Esiste un legame tra problemi del sonno e rischio di demenza? È importante esserne consapevoli!

I vostri anziani, che siano madre, padre, nonna o zia, si addormentano sulla poltrona durante il giorno? Non mostrano più interesse o entusiasmo per le cose che un tempo apprezzavano? Spesso pensiamo: "Oh... è normale che succeda quando si invecchia". Ma sapevate che questo non è solo un segno dell'età, ma potrebbe essere il segnale di qualcosa di più serio? Un recente e importantissimo studio medico ha rivelato alcuni dati sorprendenti al riguardo. Parliamone oggi.

Cosa dice questo nuovo studio?

In parole semplici, questo studio ha rilevato che l'eccessiva sonnolenza diurna e la completa perdita di interesse per le attività quotidiane potrebbero essere condizioni che aumentano il rischio di demenza in futuro.

Secondo questi ricercatori, il 35,5% degli adulti che presentano entrambi questi problemi (eccessiva sonnolenza e apatia), ovvero più di un terzo, ha sviluppato il suddetto fattore di rischio. Tuttavia, questa percentuale scende al 6,7% tra coloro che non presentano questi problemi. Osservate la differenza.

Che cos'è esattamente la Sindrome da Rischio Cognitivo Motorio (MCR)?

Questo nome sembra un po' complicato, vero? Cerchiamo di semplificarlo.

• Motorio: si riferisce a qualcosa di correlato ai movimenti del nostro corpo. Nello specifico, cose come camminare.
• Cognitivo: si riferisce al funzionamento del nostro cervello, ovvero alla nostra capacità di pensare, ricordare e prendere decisioni.
• Sindrome di rischio: si riferisce a un insieme di sintomi che aumentano il rischio di sviluppare una determinata malattia. Non si tratta ancora di una malattia conclamata, ma è come un "segnale di allarme" che apre la strada al suo sviluppo.

La sindrome da rischio motorio-cognitivo (MCR) è una condizione in cui la velocità di deambulazione di una persona diminuisce gradualmente e si manifestano anche lievi problemi di memoria . È importante sottolineare che, quando un medico visita queste persone, non viene ancora diagnosticata la demenza o una malattia che impedisce loro di camminare. Tuttavia, la presenza della MCR è un forte indicatore che aumenta significativamente il rischio di sviluppare demenza in futuro.

Analizziamo i dati emersi dallo studio.

Osservate questa tabella per constatare la chiarezza dei risultati di questo studio.

Da questi dati si evince quanto seriamente debbano essere prese in considerazione queste due caratteristiche. Non si tratta di qualcosa da liquidare con un "è normale che succeda quando si invecchia".

Come è stato condotto questo studio?

Lo studio ha coinvolto 445 adulti senza demenza, con un'età media di 76 anni. I ricercatori hanno chiesto loro informazioni sulle abitudini del sonno tramite questionari.

Che tipo di domande hanno fatto?

• "Ti svegli nel cuore della notte?"
• "Non riesci ad addormentarti entro 30 minuti da quando vai a letto?"
• "Prendi sonniferi?"
• "Ti capita di addormentarti mentre guidi, mangi o parli con qualcuno in pubblico?"
• "È difficile mantenere l'entusiasmo necessario per portare a termine un compito?"

Queste domande sono state utilizzate per misurare la sonnolenza diurna e l'apatia. Inoltre, ai partecipanti sono state poste domande sulla memoria ed è stato chiesto loro di camminare su un tapis roulant per misurarne la velocità.

Limiti dello studio

Sebbene si tratti di uno studio molto importante, c'è un aspetto che dobbiamo comprendere. Questo studio suggerisce solo un'associazione tra problemi del sonno e MCR. Non dimostra al 100% un rapporto di causalità . In altre parole, non si può affermare che i problemi del sonno da soli causino l'MCR, ma esiste un forte legame tra i due.

Un altro aspetto da considerare è che i partecipanti hanno descritto il loro sonno basandosi sui ricordi. Pertanto, potrebbero non ricordare tutto con precisione. Tuttavia, il messaggio che emerge da questo studio è molto chiaro.

Allora cosa dovremmo fare?

Uno dei medici principali che ha condotto questo studio ha affermato quanto segue:

Il messaggio è che se un adulto della tua famiglia presenta questi sintomi, non ignorarli. Se noti cose come sonnolenza diurna, mancanza di interesse per qualsiasi cosa o difficoltà a camminare, parlane con il tuo medico di famiglia. Potresti voler verificare la presenza di altri problemi di salute che influenzano il tuo sonno (ad esempio, russamento, apnea notturna). Trattare i problemi del sonno precocemente può essere un ottimo investimento per proteggere la salute del tuo cervello in futuro.