Le cellule del tuo stomaco hanno subito delle modifiche? Scopriamo di più sulla metaplasia intestinale!

Vi capita mai di pensare che mal di stomaco o gastrite siano sintomi normali? Molte persone lo pensano. Ma a volte, gli esami effettuati per questi sintomi possono rivelare qualcosa a cui non avremmo mai pensato. Si tratta della metaplasia intestinale, una condizione non visibile a prima vista, ma che va tenuta in considerazione. Parliamone in modo semplice oggi, d'accordo?

Di cosa si tratta, quindi, (di metaplasia intestinale)?

In parole semplici, la metaplasia intestinale è una condizione in cui le cellule del tratto digerente superiore, ovvero dello stomaco o dell'esofago (il tubo attraverso il quale ingeriamo il cibo), subiscono delle alterazioni. Ciò che accade è che le cellule in queste aree iniziano ad assomigliare alle cellule dell'intestino. Ecco perché viene utilizzato il termine "intestinale", che significa "simile all'intestino". Quando i medici riscontrano questa condizione, sembra che il rivestimento dello stomaco o dell'esofago sia stato sostituito dal rivestimento dell'intestino.

Immaginate questa situazione: avete un certo tipo di piastrelle sulle pareti della vostra cucina. Col tempo, per qualche motivo, quelle piastrelle iniziano a essere sostituite dallo stesso tipo di piastrelle che usate in bagno. Ecco, la stessa cosa accade anche qui.

Quando questa condizione si manifesta nell'esofago, viene anche chiamata esofago di Barrett . Quando si manifesta nello stomaco, viene anche chiamata metaplasia intestinale gastrica .

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Gli scienziati ritengono che questo cambiamento cellulare (metaplasia) si verifichi quando le cellule sono esposte a stress o irritazione prolungati. Questo stress può derivare da una varietà di fattori ambientali . Ad esempio:

• Fumare
• Uso di alcol

La causa principale della metaplasia intestinale o esofago di Barrett è l'irritazione prolungata dell'esofago dovuta al reflusso acido . Se soffri di sintomi di GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) da molto tempo, fumi o bevi alcolici, hai maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.

D'altra parte, il principale fattore che causa la metaplasia intestinale è un'infezione batterica chiamata Helicobacter pylori . Questo batterio danneggia il rivestimento mucoso protettivo dello stomaco. Anche una condizione chiamata gastrite atrofica metaplastica autoimmune è una causa di metaplasia intestinale. In questo caso, il sistema immunitario del corpo attacca le cellule dello stomaco. Anche questa condizione può essere ereditaria.

La metaplasia intestinale è una patologia grave?

Sì, questa condizione è considerata un fattore di rischio per il cancro . Non si tratta di cancro , ricordatelo. Tuttavia, può essere una tappa nel percorso verso il cancro. Una volta che le cellule subiscono una trasformazione, è più probabile che ne subiscano un'altra. Se queste cellule subiscono un'ulteriore trasformazione chiamata displasia , diventano cellule precancerose. Solo allora si sviluppa il cancro.

Quali sono le fasi della metaplasia intestinale?

Man mano che la condizione (metaplasia intestinale) si aggrava, progredisce in una condizione chiamata (displasia). Anche questa si articola in due stadi:

(Displasia di basso grado)

In questo caso, alcune cellule mostrano alterazioni precoci di forma e struttura. Sebbene siano considerate cellule precancerose, non sembrano subire cambiamenti rapidi. Il medico potrebbe raccomandare un trattamento per questa condizione (displasia di basso grado) prima che peggiori.

(Displasia di alto grado)

In questa fase, si possono osservare cambiamenti più complessi nelle cellule. Tuttavia, non sembrano ancora diffondersi (non sono invasive). Questo è un passo in più verso il cancro. Il medico ti consiglierà di trattare questa condizione (displasia di alto grado) prima che si trasformi in cancro.

Quali sono le cause della metaplasia intestinale?

La metaplasia intestinale sembra manifestarsi come risposta a uno stress prolungato nei tessuti dello stomaco o dell'esofago. Gli scienziati non comprendono appieno perché si sviluppi in alcune persone e non in altre. Tuttavia, sembra essere causata da una combinazione di fattori:

• Il numero di diversi agenti irritanti che possono colpire i tessuti.
• La gravità di quelle cose angoscianti.
• Per quanto tempo (durata) il tessuto è stato esposto a tali sollecitazioni.
• Predisposizione genetica : ciò significa che se qualcuno in famiglia è affetto dalla patologia (IM), o da tumore allo stomaco o all'esofago.

Come si cura la metaplasia intestinale?

I medici trattano questa condizione cercando di eliminare gli agenti irritanti che la causano, nella speranza che ciò impedisca almeno che la metaplasia peggiori.

• Smetti di fumare e di consumare alcolici .
• Trattamento del reflusso acido .
• Eradicazione dell'infezione da ( H. pylori ).

Eseguire queste procedure dà ai tessuti la possibilità di guarire dall'infiammazione cronica che causa la metaplasia. Se la condizione progredisce in displasia, i medici potrebbero raccomandare la rimozione del tessuto interessato per evitare che si trasformi in cancro.