Oh, a volte ci sentiamo improvvisamente male, vero? Prendiamo il raffreddore, ci viene la febbre e iniziamo ad avere dolori in tutto il corpo. Queste malattie sono spesso causate da minuscoli organismi che entrano nel nostro corpo dall'esterno. Le chiamiamo malattie infettive . Se le conosciamo, è più facile per noi proteggerci e guarire rapidamente se le contraiamo.

Che cosa sono queste malattie infettive? In parole semplici...

In parole semplici, le malattie infettive sono malattie causate da organismi nocivi (patogeni) che entrano nel nostro corpo dall'esterno, o come li chiamiamo, germi . Esistono diversi tipi di germi. Ad esempio, virus , batteri , funghi , parassiti , ecc. Molto raramente, anche i prioni possono esserne la causa.

Immaginate, tutti noi abbiamo avuto una malattia infettiva di questo tipo almeno una volta nella vita. Quando qualcuno tossisce o starnutisce, i germi possono entrare nel nostro corpo quando li inaliamo. Possono essere trasmessi da animali come le zanzare, mangiando cibo contaminato o persino dall'ambiente che ci circonda. Raffreddore, influenza, infezioni respiratorie come il COVID, disturbi gastrointestinali, infezioni a trasmissione sessuale (IST) ed eczema agli arti sono buoni esempi di queste malattie infettive.

La cosa più importante da ricordare è che queste malattie sono contagiose e possono diffondersi da una persona all'altra .

Cosa sono dunque le malattie non trasmissibili?

Esistono anche malattie leggermente diverse, chiamate malattie non infettive . Queste non sono causate da germi, ma possono essere dovute a fattori genetici, cambiamenti nella struttura del corpo o all'invecchiamento. Non è possibile contrarre queste malattie da altre persone, animali o alimenti. Ad esempio, patologie come il cancro, il diabete mellito, l'insufficienza cardiaca congestizia e il morbo di Alzheimer rientrano nella categoria delle malattie non trasmissibili.

Quali tipi di germi causano malattie infettive?

Come accennato in precedenza, le malattie infettive sono causate da diversi tipi di germi. Analizziamo la questione più nel dettaglio.

• Infezioni virali: i virus sono piccole molecole contenenti informazioni genetiche (DNA o RNA) racchiuse in un involucro protettivo. Entrano nelle nostre cellule e causano malattie. Raffreddore, influenza, morbillo, varicella, dengue e COVID-19 sono alcune delle malattie causate dai virus.
• Infezioni batteriche: i batteri sono organismi unicellulari minuscoli. Le loro informazioni genetiche sono contenute in un piccolo frammento di DNA . Alcuni batteri sono benefici per noi, ma altri causano malattie. I batteri possono causare patologie come la faringite streptococcica, la tubercolosi e le infezioni del tratto urinario.
• Infezioni fungine:I funghi vivono sulla nostra pelle e nell'ambiente. Ma se proliferano eccessivamente o si diffondono in luoghi indesiderati, possono causare malattie. I funghi sono responsabili di malattie della pelle, tigna e infezioni da Candida.
• Infezioni parassitarie: i parassiti sono organismi che vivono nel corpo di un altro organismo e si nutrono e si idratano a partire da esso. Malaria, anchilostomi, ossiuri, ecc. sono causati da parassiti.
• Malattie da prioni: Si tratta di malattie molto rare, note anche come encefalopatie spongiformi trasmissibili (EST) . Sono causate da un tipo di proteina prodotta in modo errato. Queste proteine ​​difettose inducono anche un ripiegamento anomalo di altre proteine ​​sane.

Quali sono le malattie infettive che osserviamo più frequentemente?

Esistono centinaia di malattie infettive. Ecco alcune delle più comuni che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo:

• Raffreddore
• Covid-19 (COVID-19)
• Influenza
• Anchilostomi
• Infezioni da HPV (Papillomavirus umano)
• Norovirus (un virus che causa disturbi gastrointestinali)
• Ossiuri
• Tigna (ad esempio piede d'atleta)
• RSV (Virus respiratorio sinciziale) (un'infezione del sistema respiratorio)
• Infezioni alla gola (faringite streptococcica)
• Tubercolosi

Quali sono i possibili sintomi delle malattie infettive?

I sintomi di una malattia infettiva variano a seconda della malattia stessa . Ad esempio, un'infezione fungina di solito si manifesta con sintomi in una specifica area della pelle, come prurito o arrossamento. Tuttavia, le infezioni virali e batteriche possono causare sintomi in diverse parti del corpo. I sintomi comuni includono:

• Brividi
• Tosse
• Mal di stomaco (diarrea, nausea, vomito)
• Sensazione di stanchezza (affaticamento)
• Febbre
• Mal di testa
• Dolori muscolari e dolori al corpo
• Naso che cola o congestionato

Quali sono le cause delle malattie infettive?

Come abbiamo già detto, le malattie infettive sono causate dai germi . Questi germi penetrano facilmente nell'organismo attraverso la bocca, il naso e le ferite sulla pelle. Quando i germi entrano nel corpo, danneggiano o distruggono le nostre cellule e il nostro sistema immunitario reagisce, si manifestano i sintomi.

Come si diffondono queste malattie infettive?

Le malattie infettive si diffondono in vari modi. Eccone alcuni:

• Da persona a persona: quando qualcuno tossisce o starnutisce, i germi possono essere rilasciati nell'aria ed essere inalati da chi si trova nelle vicinanze, che può quindi infettarsi.
• Attraverso il contatto ravvicinato: baci, rapporti sessuali (orali, anali o vaginali).
• Utilizzando gli stessi piatti.
• Dalle superfici: maniglie delle porte, telefoni e piani dei tavoli possono essere contaminati da germi. Se li tocchi e poi ti tocchi la bocca, il naso o gli occhi, puoi infettarti.
• Tramite il contatto con le feci di una persona o di un animale infetto.
• Dalle punture di insetti o altri animali: da animali come zanzare, pulci e zecche.
• Da cibi e bevande sporchi o cucinati male.
• Lavorare con terreno o sabbia contenenti germi (ad esempio, giardinaggio).
• Da una madre incinta al suo bambino non ancora nato o al neonato (questo processo è chiamato trasmissione verticale ).
• Da trattamenti medici come la donazione di sangue e i trapianti di organi (che ora sono in gran parte controllati).

Immaginate di essere su un mezzo pubblico e che qualcuno starnutisca: potreste contrarre quei germi. Oppure, se comprate del cibo in un negozio che non è cotto a dovere, potreste avere mal di stomaco. Dobbiamo fare un po' più attenzione a queste cose.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare queste malattie?

Chiunque può contrarre una malattia infettiva, ma alcune persone sono a rischio leggermente maggiore:

• Persone con un sistema immunitario indebolito: persone affette da cancro, infezione da HIV e persone che assumono farmaci immunosoppressori.
• Madri in gravidanza.
• Persone di età superiore ai 60 anni.
• Persone che lavorano nel settore sanitario.
• Persone che vivono o viaggiano in regioni calde e tropicali.

Inoltre, questo rischio è maggiore per i bambini di età inferiore ai 5 anni . Il motivo è che il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato.

Le malattie infettive possono causare gravi complicazioni?

La maggior parte delle malattie infettive si cura facilmente. Tuttavia, a volte possono causare gravi complicazioni . Queste includono:

• Disidratazione ( ritenzione idrica)
• Polmonite ( infezione polmonare)
• Sepsi ( avvelenamento del sangue)
• Infiammazione del cervello e del midollo spinale o delle loro membrane (encefalite o meningite)

Alcuni virus possono addirittura causare tumori come il cancro al fegato e il cancro alla cervice uterina.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia?

I medici solitamente valutano i sintomi, gli esami di laboratorio e talvolta gli esami di diagnostica per immagini per determinare se si ha una malattia infettiva. Per individuare i sintomi, un medico può fare cose come:

• Prelievo di un campione tramite tampone nasale o faringeo.
• Analisi di campioni di sangue, urina, feci o saliva.
• La biopsia è un esame che prevede il prelievo di un piccolo campione di pelle o di altro tessuto.
• Radiografie delle parti del corpo interessateEsami di diagnostica per immagini come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM) .

Come vengono trattate le malattie infettive?

Il trattamento dipende dalla causa della patologia . Talvolta, il medico potrebbe consigliare di monitorare i sintomi anziché prescrivere farmaci. Le opzioni terapeutiche possono includere:

• Antibiotici per le infezioni batteriche.
• Farmaci antivirali per le infezioni virali (ma la maggior parte può essere tenuta sotto controllo a casa con farmaci da banco).
• Farmaci antimicotici (incluse lozioni e creme) per le infezioni fungine.
• Farmaci antiparassitari per le infezioni parassitarie.
• Talvolta, per curare le infezioni fungine o batteriche è necessario anche un intervento chirurgico .

Tuttavia, al momento non esiste una cura per le malattie da prioni.

A che ora dovrei andare dal medico?

Se si manifestano sintomi di una malattia infettiva, soprattutto se non migliorano dopo una o due settimane , è importante consultare un medico. In caso di infezione persistente, sottoporsi a visite mediche regolari e chiedere consiglio può aiutare a prevenire un peggioramento della situazione.

Se avete in programma un viaggio all'estero, parlatene anche con il vostro medico. Potrà consigliarvi su come proteggervi dalle infezioni più comuni nel Paese che visiterete. Oppure, se avete viaggiato di recente e avvertite dei sintomi, informarne il medico lo aiuterà a stabilire quali ulteriori esami sono necessari.

Non possiamo proteggerci da queste malattie infettive? (Prevenzione)

Non esiste un singolo metodo in grado di proteggervi al 100% dalle malattie infettive. Tuttavia, ci sono molte semplici abitudini che possiamo adottare per ridurre il rischio di infezione . Potete immaginarlo come il modello del formaggio svizzero . Questo modello è stato proposto da un dottore di ricerca di nome James Reason. Immaginate di avere diverse fette di formaggio impilate una sull'altra. Alcune fette hanno dei buchi. Ma quando si impilano più fette, il buco in una fetta viene coperto da un'altra. È così che si creano queste difese.

Ecco alcune di queste misure di sicurezza:

• Ricevere le vaccinazioni raccomandate: chiedete al vostro medico quali vaccini sono più adatti a voi.
• Presta attenzione alla sicurezza alimentare: evita di consumare cibi crudi o non pastorizzati, conserva e riscalda gli alimenti alla temperatura corretta, lava o sbuccia accuratamente frutta e verdura e lava a fondo gli utensili utilizzati durante la cottura.
• Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone: è particolarmente importante lavarsi le mani prima di preparare il cibo, prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, dopo aver toccato feci animali o umane e dopo aver fatto giardinaggio o lavorato la terra.
• Pensare agli altri:Copritevi la bocca e il naso quando tossite o starnutite. Riducete i contatti con gli altri quando voi o qualcun altro siete malati. Indossate una mascherina se dovete stare in presenza di altre persone. Non condividete oggetti personali, posate o altri oggetti personali con gli altri.
• Mantenere pulite le superfici e gli oggetti che vengono toccati frequentemente: cose come telefoni, tavoli, maniglie delle porte e giocattoli.
• Pratiche sessuali sicure: Utilizzare il preservativo o la diga dentale durante i rapporti sessuali.
• Proteggiti dagli insetti: usa un repellente per zanzare, copriti con quanti più indumenti possibile e controlla la presenza di zecche quando ti rechi in un bosco o in una zona con erba alta.

Quali sono le malattie infettive emergenti?

Si riferisce a malattie di recente identificazione o che colpiscono un numero maggiore di persone rispetto al passato. Su queste malattie si stanno conducendo ricerche specifiche.

Quali sono le malattie infettive più comuni nei bambini piccoli?

I neonati e i bambini sono più suscettibili alle malattie infettive. Questo perché il loro sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo . Inoltre, non possono seguire le stesse abitudini igieniche degli adulti. Alcune delle malattie infettive più comuni nei bambini sono:

• Freddo
• Quinta malattia
• Malattia mano-piede-bocca (HFMD)
• Influenza
• Spinarello
• RSV
• Tigna
• Roseola (una febbre con macchie rosse sulla pelle)
• faringite streptococcica
• pertosse

Viviamo quotidianamente a contatto con virus, batteri, funghi e parassiti. Nel nostro corpo, infatti, ci sono dieci volte più batteri che cellule umane: non potremmo vivere senza di loro! Tuttavia, alcune di queste minuscole creature possono essere dannose per la nostra salute.

Fortunatamente, ci sono molte cose semplici che puoi fare per mantenere te stesso e gli altri in salute. Abitudini semplici come lavarsi le mani e coprirsi la bocca quando si tossisce o si starnutisce possono aiutare a proteggere i propri cari e i vicini da malattie gravi. Anche un piccolo gesto può contribuire a salvare una vita.

Ricordiamo le cose più importanti (Messaggio chiave)

• Le malattie trasmissibili sono patologie causate da germi (virus, batteri, funghi, parassiti) che possono diffondersi da una persona all'altra .
• In questa categoria rientrano diverse malattie, dal comune raffreddore alle infezioni gravi.
• Una buona igiene (lavarsi le mani, coprirsi la bocca quando si tossisce), sottoporsi alle vaccinazioni raccomandate e seguire un'alimentazione sana contribuiscono in modo significativo a proteggersi da queste malattie.
• Se si manifestano sintomi, soprattutto se gravi o se non migliorano entro pochi giorni, è consigliabile consultare un medico .
• Le nostre piccole abitudini possono offrire una grande protezione a noi stessi e agli altri nella società.

Quindi, cerchiamo tutti di rimanere in salute, tenendo a mente queste cose, d'accordo?

malattie infettive , germi, virus, batteri, funghi, parassiti, infezioni, sintomi, prevenzione, trattamento