Scopriamo di più sulla malattia del legionario! Parliamone!

Avete mai sentito parlare della malattia del legionario? Il nome potrebbe sembrare un po' strano, vero? Si tratta di un'infezione che colpisce i polmoni e che a volte può essere piuttosto pericolosa. È causata da un batterio. Oggi parleremo della malattia del legionario in modo semplice e comprensibile.

Cos'è la legionellosi?

In parole semplici, la legionellosi è una grave infezione polmonare causata da un tipo di batterio chiamato Legionella. È simile alla polmonite. Può colpire non solo i polmoni, ma a volte anche il cervello e persino il tratto gastrointestinale.

Esiste un'altra forma di febbre lieve causata dallo stesso batterio, chiamata febbre di Pontiac. Non è grave come la legionellosi e provoca sintomi simili a quelli di un comune raffreddore, come febbre e dolori muscolari. Tuttavia, la legionellosi può essere potenzialmente letale, quindi è importante esserne consapevoli.

Qual è la differenza tra polmonite e legionellosi?

Probabilmente ora starete pensando: "Quindi la polmonite e la legionellosi sono due cose diverse?". Sì, lo sono. La polmonite è un nome comune per un'infezione polmonare. La legionellosi è un tipo di polmonite simile, ma si manifesta specificamente quando un batterio chiamato Legionella penetra nei polmoni.

La maggior parte delle persone che contraggono la malattia e vengono ricoverate in ospedale presentano sintomi come febbre e tosse. Tuttavia, alcune possono manifestare anche altri sintomi come diarrea e confusione (perdita di coscienza).

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la legionellosi?

In realtà, non tutte le persone esposte al batterio della Legionella sviluppano questa malattia. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio di contrarla. Verifica se queste informazioni ti riguardano:

• Se hai più di 50 anni.
• Se sei un fumatore o hai fumato in passato.
• Se il sistema immunitario del tuo corpo è indebolito. Alcune patologie (ad esempio, infezione da HIV, diabete mellito, cancro, malattie renali o epatiche) e alcuni farmaci possono anch'essi abbassare le difese immunitarie.
• Se soffri di una patologia respiratoria cronica, come la BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) o l'enfisema.
• Se vivi in ​​una struttura di assistenza a lungo termine, come una casa di riposo.
• Se sei stato ricoverato in ospedale di recente.
• Se di recente ti sei sottoposto a un intervento chirurgico in anestesia.
• Se hai subito di recente un trapianto di organi.

Queste persone sono più predisposte a sviluppare la malattia del legionario rispetto ad altre.

Quanto è diffusa la legionellosi?

In un paese come gli Stati Uniti, circa 18.000 persone vengono ricoverate ogni anno a causa di questa malattia. Si manifesta più frequentemente da giugno a ottobre. Situazioni simili si possono verificare anche in Sri Lanka, quindi è bene esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi della legionellosi?

I sintomi della legionella iniziano a manifestarsi entro due-quattordici giorni dall'esposizione al batterio. I primi sintomi a comparire sono simili a quelli della polmonite. Inoltre, possono presentarsi anche sintomi a carico del sistema nervoso (cervello) e del sistema gastrointestinale (intestino).

Analizziamo alcuni dei sintomi principali:

• Febbre (spesso superiore a 40 gradi Celsius (104⁰ F/40⁰ C))
• Tosse (spesso tosse secca)
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Diarrea
• Dolore muscolare
• Mal di testa
• Nausea (sensazione di malessere)
• Confusione (disorientamento)
• Tosse con emissione di sangue (emottisi)
• Dolore addominale

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico.

Quali sono le cause della legionellosi?

Come accennato in precedenza, la causa principale di questa malattia è il batterio `(Legionella)`. Sebbene esistano circa 60 tipi di batteri `(Legionella)`, quello più comune che causa la malattia del legionario è la `(Legionella pneumophila)`. Questa malattia si manifesta quando questo batterio penetra nei polmoni e provoca un'infezione.

Questo batterio (Legionella) vive naturalmente nei laghi, nei corsi d'acqua e nel terreno. Tuttavia, si diffonde spesso all'uomo attraverso luoghi come gli impianti idrici e di condizionamento dell'aria nei grandi edifici. Ad esempio, se questi impianti in hotel, ospedali e grandi uffici non vengono mantenuti correttamente, il batterio può proliferare ed essere rilasciato nell'aria sotto forma di goccioline d'acqua. Quando inaliamo queste goccioline, possono raggiungere direttamente i nostri polmoni. Oppure, l'acqua contaminata presente nella nostra bocca può accidentalmente risalire in gola e raggiungere i polmoni (questo fenomeno è chiamato aspirazione).

Come si trasmette la legionellosi all'uomo?

Questa malattia si trasmette principalmente inalando piccole goccioline d'acqua (acqua nebulizzata o nebbia) contaminate dal batterio Legionella, oppure inalando acqua contaminata direttamente nei polmoni (aspirazione).

Sono stati segnalati focolai di legionellosi in luoghi come hotel, ospedali, case di cura e navi da crociera. Tuttavia, questi vengono spesso descritti come episodi isolati.

Esistono diversi luoghi in cui questa malattia può essere trasmessa:

• Vasche idromassaggio e jacuzzi
• Soffione doccia (doccia nei bagni)
• Rubinetto dell'acqua
• Umidificatori
• Elementi decorativi d'acqua come le fontane
• Impianti di riscaldamento e raffreddamento in grandi edifici
• Intubazione (inserimento di un tubo nelle vie aeree durante un intervento chirurgico)
• Suolo (soprattutto a causa dell'inalazione di polveri nei cantieri edili)

Importante: la legionellosi non si trasmette da persona a persona. Non è, quindi, una malattia contagiosa. La si contrae solo entrando in contatto con i batteri presenti nell'ambiente.

Come viene diagnosticata la legionellosi?

Se si manifestano i sintomi della legionellosi, quando ci si reca dal medico, questi chiederà innanzitutto informazioni sui sintomi, sull'anamnesi e su eventuali viaggi recenti. Successivamente, effettuerà un esame fisico.

Per confermare la diagnosi della malattia è possibile effettuare i seguenti esami:

• Esame delle urine o dell'espettorato: questi sono gli esami più comuni. Consistono nella ricerca del batterio Legionella in un campione di urina o in un campione di espettorato emesso con la tosse.
• Esami del sangue: è possibile prelevare un campione di sangue per verificare la presenza di anticorpi o di parti del batterio che il corpo ha prodotto contro il batterio Legionella. Questo permette anche di valutare il corretto funzionamento degli altri organi.
• Radiografia del torace o TAC: queste immagini possono aiutare a verificare la presenza di un'infezione ai polmoni, come la polmonite.
• Broncoscopia: Talvolta, il medico potrebbe dover inserire nei polmoni un sottile tubo dotato di telecamera. Ciò consente al medico di esaminare direttamente l'interno dei polmoni e prelevare campioni per le analisi.
• Toracentesi: se è presente del liquido intorno ai polmoni, è possibile prelevare un campione di tale liquido e analizzarlo per la presenza del batterio Legionella.

Questi test sono l'unico modo per determinare con precisione se si è affetti da legionellosi.

Come si cura la legionellosi?

La legionellosi si cura con antibiotici . Questi antibiotici possono essere somministrati tramite iniezione endovenosa (IV - per via endovenosa) o sotto forma di compresse, a seconda della gravità della malattia.

In caso di difficoltà respiratorie, potrebbe essere necessario somministrare ossigeno. Il trattamento di questa condizione spesso richiede il ricovero ospedaliero.

Alcuni dei principali tipi di antibiotici utilizzati per il trattamento sono:

• Azitromicina
• Levofloxacina, moxifloxacina o ciprofloxacina
• Tetraciclina, doxiciclina o minociclina
• Rifampicina (somministrata insieme ad altri antibiotici)

In alcuni casi gravi, se non si riesce a respirare autonomamente, potrebbe essere necessario ricorrere alla ventilazione meccanica, ovvero all'assistenza respiratoria fornita da un apparecchio.

Cosa possiamo fare per proteggerci dalla legionellosi?

Ci sono delle misure che noi, e i gestori degli edifici, possiamo adottare per ridurre questo rischio.

• Gestori di grandi edifici: è fondamentale eseguire una corretta manutenzione e disinfezione degli impianti idraulici, di condizionamento e delle torri di raffreddamento del vostro edificio. Questo può contribuire a controllare la proliferazione del batterio Legionella.
• Cose che possiamo fare a casa:
• Pulisci regolarmente elementi come soffioni della doccia, rubinetti, vasche idromassaggio e umidificatori.
• Non utilizzare semplice acqua al posto del liquido lavavetri in auto, poiché questi batteri possono proliferare anche nel serbatoio dell'acqua.

Cosa ci si può aspettare in caso di legionellosi?

La legionellosi può causare gravi problemi di salute, spesso richiedendo il ricovero in ospedale. La buona notizia è che può essere curata con gli antibiotici.

Dovrai continuare ad assumere farmaci anche dopo essere tornato a casa dall'ospedale, finché l'infezione non sarà completamente debellata. Alcune persone potrebbero presentare questi sintomi per diversi mesi dopo la guarigione:

• Sensazione di forte stanchezza (affaticamento)
• Problemi di equilibrio o coordinazione
• Difficoltà a camminare
• Discorso biascicato
• Dolore muscolare

Se questi sintomi persistono, è importante consultare il medico.

Complicazioni della malattia del legionario

A volte, la legionellosi può causare gravi complicazioni. Queste possono colpire organi e muscoli.

• Insufficienza respiratoria: quando i polmoni non sono in grado di fornire al sangue una quantità sufficiente di ossigeno, si parla di insufficienza respiratoria. In questo caso, la respirazione viene garantita con l'ausilio di un dispositivo (ventilazione meccanica).
• Insufficienza renale acuta (AKI): quando i reni smettono di funzionare, non sono in grado di filtrare le scorie dal sangue. Questa condizione viene trattata con farmaci o con una macchina per la depurazione del sangue (dialisi).
• Encefalopatia: i sintomi correlati al sistema nervoso (confusione, problemi di equilibrio, difficoltà di linguaggio) possono peggiorare.
• Empiema: una cavità piena di pus nello spazio intorno ai polmoni. Potrebbe essere necessario inserire un tubo toracico per drenare il pus.
• Infiammazione del cuore: le infezioni batteriche del cuore possono causare infiammazione. Queste a volte possono essere trattate con farmaci.
• Rabdomiolisi: una condizione causata da danni e disgregazione muscolare. Il trattamento consiste nell'eliminazione delle tossine dall'organismo.

Queste complicazioni non si verificano in tutti, ma se la malattia si aggrava, possono accadere, quindi è molto importante cercare cure tempestivamente.

Si può sopravvivere alla legionellosi?

Sebbene la legionellosi sia una patologia grave, la maggior parte delle persone guarisce. Con un trattamento adeguato, il tasso di mortalità per infezioni polmonari causate da Legionella è compreso tra il 5% e il 10%. Tuttavia, se non trattata, il rischio di morte può arrivare al 30-80%. Pertanto, consultare un medico non appena compaiono i sintomi può essere salvavita.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di legionellosi (come febbre, tosse, difficoltà respiratorie, diarrea e confusione, di cui abbiamo parlato in precedenza), consultare immediatamente un medico.

Inoltre, se venite a conoscenza di un focolaio di legionellosi nel luogo in cui lavorate o soggiornate, chiedete al vostro medico quali precauzioni dovreste adottare.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se hai la febbre alta, gravi difficoltà respiratorie, tosse con emissione di sangue o sintomi a carico del sistema nervoso (problemi di equilibrio, difficoltà di linguaggio, confusione), recati immediatamente al pronto soccorso più vicino.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se ti viene diagnosticata la legionellosi, potresti voler porre al tuo medico domande come queste:

• Quanto tempo ci vorrà per la mia guarigione?
• Come devo usare esattamente questo medicinale?
• Quali sintomi, nuovi o persistenti, dovrebbero preoccuparmi?

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

La legionellosi, di cui abbiamo parlato oggi, è una patologia che deve destare seria preoccupazione e che a volte può essere fatale. Tuttavia, la cosa più importante è che si tratta di una malattia curabile .

Ricordare:

* Se si manifestano i sintomi di questa malattia, non perdete tempo e consultate immediatamente un medico.

* Presta particolare attenzione a questo aspetto se appartieni a un gruppo a rischio (come ad esempio persone di età superiore ai 50 anni, fumatori o con un sistema immunitario indebolito).

* Una corretta manutenzione degli impianti idrici che ci circondano, soprattutto quelli presenti in grandi edifici e alberghi, è fondamentale per prevenire la diffusione di questa malattia.

* A casa, mantieni puliti elementi come rubinetti e soffioni della doccia.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

Malattia del legionario , polmonite, legionellosi, infezione polmonare, batteri, difficoltà respiratorie, antibiotici