine ​​infiammatorie che indicano un'infiammazione a livello cardiaco.
• Radiografia del torace: può essere utilizzata per verificare eventuali cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del cuore, o per rilevare accumuli di liquidi intorno al cuore.
• Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM): questi esami consentono di ottenere immagini tridimensionali dettagliate del cuore e di visualizzare chiaramente eventuali gonfiori, ispessimenti o altre alterazioni.
• Cateterismo cardiaco/biopsia cardiaca: in alcuni casi gravi, il medico può inserire un tubicino molto sottile (catetere) attraverso una vena fino al cuore e prelevare un piccolissimo campione di tessuto (biopsia) dal muscolo cardiaco per esaminarlo al microscopio. Questo può aiutare a determinare la causa esatta dell'infezione.

Come viene trattata?

Il trattamento di un'infezione cardiaca dipende dalla causa dell'infezione e dalla gravità dei sintomi. Nella maggior parte dei casi, queste condizioni possono essere tenute sotto controllo con i farmaci.

Tipologie di farmaci utilizzati per il trattamento:

• Antibiotici per le infezioni batteriche.
• Farmaci antimicotici per le infezioni fungine.
• Colchicina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre il gonfiore.
• Corticosteroidi in caso di gonfiore grave.
• Farmaci per le malattie cardiache e farmaci per l'ipertensione che aiutano il cuore a funzionare.

In alcuni casi gravi, se la sola terapia farmacologica non fornisce sollievo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico . Se l'infezione ha danneggiato gravemente le valvole cardiache, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico alle valvole cardiache , oppure, se il cuore stesso è gravemente danneggiato , potrebbe essere necessario un trapianto di cuore .

Quali gravi patologie possono insorgere se non trattate?

Un'infezione cardiaca non è uno scherzo. Se non trattata correttamente, può portare a gravi complicazioni potenzialmente letali.

• L'embolia polmonare è un coagulo di sangue in un'arteria dei polmoni.
• Un attacco di cuore o un ictus.
• Insufficienza cardiaca.
• Insufficienza renale.
• Battito cardiaco irregolare (aritmie).
• Morte cardiaca improvvisa.

Pertanto, è molto importante consultare immediatamente un medico in caso di comparsa di sintomi.

Come ci si può proteggere da queste infezioni?

Sebbene non sia possibile prevenire alcune infezioni, ci sono molte cose che possiamo fare per ridurne il rischio.

• Lavatevi le mani regolarmente con il sapone: questo è il modo migliore e più semplice per proteggervi dai germi.
• Prenditi cura della tua igiene orale e dentale: lavati i denti correttamente ogni giorno. Recati regolarmente dal dentista per un controllo.
• Effettua le vaccinazioni raccomandate: vaccinarsi contro malattie come l'influenza e il COVID-19 può proteggerti dalle infezioni virali.
• Evitare l'uso di droghe: interrompere completamente l'uso di droghe, in particolare quelle per via endovenosa.
• Evitate il contatto con persone affette da infezioni virali: fate attenzione se incontrate qualcuno con sintomi come febbre o raffreddore.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Se compaiono nuovi sintomi o se i sintomi peggiorano, consultate immediatamente il vostro medico. In particolare, se presentate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, non esitate a rivolgervi a un medico il prima possibile. Se necessario, recatevi al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.

• Se avverti difficoltà respiratorie o affanno.
• Se ti senti insopportabilmente stanco .
• Se perdi conoscenza o svieni.
• Se un taglio o una ferita sulla pelle non guarisce .

Ogni volta che vi recate da un nuovo medico o dentista, ricordatevi di informarli se avete avuto un'infezione cardiaca. Questo li aiuterà a gestire al meglio la vostra salute.