Hai la sensazione di avere bassi livelli di testosterone? Scopriamo insieme di più su questo cambiamento nel corpo maschile (ipogonadismo maschile)!

Ti capita a volte di sentirti stanco, disinteressato a tutto o di avere qualche dubbio su questioni legate alla mascolinità? Forse la causa è una diminuzione del testosterone nel tuo organismo. Oggi parleremo proprio di questa diminuzione dei livelli di testosterone , o come la chiamano i medici, di una condizione nota come ipogonadismo maschile . Non preoccuparti, è un problema che può colpire molte persone e per il quale esistono delle cure.

Cosa significa avere bassi livelli di testosterone?

In parole semplici, bassi livelli di testosterone significano che i testicoli (le ghiandole che producono spermatozoi negli uomini) non producono abbastanza testosterone. Per essere precisi, questo testosterone viene prodotto dalle cellule di Leydig all'interno dei testicoli.

Questa condizione può manifestarsi con sintomi diversi a seconda dell'età. Inoltre, i livelli di testosterone diminuiscono naturalmente un po' con l'avanzare dell'età negli uomini. Questo fenomeno è noto anche con altri nomi, ad esempio:

• sindrome da carenza di testosterone
• Carenza di testosterone
• Ipogonadismo primario
• Ipogonadismo secondario

Perché il testosterone è così importante?

Il testosterone è l'ormone maschile più importante. È essenziale per lo sviluppo delle caratteristiche maschili e per la produzione di spermatozoi (spermatogenesi). Gli uomini hanno livelli di testosterone nel corpo molto più elevati rispetto alle donne.

Il testosterone contribuisce al mantenimento e allo sviluppo di queste funzioni nel corpo maschile:

• Genitali
• taglia muscolosa
• Un livello sano di globuli rossi
• densità ossea
• Buona salute mentale
• Funzione sessuale e riproduttiva

Normalmente, il nostro corpo regola il livello di testosterone nel sangue. Il livello è più alto al mattino e diminuisce gradualmente nel corso della giornata.

L'ipotalamo e l'ipofisi, situati nel cervello, controllano la quantità di testosterone prodotta e rilasciata dai testicoli.

L'ipotalamo rilascia l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) . Questo segnale induce l'ipofisi a rilasciare l'ormone luteinizzante (LH) . L'LH raggiunge quindi i testicoli per stimolare la produzione di testosterone. L'ipofisi rilascia anche l'ormone follicolo-stimolante (FSH) per favorire la produzione di spermatozoi.

Pertanto, se si riscontra un problema ai testicoli, all'ipotalamo o all'ipofisi, i livelli di testosterone potrebbero diminuire.

Quale livello è considerato "basso di testosterone"?

Secondo l'American Urology Association (AUA), il livello di testosterone nel sangue di un adulto è considerato basso se è inferiore a 300 nanogrammi per decilitro (300 ng/dL).

Tuttavia, alcuni ricercatori e medici non concordano completamente con questa opinione. Alcuni ritengono che qualsiasi valore inferiore a 250 ng/dL sia da considerarsi basso. In ogni caso, i medici terranno sicuramente conto dei sintomi per determinare se si soffre di bassi livelli di testosterone.

Chi è maggiormente a rischio di questo calo di testosterone?

Questa condizione può colpire uomini di qualsiasi età, dalla nascita all'età adulta.

Tuttavia, queste persone hanno maggiori probabilità di soffrire di bassi livelli di testosterone:

• Per gli anziani
• Per le persone obese (troppo grasse)
• Per le persone con diabete di tipo 2 mal controllato
• Per chi soffre di apnea ostruttiva del sonno
• Persone affette da malattie croniche come insufficienza renale e cirrosi epatica
• Per chi vive con l'HIV/AIDS

Quanto è comune questa condizione?

Per i ricercatori è difficile stabilire con precisione quanto sia comune il basso livello di testosterone, perché studi diversi hanno definito il "basso livello di testosterone" in modo differente.

Secondo alcuni dati, fino al 2% degli uomini potrebbe soffrire di questa condizione. Altri studi suggeriscono che oltre l'8% degli uomini di età compresa tra i 50 e i 79 anni presenta bassi livelli di testosterone.

Quali sono i sintomi di bassi livelli di testosterone?

I sintomi del basso livello di testosterone possono variare notevolmente da persona a persona, soprattutto in base all'età.

Sintomi negli uomini adulti

Se presenti questi sintomi, è molto probabile che tu abbia bassi livelli di testosterone:

• Diminuzione del desiderio sessuale
• Disfunzione erettile
• Perdita di peli nelle ascelle e nelle zone intime
• restringimento testicolare
• vampate di calore
• Riduzione o assenza del numero di spermatozoi (azoospermia), che può causare difficoltà nel concepire figli.

Altri sintomi possono includere:

• Depressione (disturbo dell'umore)
• Difficoltà di concentrazione e di memoria
• Aumento del grasso corporeo
• Ingrossamento delle mammelle maschili (ginecomastia)
• Diminuzione della forza e delle dimensioni muscolari
• Diminuzione della resistenza fisica

Sintomi nei bambini (prima o durante la pubertà)

Se i livelli di testosterone di un ragazzo diminuiscono prima o durante la pubertà, potrebbe manifestare sintomi quali:

• La crescita in altezza è lenta, ma gli arti possono allungarsi in modo sproporzionato rispetto ad altre parti del corpo.
• Riduzione della crescita dei peli nella zona intima.
• Riduzione della crescita dei testicoli e dei testicoli.
• Diminuzione dell'abbassamento del tono della voce.
• Declino di forza e resistenza legato all'età.

Quali sono le cause del basso livello di testosterone?

Esistono diverse ragioni per cui i livelli di testosterone possono diminuire. Questa condizione si suddivide in due categorie principali:

1. Ipogonadismo primario: è causato da un problema ai testicoli stessi.

2. Ipogonadismo secondario: è causato da una disfunzione dell'ipofisi o dell'ipotalamo nel cervello.

Entrambi i tipi possono essere causati da fattori congeniti o da cause acquisite che si manifestano in seguito (durante l'infanzia o l'età adulta).

Cause dell'ipogonadismo primario

In questo caso, si verifica un problema ai testicoli che impedisce loro di produrre testosterone normalmente.

Un altro nome per questa condizione è ipogonadismo ipergonadotropo . Si verifica quando l'ipofisi produce una quantità eccessiva degli ormoni LH e FSH (noti anche come gonadotropine) a causa di bassi livelli di testosterone. Normalmente, quando i livelli di questi ormoni sono elevati, i testicoli ricevono lo stimolo a produrre più testosterone e spermatozoi. Tuttavia, se i testicoli sono danneggiati (spesso a causa della chemioterapia per il cancro) o se sono assenti, non possono rispondere a questo aumento di gonadotropine. Di conseguenza, la produzione di testosterone e spermatozoi è molto scarsa o assente.

Talvolta, nell'ipogonadismo primario, i livelli di gonadotropine possono risultare elevati anche se i livelli di testosterone rientrano nella norma. Il medico specialista vi spiegherà questa eventualità e vi indicherà se è necessario un trattamento anche in presenza di livelli di testosterone normali.

Cause congenite:

• Assenza di testicoli alla nascita (anorchia)
• Criptorchidismo (mancata discesa dei testicoli dallo scroto)
• Sviluppo incompleto delle cellule di Leydig nei testicoli (ipoplasia delle cellule di Leydig)
• Sindrome di Klinefelter (i maschi nascono con un cromosoma X in più invece di XY - XXY)
• Sindrome di Noonan (una rara condizione genetica che può causare ritardo della pubertà, criptorchidismo o infertilità)
• Distrofia miotonica (un gruppo di malattie ereditarie caratterizzate da debolezza muscolare)

Cause acquisite:

• Lesioni o asportazione dei testicoli.
• Infiammazione di uno o entrambi i testicoli (orchite). Spesso è causata da un'infezione batterica (ad esempio, infezioni a trasmissione sessuale) oppure da un'infezione virale come la parotite.
• Somministrare chemioterapia o radioterapia ai testicoli.
• Alcuni tipi di cancro.
• Uso di steroidi anabolizzanti.

Cause dell'ipogonadismo secondario

L'ipogonadismo secondario è causato da condizioni che influenzano la funzione dell'ipotalamo e/o dell'ipofisi. Questo tipo di ipogonadismo è chiamato ipogonadismo ipogonadotropo.Si parla anche di "basso testosterone" perché i livelli degli ormoni LH e FSH sono bassi. Questi bassi livelli causano una diminuzione della produzione di testosterone e di spermatozoi.

Cause congenite:

• Ipogonadismo ipogonadotropo isolato (bassi livelli di GnRH dalla nascita)
• Sindrome di Kallmann (rara condizione genetica, caratterizzata dal mancato sviluppo delle cellule nervose nell'ipotalamo che producono GnRH. Può verificarsi anche la perdita dell'olfatto).
• Sindrome di Prader-Willi (una rara malattia genetica multisistemica che può compromettere la funzione dell'ipotalamo)

Cause acquisite:

• Ipopituitarismo (può essere causato da un tumore ipofisario (adenoma), infezione, trauma, radioterapia o intervento chirurgico)
• Iperprolattinemia (aumento dei livelli dell'ormone prolattina)
• Eccesso di ferro nell'organismo (emocromatosi)
• Trauma cranico o trauma cranico
• Sindrome di Cushing
• Cirrosi epatica
• insufficienza renale
• HIV/AIDS
• disturbo da uso di alcol
• diabete mal controllato
• Obesità (essere troppo grassi)
• Apnea ostruttiva del sonno
• Alcuni farmaci (ad es. estrogeni, farmaci che alterano l'umore, metoclopramide, oppioidi, alcuni farmaci per il cancro alla prostata)

L'ipogonadismo a insorgenza tardiva (LOH) è un tipo di ipogonadismo secondario che si manifesta con il normale processo di invecchiamento. Con l'avanzare dell'età, la produzione di testosterone e/o sperma diminuisce a causa di un'alterazione della funzione ipotalamo-ipofisaria e delle cellule di Leydig.

La perdita di eterozigosi (LOH) e i bassi livelli di testosterone sono comuni negli uomini con diabete di tipo 2, sovrappeso e/o obesità.

In uno studio, il 30% degli uomini in sovrappeso presentava bassi livelli di testosterone, rispetto a solo il 6% degli uomini normopeso. In un altro studio, il 25% degli uomini con diabete di tipo 2 presentava bassi livelli di testosterone, rispetto a solo il 13% degli uomini senza diabete.

Come si fa a sapere con certezza se si hanno bassi livelli di testosterone?

Se si manifestano sintomi di bassi livelli di testosterone, il medico effettuerà un esame fisico. Porrà inoltre domande sulla storia clinica, sui farmaci assunti o pregressi, sull'eventuale abitudine al fumo e su eventuali sintomi attuali. In seguito, richiederà diversi esami del sangue.

Per formulare una diagnosi, il medico prenderà in considerazione i sintomi e i risultati degli esami del sangue.

Che tipo di test vengono effettuati?

Questi test possono aiutare a confermare bassi livelli di testosterone e a individuarne la causa:

• Esame del livello totale di testosterone nel sangue: questo esame richiede in genere due prelievi di sangue tra le 8:00 e le 10:00 del mattino, poiché è in questa fascia oraria che i livelli di testosterone sono più elevati. È importante informare il medico se si è stati male o ci si è recentemente ripresi da una malattia. In caso di emergenza, i risultati potrebbero essere falsamente bassi.
• Esame del sangue per l'ormone luteinizzante (LH): questo esame aiuta a determinare se un problema all'ipofisi è la causa dei bassi livelli di testosterone.
• Esame del sangue per la prolattina: livelli elevati di prolattina possono essere indice di un problema o di un tumore all'ipofisi.

Qual è il trattamento per il basso livello di testosterone?

I medici trattano il basso livello di testosterone con la terapia sostitutiva del testosterone (TRT) . Esistono diversi modi per farlo:

• Gel al testosterone (da applicare sulla pelle): questo gel deve essere applicato quotidianamente sulla pelle pulita e asciutta, secondo le indicazioni del medico. È fondamentale evitare che il gel entri in contatto con altre persone attraverso la pelle. Questo è il metodo più comune utilizzato negli Stati Uniti.
• Iniezioni intramuscolari di testosterone: questa iniezione può essere somministrata da te o da un medico in un muscolo ogni 1-2 settimane. Esistono anche iniezioni di testosterone a lunga durata d'azione, somministrate ogni 10 settimane. Infine, ci sono le iniezioni sottocutanee, che vengono effettuate sotto la pelle.
• Cerotto di testosterone (cerotto transdermico): Questo cerotto deve essere applicato sulla pelle quotidianamente, secondo le indicazioni del medico. Il sito di applicazione deve essere ruotato regolarmente per prevenire reazioni cutanee.
• Pellet di testosterone (sottocutanei): uno specialista impianterà questi pellet sotto la pelle per un periodo da tre a sei mesi. Essi forniscono una dose costante di testosterone per un lungo periodo di tempo.
• Compresse buccali di testosterone: si tratta di compresse adesive che vengono posizionate sulle gengive due volte al giorno. Il testosterone viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno attraverso le gengive.
• Gel nasale al testosterone: questo gel va applicato in entrambe le narici tre volte al giorno.
• Testosterone orale: un tipo di testosterone chiamato undecanoato viene somministrato agli uomini che presentano bassi livelli di testosterone a causa di determinate condizioni mediche, come la sindrome di Klinefelter o tumori che hanno danneggiato l'ipofisi.

Tuttavia, potresti non essere idoneo alla terapia sostitutiva con testosterone se hai una storia di una delle seguenti condizioni:

• Cancro alla prostata.
• Un nodulo prostatico non esaminato. (Tutti dovrebbero farsi controllare la prostata prima di iniziare la terapia con testosterone.)
• Tumore al seno.
• Insufficienza cardiaca incontrollata.
• Apnea ostruttiva del sonno non trattata.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia sostitutiva con testosterone?

I seguenti effetti collaterali possono verificarsi in seguito a questo trattamento:

• Pelle a tendenza acneica o grassa.
• Gonfiore alla caviglia dovuto a un lieve accumulo di liquidi nel corpo.
• Sintomi come difficoltà a urinare dovute alla stimolazione della prostata.
• Ingrossamento o dolore al seno.
• Peggioramento dell'apnea notturna.
• Testicoli piccoli.
• Se si applica il testosterone sulla pelle, si potrebbero manifestare prurito e infiammazione cutanea.

Modifiche che possono essere riscontrate nei referti di laboratorio:

• Aumento dell'antigene prostatico specifico (PSA).
• Aumento del numero di globuli rossi.
• Una bassa conta spermatica può causare infertilità (incapacità di avere figli). Questo è particolarmente importante per i giovani uomini che cercano di concepire.

È possibile prevenire il calo del testosterone?

Medici e ricercatori non conoscono ancora un modo per prevenire il calo del testosterone, sia esso dovuto a cause genetiche o a danni ai testicoli, all'ipotalamo o all'ipofisi.

Tuttavia, queste abitudini di vita possono contribuire a mantenere normali i livelli di testosterone:

• Seguire una dieta sana.
• Esercizio fisico.
• Controllo del peso.
• Evitare l'abuso di alcol e droghe.

Cosa succede se si hanno bassi livelli di testosterone? Cosa ci si può aspettare?

Non esiste una soluzione universale per il basso livello di testosterone. Tuttavia, con una terapia ormonale sostitutiva appropriata e continuativa, è possibile migliorare la libido, ridurre i sintomi della depressione e aumentare i livelli di energia. Il trattamento può anche incrementare la massa muscolare e la densità ossea.

Gli uomini con carenza di testosterone presentano un tasso di mortalità significativamente più elevato rispetto agli uomini con livelli normali di testosterone. Tuttavia, non è chiaro se il ripristino dei livelli normali di testosterone possa ridurre questo aumento del tasso di mortalità. Il trattamento si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi, non sul ripristino dei livelli di testosterone.

Nei casi di ipogonadismo congenito, la terapia sostitutiva con testosterone spesso aiuta a prevenire i problemi associati al ritardo della pubertà.

Quando è opportuno consultare un medico in caso di bassi livelli di testosterone?

Se stai seguendo una terapia ormonale sostitutiva, è molto importante sottoporsi regolarmente a controlli medici.

Se avverti sintomi di bassi livelli di testosterone, come calo della libido o vampate di calore, consulta un medico. Ti visiterà e ti prescriverà degli esami del sangue.

Se a 14 anni tuo figlio non mostra segni di pubertà, consulta il suo pediatra.

Molte persone considerano i sintomi del basso livello di testosterone come una normale conseguenza dell'invecchiamento. Tuttavia, se questi sintomi influiscono sulla qualità della vita, è sicuramente importante prestare attenzione. In caso di sintomi preoccupanti legati al basso livello di testosterone, è consigliabile consultare un medico per valutare le opzioni di trattamento.

La cosa più importante da ricordare di questo articolo (Messaggio chiave)

Il basso livello di testosterone è una condizione che può colpire gli uomini. Può causare una varietà di problemi fisici e mentali. La cosa migliore da fare è non averne paura o vergognarsi, ma consultare un medico. Se si manifestano dei sintomi, non bisogna liquidarli come normale conseguenza dell'invecchiamento.

Con una diagnosi corretta e un trattamento adeguato, puoi vivere una vita serena. Ricorda, non sei solo/a e l'aiuto è disponibile.

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