Scopriamo tutto sullo screening per il cancro ai polmoni!

Sei un fumatore ? O sei un ex fumatore che ha smesso? In tal caso, questo articolo sarà molto importante per te. Oggi parleremo di una malattia che spaventa molti, ma che ha ottime probabilità di essere curata se diagnosticata precocemente: il cancro ai polmoni . Spesso, quando iniziano a manifestarsi i sintomi, è troppo tardi. Quindi, oggi parleremo di un metodo in grado di individuare il cancro già in fase iniziale di sviluppo all'interno del corpo, anche in assenza di sintomi.

Cos'è lo screening per il cancro ai polmoni?

In parole semplici, lo screening per il cancro ai polmoni è un esame che permette di scoprire se si ha un tumore ai polmoni prima che compaiano i sintomi . Questo esame viene effettuato con una scansione speciale, chiamata tomografia computerizzata a bassa dose (LDCT), una volta all'anno.

Immaginate di scattare una serie di fotografie molto nitide dei polmoni all'interno del nostro corpo. Da queste immagini, possiamo identificare anche piccolissimi e invisibili ammassi di cellule cancerose (tumori).

Potreste pensare: "Non ho nessun problema, non ho la tosse, non ho la febbre, perché dovrei cercare un tumore?". Questo è il problema. La cosa peggiore del tumore al polmone è che non presenta sintomi nelle fasi iniziali . Quando iniziano a comparire sintomi come tosse, febbre e dolore al petto , il tumore potrebbe essersi già diffuso e diventare difficile da trattare. Ma questo "screening" permette di individuare il tumore prima che raggiunga quello stadio pericoloso, quando è ancora una piccola piantina. In questo modo, le probabilità di una guarigione completa con il trattamento sono molto più alte.

Chi vuole fare questo test?

Questo test non è raccomandato per tutti. È specificamente consigliato solo alle persone ad alto rischio di sviluppare un tumore al polmone. Secondo gli esperti medici, se si soddisfano tutti e tre i seguenti criteri, è consigliabile sottoporsi a questo test una volta all'anno.

Come viene calcolato il "Pacchetto-Anno"?

Potrebbe sembrare un termine nuovo, ma in realtà è piuttosto semplice. Il "pacchetto-anno" è un'unità di misura del numero di sigarette fumate nel corso della vita. Ecco come calcolarlo:

Moltiplica il numero di anni in cui hai fumato per il numero di pacchetti di sigarette che fumi al giorno (ricorda, un pacchetto contiene 20 sigarette).

Vediamo un esempio:

• Esempio 1: Sunil ha fumato 1 pacchetto di sigarette (20 sigarette) al giorno per 20 anni.
• I suoi "anni-pacchetto" = 20 anni x 1 pacchetto al giorno = 20 "anni-pacchetto" .
• Esempio 2: Kamal ha fumato per 10 anni. Ma fumava 2 pacchetti di sigarette (40 sigarette) al giorno.
• I suoi "anni-pacchetto" = 10 anni x 2 pacchetti al giorno = 20 "anni-pacchetto" .
• Esempio 3: Piyal ha fumato mezzo pacchetto di sigarette (10 sigarette) al giorno per 40 anni.
• I suoi 'pacchetti-anni' = 40 anni x 0,5 pacchetti al giorno = 20 'pacchetti-anni' .

Quindi, se il tuo conteggio "pacchetti-anno" è pari o superiore a 20 e soddisfi gli altri due criteri, dovresti prendere in considerazione l'idea di sottoporti a questo test. Se non sei sicuro di questo calcolo, non preoccuparti. Puoi parlarne con il tuo medico di famiglia e chiedere chiarimenti.

Come avviene la scansione

Devo prepararmi prima dell'ecografia?

Di solito, per questa scansione LDCT non è richiesta alcuna preparazione particolare. Ciò significa che non è necessario digiunare o assumere farmaci specifici. Tuttavia, se il centro in cui viene eseguita la scansione ha fornito istruzioni diverse, è importante seguirle scrupolosamente. È consigliabile indossare abiti comodi che si possano cambiare facilmente e ridurre al minimo il numero di oggetti metallici sul corpo, come gioielli e orologi.

Un altro aspetto importante è che, se il giorno dell'esame si soffre di un'infezione respiratoria come raffreddore o tosse, è necessario informare in anticipo il centro che effettua la scansione. Eseguire l'esame in queste condizioni può compromettere l'accuratezza dei risultati, pertanto potrebbe essere necessario rimandarlo a un altro giorno.

Cosa succede durante la scansione?

Non è così spaventoso come potresti pensare. È un processo molto rapido e indolore.

1. Innanzitutto, il tecnico che eseguirà la scansione ti chiederà di rimuovere eventuali oggetti metallici, orologi o gioielli dal tuo corpo. Potrebbe esserti chiesto di indossare un camice che ti verrà fornito, che coprirà la parte superiore del corpo.

2. Successivamente, ti verrà chiesto di sdraiarti su un lettino con uno scanner.

3. Questa volta, il paziente entra nello scanner, che ha la forma di una grande ciambella.

4. Mentre la macchina ruota intorno a te e scatta le foto, il piano di appoggio potrebbe spostarsi leggermente avanti e indietro.

5. A questo punto, il tecnico vi parlerà attraverso un microfono e vi darà istruzioni come inspirare, espirare e trattenere il respiro per un breve periodo di tempo. È molto importante seguire queste istruzioni alla lettera per ottenere risultati accurati.

6. Anche se il tecnico non si trova nella stessa stanza con te, sta osservando tutto dall'esterno e comunicando con te. Quindi non c'è motivo di avere paura.

7. Dopo aver scattato tutte le foto necessarie, il letto viene riportato al suo posto e potete alzarvi e andare via. L'intero processo richiede solo pochi minuti.

Quali sono i rischi e i benefici di questo test?

Come per qualsiasi esame medico, esistono sia piccoli rischi che grandi benefici. Teniamolo presente.

Rischi

• Falsi positivi: questo è il rischio principale. Significa che una TAC può mostrare un piccolo nodulo nel polmone che sembra canceroso (nodulo polmonare), ma che in realtà potrebbe non esserlo. La maggior parte dei noduli polmonari è innocua. Tuttavia, dover sottoporsi a ulteriori esami (e possibilmente anche a un intervento chirurgico) fino a quando non si ha la certezza che non si tratti di un tumore può essere molto angosciante.
• Esposizione alle radiazioni: la quantità di radiazioni emesse da una TAC a bassa dose è molto bassa, decisamente inferiore a quella di una TAC tradizionale. Tuttavia, non è pari a zero. L'esposizione continua a queste radiazioni per molti anni può aumentare leggermente il rischio di cancro. Ciononostante, se confrontato con il rischio di cancro ai polmoni per un fumatore, il rischio derivante da questo tipo di esame è trascurabile.
• Riscontri incidentali:A volte, una TAC eseguita per la ricerca di un tumore al polmone può rilevare casualmente altre patologie. Ad esempio, si può riscontrare una BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) o un nodulo al seno. Alcune di queste patologie possono richiedere un trattamento, altre no. Tuttavia, possono anche comportare esami non necessari e stress.

Dettagli

• Diagnosi precoce: anche i piccoli noduli cancerosi, troppo piccoli per essere rilevati con una normale radiografia del torace, possono essere chiaramente visualizzati con una TAC. Quanto prima viene diagnosticato un tumore, tanto maggiori sono le possibilità di trattamento e guarigione.
• Bassa dose di radiazioni: come accennato in precedenza, questa procedura utilizza una dose di radiazioni inferiore rispetto a una normale TAC, pertanto il rischio è minore.

Cose che potrebbero essere presenti nel tuo rapporto

Dopo la scansione, un radiologo e il tuo medico esamineranno le immagini e ti forniranno un referto. Il referto potrebbe contenere termini come questi. Vediamone il significato semplice.

Se i risultati sono anomali, cosa si fa?

Non preoccuparti se il referto della TAC mostra qualcosa di sospetto. Non significa che tu abbia un tumore. Significa solo che è necessario approfondire la questione. Il tuo medico ti spiegherà tutto e ti indicherà i passi successivi.

Il passo successivo potrebbe essere uno di questi:

• Ripetere la TC a bassa dose tra 3 e 6 mesi (per verificare se il tumore ha subito modifiche).
• Una scansione `TC diagnostica` o una scansione `PET/TC` più dettagliata.
• Incontro con un oncologo.
• Per altre patologie respiratorie non tumorali, consultare un pneumologo.

Quando possiamo smettere di fare questo test?

Questo test annuale non è obbligatorio a vita. Puoi interromperlo se:

• Se hai 81 anni o più.
• Se hai fumato per 15 anni o più (più a lungo sei rimasto senza sigarette, minore è il rischio di cancro).
• Se, a causa di un'altra condizione di salute, ti viene diagnosticato un tumore al polmone in fase iniziale ma non puoi sottoporti a un intervento chirurgico, oppure non sei disposto a sottoporti a un intervento chirurgico.

In conclusione, il tumore al polmone è una malattia grave. Tuttavia, questa semplice scansione, eseguita una volta all'anno, è uno strumento efficace per individuare precocemente questa patologia e salvare vite umane. Il tumore al polmone non può essere diagnosticato tramite esami del sangue. Pertanto, se pensate di essere a maggior rischio di sviluppare questa malattia, parlatene con il vostro medico.Potrebbe essere un motivo per salvarti la vita.