Il tuo bambino ha dolore all'anca? Zoppica? Scopriamo di più sulla malattia di Legg-Calvé-Perthes!

Il vostro bambino ha improvvisamente iniziato a zoppicare? O gli fa male l'anca? A volte non prestiamo molta attenzione a questi piccoli dettagli. Tuttavia, se questi sintomi persistono, è importante preoccuparsi un po'. Perché potrebbero essere sintomi di una rara patologia dell'anca nei bambini chiamata malattia di Legg-Calvé-Perthes . Quindi, parliamone più nel dettaglio oggi, d'accordo?

Che cos'è la malattia di Legg-Calvé-Perthes?

In parole semplici, si tratta di una patologia che colpisce l'articolazione dell'anca nei bambini di età compresa tra i 2 e i 12 anni. L'articolazione dell'anca è composta da una parte sferica nella parte superiore del femore (chiamata "testa del femore") e da una cavità all'interno dell'osso iliaco. È come una sfera che si incastra in una coppa. Nella malattia di Legg-Calvé-Perthes, l'afflusso di sangue a questa parte sferica del femore si riduce temporaneamente o si interrompe del tutto .

Pensateci: ogni parte del nostro corpo ha bisogno di sangue per sopravvivere. È dal sangue che riceviamo ossigeno e nutrienti. Quindi, quando il flusso sanguigno si interrompe in questo modo, il tessuto osseo inizia a morire gradualmente. Questo fenomeno è chiamato "necrosi avascolare" o "osteonecrosi" in medicina. Tuttavia, dopo un certo periodo di tempo, il flusso sanguigno riprende. A quel punto, la parte ossea danneggiata inizia a ripararsi. A volte, però, il tessuto osseo neoformato potrebbe non crescere nella stessa forma di prima. Questo è il problema.

Questa malattia appartiene a un gruppo di patologie chiamate "osteocondrosi". In queste, si verifica una degenerazione e un rimodellamento dell'estremità in crescita di un osso. Inizia improvvisamente, senza alcuna causa identificabile. La malattia si sviluppa in diverse fasi e l'intero processo può richiedere diversi anni. L'impatto sulla vita del bambino dipende dall'entità della modifica ossea. Tuttavia, con un trattamento adeguato, la maggior parte dei bambini può guarire completamente.

Questa malattia è nota anche con diversi altri nomi:

• malattia di Perthes
• sindrome di Perthes
• Coscia di vitello
• Legg-Perthes
• Calvario-Perthes
• Coxa plana (anca piatta)

Quanto è rara la malattia di Perthes? Chi ne è solitamente colpito?

A livello mondiale, la malattia colpisce circa un bambino su 12.000 . I maschi hanno una probabilità cinque volte maggiore di svilupparla rispetto alle femmine.

Per quanto riguarda l'età, è più comune nei bambini tra i 5 e i 7 anni. Tuttavia, può svilupparsi anche in bambini di soli 2 anni o fino a 12 anni.

La malattia di Legg-Calvé-Perthes è permanente?

Questo processo è chiamato degenerazione e ricostruzione della testa del femore del bambino. Tale processo richiede diversi anni, quindi la malattia è temporanea. Tuttavia, può causare alterazioni permanenti nella forma dell'osso.

Questa malattia può causare problemi in futuro?

Sì, purtroppo a volte può succedere. Se la testa del femore è troppo deformata, potrebbe non inserirsi correttamente nell'acetabolo dell'articolazione dell'anca. Sebbene il trattamento possa correggere in larga misura questo problema, se il disallineamento persiste, può causare problemi all'anca durante la crescita del bambino, come ad esempio l'artrite nel tempo .

Quali sono i sintomi della malattia di Legg-Calvé-Perthes?

I sintomi di questa malattia non compaiono tutti insieme. Si sviluppano gradualmente. A volte, all'inizio, non si riesce nemmeno a immaginare cosa stia succedendo.

Sintomi che possono manifestarsi nelle fasi iniziali:

• Zoppia: Il bambino potrebbe sembrare trascinare una gamba o avere difficoltà a camminare. Questo comportamento serve a ridurre il peso sull'anca interessata. Spesso, la zoppia è il primo segno di dolore. Il bambino potrebbe persino non sapere perché zoppica. Immaginate: vostro figlio Sadeep non corre e gioca più come prima e sembra trascinare una gamba quando cammina. All'inizio non dice nemmeno che gli fa male. Ecco come può iniziare.
• Dolore all'anca: se vostro figlio avverte dolore, è molto probabile che si tratti di una fase iniziale della malattia. In questa fase, l'afflusso di sangue all'osso diminuisce e l'osso inizia a deteriorarsi. Il dolore aumenta con l'esercizio fisico, la corsa e il gioco.
• Dolore riferito: alcuni bambini possono avvertire dolore al ginocchio, alla coscia, al bacino o all'addome anziché all'anca.
• Crampi alle gambe: può verificarsi un dolore crampiforme e intenso nei muscoli della gamba collegati all'articolazione dell'anca.

Sintomi che potrebbero manifestarsi in seguito:

• Andatura di Trendelenburg: si tratta di uno schema di deambulazione specifico che si osserva in presenza di problemi all'articolazione dell'anca. A causa della debolezza dei muscoli dell'anca, il bacino sul lato interessato si inclina verso il basso quando il bambino cammina.
• Limitazione dei movimenti articolari: il bambino potrebbe avere difficoltà a ruotare l'anca. La capacità di ruotare le cosce verso l'esterno e le ginocchia verso l'interno potrebbe essere ridotta.
• Atrofia muscolare: i muscoli delle cosce e dei glutei del bambino possono ridursi di volume e apparire sottili.
• Discrepanza nella lunghezza delle gambe: una gamba può apparire più corta dell'altra.

Quali sono le cause della malattia di Legg-Calvé-Perthes?

Abbiamo già detto che questa malattia è causata da una temporanea diminuzione o cessazione dell'afflusso di sangue alla testa del femore (ischemia). Poiché l'osso riceve ossigeno e nutrienti dal sangue, quando questo viene a mancare, il tessuto osseo inizia a morire e a decomporsi. Questo fenomeno è chiamato necrosi avascolare o osteonecrosi.

In genere, quando un vaso sanguigno si ostruisce o si restringe, ciò può accadere in due modi. L'ostruzione può essere interna, dovuta a una malattia arteriosa o a un coagulo di sangue, oppure esterna, causata da un gonfiore. Tuttavia, i ricercatori non sanno ancora con precisione cosa causi questa ridotta irrorazione sanguigna nella malattia di Legg-Calvé-Perthes. Le cause possono variare da bambino a bambino.

fattori di rischio

Le ricerche suggeriscono che circa la metà dei bambini affetti da questa patologia presenta un disturbo della coagulazione del sangue . Un'altra teoria ipotizza che la condizione possa essere causata da un trauma o da una lesione da sforzo ripetitivo, che può bloccare il flusso sanguigno alle ossa. Si ritiene inoltre che circa il 10% dei casi sia legato a una mutazione genetica ereditaria.

Ecco alcuni fattori che possono aumentare il rischio che vostro figlio sviluppi la malattia di Legg-Calvé-Perthes:

• Ritardo nella crescita ossea.
• Basso peso alla nascita.
• Riduzione dell'altezza (in relazione all'età).
• Anomalie dentali.
• Trovarsi in una situazione economica di basso livello.
• Esposizione al fumo passivo.
• Disturbi della coagulazione del sangue.
• Infezione da HIV.
• Dedicarsi ad attività come sport o ginnastica (questo è controverso, non è per tutti).
• Mutazioni ereditarie nel gene `COL2A1`.

Importante: non tutti i bambini svilupperanno questa malattia nonostante la presenza di questi fattori di rischio. È possibile svilupparla anche in assenza di tali fattori. È importante esserne consapevoli e consultare immediatamente un medico in caso di comparsa di sintomi.

In che modo questa malattia influirà su mio figlio?

Durante la fase attiva della malattia di Legg-Calvé-Perthes, la testa del femore nell'articolazione dell'anca del bambino subisce una fase di degenerazione (degradazione) seguita da una fase di rimodellamento (ricostruzione). Questa fase di degenerazione può durare circa un anno . La fase di rimodellamento e formazione può durare dai due ai cinque anni .

Alcuni bambini presentano danni al tessuto osseo più estesi rispetto ad altri. Ciò può essere dovuto a una maggiore gravità della carenza di apporto di sangue (ischemia) o alla sua durata prolungata. In alternativa, se l'osso è già debole e sottoposto a un carico eccessivo, può subire ulteriori danni. In alcuni bambini, la testa del femore collassa e si appiattisce, non adattandosi più correttamente all'acetabolo dell'articolazione dell'anca.

Quando l'osso inizia a ricrescere, ha la possibilità di riacquistare la sua forma originale. Tuttavia, non tutte le ossa dei bambini ricrescono allo stesso modo. Alcuni femori non tornano mai alle dimensioni e alla forma originali. Alcuni possono addirittura crescere più grandi della cavità dell'anca. Il medico cercherà di influenzare questi risultati e di riportarli il più possibile alla normalità.

Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di immobilizzare le anche con un gesso per un breve periodo. Altri potrebbero necessitare di un intervento chirurgico. Questi trattamenti aiutano l'osso a rigenerarsi correttamente. I bambini le cui articolazioni dell'anca non guariscono correttamente potrebbero continuare a presentare sintomi. La displasia dell'anca può portare a complicazioni come l'artrite in futuro.

Come viene diagnosticata la malattia di Legg-Calvé-Perthes?

La prima cosa che fa un medico è sottoporre il bambino a un esame fisico completo. Successivamente, esegue delle radiografie per esaminare le ossa del bambino. Le radiografie possono mostrare se è presente la malattia di Perthes, a quale stadio si trova e quanto è grave. Talvolta, il medico può anche raccomandare una risonanza magnetica (RM) per ottenere un quadro più dettagliato.

Quali sono i trattamenti per la malattia di Legg-Calvé-Perthes?

Il trattamento dipende dalla gravità della malattia, dallo stadio in cui si trova e dall'età del bambino. I bambini più piccoli di solito guariscono con meno interventi perché le loro ossa crescono più velocemente. I bambini più grandi potrebbero aver bisogno di più cure. Un team di medici collaborerà per sviluppare un piano di trattamento adatto al vostro bambino.

Questo piano di trattamento può includere:

• Riposo dell'anca interessata e limitazione del carico: il bambino potrebbe dover smettere di camminare o limitare le camminate per un certo periodo, oppure potrebbe aver bisogno di un supporto come le stampelle.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): si tratta di antidolorifici e antinfiammatori da banco (come l'aspirina e l'ibuprofene). Possono aiutare a controllare il dolore e il gonfiore nell'articolazione dell'anca.
• Fisioterapia: un fisioterapista insegnerà a tuo figlio esercizi specifici per aiutare l'anca a tornare alla normalità. Potrebbe anche essere necessario che tu aiuti tuo figlio a praticare questi esercizi.
• Trazione: Questo trattamento prevede l'utilizzo di un dispositivo di trazione ortopedico per riportare delicatamente l'articolazione dell'anca nella posizione corretta. La terapia viene effettuata nell'arco di diversi giorni.
• Gessi o tutori:Durante il processo di rimodellamento osseo, il medico potrebbe raccomandare l'uso di un gesso o di un tutore per mantenere l'osso saldamente in posizione nell'acetabolo dell'articolazione dell'anca. Questo aiuterà l'osso a riacquistare la sua forma corretta una volta uscito dall'acetabolo.
• Intervento chirurgico: Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per rimodellare l'osso e fissarlo in posizione nell'articolazione. Questa procedura si chiama osteotomia. Altri potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per allungare o rimodellare la cavità dell'anca, chiamato artroplastica.

Come si cura la malattia di Legg-Calvé-Perthes?

Se vostro figlio è affetto dalla malattia di Legg-Calvé-Perthes, dovrete affrontare un percorso medico che può durare diversi anni, con fasi distinte. Questo influenzerà in qualche misura l'infanzia del bambino, in alcuni casi in misura maggiore, in altri meno. Tuttavia, una volta superata questa fase, la maggior parte dei bambini è in grado di svolgere le proprie attività normali senza limitazioni o sintomi persistenti.

Ricorda che, se tuo figlio ha meno di 7 anni, è più probabile che guarisca completamente con trattamenti conservativi. Se ha più di 7 anni, è più probabile che necessiti di un intervento chirurgico. Se non riceve un trattamento adeguato in modo tempestivo e l'osso dell'anca rimane deformato, potrebbe sviluppare artrosi dell'anca crescendo.

È possibile prevenire la malattia di Perthes?

Purtroppo no. Al momento non si conosce alcun modo per prevenire la malattia di Perthes.

Cosa dovrei chiedere al mio medico riguardo alla malattia di Perthes?

Se vostro figlio è affetto dalla malattia di Legg-Calvé-Perthes, avrete molte domande sul trattamento e su cosa aspettarvi durante la convalescenza. Il vostro medico farà del suo meglio per spiegarvi nel dettaglio la situazione di vostro figlio.

Puoi porre domande come queste:

• "Dottore, a che stadio si trova la malattia di mio figlio?"
• "Quanto è grave questa situazione?"
• "Come possiamo cambiare lo stile di vita del bambino e i giochi a cui gioca?"
• "Quali fattori, secondo te, possono aver influenzato questa situazione?"
• "A quali sintomi o cambiamenti dobbiamo prestare attenzione durante il trattamento?"
• "Come dovrei spiegare tutto questo a mio figlio, cosa deve aspettarsi?"

Poiché la diagnosi di Legg-Calvé-Perthes è improvvisa, è normale avere molte domande. Una volta che il medico avrà spiegato la condizione di vostro figlio, avrete un'idea generale di cosa aspettarvi. Il passo successivo è spiegarlo a vostro figlio in modo che possa comprenderlo.

Ci sono molti motivi per essere felici. La maggior parte dei bambini non avverte grandi disagi dopo aver iniziato il trattamento. Potrebbero avere alcune limitazioni, ma di solito sono temporanee. Potrebbero aver bisogno di una qualche forma di terapia ortopedica. Ma alla fine, è molto probabile che guariscano completamente.

Messaggio da portare a casa

Potreste essere un po' spaventati sentendo parlare della malattia di Legg-Calvé-Perthes. Tuttavia, la cosa più importante è esserne consapevoli fin dalle prime fasi.

• Riconoscere i primi segnali: se vostro figlio zoppica o dice che gli fa male l'anca, non ignorate il problema e consultate un medico.
• È fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico. Le cure possono essere lunghe e dolorose, ma sono necessarie per il benessere futuro del bambino.
• Sostieni tuo figlio: in questo periodo, tuo figlio ha bisogno del tuo amore, delle tue cure e del tuo sostegno emotivo. Potrebbe sentirsi triste perché non può giocare, correre o saltare. Sii comprensivo e staigli vicino in questo momento difficile.
• Non perdete la speranza: la maggior parte dei bambini guarisce completamente da questa condizione e conduce una vita normale. Quindi, è importante rimanere positivi.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico. Sarà lieto di aiutarvi.

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