Cosa devi sapere sui disturbi dell'apprendimento: tuo figlio presenta questo problema?

Vostro figlio ha difficoltà con i compiti scolastici? Sembra che faccia più fatica a capire le cose rispetto agli altri bambini? O pensate che abbia qualche problema con lettere e numeri? A volte noi genitori ci preoccupiamo quando notiamo queste cose. Ma non preoccupatevi , non si tratta di mancanza di intelligenza. Oggi parleremo di questi tipi di difficoltà di apprendimento, o in termini medici, "disturbi dell'apprendimento".

Che cos'è un disturbo dell'apprendimento?

In parole semplici, un disturbo dell'apprendimento (DA) è un cambiamento nel modo in cui il cervello elabora le informazioni. È come una piccola modifica al "software" di un computer. Quindi ecco qualcosa di nuovo:

• Acquisire informazioni
• Organizzare le informazioni
• Conservare le informazioni
• Comprendere le informazioni
• Utilizzare le informazioni

Potrebbe essere un po' difficile.

Queste disabilità possono interessare sia le abilità verbali che quelle non verbali. Più spesso colpiscono la lettura, la scrittura e la matematica. La gravità della condizione può variare da lieve a grave.

È importante sottolineare che un disturbo dell'apprendimento non implica necessariamente una disabilità intellettiva. Si tratta di due concetti completamente diversi. I bambini con disturbi dell'apprendimento possono avere un quoziente intellettivo (QI) nella media o superiore. Semplicemente, incontrano difficoltà specifiche nell'apprendimento.

Molte persone riescono a riconoscere questa condizione già in età scolare, ma ad alcuni viene diagnosticata durante l'adolescenza o più tardi nella vita.

C'è differenza tra "disturbo dell'apprendimento" e "disturbo dell'apprendimento"?

Ora potreste chiedervi se "Disturbo dell'apprendimento" e "Disturbo dell'apprendimento" siano due termini diversi o uno solo. Sebbene spesso li usiamo in modo intercambiabile, esiste una leggera differenza tecnica.

• Disturbo dell'apprendimento: questo è il termine utilizzato dai medici, in particolare dagli psicologi, per identificare un disturbo sulla base di criteri specifici. Ciò è chiaramente indicato nelle linee guida per la classificazione delle malattie mentali, come il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5-TR).
• Disturbo dell'apprendimento: in alcuni paesi (ad esempio, negli Stati Uniti, ai sensi dell'Individuals with Disabilities Education Act - IDEA) si tratta di un termine legale. Ciò significa che, quando un bambino viene identificato come tale da una scuola, ha diritto a strumenti come un Piano Educativo Individualizzato (PEI). Le modalità potrebbero essere leggermente diverse nel nostro paese, ma l'idea di base è quella di fornire al bambino il supporto specifico di cui ha bisogno.

In parole semplici, "disturbo" è una diagnosi medica, mentre "disabilità" è qualcosa che può essere correlato ad aspetti educativi e legali. Tuttavia, nel linguaggio comune, i due termini vengono usati in modo intercambiabile.

Quali sono questi specifici disturbi dell'apprendimento?

Secondo il DSM-5-TR, il "Disturbo Specifico dell'Apprendimento" è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da una compromissione persistente in almeno una delle tre aree principali:

• Lettura
• Scrivere
• Matematica (Matematica)

Ecco alcuni dei disturbi specifici dell'apprendimento più comuni:

Dislessia - Difficoltà di lettura

Immaginate: alcuni bambini hanno difficoltà a leggere le lettere, le parole si confondono e le lettere sembrano saltare da una parte all'altra. Hanno difficoltà a pronunciare parole semplici, a riconoscere le lettere, a recitare poesie e a leggere nuove parole da soli. A volte saltano delle lettere o le leggono al contrario. Questa condizione si chiama dislessia. È il disturbo dell'apprendimento più comune, dovuto a un'alterazione del modo in cui il cervello elabora le parole scritte.

Disgrafia - Difficoltà nella scrittura

Alcuni bambini hanno difficoltà a mettere per iscritto ciò che hanno in mente, anche se hanno ricevuto una buona istruzione. Non riescono a scrivere in modo ordinato, hanno difficoltà a impugnare correttamente la penna, spesso sbagliano l'ortografia, scrivono molto lentamente e commettono errori grammaticali. Questa condizione si chiama disgrafia. A volte, anche se hanno molte idee in testa, è molto difficile per loro metterle nero su bianco.

Discalculia - Difficoltà matematiche

Ci sono bambini che hanno difficoltà a lavorare con i numeri e a fare calcoli. Hanno difficoltà a contare, a eseguire semplici calcoli mentalmente, a ricordare la tavola pitagorica, a organizzare i problemi di matematica, a leggere l'ora e a gestire il denaro. Questa condizione si chiama discalculia.

Dovremmo anche approfondire il Disturbo dell'Apprendimento Non Verbale?

Cose fatte senza usare le parole, cioè:

• Risoluzione dei problemi
• Comprensione di concetti come diagrammi e distanze (compiti visuo-spaziali)
• Comprendere le espressioni facciali e i comportamenti altrui (riconoscere i segnali sociali)

Esistono disturbi dell'apprendimento che riguardano aspetti come: Questi sono chiamati disturbi dell'apprendimento non verbale. Sebbene non siano ancora classificati come un disturbo specifico dell'apprendimento nel DSM-5-TR, la ricerca dimostra che circa il 5% delle persone con disturbi dell'apprendimento presenta queste difficoltà.

Questi possono influire su aspetti come:

• Abilità sociali: Difficoltà a comprendere il linguaggio utilizzato (ad esempio, lo slang), le espressioni facciali e il linguaggio del corpo quando si parla con gli altri.
• Funzioni esecutive: Difficoltà nella pianificazione, nell'organizzazione e nel controllo delle emozioni.
• Consapevolezza visuo-spaziale: questo può causare problemi di coordinazione.
• Competenze matematiche: Difficoltà nella comprensione di concetti matematici particolarmente complessi.

Quanto sono comuni questi disturbi dell'apprendimento?

I disturbi dell'apprendimento sono relativamente comuni. In un paese come gli Stati Uniti, i ricercatori stimano che circa il 10% delle persone riceverà una diagnosi di questo tipo nel corso della vita. A livello mondiale, circa il 5% dei bambini in età scolare presenta un disturbo dell'apprendimento.

Tra queste , la dislessia è la condizione più comune. Circa l'80% dei disturbi dell'apprendimento sono classificati come dislessia.

Quali sono i sintomi di un disturbo dell'apprendimento? Come si riconosce?

Bene, come facciamo a sapere se esiste una situazione del genere? Il segnale principale è un grande divario tra il potenziale educativo del bambino e le competenze che dimostra a scuola.

I disturbi dell'apprendimento più gravi possono manifestarsi già nella prima infanzia. Tuttavia, i disturbi dell'apprendimento più lievi o moderati potrebbero non essere riconosciuti da genitori e insegnanti fino a quando il bambino non inizia la scuola (dopo i 5 anni) e non si presentano difficoltà nello svolgimento dei compiti. Anche in alcuni casi gravi, il disturbo potrebbe non essere pienamente diagnosticato fino a quando il bambino non frequenta la scuola.

Ogni tipo di disturbo dell'apprendimento ha le sue caratteristiche specifiche, ma in generale, ecco alcune delle difficoltà che potresti riscontrare:

• Difficoltà nel riconoscere lettere, numeri, colori e simboli matematici.
• Difficoltà nel contare.
• Difficoltà nell'ampliare il vocabolario.
• Difficoltà a trovare rime, come nella poesia.
• Difficoltà a decifrare le parole durante la lettura.
• Difficoltà nell'organizzare, iniziare e completare i compiti.
• Difficoltà nell'organizzare ed esprimere ciò che si vuole dire.
• Compromissione della memoria a breve o a lungo termine.
• Difficoltà a impugnare correttamente la matita.
• Incapacità di scrivere in modo chiaro.
• Difficoltà a raccontare una storia in ordine cronologico.
• Difficoltà a mantenere la concentrazione su un singolo compito.
• Difficoltà a seguire le istruzioni.
• Difficoltà di coordinazione motoria.
• Difficoltà a comprendere i concetti, a organizzare le informazioni per risolvere i problemi e a comprendere il mondo che li circonda.

Questi sono solo alcuni esempi. Il fatto che un bambino presenti questi sintomi non significa necessariamente che abbia un disturbo dell'apprendimento. Solo un professionista può stabilirlo. Il bambino potrebbe presentare diversi di questi sintomi, oppure solo uno o due. È possibile che il bambino abbia più di un tipo di disturbo dell'apprendimento.

Sintomi comportamentali

I disturbi dell'apprendimento possono influenzare l'autostima di un bambino e il suo atteggiamento nei confronti della scuola. Potrebbero sentirsi frustrati perché non si sentono bravi come gli altri bambini. Anche comportamenti come questi possono essere segnali di un disturbo dell'apprendimento:

• Riluttanza ad andare a scuola.
• Riluttanza a leggere ad alta voce o a fare calcoli matematici davanti ad altri bambini.
• Lamentarsi degli insegnanti, incolpandoli quando i loro voti calano.
• Riluttanza a mostrare i compiti scolastici ai genitori.
• Evitare i compiti.
• Comportamenti problematici, sia a scuola che in contesti sociali.
• All'improvviso si arrabbia, lotta.
• Dire cose autocritiche come "Sono stupido", "Non sono capace di fare niente".

Se vostro figlio sta affrontando questo tipo di difficoltà, è molto importante parlargli e cercare aiuto.

Perché si verificano questi disturbi dell'apprendimento?

I ricercatori stanno ancora imparando molto sui disturbi dell'apprendimento e sulle loro cause. Attualmente si ritiene che siano causati da una combinazione di fattori genetici e ambientali . È importante ricordare che i disturbi dell'apprendimento non sono causati da problemi sensoriali fisici, come problemi di vista o udito.

Gli studi hanno dimostrato che i seguenti fattori di rischio possono contribuire ai disturbi dell'apprendimento:

• Avere un membro della famiglia (familiare biologica) con disabilità intellettiva.
• Parto prematuro.
• Esposizione della madre all'alcol o ad altre droghe durante il periodo fetale.
• Presentare ritardi nello sviluppo del linguaggio e della parola.
• Malnutrizione.
• Esposizione a tossine ambientali come il piombo.
• Esperienze infantili avverse (ACE).
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)

Spesso, i disturbi dell'apprendimento si presentano insieme ad altri disturbi. Ad esempio:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Ansia
• Disturbo bipolare
• Depressione
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Disturbo oppositivo provocatorio (DOP)

Alcuni studi dimostrano che tra il 20% e il 70% dei bambini con malattie mentali presenta anche difficoltà di apprendimento.

Se sospetti che tuo figlio abbia un disturbo dell'apprendimento, puoi richiedere una valutazione formale tramite la scuola. In genere, se le scuole sospettano un disturbo dell'apprendimento in un bambino (di età compresa tra i 3 e i 21 anni), quest'ultimo dovrebbe essere valutato.

Come si fa a sapere con precisione se si ha un disturbo dell'apprendimento?

Genitori e insegnanti sono spesso i primi a sospettare un disturbo dell'apprendimento quando un bambino inizia la scuola. Per diagnosticare con precisione la presenza di tale disturbo, sono necessari una serie di valutazioni e test specifici. Il pediatra del bambino e uno psicologo scolastico o infantile saranno coinvolti in questo processo.

Ricorda che un disturbo dell'apprendimento viene diagnosticato da uno psicologo. La scuola di tuo figlio può diagnosticare un disturbo dell'apprendimento, condurre una valutazione e sviluppare un piano educativo. La procedura per la diagnosi psicologica è leggermente diversa da quella legale (ad esempio, ai sensi dell'IDEA) in alcuni stati. Tuttavia, entrambe prevedono una combinazione dei seguenti elementi:

• Osservazioni
• interviste
• Valutazioni
• Anamnesi medica e familiare
• Rapporti scolastici

Durante questo processo, dovrete collaborare strettamente con la scuola di vostro figlio e con specialisti dell'istruzione.

test per la disabilità di apprendimento

Le diverse tipologie di valutazione (ognuna con test differenti) utilizzate per identificare i disturbi dell'apprendimento sono:

• Valutazione medica: Innanzitutto, il pediatra di vostro figlio eseguirà un esame fisico e un esame neurologico per determinare se vi sia una causa medica alla base delle difficoltà di apprendimento di vostro figlio. Potrebbe anche prescrivere esami del sangue e diagnostica per immagini.
• Valutazione educativa e valutazione del rendimento: gli insegnanti osservano il comportamento del bambino in classe e ne valutano le competenze scolastiche. Verificano e redigono rapporti sulle sue abilità di lettura, scrittura e matematica, in base all'età.
• Valutazione cognitiva: questa include solitamente test di intelligenza verbale e non verbale (QI). Viene effettuata da uno psicologo scolastico o da uno psicologo infantile. Può anche esaminare la modalità preferita dal bambino per elaborare le informazioni (ad esempio, visivamente o uditivamente).
• Valutazione psicologica: questa può aiutare a identificare ADHD, disturbo oppositivo provocatorio, ansia, depressione e problemi di autostima. Questi disturbi spesso coesistono con le difficoltà di apprendimento, ma sono condizioni diverse. Uno psicologo infantile valuterà l'atteggiamento del bambino nei confronti della scuola, l'interesse per l'apprendimento, le relazioni con i coetanei e l'autostima.
• Valutazione neuropsicologica: questo test esamina come determinate condizioni cerebrali influenzano il comportamento e le capacità cognitive di un bambino (il modo in cui il bambino utilizza il cervello). Viene effettuato da un neuropsicologo. È particolarmente utile per i bambini che presentano danni o malattie al sistema nervoso centrale, perché può identificare le aree del cervello correlate ai punti di forza e di debolezza nell'apprendimento.

Come aiutare un bambino con difficoltà di apprendimento? Come gestirle?

Le persone con disabilità intellettiva necessitano di un supporto diverso o aggiuntivo per apprendere. Questo supporto – o gestione – varia a seconda del tipo di disabilità intellettiva e della sua gravità. Tu e tuo figlio dovrete collaborare con diversi professionisti per individuare il piano di apprendimento più adatto. Questo team potrebbe includere:

• Educatori
• Specialisti in recupero scolastico
• Psicologi
• Servizi di istruzione speciale
• Operatori sanitari come terapisti occupazionali e fisioterapisti.

In generale, gli interventi educativi si suddividono in questi livelli:

• Adattamento: Il bambino ha accesso allo stesso programma di studi di base, ma con risorse aggiuntive o di supporto, come libri a caratteri grandi, senza che il contenuto didattico venga modificato.
• Modifica: La scuola del bambino modifica gli obiettivi e i traguardi prefissati e fornisce servizi per ridurre l'impatto del disturbo dell'apprendimento. Ad esempio, consentendo al bambino di rispondere a un test oralmente anziché per iscritto.
• Interventi di recupero: la scuola del bambino fornisce interventi specifici per ridurre la gravità del disturbo dell'apprendimento.

Se vostro figlio ha diritto a servizi di istruzione speciale, riceverà un Piano Educativo Individualizzato (PEI) . (Sebbene nel nostro Paese non venga chiamato così, tali piani speciali potrebbero essere già in vigore.) Questo piano educativo individualizzato:

• Vengono elencati gli obiettivi educativi del bambino.
• Specifica quali servizi riceverà il bambino.
• Elenca gli specialisti che lavorano con il bambino.

Mentre alcuni bambini necessitano di un'istruzione specializzata in una sola area, continuano a frequentare le classi regolari. Altri bambini possono invece aver bisogno di programmi educativi separati e più intensivi. Come previsto dalla legge (in alcuni paesi), i bambini con difficoltà di apprendimento dovrebbero partecipare il più possibile alle lezioni con i loro coetanei senza tali difficoltà.

Potrebbe volerci del tempo per trovare la strategia migliore per tuo figlio, ma ricorda che l'impegno che dedicherai ad aiutarlo ne varrà la pena.

Cosa posso aspettarmi se mio figlio ha una difficoltà di apprendimento?

Sebbene i bambini non "guariscano" dai disturbi dell'apprendimento, possono imparare ad adattarsi ad essi e a sviluppare le proprie capacità. I ​​bambini che vengono identificati precocemente e ricevono un intervento tempestivo hanno maggiori probabilità di mantenere un'immagine positiva di sé e di superare le difficoltà.

Possono anche sviluppare i punti di forza personali che derivano dalle difficoltà di apprendimento. Ad esempio, le persone con dislessia sono spesso particolarmente creative. I bambini con difficoltà di apprendimento possono diventare adulti autonomi e di successo.

I disturbi dell'apprendimento possono comportare complicazioni?

Se tuo figlio ha una disabilità dell'apprendimento, potrebbe avere problemi di autostima o sentirsi non abbastanza intelligente. Inoltre, è maggiormente a rischio di sviluppare disturbi mentali come ansia o depressione.

Il sostegno positivo di genitori, insegnanti e amici può aiutare un bambino a superare questi ostacoli. Tuttavia, non esitate a chiedere aiuto a uno psicologo o a uno psicoterapeuta .

Quanto durano i disturbi dell'apprendimento?

I disturbi dell'apprendimento sono permanenti. Ciò significa che anche gli adulti possono averne. Solitamente, i bambini sono i primi a ricevere una diagnosi, ma alcune persone si rendono conto di avere un disturbo dell'apprendimento solo in età adulta.

È possibile prevenire i disturbi dell'apprendimento?

I disturbi dell'apprendimento non possono essere prevenuti, ma spesso possono essere gestiti con diverse strategie. È particolarmente efficace intervenire precocemente. Ecco cosa dovresti fare:

• Se noti i primi segnali di difficoltà di apprendimento, consulta un medico.
• Collabora con la scuola di tuo figlio per elaborare un Piano Educativo Individualizzato (PEI).

Cosa posso fare per aiutare mio figlio?

È importante assicurarsi che il proprio figlio riceva l'aiuto necessario per affrontare il suo disturbo dell'apprendimento. Questo potrebbe includere:

• Monitorate i progressi di vostro figlio per verificare se il suo Piano Educativo Individualizzato (PEI) sta contribuendo in modo sufficiente allo sviluppo delle sue competenze. Segnalate alla dirigenza scolastica se ritenete che il PEI non stia fornendo l'aiuto necessario.
• Stabilire una buona comunicazione tra gli specialisti esterni, il personale scolastico e il pediatra del bambino.
• Crea un'atmosfera di incoraggiamento e sostegno in casa.
• Se tuo figlio sta vivendo un periodo di disagio a causa di una difficoltà di apprendimento o presenta problemi comportamentali , portalo da uno specialista della salute mentale .
• Prenditi cura anche di te stesso. Provvedere a tuo figlio può essere estenuante. Presta attenzione alla tua salute mentale e cerca il supporto delle persone care.

Desideri il meglio per tuo figlio, quindi è difficile vederlo in difficoltà a scuola. Ricorda che i disturbi dell'apprendimento sono comuni e che esistono diversi interventi che possono essere adattati alle esigenze specifiche di tuo figlio. La scuola, lo psicologo e il medico curante di tuo figlio ti accompagneranno in ogni fase del percorso.

Sintesi e messaggio chiave

Ricapitoliamo quindi alcuni degli argomenti che abbiamo trattato riguardo ai disturbi dell'apprendimento:

• Non si tratta di una mancanza di intelligenza: un disturbo dell'apprendimento è semplicemente un'alterazione del modo in cui il cervello elabora le informazioni.
• Situazione comune: molti bambini possono avere difficoltà di questo tipo. Non sei solo/a.
• La diagnosi precoce è fondamentale: se notate un cambiamento nello stile di apprendimento di vostro figlio, rivolgetevi immediatamente a un professionista.
• Gestibile: con il giusto supporto, i bambini possono superare queste difficoltà e avere successo.
• Il tuo sostegno è prezioso: trattare tuo figlio con amore, incoraggiamento e pazienza contribuisce notevolmente ad accrescere la sua autostima.
• È necessario l'aiuto di specialisti: pediatri, psicologi e specialisti dell'educazione possono fornire supporto in questo senso.

Un disturbo dell'apprendimento è semplicemente qualcosa che modifica leggermente il percorso di crescita di un bambino. Lavoriamo tutti insieme per contribuire a rendere questo percorso un successo. Se vostro figlio presenta uno qualsiasi di questi sintomi, non esitate a consultare un medico.

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