Il tuo migliore amico, fratello, sorella o compagno/a di vita ti sembra un po' diverso/a ultimamente? Non sorride o non parla più come una volta, o sembra turbato/a da tutto? Quando notiamo un cambiamento del genere, ci spaventiamo un po'. Forse sta lottando contro un disturbo mentale chiamato depressione. È un percorso molto difficile e solitario. Ma la buona notizia è che puoi essere una grande fonte di forza per lui/lei in questo cammino. Vediamo quindi come puoi aiutare concretamente una persona in questa situazione.
Come si fa a capire se una persona soffre di depressione?
A volte non è facile riconoscere che qualcuno è depresso, perché ognuno affronta la depressione in modo diverso e manifesta sintomi differenti.
In parole semplici, uno dei sintomi principali è la perdita di vitalità . Ovvero, diminuiscono elementi come l'interesse, l'energia e la voglia di lavorare che un tempo erano presenti. La noia e il desiderio di isolarsi da tutti sono altri sintomi.
Ricorda però una cosa: sentirsi tristi e deprimersi sono due cose diverse. Quando abbiamo una brutta giornata, ci sentiamo tristi, e questa sensazione passa dopo un po'. La depressione, invece, è un profondo stato mentale che dura giorni, settimane.
Se qualcuno è intrappolato nella stessa tristezza, potrebbe trattarsi di depressione. Analizziamo i sintomi principali.
| Sintomi comuni della depressione | |
|---|---|
| Sentimenti | Sentirsi tristi, vuoti o senza speranza per la maggior parte della giornata (nei bambini e nei giovani questo può manifestarsi come irritabilità costante). |
| variazione di peso | Significativo aumento o perdita di peso. |
| Sonno | Insonnia o dormire troppo. |
| Comportamento | Essere costantemente irrequieti, arrabbiati o frustrati. |
| autostima | Sentirsi costantemente in colpa o inutile. |
| Capacità di pensare | Difficoltà di concentrazione e nel prendere decisioni. |
| Pensieri pericolosi | Pensieri frequenti di morte o suicidio. |
Le caratteristiche delle persone anziane e delle persone giovani sono diverse?
Sì, a volte possono esserci delle differenze.
- Persone anziane: la depressione non è una normale conseguenza dell'invecchiamento. Oltre ai sintomi sopra descritti, possono anche manifestare una diminuzione della velocità di eloquio e di deambulazione. Possono inoltre soffrire di dolori fisici come mal di testa e dolori muscolari, e aumentare il consumo di droghe o alcol.
- Bambini piccoli e adolescenti: il loro disagio può manifestarsi con rabbia, irritabilità o ipersensibilità costante. Potrebbero non riuscire a concentrarsi sui compiti scolastici o rifiutarsi di andare a scuola. Alcuni giovani potrebbero anche essere tentati di fare uso di droghe o di autolesionarsi.
Se noti che una persona a te vicina manifesta questi sintomi, la cosa migliore da fare è incoraggiarla a consultare uno psichiatra o uno psicoterapeuta.
Come aiutare una persona che soffre di depressione?
Il vostro sostegno è fondamentale nel loro percorso di recupero. Non è sempre un percorso facile, ma ci sono cose che potete fare.
1. Informati sulla depressione
Informati il più possibile su questa condizione, le sue cause, i trattamenti e i modi per aiutare. Quando avrai queste informazioni, ti sarà più facile comprendere il loro comportamento, essere paziente e trattarli con compassione. Allora capirai: "Non è annoiato, non è distante, sta davvero soffrendo a causa di una malattia".
2. Offrire un piccolo aiuto nelle attività quotidiane
Per chi soffre di depressione, anche le attività quotidiane possono sembrare un peso enorme. Preparare i bambini per la scuola la mattina, andare al supermercato a fare la spesa o fare il bucato possono sembrare imprese titaniche. Immaginate di provare, invece di cucinare per loro, chiedendo: "Cucinamo insieme?". Questo li farebbe sentire meno soli e capaci di fare qualcosa.
La cosa più importante è non forzare le cose. Iniziate con piccole cose come: "Prepariamo un tè?", "Andiamo a fare una passeggiata?". Questi piccoli passi rappresentano un grande incoraggiamento per loro.
3. Ascolta con pazienza e senza giudicare
A volte non hanno bisogno di soluzioni, ma solo di qualcuno che ascolti ciò che hanno in mente. Quando parlano, ascoltate con sincero interesse e senza giudicare. Fate domande come: "Ho capito bene?" o "Di cosa hai bisogno da me in questo momento?". Questo li farà sentire compresi.
4. Continuate a invitare, ma senza fare pressioni.
Le persone depresse tendono a evitare le interazioni sociali. Potrebbero dire "no" quando gli chiedete di uscire. Ma continuate a insistere. Potrebbe essere più facile per loro dire "Andiamo a fare una passeggiata?" piuttosto che andare a una grande festa. Date loro la libertà di dire "no" e non fateli sentire in colpa. Magari un giorno diranno "sì".
5. Rivolgersi con delicatezza al medico
Potrebbero sentirsi spaventati o imbarazzati all'idea di andare dal medico. Quindi, parlatene con molta delicatezza. Dite cose come: "Ci sono posti dove puoi ricevere aiuto? Vediamo se è possibile?" oppure "Se vuoi, vengo con te dal medico". Lasciate che siano loro a decidere, offrite semplicemente il vostro supporto.
Non fate mai queste cose!
Oltre ad aiutare, è importante anche sapere cosa non fare. A volte le cose che diciamo con le migliori intenzioni possono ferire ancora di più.
| Cose da evitare | Descrizione |
|---|---|
| Dire cose come "Cos'è quello? Deciditi" | Non dire cose come "È una cosa da poco", "Ci sono persone con problemi più grandi dei tuoi" o "Sii forte". Questo sminuisce i loro sentimenti. |
| Critica | Non parlare del loro aspetto fisico, ad esempio dell'aumento o della perdita di peso. Hanno già una pessima opinione di sé. |
| Forza | Non costringerli a fare cose che non vogliono fare. Rispetta i loro limiti. È meglio dire "Sono qui se hai bisogno di parlare" piuttosto che "Devi dirmelo per forza". |
| Suggerire alcol/droghe | Alcune persone pensano che l'alcol sia la soluzione migliore contro la tristezza. Ma in realtà peggiora la depressione. Quindi è meglio non ricorrere a queste cose. |
Cosa fare in caso di emergenza?
A volte puoi fare più di quanto tu possa fare da solo. Agisci immediatamente se noti questi segnali:
- Se stai parlando di suicidio o autolesionismo.
- Se la malattia è così grave da non permetterti di prenderti cura di te stesso.
- Se sussiste un rischio di danno per gli altri.
- Se i sintomi della depressione peggiorano di giorno in giorno.
La cosa migliore da fare in un momento come questo è portarlo al pronto soccorso dell'ospedale più vicino il prima possibile. Non bisogna mai sottovalutare l'importanza di parlare di pensieri suicidi. Potrebbe essere una richiesta di aiuto.
Non dimenticare di prenderti cura anche di te stesso.
Aiutare qualcuno che lotta contro la depressione può essere emotivamente estenuante. Se vuoi essere una fonte di forza per qualcun altro, devi prima essere forte tu stesso.
Quindi ritagliati del tempo per te stesso. Fai cose che ti piacciono. Parla con gli amici, fai una passeggiata, fai esercizio fisico. Se anche tu senti di avere difficoltà a gestire questo peso, vale la pena consultare uno psicologo.
Messaggio da portare a casa
- La depressione non è una debolezza, è una condizione medica che richiede cure. Informati, comprendila e offri il tuo aiuto.
- Ciò di cui la persona a te cara ha bisogno è la tua pazienza, la tua compassione e la tua capacità di ascolto senza giudicarla.
- Non cercare di forzarli. Aiutali con le piccole cose, rispettando i loro tempi.
- Se hai pensieri suicidi, prendili sul serio e consulta immediatamente un medico o recati al Pronto Soccorso dell'ospedale.
- Mentre aiuti gli altri, prenditi cura anche della tua salute mentale. È fondamentale prendersi cura anche di se stessi.
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