Hai la sensazione che i tuoi muscoli si stiano atrofizzando? Scopriamo di più sull'atrofia muscolare!

Avete mai avuto la sensazione che le vostre braccia o gambe abbiano perso parte della massa muscolare, o che non abbiate più la forza di una volta? Potreste persino notare che un braccio è più piccolo dell'altro. Una delle cause di questi sintomi è la perdita di massa muscolare, una condizione chiamata atrofia muscolare . Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Cos'è questa atrofia muscolare?

In parole semplici, l'atrofia muscolare è l'assottigliamento o il deperimento del tessuto muscolare. Ciò comporta una perdita sia di massa che di forza muscolare. Anche a un esame visivo esterno, i muscoli possono apparire ridotti e atrofizzati. Le cause possono essere molteplici: malnutrizione, invecchiamento, fattori genetici, mancanza di attività fisica o persino determinate malattie .

Esistono due tipi principali di atrofia muscolare:

1. Atrofia da disuso (o atrofia fisiologica): si verifica quando non si utilizzano i muscoli correttamente. Pensatela come qualcosa che non usiamo, che si usura col tempo.

2. Atrofia neurogena: si verifica a causa di un problema al sistema nervoso o di una malattia correlata ai nervi.

Quali sono i sintomi in caso di atrofia muscolare?

Se soffri di questa condizione, i sintomi possono variare leggermente a seconda della causa. Tuttavia, il sintomo principale è una diminuzione della massa muscolare. In altre parole, i muscoli si riducono di volume.

Puoi anche vedere cose come queste:

• Un braccio o una gamba appaiono più piccoli dell'altro.
• Avvertire debolezza a un braccio o a una gamba.
• Una sensazione di formicolio o pizzicore alle mani e ai piedi.
• Difficoltà a camminare e a mantenere l'equilibrio.
• Difficoltà a deglutire e a parlare (questo può accadere se vengono colpiti i muscoli del viso o della gola).
• Indebolimento dei muscoli facciali.
• Talvolta, si può anche notare una graduale perdita di memoria (questo potrebbe essere correlato a un sintomo di un'altra malattia sottostante).

Quali sono le sensazioni associate a questa condizione (atrofia muscolare)?

Ora, probabilmente vi starete chiedendo quali sensazioni si provano nel corpo. Se i muscoli delle braccia e delle gambe sono atrofizzati, potreste avvertire intorpidimento, formicolio o debolezza . Se invece sono colpiti i muscoli del viso o della gola, potreste avvertire debolezza muscolare facciale e difficoltà a parlare o deglutire.

Quali sono le cause? Perché sta succedendo?

Le cause dell'atrofia muscolare variano a seconda del tipo di atrofia. Analizziamo le cause di ciascun tipo.

1. Atrofia da disuso:

Questo accade perché non usiamo abbastanza i nostri muscoli. Pensateci: cosa succede se rimanete a letto per giorni interi? Le braccia e le gambe si intorpidiscono un po', vero? Ecco, è così. Quando smettiamo di usare i muscoli, il nostro corpo pensa: "Oh, ormai sono inutili, perché sprecare energia per mantenerli?". Quindi il corpo inizia a degradare quei muscoli a poco a poco. È allora che diminuiscono di dimensioni e forza.

Questa "atrofia da disuso" può interessarti nelle seguenti situazioni:

• Se conduci uno stile di vita sedentario , ovvero passi la maggior parte della giornata seduto e senza muoverti.
• Se sei malnutrito , significa che il tuo corpo non riceve i nutrienti di cui ha bisogno.
• Se non fai abbastanza esercizio.
• Se svolgete un lavoro d'ufficio , immaginate quanto poco esercizio fisico facciano i muscoli delle gambe quando state seduti su una sedia tutto il giorno.
• Se ti è stato prescritto il riposo a letto (ad esempio, dopo un intervento chirurgico o a causa di una malattia).
• Se soffri di una malattia genetica , ad esempio la distrofia muscolare o la malattia di Charcot-Marie-Tooth .
• Se non riesci a muovere gli arti , potrebbe essere dovuto a un ictus o a un'altra patologia come la dermatomiosite .
• Potrebbe anche essere dovuto alla perdita di massa muscolare (sarcopenia) che si verifica con l'invecchiamento . Con l'avanzare dell'età, perdiamo naturalmente parte della massa muscolare, ed è proprio di questo che si tratta.

2. Atrofia neurogena:

Questo tipo di atrofia si verifica quando i nervi che collegano i muscoli vengono danneggiati, oppure in presenza di una patologia a carico di tali nervi. Pensiamoci: i nostri muscoli funzionano grazie ai messaggi che provengono dai nervi. Quando questi nervi sono danneggiati, i segnali necessari ai muscoli non arrivano correttamente. Di conseguenza, i muscoli non riescono a contrarsi. Se i muscoli non si contraggono, il corpo pensa: "Sono di nuovo inutili". Quindi i muscoli iniziano a deteriorarsi, proprio come prima, diventando più piccoli e più deboli.

Alcune delle malattie e condizioni che colpiscono questi nervi sono:

• Una malattia chiamata (Sclerosi Laterale Amiotrofica - SLA) .
• Una condizione chiamata sindrome di Guillain-Barré .
• (Sindrome del tunnel carpale) (Spesso causata dalla compressione di un nervo nel polso).
• (Polio) O polio.
• Lesione del midollo spinale.
• La malattia chiamata Sclerosi Multipla (SM) .

Quanto tempo ci vuole perché il morbillo scompaia?

Questo è un aspetto che varia da persona a persona. La durata dipende dall'età, dalla forma fisica e dalle cause dell'atrofia.

In genere, l'atrofia da disuso può iniziare dopo due o tre settimane di inattività muscolare. Immaginate di rompervi una gamba: non si assottiglierebbe un po' dopo qualche giorno con il gesso? Ecco, è proprio così.

L'atrofia neurogena può progredire anche più rapidamente, a seconda delle condizioni di salute.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione (atrofia muscolare)?

Se si manifestano questi sintomi, il medico eseguirà innanzitutto un esame fisico, si informerà sui sintomi e potrebbe anche esaminare braccia e gambe e misurare le dimensioni dei muscoli.

Inoltre, il medico potrebbe anche eseguire test come questi per saperne di più:

• Esami del sangue.
• Biopsia muscolare o nervosa ( viene prelevato un piccolo campione di tessuto che viene poi esaminato).
• Test elettromiografico (EMG) (che misura l'attività elettrica dei muscoli).
• Studi di conduzione nervosa ( che analizzano la velocità con cui i segnali viaggiano attraverso i nervi).
• Raggi X.
• TAC (Tomografia computerizzata - TAC).
• Risonanza magnetica (RM).

È possibile invertire questa atrofia muscolare?

Questo è un problema per molte persone.

L'atrofia da disuso a volte può essere invertita con l'esercizio fisico e una dieta sana. Il medico potrebbe suggerirti di iniziare a fare attività come il nuoto. Fare esercizio in acqua è più facile perché il peso sui muscoli è minore.

Tuttavia, l'atrofia neurogena è solitamente difficile da invertire completamente. Questo perché il danno ai nervi è spesso permanente.

Qual è il trattamento per questo?

Il trattamento dell'atrofia muscolare dipende dal tipo.

Per l'atrofia da disuso:

• L'esercizio fisico regolare e un'alimentazione nutriente sono le cose più importanti.
• Il medico potrebbe raccomandare la fisioterapia o un programma di esercizi specifico.
• Anche se non riesci a muovere determinate articolazioni, ci sono esercizi che puoi fare anche con una stecca o un tutore .
• Il medico potrebbe anche indirizzarvi a un dietologo per aiutarvi a elaborare un piano alimentare sano. Potrebbe inoltre consigliarvi degli integratori alimentari .

Per l'atrofia neurogena:

• A volteLa stimolazione elettrica è un tipo speciale di terapia fisica utilizzata dal fisioterapista. In questo trattamento, il fisioterapista posiziona degli elettrodi sulla pelle, in corrispondenza dei muscoli. Questi elettrodi inviano piccoli impulsi elettrici ai nervi e ai muscoli, cercando di indurre artificialmente la contrazione muscolare. Questo può contribuire a mantenere la massa e la forza muscolare.
• Il fisioterapista potrebbe anche raccomandare la terapia a ultrasuoni, che utilizza onde sonore per favorire la guarigione muscolare.
• Se i muscoli si atrofizzano e causano contratture (ovvero diventano rigidi e incapaci di allungarsi), il medico potrebbe essere in grado di intervenire chirurgicamente per correggere il problema.

Quanto tempo ci vuole per guarire da questa condizione?

Il tempo necessario per ricostruire il muscolo dopo un'atrofia muscolare dipende dal tipo di atrofia che si è verificata e dalla sua gravità.

L'atrofia da disuso è solitamente reversibile, ma non avviene dall'oggi al domani. È possibile recuperare con l'esercizio fisico regolare e una dieta sana . Inizierai a sentirti meglio nel giro di qualche mese, ma potrebbe essere necessario più tempo per recuperare completamente la forza.

La cosa più importante è seguire le istruzioni del medico e affrontare la terapia con entusiasmo e dedizione. Anche se all'inizio può essere un po' difficile, non mollate!

Qual è la differenza tra atrofia muscolare e ipertrofia muscolare?

Questi due sono completamente opposti.

• L'atrofia muscolare è la perdita di massa muscolare.
• L'ipertrofia muscolare è un aumento della massa muscolare. Si verifica quando le fibre muscolari diventano più grandi o più spesse. L'ipertrofia muscolare si manifesta quando aumenta il volume delle cellule muscolari. È possibile ottenerla attraverso metodi di allenamento come l'allenamento con i pesi o l'allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) .

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, allora riepiloghiamo brevemente alcuni punti di cui abbiamo parlato e che riteniamo importanti per voi.

• Se avverti che alcune parti del tuo corpo sono piccole o deboli , consulta assolutamente un medico.
• È normale sentirsi tristi quando si riceve una diagnosi di atrofia muscolare. Ma ricordate, l'atrofia da disuso, soprattutto quando si tratta di perdita di massa muscolare, è reversibile.
• Il medico ti consiglierà un piano di trattamento adatto al tuo caso.La cosa più importante è seguire quel piano alla lettera.
• A volte fare esercizio fisico e seguire una dieta può sembrare una fatica. Ma non trascurateli. Sono essenziali per ricostruire la massa muscolare e la forza.

Quindi, prendetevi cura del vostro corpo e, se notate qualsiasi cambiamento, consultate immediatamente un medico. Mantenersi in salute è la cosa più importante!

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