Cosa devi sapere sugli antidepressivi per bambini

Quando un bambino si sente un po' ansioso o triste, portarlo dal medico e farsi prescrivere un farmaco può essere un sollievo. È normale pensare: "Bene, ora mio figlio si sentirà meglio". Tuttavia, ci sono alcuni farmaci di cui dovremmo essere assolutamente a conoscenza, soprattutto quando si tratta di problemi di salute mentale nei bambini. Oggi parleremo proprio di questo. È un argomento un po' delicato, ma come genitori, questa conoscenza è molto importante per noi.

In cosa consiste esattamente questo rischio?

Questa storia inizia con un episodio accaduto in America nel 2004. Un ragazzo di 13 anni di nome Matt si suicida. Suo padre in seguito dichiarò, durante un'udienza della FDA (Food and Drug Administration statunitense): "Mio figlio è morto dopo aver assunto un farmaco di cui non avevamo mai sentito parlare, per una patologia di cui un medico ignorava persino l'esistenza". A Matt era stato somministrato un farmaco chiamato Zoloft, usato per curare la depressione. Il medico aveva affermato che gli unici possibili effetti collaterali erano insonnia e disturbi di stomaco.

A seguito delle numerose segnalazioni di episodi simili, la FDA ha avviato un'indagine approfondita. Ciò che hanno scoperto ha sconvolto il mondo intero.

Per questo motivo, le agenzie di regolamentazione dei farmaci negli Stati Uniti e in Gran Bretagna hanno imposto che questi medicinali includano un'avvertenza di "scatola nera", ovvero un'avvertenza relativa a un rischio molto grave, sulla loro confezione.

Che cosa sono questi farmaci SSRI?

Questo rischio viene spesso discusso in relazione a una classe di farmaci chiamati SSRI (Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina). In parole semplici, il nostro cervello contiene un neurotrasmettitore chiamato serotonina. Questa sostanza controlla la nostra felicità, il sonno e l'appetito. Una persona con depressione può avere bassi livelli di serotonina. I farmaci SSRI aiutano il cervello a utilizzare la serotonina presente in modo più efficiente.

Alcuni dei medicinali più comunemente usati in Sri Lanka che appartengono a questa categoria sono:

• Fluoxetina (nota con il nome commerciale Prozac)
• Sertralina (nota con il nome commerciale Zoloft)
• Citalopram (noto con il nome commerciale Celexa)
• Escitalopram (noto con il nome commerciale Lexapro)
• Paroxetina (nota con il nome commerciale Paxil)

È importante sottolineare che questo rischio non è limitato agli SSRI. Questo avvertimento si applica ora alla maggior parte degli antidepressivi .

Quali sono i segnali a cui dovresti prestare attenzione come genitore?

Se vostro figlio inizia ad assumere questo tipo di farmaco, è importante prestare molta attenzione , soprattutto durante le prime settimane e i primi mesi . Questa attenzione è fondamentale ogni volta che il medico modifica il dosaggio.

Bisogna fare attenzione anche al disturbo bipolare.

Alcuni bambini non soffrono di depressione comune, ma di una condizione chiamata "Disturbo Bipolare" (precedentemente "Depressione Maniacale"). In questo disturbo, si verifica un'alternanza tra stati di estrema ansia (depressione) e iperattività (mania). Se in famiglia è presente questa patologia, anche il bambino è a maggior rischio. Se a un bambino con Disturbo Bipolare vengono somministrati solo farmaci per la depressione, si può peggiorare lo stato maniacale e aumentare il rischio di suicidio. Pertanto, è fondamentale fornire al medico una descrizione completa delle patologie familiari.

Quindi è sbagliato somministrare questo farmaco?

È fondamentale comprendere che questi farmaci hanno salvato milioni di vite . Molte persone affette da depressione grave ne traggono grande beneficio. Il problema è che, quando questi farmaci vengono somministrati a bambini e adolescenti, è necessario valutare attentamente i benefici e i rischi.

Alcuni studi suggeriscono che l'aumento dei pensieri suicidari non sia causato dal farmaco in sé, bensì dalla gravità della depressione. Vi sono inoltre prove che il rischio aumenti nelle prime fasi della psicoterapia.

Tuttavia, ci sono anche accuse secondo cui le case farmaceutiche avrebbero commercializzato questo farmaco nascondendo i risultati sfavorevoli delle ricerche e pubblicando solo quelli positivi. Per questo motivo, come genitori, dobbiamo esserne consapevoli e porre domande.

I farmaci sono l'unica soluzione?

No. I risultati migliori si ottengono offrendo consulenza o psicoterapia insieme ai farmaci.

Il famoso studio denominato TADS (Treatment for Adolescents with Depression, Trattamento per adolescenti con depressione) ha rilevato che i risultati migliori si ottenevano quando il Prozac e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) venivano somministrati contemporaneamente. Tuttavia, lo stesso studio ha anche dimostrato che il Prozac da solo era più efficace della TCC da sola.

Il problema è che, persino in Sri Lanka, è difficile trovare professionisti qualificati in grado di somministrare correttamente la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Tuttavia, puoi chiedere al pediatra di tuo figlio se può indicarti uno specialista adatto.