Una nuova speranza per la fertilità: tutto sul metodo di trattamento ICSI (Iniezione Intracitoplasmatica di Spermatozoi)

Realizzare il sogno di avere un figlio può a volte essere una grande sfida, vero? È un argomento molto delicato, soprattutto per le coppie che lottano con il problema dell'infertilità. Oggi parleremo quindi di una particolare tecnica di trattamento della medicina moderna che può essere d'aiuto in questi casi: l'ICSI, o Iniezione Intracitoplasmatica di Spermatozoi . Anche se il nome può sembrare un po' complicato, cerchiamo di spiegarlo in modo semplice.

Cos'è l'ICSI? Qual è la differenza tra FIV e ICSI?

L'ICSI è una particolare tecnica di trattamento utilizzata per l'infertilità. Più precisamente, è una parte della fecondazione in vitro (FIV) .

Immaginate: in una tipica procedura di fecondazione in vitro, l'ovulo di una donna viene prelevato in laboratorio e circondato da migliaia di spermatozoi maschili. Poi, uno di questi spermatozoi penetra l'ovulo da solo e attende che avvenga la fecondazione. È come vincere una gara. Ma a volte, nemmeno uno spermatozoo riesce a raggiungere l'ovulo. In tal caso, la fecondazione non avviene.

L'ovulo fecondato si chiama embrione . Questo embrione viene poi impiantato nell'utero della madre. Se l'embrione si impianta nella parete uterina, si verifica la gravidanza. Questa tecnica è chiamata Procreazione Medicalmente Assistita (PMA) .

Chi ha maggiori probabilità di aver bisogno di un trattamento ICSI?

L'ICSI è particolarmente utile per gli uomini con problemi di infertilità maschile . Il medico potrebbe suggerire questo trattamento se l'uomo presenta una delle seguenti condizioni:

Inoltre, l'ICSI può essere necessaria per altri motivi:

• Se precedenti trattamenti di fecondazione in vitro regolari hanno avuto successo ma non si è formato alcun embrione .
• Se la donna che fornisce gli ovuli ha più di 35 anni .
• Qualora per il trattamento vengano utilizzati ovuli o spermatozoi precedentemente congelati (crioconservati) .

Come avviene il processo ICSI?

Si tratta di un processo che si articola in diverse fasi. Analizziamole una per una.

1. Raccolta di ovuli e spermatozoi

Prelievo degli ovuli:

• Induzione dell'ovulazione: innanzitutto, alla donna che fornisce gli ovuli vengono somministrate iniezioni ormonali giornaliere per circa 8-14 giorni. Questo stimola le ovaie e ne provoca la maturazione simultanea di più ovuli.
• Prelievo degli ovociti: Successivamente, viene somministrata una leggera anestesia , un ago molto sottile viene inserito attraverso la vagina e gli ovociti maturi vengono prelevati con cura dalle ovaie sotto la guida di un'ecografia transvaginale . Questa procedura non è dolorosa.

Raccolta dello sperma:

• Di solito, lo sperma viene raccolto lo stesso giorno in cui vengono prelevati gli ovuli.
• Il donatore di sesso maschile deve astenersi da rapporti sessuali o masturbazione per due o tre giorni.
• Successivamente, è necessario raccogliere il liquido seminale tramite masturbazione in un apposito contenitore fornito in clinica. Il campione deve essere consegnato al laboratorio entro un'ora.
• Per alcune persone (ad esempio, quelle che non eiaculano)Nei casi di azoospermia , possono essere necessari altri metodi speciali per ottenere spermatozoi (ad esempio, l'estrazione microscopica di spermatozoi testicolari ).

2. Il processo ICSI in laboratorio

Ora è il momento più importante. In laboratorio, gli specialisti eseguono le seguenti operazioni:

1. Un uovo maturo viene prelevato delicatamente con una pipetta di vetro molto fine.

2. Successivamente, osservando al microscopio, si seleziona lo sperma migliore e lo si preleva con un ago molto sottile.

3. Ora l'ago viene inserito con attenzione nell'ovulo e lo spermatozoo viene iniettato nel citoplasma dell'ovulo.

4. Poi il sacerdote estrae l'ago.

3. Sviluppo dell'embrione e impianto nell'utero (trasferimento embrionale)

Dopo l'ICSI, l'ovulo fecondato, o embrione , viene lasciato sviluppare in laboratorio per circa 5-6 giorni. Durante questo periodo, si divide in cellule e raggiunge lo stadio di blastocisti .

Successivamente, l'embrione o gli embrioni di migliore qualità vengono inseriti nell'utero della madre attraverso un apposito tubicino (catetere) . Questa procedura non richiede anestesia. Se l'embrione si impianta nella parete uterina, la gravidanza ha esito positivo. Il medico consiglia di effettuare un test di gravidanza circa due settimane dopo il trattamento.

Quali sono i benefici e i rischi del trattamento ICSI?

Tuttavia, come per qualsiasi trattamento medico, esistono dei rischi ed è importante esserne consapevoli.

• Alcuni ovuli possono danneggiarsi se forati con un ago.
• Anche se lo sperma viene inserito, a volte l'ovulo potrebbe non essere fecondato.
• L'embrione risultante potrebbe arrestarsi dopo l'impianto in laboratorio o nell'utero.

Possibili rischi per il bambino:

Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini nati con ICSI presentano un rischio leggermente maggiore di determinate patologie congenite . Tuttavia, gli esperti medici ritengono che questo rischio non sia dovuto al trattamento in sé, bensì alla causa sottostante dell'infertilità. Tra queste patologie rientrano la sindrome di Angelman, l'autismo e la sindrome di Beckwith-Wiedemann . Tuttavia, si tratta di un rischio molto basso. È consigliabile parlarne con il proprio medico.

Probabilità di avere gemelli:

Per aumentare le probabilità di gravidanza, a volte viene impiantato nell'utero più di un embrione (ad esempio due). In questo caso, le probabilità di avere gemelli o trigemini sono maggiori.

Quando è opportuno consultare un medico?

Dopo il trattamento, se si manifestano i seguenti sintomi, contatti immediatamente il medico :

• Segni di infezione , come febbre alta e perdite vaginali maleodoranti.
• Sintomi di una gravidanza extrauterina (forte dolore addominale su un lato, svenimento).
• Sintomi di aborto spontaneo (emorragia abbondante, dolore addominale).
• Sintomi di parto prematuro .