L'ipertensione vista con gli occhi di un medico

lumaca: pressione alta

Nimal, 45 anni, si è presentato in ambulatorio lamentando torcicollo e mal di testa. Era estremamente spaventato. "Dottore, avrò seri problemi? Mi scoppierà una vena in testa?", ha chiesto con voce tremante. Ho sorriso e l'ho rassicurato dicendo: "Non preoccuparti, Nimal, prima controlliamo la pressione sanguigna". È normale avere paura per la propria salute. Quindi oggi parliamo di questo killer silenzioso che si annida nel nostro corpo: l'ipertensione.

L'episodio di quella notte non verrà mai dimenticato.

Vi racconto una storia che illustra i danni che l'ipertensione, o quella che comunemente chiamiamo pressione alta, può causare al corpo. Durante il mio tirocinio, lavoravo in un ospedale molto affollato. Una notte, la signora Silva, un'insegnante di circa quarant'anni, fu improvvisamente ricoverata in reparto. Aveva perso conoscenza da un lato del corpo e giaceva nella sua abitazione. I suoi due figli, un maschio di 7 anni e una femmina di 15, erano seduti accanto alla madre, terrorizzati e incapaci di fare qualsiasi cosa.

Dopo una TAC alla testa della signora Silva, abbiamo visto qualcosa di molto triste. Aveva avuto un ictus emorragico dovuto all'ipertensione, che non aveva tenuto sotto controllo per molti anni, senza saperlo. Nonostante i nostri sforzi, purtroppo non siamo riusciti a salvarle la vita. I due bambini, indifesi, hanno perso la madre. Tutti devono capire che la pressione sanguigna non è solo un numero.

Cos'è l'ipertensione?

Il nostro cuore pompa il sangue in tutto il corpo attraverso vasi sanguigni chiamati arterie. La pressione sanguigna è la pressione che il sangue esercita sulle pareti delle arterie mentre scorre attraverso questi vasi. Se per qualche motivo questa pressione è costantemente superiore alla norma, si parla di ipertensione.

Pensate al tubo che usate per innaffiare il giardino. Se la pressione dell'acqua diventa troppo alta, il tubo può gonfiarsi e perdere in alcuni punti o addirittura rompersi, giusto? La stessa cosa accade ai vasi sanguigni del nostro corpo.

Come vengono misurati i valori di pressione?

Quando si misura la pressione sanguigna, si ottengono due valori.

• Pressione sistolica (numero superiore): la pressione esercitata sulle pareti delle arterie quando il cuore batte.
• Pressione diastolica (numero inferiore): la pressione quando il cuore è a riposo tra un battito e l'altro.

La distribuzione dei valori della pressione sanguigna è riportata nella tabella sottostante:

| Livello di pressione sanguigna | Sistolica (numero superiore) mm Hg | Diastolica (numero inferiore) mm Hg |
| :--- | :--- | :--- |
| Normale | Inferiore a 120 | e inferiore a 80 |
| Leggermente elevato | 120 - 129 | e meno di 80 |
| Fase 1 | 130 - 139 | o 80 - 89 |
| Fase 2 | 140 o superiore | o 90 o superiore |

> 🚨Crisi ipertensiva:
Se la pressione è superiore a 180/120 e si avverte dolore al petto, difficoltà respiratorie o alterazioni della vista, è necessario chiamare immediatamente il 1990 o recarsi al pronto soccorso più vicino.

Perché si verifica l'ipertensione?

L'ipertensione arteriosa può essere suddivisa in due tipi principali:

1. Ipertensione primaria

Questo è il tipo che colpisce la maggior parte delle persone. Non ha una causa singola e si sviluppa lentamente nel corso di molti anni. Ecco alcuni fattori che possono contribuire:

• Genetica: se nella tua famiglia ci sono casi di ipertensione, hai un rischio maggiore di svilupparla.
• Età: Dopo i 65 anni, l'elasticità dei vasi sanguigni diminuisce.
• Stile di vita: mancanza di esercizio fisico, eccessivo consumo di sale, obesità e stress.

2. Ipertensione secondaria

Si tratta di una pressione causata da un'altra condizione medica. Può manifestarsi improvvisamente. Ecco le cause:

• Malattie renali.
• Problemi alla tiroide.
• Apnea notturna.
• Effetti collaterali di alcune pillole anticoncezionali o antidolorifici.

Quali sintomi compaiono quando la pressione aumenta?

L'ipertensione arteriosa è definita in medicina il "killer silenzioso" perché nelle fasi iniziali non presenta alcun sintomo. Molte persone scoprono di soffrirne solo quando la pressione sanguigna viene misurata per altri motivi.

Ma se la pressione sanguigna diventa troppo alta, potresti manifestare questi sintomi:

• Forte mal di testa (specialmente nella parte posteriore della testa).
• Vertigini e nausea.
• Visione offuscata.
• Dolore al petto o difficoltà respiratorie.

Cosa succede ai nostri organi se non li controlliamo?

Se la pressione sanguigna non viene tenuta sotto controllo, può danneggiare diversi organi vitali del corpo:

• Al cervello: un ictus può verificarsi quando un vaso sanguigno si rompe.
• Cuore: aumenta il rischio di infarto.
• Reni: L'afflusso di sangue ai reni è compromesso, causando insufficienza renale.
• Occhi: Il danneggiamento dei vasi sanguigni dell'occhio provoca la perdita della vista.

Che cos'è l'ipertensione da camice bianco?

Alcuni pazienti hanno paura di andare in ospedale o dal medico. Per questo motivo, la loro pressione sanguigna misurata in ospedale risulta più alta del normale. A casa, invece, la pressione è perfettamente normale. Questa condizione è chiamata "ipertensione da camice bianco". A queste persone si consiglia di misurare la pressione sanguigna a casa per alcuni giorni, mattina e sera, per ottenere un valore più preciso.

Come controllare la pressione?

Esistono due modi per tenere sotto controllo l'ipertensione:

1. Assumere i farmaci prescritti dal medico

Esistono diversi tipi di farmaci per controllare la pressione sanguigna (beta-bloccanti, diuretici, ACE-inibitori, calcio-antagonisti). Il medico sceglierà il farmaco più adatto a te in base alle tue condizioni. Ricorda, non interrompere mai l'assunzione di farmaci per la pressione sanguigna senza il parere del medico.

2. Stile di vita sano

• Riduci l'assunzione di sale: smetti di aggiungere sale extra ai tuoi cibi. Limita il consumo di pane, papadum, pesce essiccato e salse, poiché contengono molto sale.
• Sii attivo: pratica attività fisica, come camminare a passo svelto, per 30 minuti al giorno, almeno 5 giorni a settimana.
• Dieta: Aggiungi più verdura fresca, frutta e cereali integrali alla tua dieta (metodo DASH).
• Smettete di fumare e di bere alcolici: questi induriscono i vasi sanguigni e aumentano la pressione sanguigna.

Cosa fare e cosa non fare per ridurre la pressione

| ✔️ Cosa fare | ❌ Cosa non fare |
| :--- | :--- |
Assuma le pillole per la pressione sanguigna all'ora giusta ogni giorno. Non interrompa l'assunzione delle pillole senza consultare il medico.
| Riduci al minimo l'uso del sale in cucina. | Evita di consumare frequentemente cibi salati come sottaceti, frutta secca e papadum. |
| Misura e registra la tua pressione sanguigna a casa ogni poche settimane. | ​​Non farti prendere dal panico e non spaventarti quando vedi la tua pressione sanguigna. |
| Mantieni la mente calma con metodi come lo yoga e la meditazione. | ​​Non bere troppo caffè, tè o bevande zuccherate. |

Fonti scientifiche (Riferimenti)

• 📚 Pressione alta (ipertensione) - Linee guida del Servizio Sanitario Nazionale (NHS)
• 📚 Interventi guidati da professionisti sanitari sulle modifiche dello stile di vita per pazienti ipertesi: una revisione sistematica e una metanalisi - PubMed Central (PMC)
• 📚 Pressione alta (ipertensione): sintomi e cause - Mayo Clinic

Il messaggio più importante da portare a casa

• L'ipertensione è un "killer silenzioso" che inizialmente non presenta sintomi evidenti, ma se non viene tenuta sotto controllo aumenta notevolmente il rischio di ictus e infarto.
• Assumere puntualmente i farmaci prescritti dal medico e apportare modifiche positive allo stile di vita, come limitare l'assunzione di sale, controllare il peso e fare esercizio fisico, può contribuire a vivere una vita lunga e sana.
• Se hai più di 40 anni o hai una storia familiare di ipertensione, è molto importante farti controllare la pressione sanguigna almeno una volta all'anno.