Scopriamo di più sulla leptospirosi: come proteggersi!

Oggi parleremo di una malattia un po' spaventosa di cui si parla spesso durante la stagione delle piogge nel nostro Paese. Avete mai sentito parlare di "febbre delle api" ? Ecco, è proprio quello. Ma in termini medici, si chiama leptospirosi. Quindi oggi parleremo di cosa si tratta, di come si contrae, quali sono i sintomi e come proteggersi.

Cos'è la leptospirosi? In parole semplici...

La leptospirosi è un'infezione causata da un tipo di batterio chiamato Leptospira. Questo batterio può entrare nel corpo attraverso un piccolo graffio o taglio sulla pelle, oppure attraverso aperture come occhi, naso o bocca. Immaginate un ladro che si introduce in casa vostra.

Si tratta di una malattia zoonotica . Ciò significa che si può contrarre la malattia entrando in contatto diretto con l' urina o i fluidi dell'apparato riproduttivo di un animale infetto, oppure ingerendo acqua, terreno o cibo contaminati da questo batterio.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

In realtà, chiunque nel mondo può contrarre la leptospirosi. Tuttavia, è più comune nei paesi caldi e tropicali, soprattutto nelle zone con abbondanti precipitazioni durante tutto l'anno . Il nostro paese, lo Sri Lanka, è uno di questi. Quindi, se vivete in una zona del genere o se viaggiate, il rischio è maggiore.

Pensaci in questo modo:

• Contadini al lavoro nei campi , persone al lavoro nelle paludi.
• Persone che puliscono i sistemi fognari , operai comunali.
• Persone che lavorano a stretto contatto con gli animali nelle fattorie (animali come bovini, capre, maiali e cani).
• Per coloro che si trovano a camminare in acque sporche durante disastri naturali come le alluvioni , e per gli operatori dei soccorsi.
• Talvolta, questo rischio può sussistere anche quando si nuota per divertimento in un fiume, canale, torrente o lago , soprattutto in luoghi dove l'acqua è considerata inquinata, o quando si praticano sport acquatici (come il rafting). Il rischio è ancora maggiore durante la stagione delle piogge e dopo le inondazioni.

Anche in America, questa malattia si è diffusa in seguito alle alluvioni in stati come le Hawaii e la Florida. Quindi non è una cosa da prendere alla leggera.

Quanto è diffusa questa malattia? Come si manifesta tra le persone?

Si stima che ogni anno più di un milione di persone contraggano la leptospirosi in tutto il mondo. Di queste , quasi sessantamila muoiono . Ciò significa che si tratta di una malattia potenzialmente fatale. Per questo è importante esserne consapevoli.

Quali sono le fasi della leptospirosi?

La leptospirosi si articola in due fasi principali.

1. Fase leptospiremica o fase acuta:Questa è la prima fase. Questa fase può iniziare da due a quattordici giorni dopo l'ingresso del batterio Leptospira nell'organismo. Di solito dura dai tre ai dieci giorni. Durante questo periodo, il batterio circola nel sangue e raggiunge gli organi interni . Un esame del sangue in questa fase può evidenziare segni di infezione. Alcune persone possono manifestare sintomi lievi come la febbre, mentre altre possono essere completamente asintomatiche.

2. Fase immunitaria (fase tardiva): Durante questa fase, i batteri si sono diffusi dal sangue agli organi. Questi batteri si accumulano nei reni, in particolare nei reni stessi (i reni fungono da filtro nel nostro corpo, depurando il sangue). Pertanto, se si esegue un esame delle urine in questa fase, è possibile trovare tracce del batterio. È anche possibile rilevare la presenza di anticorpi contro il batterio Leptospira nel sangue.

È durante questa risposta immunitaria che alcune persone sviluppano una grave patologia chiamata sindrome di Weil . Questa può causare gravi complicazioni come emorragie interne, danni renali e ingiallimento degli occhi e della pelle (ittero).

Quali sono i sintomi della leptospirosi?

Alcune persone manifestano sintomi lievi come la febbre, mentre altre non presentano alcun sintomo. Nei casi gravi, i sintomi includono emorragie interne e danni agli organi.

Sintomi che compaiono improvvisamente nella leptospirosi acuta:

• Avere la febbre alta
• Arrossamento degli occhi (iperemia congiuntivale)
• Mal di testa
• Brividi ( sensazione di freddo )
• Dolori muscolari
• Dolore addominale
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero): questo è un segnale a cui prestare attenzione.
• Un'eruzione cutanea, un'eruzione cutanea

Sintomi della leptospirosi grave, cosiddetta "sindrome di Weil" (che può comparire da 3 a 10 giorni dopo l'inizio dei sintomi iniziali):

• Tosse con emissione di sangue (emottisi)
• Dolore al petto
• Difficoltà respiratorie
• Ingiallimento scuro della pelle e degli occhi
• Feci nere e catramose: questo potrebbe essere un segno di emorragia interna.
• Sangue nelle urine (ematuria)
• Diminuzione della minzione
• Macchie rosse piatte sulla pelle, simili a un'eruzione cutanea (petecchie)

Se manifesti uno qualsiasi di questi sintomi gravi, dovresti recarti immediatamente in ospedale .

Cause e diffusione della leptospirosi

Come accennato in precedenza, la leptospirosi è causata da un batterio chiamato "Leptospira". Questo batterio entra nel corpo attraverso la bocca, il naso, gli occhi o una lesione cutanea. Si sposta quindi attraverso il flusso sanguigno fino agli organi, in particolare ai reni. I reni sono gli organi deputati alla "purificazione" del sangue.

I reni espellono i prodotti di scarto e le tossine attraverso l'urina. Pertanto, anche i batteri presenti nei reni vengono espulsi dal corpo tramite l'urina. È così che la leptospirosi si trasmette ad un'altra persona o a un animale.

Nella maggior parte dei casi, gli esseri umani contraggono questa malattia attraverso l'urina di animali portatori del batterio "Leptospira". I ratti sono i principali vettori, motivo per cui la malattia è chiamata "febbre dei ratti". Ma non solo i ratti, bensì qualsiasi mammifero, come cani, bovini, cavalli e suini, può contrarre questa malattia, e noi possiamo contrarla da loro. Alcuni animali potrebbero non mostrare sintomi quando contraggono la malattia.

Quindi, se venite a contatto con acqua (acqua di risaia, acque reflue, acqua alluvionale) o terreno contaminato dall'urina di questi animali, potete ammalarvi. In poche parole:

• Contatto diretto con l'urina o altri fluidi corporei di un animale infetto.
• Tramite il contatto con acqua o terreno contaminati, con gli occhi, il naso o la bocca, oppure toccando una lesione cutanea .

Dopo forti piogge o inondazioni, molte persone possono contrarre questa malattia contemporaneamente. Con il flusso delle acque alluvionali, questo batterio si accumula nei fiumi, nei torrenti e nei laghi.

La cosa più importante è che la leptospirosi si trasmette molto raramente da persona a persona. Ciò significa che non si può trasmettere parlando o stringendo la mano a una persona malata.

Come viene diagnosticata questa malattia? (Diagnosi)

Se si manifestano sintomi di leptospirosi, un medico vi visiterà e vi chiederà informazioni sui sintomi, sui luoghi che avete frequentato (soprattutto se siete stati esposti ad acqua contaminata) e sulle vostre abitudini. Successivamente, potrebbero essere eseguiti i seguenti esami:

• Esami del sangue e delle urine: viene prelevata una piccola quantità di sangue dal braccio oppure un campione di urina, e l'esame viene eseguito per verificare la presenza del batterio Leptospira.
• Esami di diagnostica per immagini: in caso di sintomi gravi, il medico potrebbe prescrivere una radiografia del torace o una TAC . Questi esami possono verificare la presenza di danni agli organi interni.

Come si cura la leptospirosi?

I medici curano la leptospirosi con antibiotici . Se i sintomi sono lievi e di lieve entità, potrebbero consigliarvi di aspettare e vedere se guarite senza trattamento, ma è importante tenere sotto controllo l'evoluzione dei sintomi.

Se soffri di leptospirosi grave (come la sindrome di Weil), avrai sicuramente bisogno di essere ricoverato in ospedale.Gli antibiotici vengono quindi somministrati direttamente nel flusso sanguigno tramite una soluzione salina (per via endovenosa). A seconda degli organi interessati, potrebbero essere necessari ulteriori farmaci o trattamenti.

Farmaci e metodi di trattamento:

• Antibiotici: per questo scopo vengono utilizzati antibiotici come doxiciclina, amoxicillina , ampicillina, penicillina-G e ceftriaxone. Il medico deciderà quale farmaco prescriverti in base alla gravità della tua condizione e alla tua storia clinica.
• Ventilazione meccanica: se l'infezione si è diffusa ai polmoni e hai difficoltà a respirare, potrebbe essere necessario somministrarti un respiratore artificiale. Durante questo periodo, verrai addormentato.
• Plasmaferesi: chiamata anche scambio plasmatico, questo trattamento può aiutare le persone a rischio di danni agli organi causati dalla leptospirosi. Consiste nel prelevare il sangue tramite un catetere venoso, utilizzare un'apposita macchina per separare il plasma dal sangue, sostituirlo con un sostituto del plasma e infine reiniettare il sangue nel corpo.

Come gestire i sintomi?

Se i sintomi sono lievi, il medico vi indicherà cosa fare per alleviarli. Per la febbre e i dolori muscolari, potete assumere antidolorifici da banco come l'ibuprofene (ad esempio, Advil®, Motrin®) o il paracetamolo (ad esempio, Tylenol®, Panadol®). Tuttavia, non assumete alcun farmaco in modo continuativo senza il consiglio del medico .

Come proteggersi dalla leptospirosi? (Prevenzione)

Attualmente negli Stati Uniti non esiste un vaccino contro questa malattia, e lo stesso vale per il nostro Paese. Pertanto, il modo migliore per proteggersi dalla leptospirosi è evitare di nuotare o guadare in acque che potrebbero essere contaminate da urina di animali . In particolare, è bene tenersi alla larga dalle zone allagate.

Ecco altri modi per ridurre il rischio:

• Assunzione di profilassi: se viaggi in una zona ad alto rischio o svolgi un lavoro ad alto rischio (ad esempio, interventi di soccorso in caso di alluvioni), chiedi al tuo medico se puoi assumere un farmaco (ad esempio, doxiciclina) per prevenire lo sviluppo della malattia.
• State alla larga dagli animali che potrebbero essere affetti da leptospirosi. Non andate in nessun luogo dove ci siano ratti.
• Se lavori con gli animali o ti trovi in ​​un ambiente in cui sono presenti animali, indossa indumenti e calzature protettive (ad esempio, stivali quando vai sul campo).
• Se devi mettere le mani in acqua o nel terreno potenzialmente contaminati, indossa scarpe e indumenti protettivi.
• Dopo un'alluvione, evitate di fare il bagno e di praticare sport acquatici in laghi, fiumi e torrenti.
• Bevi solo acqua purificata. Non bere acqua direttamente da laghi, fiumi o ruscelli. Almeno falla bollire bene prima di berla.
• Se devi maneggiare animali morti, indossa dei guanti. Non toccarli a mani nude e lavati accuratamente le mani con il sapone dopo.
• Copri le ferite aperte e i graffi sulla pelle con una medicazione impermeabile.

Cosa succede se si contrae la leptospirosi? (Prognosi)

Nella maggior parte dei casi, la leptospirosi è lieve e talvolta si risolve spontaneamente senza trattamento . Tuttavia, è consigliabile consultare un medico per monitorare i sintomi.

Se i sintomi peggiorano o se ne compaiono di nuovi, informi immediatamente il medico. In presenza di qualsiasi sintomo della sindrome di Weil, si rechi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Quanto dura la leptospirosi?

La leptospirosi lieve può durare da pochi giorni a qualche settimana. In caso di leptospirosi grave, sarà necessario un ricovero ospedaliero di circa due settimane. Nei casi più gravi, la guarigione completa può richiedere diversi mesi.

Quando potrò tornare al lavoro/a scuola?

La leptospirosi si trasmette molto raramente da persona a persona, quindi una volta guariti e sentendosi meglio, si può tornare al lavoro o a scuola.

È possibile sopravvivere alla leptospirosi?

Sì, assolutamente. La maggior parte delle persone che contraggono la leptospirosi non presenta sintomi, o presenta sintomi molto lievi, che si risolvono spontaneamente.

Solo circa l'1% delle persone che contraggono la leptospirosi sviluppa la grave condizione nota come "sindrome di Weil" . La sindrome di Weil può essere fatale se non trattata tempestivamente o se il trattamento viene ritardato. Tuttavia , se riconosciuta precocemente e trattata correttamente, ci sono buone probabilità di completa guarigione.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se ti è stata diagnosticata la leptospirosi, tieni sotto stretto controllo i tuoi sintomi. Informa il medico se peggiorano o se compaiono nuovi sintomi. Bevi molti liquidi e riposa.

Quando dovrei consultare un medico?

Se sei stato esposto ad acqua o terreno potenzialmente contaminati e in seguito sviluppi sintomi di leptospirosi, consulta un medico.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano questi sintomi, recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino:

• Se tossisci e sanguini
• Se hai dolore al petto
• Se hai difficoltà a respirare
• Se gli occhi e la pelle diventano gialli
• Se hai feci nere e catramose
• Se c'è sangue nelle urine
• Se la quantità di urina prodotta è diminuita
• Se hai macchie rosse sulla pelle (come un'eruzione cutanea)

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando andate dal medico, potete porgli queste domande:

• Come ho contratto questa malattia?
• Quando dovrei tornare dal medico?
• Quali sintomi devo tenere d'occhio e, se si manifestano, dovrei parlarne con te?
• Per quali sintomi dovrei recarmi al pronto soccorso?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

La leptospirosi, o "febbre dei topi" come la chiamiamo noi, è un'infezione che di solito causa sintomi lievi, ma a volte può essere grave. È importante sapere se si è a rischio di esposizione a causa del proprio lavoro o dei propri hobby.

Questo non significa però che dobbiate smettere di andare in canoa e di pagaiare nei campi. Conoscendo i rischi, prendendo le dovute precauzioni e prestando attenzione ai sintomi, potrete rimanere sani e al sicuro. Fate particolare attenzione durante la stagione delle piogge e in caso di alluvioni. Mantenere pulito l'ambiente circostante è anche un buon modo per proteggersi da queste malattie.

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