A volte la nostra voce diventa un po' rauca o ci sembra pesante, vero? È come un comune raffreddore e passa in due o tre giorni. Ma questo cambiamento nella voce non è diminuito nemmeno dopo due o tre settimane? Se hai mal di gola e difficoltà a deglutire, non è una buona idea ignorarlo. Oggi parliamo di qualcosa che può iniziare con questi sintomi e a cui dovresti prestare attenzione: si tratta del cancro alla laringe, o in termini medici, una patologia chiamata tumore della laringe .
In parole semplici, cos'è il cancro alla laringe?
La laringe è un organo piccolo ma molto importante situato nella gola. Si trova nella parte anteriore del collo, sopra la trachea. È la parte della laringe che ci protegge dalla deglutizione, ci permette di parlare e protegge la trachea. Contiene inoltre le corde vocali che compongono la nostra voce.
Cos'è dunque il cancro? Si verifica quando le cellule del nostro corpo si dividono e si moltiplicano in modo incontrollato, formando un tumore. Quando ciò accade nella laringe, si parla di cancro laringeo. Queste cellule maligne invadono gradualmente e danneggiano il tessuto sano circostante.
La laringe è divisa in tre parti principali. Il cancro può insorgere in una qualsiasi di queste parti:
- Sopraglottide: la parte superiore della laringe. Circa il 35% dei tumori ha origine in questa zona.
- Glottide: la parte centrale. Qui si trovano le corde vocali. La maggior parte dei tumori, circa il 60%, ha origine in questa zona.
- Sottoglottide: la parte più bassa della laringe. Circa il 5% dei tumori ha origine in questa zona.
Quali sono i sintomi del cancro alla laringe? Presta attenzione a questi segnali!
I primi sintomi di questo tumore possono essere facilmente confusi con una comune infezione alla gola o un raffreddore, quindi è importante esserne consapevoli.
La cosa più importante è che se avvertite raucedine o un cambiamento nella voce per più di due settimane , dovreste assolutamente consultare un medico, senza dare per scontato che sia normale.
Distinguiamo chiaramente questi sintomi dalla tabella sottostante.
| Tipo di sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Sintomi che di solito possono comparire per primi | |
| Cambiamento di voce | Raucedine, sensazione di pesantezza e difficoltà a parlare, soprattutto se persistono per più di due settimane . |
| Mal di gola o tosse persistenti | Mal di gola o tosse persistenti che non rispondono ai farmaci tradizionali. |
| Difficoltà a deglutire (disfagia) | Dolore o sensazione di soffocamento durante la deglutizione di cibi o bevande. |
| Un nodulo nel collo o nella gola | Avvertire la presenza di un nodulo o gonfiore nel collo, che può essere afferrato con una mano. |
| dolore all'orecchio | Un dolore che va dalla gola all'orecchio. |
| Sintomi gravi che richiedono immediata assistenza medica | |
| Difficoltà respiratorie (dispnea) | Difficoltà a respirare, sensazione di soffocamento. |
| Suono sibilante durante la respirazione (stridore) | Avvertire un suono acuto durante la respirazione. |
| Sensazione di avere qualcosa incastrato in gola (globus sensazionale) | Sensazione costante di avere qualcosa bloccato in gola. |
| Tosse con emissione di sangue (emottisi) | Catarro con tracce di sangue e tosse. |
Se si manifesta uno qualsiasi di questi gravi sintomi, consultare immediatamente un medico senza indugio . Se necessario, è possibile recarsi anche al Pronto Soccorso (PSP) di un ospedale.
Perché si sviluppa questo tumore? Chi è a maggior rischio?
Due sono i principali fattori che contribuiscono allo sviluppo di questo tumore: il fumo e il consumo eccessivo di alcol . Il rischio per chi pratica entrambe queste abitudini è molto più elevato rispetto a chi ne pratica solo una. Pertanto, una persona che ha entrambe queste abitudini ha una probabilità molto alta di sviluppare un tumore alla laringe.
Inoltre, esistono diversi altri fattori di rischio:
- Infezione da HPV: alcuni tipi di HPV (Papillomavirus umano), un'infezione a trasmissione sessuale, possono anche causare il cancro alla gola.
- Età: Le persone di età superiore ai 55 anni sono a maggior rischio.
- Genere: Gli uomini hanno circa cinque volte più probabilità di sviluppare questo tumore rispetto alle donne. Ciò potrebbe essere dovuto alla maggiore diffusione del fumo e del consumo di alcol tra gli uomini.
- Precedenti di tumore: una persona che ha già avuto un tumore alla testa o al collo ha circa il 25% di probabilità di sviluppare nuovamente un tumore in quest'area.
- Professione: Le persone esposte sul luogo di lavoro a sostanze come fumi di acido solforico, polvere di legno, nichel e amianto corrono un rischio maggiore.
Come fa un medico a diagnosticare con precisione il cancro?
Quando ti rivolgi a un medico con i sintomi che hai descritto, questi ti porrà innanzitutto domande dettagliate sui tuoi sintomi ed esaminerà la gola e il collo. Successivamente, potrebbe prescrivere diversi esami per confermare la diagnosi.
- Esami di diagnostica per immagini: come scattare una foto nitida dell'interno del nostro corpo, una TAC o una risonanza magnetica possono mostrare le dimensioni e la posizione esatte del tumore. Si può anche eseguire una radiografia del torace per verificare se il tumore si è diffuso ai polmoni.
- Laringoscopia: in questa procedura, il medico inserisce un tubo sottile e flessibile (endoscopio) con una telecamera collegata attraverso il naso o la bocca ed esamina attentamente la laringe e l'area circostante.
- PET: Si tratta di un tipo speciale di scansione. Questa scansione viene eseguita iniettando in una vena una sostanza radioattiva sicura che fa "illuminare" le aree del corpo in cui sono presenti cellule tumorali.
- Biopsia: questo è l'esame più cruciale e definitivo per la diagnosi.Durante una laringoscopia, un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato dalla zona sospetta ed esaminato al microscopio. Questo permette di stabilire con una precisione del 100% se il tessuto è canceroso o meno e, in caso affermativo, di che tipo di tumore si tratta.
Quali sono i trattamenti?
Una volta confermata la diagnosi, il medico stabilirà il piano di trattamento più adatto a te, in base allo stadio, alle dimensioni e alla diffusione del tumore, nonché al tuo stato di salute generale. Questo potrebbe prevedere uno o più trattamenti.
| Metodo di trattamento | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Radioterapia | I fasci di radiazioni ad alta energia (come i raggi X) vengono diretti verso il tumore e distruggono le cellule cancerose. |
| Chemioterapia | Somministrazione di farmaci potenti che uccidono le cellule tumorali o ne arrestano la crescita per via endovenosa (attraverso soluzione fisiologica) o in compresse. |
| Chirurgia | Rimozione del tumore canceroso e del tessuto circostante. Nelle fasi iniziali, la laringe può essere preservata. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessaria la rimozione dell'intera laringe (laringectomia totale). |
| Terapia mirata | Farmaci che prendono di mira e attaccano solo specifiche proteine essenziali per la crescita delle cellule tumorali, riducendo al minimo i danni alle cellule sane. |
| Immunoterapia | Stimolare il sistema immunitario del nostro corpo, inducendolo a riconoscere e combattere le cellule tumorali. |
Posso parlare dopo l'intervento?
Questo è un problema che affligge molte persone. Dipende dal tipo di intervento chirurgico.
- Per i tumori in fase iniziale: dopo un intervento chirurgico per rimuovere solo il tumore o una piccola parte della laringe (ad esempio, cordectomia, laringectomia parziale), potresti essere in grado di parlare. La tua voce potrebbe risultare leggermente alterata, ma può essere ripristinata con l'aiuto di un logopedista.
- Per i tumori in stadio avanzato: in alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere l'intera laringe (laringectomia totale). Questo renderà impossibile parlare come prima. Ma non preoccupatevi. Ora esistono nuovi modi per imparare a parlare (ad esempio, valvole speciali, dispositivi elettronici).
Com'è la vita dopo il trattamento?
Dopo che il trattamento è stato completato con successo, il medico continuerà a controllarti (follow-up) per assicurarsi che tu stia guarendo bene. Durante questo periodo,
- Somministrazione di farmaci per il controllo del dolore.
- Fornire soluzioni alle difficoltà di deglutizione.
- Fornire consigli su una dieta nutriente adatta alle tue esigenze.
- Se necessario, verranno effettuati invii a logopedisti o fisioterapisti.
La cosa più importante è smettere completamente di fumare e di bere alcolici dopo il trattamento. Chi continua a fumare ha un rischio molto elevato di sviluppare nuovamente il cancro. Interrompendo queste abitudini, il rischio si riduce notevolmente.
Esiste un modo per sopravvivere a questo cancro?
Sebbene non tutti i tumori siano prevenibili, possiamo controllare i principali fattori di rischio per il cancro della laringe.
- Smetti completamente di fumare e di usare prodotti a base di tabacco. Questo è il passo migliore e più importante che tu possa compiere.
- Limita il consumo di alcol. Se possibile, smetti del tutto.
- Segui una dieta sana ed equilibrata. Un'alimentazione ricca di frutta e verdura contribuisce a ridurre il rischio di cancro.
Messaggio da portare a casa
- Se avverti raucedine o noti un cambiamento nella tua voce per più di due settimane , non ignorarlo. Consulta immediatamente un medico.
- Le principali cause del cancro alla laringe sono il fumo e il consumo eccessivo di alcol . La migliore protezione consiste nell'evitare queste abitudini.
- Se diagnosticato precocemente, il tumore della laringe ha un'altissima probabilità di guarigione completa. È inoltre possibile preservare la capacità di parlare.
- Se avete dubbi o preoccupazioni riguardo a qualsiasi sintomo, non esitate a parlarne con il vostro medico. Quanto prima viene diagnosticata la malattia, tanto maggiori saranno le probabilità di successo del trattamento.
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