Il tuo bambino emette uno strano suono quando respira? Scopriamo di più sulla laringomalacia!

A volte sentite un fischio sommesso o un gemito sommesso quando il vostro piccolo respira? È normale che i genitori si preoccupino un po' quando notano questo fenomeno nei neonati. Ma il più delle volte non si tratta di nulla di grave . Oggi parleremo di una condizione chiamata laringomalacia, che può causare questo rumore ed è comune nei neonati.

Che cos'è la laringomalacia?

In parole semplici, la laringomalacia è una lieve debolezza della laringe, ovvero la scatola vocale del neonato . Ciò accade perché il tessuto molle sopra la laringe è un po' debole e, quando il bambino respira, questo tessuto si tira temporaneamente verso la trachea. Immaginate un palloncino con la bocca leggermente aperta, che emette un suono quando l'aria fuoriesce. Questa è la ragione principale per cui i neonati emettono un suono quando respirano.

Questo suono viene definito stridore acuto . Si sente più spesso quando il bambino respira. Nella maggior parte dei casi non è una condizione pericolosa. Tuttavia, in rari e gravi casi , può causare difficoltà respiratorie o problemi di alimentazione al bambino.

È una cosa comune?

Sì, questa condizione chiamata laringomalacia è molto comune tra i neonati. Questa condizione congenita (laringomalacia congenita) si può riscontrare in più della metà dei neonati entro la prima settimana di vita. In alcuni bambini, può comparire tra le due e le quattro settimane di età.

Anche gli adulti possono sviluppare la laringomalacia, ma è molto rara. I medici la definiscono "laringomalacia acquisita".

Quali sono i sintomi?

I sintomi della laringomalacia possono variare da lievi a gravi . Il sintomo principale è un suono forte, sibilante o fischiante che si produce quando il bambino respira. Questo suono di solito peggiora nei primi mesi di vita e generalmente scompare completamente entro uno o due anni di età.

La maggior parte dei neonati sente questo rumore respiratorio, ma non è un problema legato alla respirazione o all'allattamento . Tuttavia, questo suono può essere più evidente quando il bambino è sdraiato, dorme, piange o dopo la poppata.

Tuttavia, i neonati con laringomalacia grave possono presentare sintomi quali:

• Apnea (lunghe pause nella respirazione )
• Aspirazione di cibo o liquidi nei polmoni
• Pelle bluastra (cianosi) (specialmente intorno alle labbra)
• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Difficoltà ad aumentare di peso (non aumenta di peso nemmeno dopo aver bevuto latte)
• Sensazione di come il collo o il petto si ritraggano quando si respira(«tirare» o «tirare»)

Se il vostro bambino presenta uno qualsiasi dei gravi sintomi sopra menzionati, consultate immediatamente il pediatra.

Perché accade? Quali sono le cause della laringomalacia?

Gli esperti non sanno ancora con esattezza perché alcuni neonati sviluppino la laringomalacia e altri no. Tuttavia, ritengono che alcuni fattori possano contribuire a questa condizione:

• Anomalie strutturali: Durante lo sviluppo fetale nell'utero, la cartilagine o i muscoli intorno alla laringe si sviluppano in modo diverso o anomalo.
• Patologie neuromuscolari: questa condizione può essere causata anche da alcune patologie che interessano i nervi e i muscoli della laringe.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): in parole semplici, è il risultato della risalita dell'acido gastrico nella gola. Se questo acido raggiunge la laringe, può causare gonfiore in quella zona. Ciò può peggiorare le debolezze strutturali che causano la laringomalacia.

Esistono diversi tipi di laringomalacia?

I medici suddividono la laringomalacia in tre tipi principali in base alla causa della condizione:

• Tipo 1: Restringimento o accorciamento delle membrane mucose della laringe.
• Tipo 2: Eccessiva presenza di tessuto molle nella parte superiore della laringe.
• Tipo 3: La laringomalacia si manifesta a causa di un'altra condizione sottostante (ad esempio, reflusso gastroesofageo o un disturbo neuromuscolare).

Come si fa a riconoscerlo esattamente?

Il principale esame utilizzato per diagnosticare la laringomalacia è la nasofaringolaringoscopia (NPL) . In questo esame, uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL) inserisce un piccolo tubo dotato di telecamera (endoscopio) attraverso la narice del bambino e lungo la gola per esaminare la laringe. Questo esame di solito dura dai due ai cinque minuti e non è molto doloroso per il bambino.

Cos'altro stai testando?

Se al vostro bambino viene diagnosticata la laringomalacia, il medico potrebbe dover eseguire ulteriori esami per valutare l'entità del danno. Questi esami includono:

• Fluoroscopia delle vie aeree: questa tecnica utilizza raggi X e un liquido speciale (mezzo di contrasto) per visualizzare chiaramente le aree interessate del corpo del neonato. Può essere utilizzata anche per osservare il processo di deglutizione (studio della deglutizione).
• Sonda di impedenza:Un piccolo tubicino viene inserito attraverso il naso del neonato nell'esofago per misurare la quantità di acido gastrico che risale nella laringe. I neonati sottoposti a questo esame di solito devono rimanere in ospedale per almeno una notte.
• Microlaringoscopia e broncoscopia (ML&B): anche questa procedura utilizza un tubo illuminato per esaminare la trachea e la laringe del neonato al fine di determinare la causa del rumore respiratorio. Viene eseguita in anestesia generale.
• Radiografie del collo o del torace: queste immagini possono aiutare il medico a individuare eventuali altri difetti strutturali che potrebbero causare i rumori respiratori del bambino.

Come viene trattata?

La cosa importante è che, nella maggior parte dei casi, la laringomalacia si risolve spontaneamente entro uno o due anni . Il rumore respiratorio diminuirà gradualmente. Nei casi lievi, è possibile gestire i sintomi a casa. Tuttavia, se il bambino presenta una laringomalacia grave, potrebbe essere necessario ricorrere a farmaci o a un intervento chirurgico.

Come gestire la situazione a casa?

Se il tuo bambino presenta sintomi tipici, puoi tenere sotto controllo questi aspetti a casa. La gestione della laringomalacia può variare da bambino a bambino:

• Se il tuo bambino ha difficoltà a deglutire: potrebbe essere necessario allattarlo più spesso per compensare le calorie e i nutrienti persi. Puoi anche provare ad addensare leggermente il latte artificiale (puoi usare cereali per neonati o addensanti da banco). Questo aiuterà a ridurre la quantità di cibo che risale in gola.
• Se il tuo bambino ha difficoltà a respirare: il medico potrebbe consigliarti di farlo dormire con la testata del materasso leggermente sollevata. Questo può aiutare ad aprire le vie respiratorie e a facilitare la respirazione.

Chiedete sempre al vostro medico informazioni specifiche su come gestire i sintomi della laringomalacia nel vostro bambino.

Esiste una cura con i farmaci?

Se il tuo bambino soffre anche di GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) oltre alla laringomalacia, il medico potrebbe prescriverti un farmaco come un inibitore della pompa protonica (IPP) o un bloccante dei recettori H2 per trattarla. La GERD può aumentare il gonfiore associato alla laringomalacia, quindi è importante tenerla sotto controllo.

Sarà necessario un intervento chirurgico?

La laringomalacia raramente richiede un intervento chirurgico (supraglottoplastica). Questo intervento consiste nell'asportazione del tessuto debole e cadente sopra la laringe del bambino. L'operazione viene eseguita da un chirurgo otorinolaringoiatra in sala operatoria, con il bambino in anestesia generale. Dopo l'intervento, il bambino viene solitamente tenuto in ospedale per una notte in osservazione.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

I farmaci per il reflusso gastroesofageo di solito riducono i sintomi entro due settimane, ma il bambino potrebbe dover continuare ad assumerli per diverse settimane, o addirittura mesi.

Se il vostro bambino è stato sottoposto a un intervento chirurgico per la laringomalacia, potrebbe avvertire un leggero aumento del rumore respiratorio nei primi giorni . Si tratta di una reazione normale, dovuta al gonfiore intorno alle corde vocali in seguito all'intervento. Questo rumore diminuirà gradualmente e la completa scomparsa del rumore richiederà circa due settimane.

È possibile evitarlo?

No, non c'è modo di prevenire la laringomalacia. Tuttavia, il trattamento può aiutare a tenere meglio sotto controllo i sintomi del bambino.

Come genitore, desideri sempre proteggere il tuo bambino da ogni pericolo. Tuttavia, la laringomalacia è una condizione che a volte si manifesta spontaneamente. Ciò non significa che tu abbia commesso qualche errore. Sebbene il suono che il tuo bambino emette quando respira possa inizialmente spaventare un po', non sempre richiede un trattamento.

Dovresti aver paura di questo?

La laringomalacia, sebbene possa causare rumori durante la respirazione, di solito non è pericolosa . La maggior parte dei neonati guarisce spontaneamente da questa condizione, ma alcuni potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico, soprattutto se hanno difficoltà ad aumentare di peso o presentano gravi problemi respiratori. Se il medico vi comunica che il vostro bambino ha questa condizione, vi spiegherà cosa aspettarvi.

Quanto durerà questa situazione?

La laringomalacia di solito si risolve spontaneamente entro l'età di 1 o 2 anni. Tuttavia, è importante prestare attenzione a sintomi più gravi, come l'apnea, ovvero una temporanea interruzione della respirazione, e la colorazione bluastra delle labbra. Questi sintomi possono portare a gravi complicazioni.

Quando dovrei consultare un medico? / Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

Se il vostro bambino presenta sintomi di laringomalacia, come ad esempio un respiro sibilante, è consigliabile fissare un appuntamento con il pediatra. Il medico potrà visitare il bambino, indirizzarvi a uno specialista otorinolaringoiatra se necessario e darvi consigli su come prendervi cura del vostro bambino a casa.

Se il tuo bambino sviluppa improvvisamente dei sintomi, o se soffre di una condizione chiamata "GERD" (malattia da reflusso gastroesofageo), chiama immediatamente il medico.

In tal caso, recatevi al più vicino Pronto Soccorso (ETU) :

• Se il bambino non respira per più di 10 secondi .
• Se durante la respirazione senti che il collo o il torace si ritraggono verso l'interno .
• Se le labbra diventano blu .

Qual è la differenza tra laringomalacia e tracheomalacia?

Sia la laringomalacia che la tracheomalacia sono patologie che interessano le vie aeree. La laringomalacia consiste in un indebolimento del tessuto sopra la laringe, mentre la tracheomalacia è un indebolimento o un cedimento della cartilagine sottostante, nella trachea . La tracheomalacia è una condizione molto meno comune della laringomalacia ed è generalmente un po' più grave.

Ancora qualche piccola domanda...

La laringomalacia può causare aumento di peso?

Di solito no. Anzi, i neonati con laringomalacia grave possono avere difficoltà ad aumentare di peso .

Quali fattori peggiorano la laringomalacia?

I sintomi della laringomalacia possono peggiorare leggermente quando il bambino è sdraiato sulla schiena . Se notate che il vostro bambino ha difficoltà a respirare mentre dorme in questa posizione, consultate un medico.

Inoltre, i sintomi possono peggiorare a causa della GERD (malattia da reflusso gastroesofageo), una condizione comune nei neonati con laringomalacia.

Infine, alcune cose da ricordare...

Una condizione chiamata laringomalacia può essere fonte di preoccupazione, soprattutto per i neogenitori. Il suono acuto e grave che il bambino emette quando respira può causare ansia e far sorgere il dubbio: "Si tratta di qualcosa di più serio?".

Ricordate però che, nella maggior parte dei casi, la laringomalacia non è pericolosa. Tuttavia, in caso di dubbi o preoccupazioni, è sempre meglio consultare il pediatra del vostro bambino e, se necessario, chiedere una visita specialistica da un otorinolaringoiatra. Non preoccupatevi, i medici sono qui per aiutarvi!

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