Vi sentite letargici? Non avete appetito? Questi potrebbero essere sintomi di bassi livelli di potassio (ipokaliemia)!

Vi capita a volte di sentire il corpo intorpidito, gli arti che si intorpidiscono, i muscoli che si contraggono? Sebbene possano sembrare sintomi normali, a volte possono essere il segnale di qualcosa di importante che sta accadendo all'interno del vostro corpo. Oggi parleremo di una di queste condizioni, ovvero i bassi livelli di potassio nell'organismo, o in termini medici, l'ipokaliemia .

In parole semplici, si tratta di una diminuzione della quantità di potassio , un minerale che dovrebbe essere presente nel nostro sangue. Ora potreste chiedervi: "Cos'è questo potassio? È così importante?". Sì, è molto importante! Il potassio è essenziale per il corretto funzionamento dei nostri muscoli, per fornire alle nostre cellule il nutrimento di cui hanno bisogno e per il corretto funzionamento del nostro sistema nervoso . Il potassio è particolarmente importante per le cellule del cuore . Aiuta anche a controllare la pressione sanguigna , impedendole di diventare troppo alta.

Perché il potassio diminuisce in questo modo? (Cause)

Esistono diverse ragioni per cui il nostro corpo può avere una carenza di potassio. A volte può essere dovuta a un'eccessiva perdita di potassio attraverso il sistema digestivo . Oppure può essere un sintomo di un'altra patologia.

Qual è la causa principale della carenza di potassio?

Spesso, la causa principale dei bassi livelli di potassio è rappresentata da alcuni farmaci utilizzati per trattare patologie come malattie cardiache o ipertensione . In particolare, i diuretici , o "pillole diuretiche" nel nostro linguaggio colloquiale, provocano l'escrezione del potassio in eccesso attraverso le urine.

Quali sono gli altri motivi?

Oltre a questa causa principale, diversi altri fattori possono provocare bassi livelli di potassio.

• Il vomito persisteva.
• Uso frequente di lassativi .
• Diarrea prolungata.
• Bassi livelli di magnesio nell'organismo (ipomagnesiemia).
• Bere troppo alcol .
• Sudorazione eccessiva.
• Carenza di acido folico.
• Un aumento degli acidi chiamati chetoni nel sangue di una persona affetta da diabete (chetoacidosi diabetica).
• Alcuni farmaci usati per l'asma.
• Malnutrizione.

Inoltre, disturbi alimentari, malattie renali e alcune patologie come la sindrome di Cushing, la sindrome di Gitelman, la sindrome di Liddle e la sindrome di Bartter possono causare bassi livelli di potassio. Le donne sono più soggette a questa condizione rispetto agli uomini.

Quali sono i sintomi di questa condizione? (Sintomi)

I sintomi dipendono generalmente da quanto sono bassi i livelli di potassio e da quanto tempo lo sono. Se la carenza è lieve, potresti non avvertire alcun sintomo. Tuttavia, è importante prestare attenzione ai seguenti sintomi.

Se i livelli di potassio rimangono bassi per un lungo periodo, ciò può influire anche sui reni. Potresti dover urinare più spesso e avvertire una sete intensa.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa condizione?

Per accertare con certezza la presenza di questa condizione, il medico effettuerà un esame del sangue per misurare il livello di potassio. Questo esame può essere eseguito nell'ambito di un pannello metabolico completo, che valuta anche la funzionalità renale e l'equilibrio elettrolitico dell'organismo.

• Livello normale: Il livello normale di potassio per un adulto è compreso tra 3,5 e 5,5 millimoli per litro (3,5 - 5,5 mmol/L).
• Livelli bassi (ipokaliemia): se il livello è inferiore a 3,5 mmol/L , si parla di ipokaliemia. Un valore compreso tra 3,0 e 3,4 è considerato lieve, inferiore a 3,0 è considerato moderato e inferiore a 2,5 mmol/L è considerato grave.

Per individuare la causa, il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica, sui farmaci che stai assumendo e sulla presenza di episodi di vomito o diarrea. Potrebbe anche eseguire un esame delle urine per verificare la presenza di potassio. In caso di sospetto di un'anomalia del ritmo cardiaco, potrebbe essere effettuato un elettrocardiogramma (ECG) .

Qual è il trattamento per la carenza di potassio?

Se la tua condizione non è grave, il medico spesso ti prescriverà integratori di potassio per via orale.

Tuttavia, se la causa di questa condizione è un'altra malattia, il medico la tratterà. Ad esempio, se hai bassi livelli di potassio a causa dei diuretici, puoi interrompere l'assunzione di quel farmaco e passare a un altro tipo di farmaco. Ad esempio, puoi usare farmaci come gli ACE-inibitori, gli ARB o i beta-bloccanti. Tuttavia, non interrompere mai l'assunzione di un farmaco prescritto senza prima consultare il medico.

In alcuni casi gravi, può essere necessario il ricovero ospedaliero e la somministrazione di potassio per via endovenosa (EV).

• Quando i livelli di potassio diventano pericolosamente bassi.
• Quando i livelli non tornano alla normalità con le pillole orali.
• Quando si verificano anomalie nel battito cardiaco.

Quando si somministra potassio per via endovenosa, è sempre necessario operare sotto controllo medico, poiché una condizione chiamata iperkaliemia può essere pericolosa e debilitante.

È possibile prevenire questa situazione? (Prevenzione)

Sì, in una certa misura. In caso di vomito o diarrea, bevi molta acqua e altri liquidi . Se questi sintomi persistono per più di due giorni, consulta un medico. Se consumi alcolici, limitati.

Il modo migliore per farlo è seguire una dieta ricca di potassio. Un adulto ha bisogno di un apporto giornaliero di potassio compreso tra 2.600 e 3.400 milligrammi.