Scopriamo insieme la straordinaria forza di difesa del tuo corpo: l'immunità naturale!

Vi è mai capitato di sentirvi meno vulnerabili a determinate malattie dopo esservi ripresi per qualche giorno? A volte, anche se vi ammalate di nuovo, guarite rapidamente e in modo meno grave rispetto a prima. La ragione principale di questo fenomeno si chiama Immunità Naturale . Oggi parleremo di cosa sia e di come funzioni all'interno del nostro corpo.

Che cos'è l'immunità naturale? Semplicemente...

In parole semplici, l'immunità naturale è la difesa che il nostro corpo sviluppa contro una malattia dopo esserne guariti. Immagina: quando ti ammali, il tuo sistema immunitario si attiva improvvisamente . Quello che fa è combattere con tutte le sue forze per eliminare l'agente patogeno, che sia un virus o un batterio, che è entrato nel tuo corpo.

In questa lotta, il nostro corpo produce proteine ​​speciali chiamate anticorpi . Questi anticorpi sono come piccoli soldati che individuano l'invasore e lo distruggono. Quando gli anticorpi controllano l'infezione in questo modo, si guarisce. Ma la storia non finisce qui.

Dopo la guarigione, all'interno del corpo, piccole cellule del sistema immunitario, chiamate cellule della memoria , ricordano l'infezione precedente. Questo perché, quando combattono quell'infezione, imparano a riconoscere il marcatore specifico dell'agente patogeno, chiamato antigene .

Queste cellule della memoria sopravvivono anche dopo la fine dell'infezione. Il loro unico compito è quello di pattugliare l'area per verificare se l'antigene del precedente agente patogeno si ripresenta. Se l'agente patogeno si ripresenta, queste cellule della memoria si attivano rapidamente, allertano altre cellule immunitarie e lo eliminano in fretta , a volte senza che ce ne accorgiamo nemmeno.

Immaginate una fastidiosa erba infestante che cresce nel vostro giardino. Dopo averla estirpata, ne ricordate la forma. Se l'erba infestante ricresce da qualche altra parte, potete identificarla rapidamente ed eliminarla prima che danneggi altre piante. Ecco, con questo prodotto funziona allo stesso modo.

Queste cellule della memoria sono una componente fondamentale dell'immunità naturale. Tuttavia, affinché il corpo produca queste cellule della memoria, deve prima entrare in contatto con l'agente patogeno. Ciò significa che l'immunità naturale si sviluppa solo dopo essersi ammalati e guariti.

Per comprendere il ruolo che questa immunità naturale svolge nell'intero sistema immunitario, è utile conoscere un po' i diversi tipi di immunità.

Esistono due tipi principali di immunità!

Queste rappresentano le due principali linee di difesa del nostro corpo.

1. Immunità innata: Questa è la prima linea di difesa del nostro corpo quando un agente patogeno tenta di penetrarvi.Questo include elementi come la nostra pelle, le membrane mucose del naso e della gola e vari tipi di cellule (ad esempio, le cellule natural killer). Queste cellule riconoscono gli agenti patogeni e li attaccano immediatamente. Tuttavia, una volta terminato lo scontro, queste cellule non "ricordano" l'agente patogeno. Attaccano tutti gli agenti patogeni allo stesso modo. A volte questo meccanismo è sufficiente a controllare l'infezione. Se non funziona, queste cellule del sistema immunitario innato chiedono aiuto, ovvero alle cellule del sistema immunitario adattativo.

2. Immunità adattativa: Questa è la linea di difesa che riconosce, individua, memorizza e attacca specifici agenti patogeni. Cellule specializzate, come i linfociti T e i linfociti B , lavorano insieme per riconoscere e distruggere gli antigeni che non ci appartengono. Le cellule della memoria, in particolare, sono le protagoniste di questo processo , perché sono sopravvissute a infezioni precedenti e sono in grado di rispondere rapidamente a infezioni successive.

Quando la maggior parte delle persone parla di "immunità innata", in realtà si riferisce a una forma di immunità adattativa. Il sistema immunitario produce naturalmente determinate proteine ​​e anticorpi che prendono di mira specifici agenti patogeni e li "ricordano". Questo processo prepara il corpo a riconoscere e combattere tali agenti patogeni in futuro.

Che cos'è dunque questa Immunità Attiva Naturale?

L'immunità attiva naturale è la protezione che si ottiene dagli anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta a un'infezione. Questa è leggermente diversa dall'immunità attiva indotta dai vaccini , che è la protezione che il sistema immunitario produce in risposta a sostanze (come virus o particelle batteriche) contenute in alcuni vaccini.

Che cos'è l'immunità passiva naturale?

L'immunità passiva naturale è la protezione che un bambino riceve dai genitori durante la gravidanza o attraverso l'allattamento. Ad esempio, durante la gravidanza, si trasmettono al bambino diversi tipi di anticorpi attraverso la placenta. Dopo la nascita, se si allatta al seno, si trasmettono al bambino alcuni tipi di anticorpi attraverso il latte materno. Questo trasferimento di anticorpi protegge il bambino dai germi nocivi finché il suo sistema immunitario non è pronto a produrli autonomamente.

L'immunità passiva può essere ottenuta anche artificialmente. Ciò significa che gli anticorpi vengono somministrati come vaccino contro una determinata condizione medica. Ad esempio, gli anticorpi monoclonali e policlonali vengono utilizzati per trattare diverse patologie. In questi casi, gli scienziati producono questi anticorpi in laboratorio oppure li ottengono da fonti animali.

Quanto dura l'immunità naturale?

La durata della protezione da una particolare malattia infettiva varia a seconda della malattia stessa e del proprio stato di salute generale, in particolare se il sistema immunitario è debole.

Talvolta, una singola infezione da una malattia conferisce un'immunità naturale permanente. Esempi di queste malattie "a trasmissione singola" sono il morbillo e l'epatite A.

Altre volte, l'immunità naturale che il tuo corpo sviluppa ti protegge solo per un periodo limitato. Ecco perché alcune infezioni, come il raffreddore comune, il COVID-19 e l'influenza , possono essere contratte più volte nel corso della vita. La tua immunità naturale è specifica solo per un determinato ceppo del virus. Ma i virus mutano continuamente per eludere le nostre difese.

Immunità naturale e vaccinazione: qual è la differenza?

Sia l'immunità naturale che quella indotta dai vaccini sono forme di immunizzazione attiva. In entrambi i casi, il sistema immunitario produce anticorpi e linfociti T. Tuttavia, questi vengono prodotti in risposta a stimoli diversi, ovvero sostanze diverse che attivano le cellule immunitarie.

• Sono i microbi responsabili di un'infezione a innescare la risposta immunitaria naturale del corpo.
• Le sostanze contenute nei vaccini, come germi attenuati, proteine ​​o mRNA , sono ciò che crea l'immunità che il vaccino fornisce.

Quando un gran numero di persone contrae naturalmente e/o vaccina una particolare malattia infettiva, si può raggiungere quella che i ricercatori chiamano immunità di gregge . Ciò significa che l'infezione smette di diffondersi perché molte persone sono immuni a quella malattia. La vaccinazione è il modo più sicuro per raggiungere l'immunità di gregge.

Come posso rafforzare il mio sistema immunitario in modo naturale?

Esistono molti modi per rafforzare il sistema immunitario e aiutarlo a funzionare al meglio. Dal dormire a sufficienza al consumare alimenti ricchi di nutrienti che lo potenziano, puoi aiutare il tuo sistema immunitario a difendersi da virus e altri germi che possono farti ammalare. (Approfondiremo questo argomento in un articolo a parte!)

Scopriamo di più sull'immunità naturale al COVID-19

L'immunità naturale al COVID-19 è la protezione che il tuo corpo sviluppa contro future infezioni dopo la guarigione da un'infezione da COVID-19. Questa infezione addestra il tuo sistema immunitario a riconoscere e distruggere il virus che causa il COVID-19 qualora dovesse rientrare nel tuo organismo.

Tuttavia, gli specialisti in malattie infettive sottolineano che non bisogna fare affidamento esclusivamente sull'immunità naturale per proteggere se stessi e la propria famiglia.Invece, sottoponiti alla vaccinazione contro il COVID-19 come consigliato dal tuo medico. Ci sono diverse ragioni per questo:

• Il COVID-19 è un'infezione imprevedibile. Non è sempre possibile prevedere come il virus colpirà il corpo, quanto grave sarà la malattia o quali effetti a lungo termine, come il COVID lungo, si manifesteranno. Alcune ricerche hanno dimostrato che un'infezione da COVID-19 può indurre l'organismo a produrre autoanticorpi . Si tratta di anticorpi che attaccano le cellule sane del corpo. Questo può anche portare a malattie autoimmuni .
• D'altro canto, la vaccinazione offre una protezione prevedibile, sicura e affidabile. Gli eventuali effetti collaterali sono temporanei e non causano danni a lungo termine. La ricerca non ha evidenziato alcun legame tra la vaccinazione e lo sviluppo di autoanticorpi.

• L'immunità naturale al COVID-19 cambia con le mutazioni del virus. Quando un virus muta, crea una variante , una nuova forma del virus. Ecco perché l'immunità naturale acquisita con una variante di COVID non garantisce la protezione contro tutte le altre varianti.
• La ricerca ha dimostrato che i ceppi precedenti, incluso il Delta , conferivano alle persone una forte e duratura immunità naturale per mesi dopo l'infezione. Anche l'Omicron e le sue varianti conferiscono un'immunità naturale, ma potrebbe non essere altrettanto forte o duratura. Questo perché questi nuovi ceppi presentano un'elevata capacità di eludere il sistema immunitario. Ciò significa che sono molto astuti e possono facilmente aggirare le difese immunitarie naturali dell'organismo. I vaccini vengono aggiornati ogni anno per contrastare il ceppo di Covid-19 attualmente in uso.

Quindi, invece di affidarsi esclusivamente all'immunità naturale, parlate con il vostro medico della possibilità di vaccinarvi contro il COVID-19. La vaccinazione fornisce al vostro corpo un'immunità forte e attiva, senza il rischio di malattie gravi, ricovero ospedaliero o decesso che un'infezione vera e propria può causare. I medici consigliano di vaccinarsi anche se avete già contratto il COVID-19.

Quanto dura l'immunità naturale al Covid-19?

Dipende da diversi fattori. La maggior parte delle persone è protetta dalla reinfezione per alcuni mesi. Tuttavia, questa immunità naturale diminuisce nel tempo. Se si ha un sistema immunitario debole, il corpo potrebbe non essere in grado di produrre una quantità sufficiente di immunità naturale efficace dopo un'infezione. Pertanto, si potrebbe ammalarsi di nuovo più rapidamente rispetto ad altri.

In genere, l'immunità naturale acquisita dopo un'infezione da COVID-19 può fornire una forte protezione contro la malattia grave e il ricovero ospedaliero. Durante questo periodo, è possibile contrarre nuovamente il COVID-19, ma l'infezione sarà probabilmente meno grave. Ne sapremo di più man mano che i ricercatori studieranno nuove varianti e tendenze nelle reinfezioni.

La cosa importante è che contrarre il COVID-19 non protegge da altri virus comuni, come l'influenza o il virus respiratorio sinciziale (RSV), o da comuni infezioni batteriche come la faringite streptococcica. Ogni infezione è causata da un microbo diverso. Quindi, anche se si ha un'immunità naturale a breve termine al COVID-19, è comunque consigliabile adottare misure per proteggere se stessi e la propria famiglia da tutti i tipi di germi nocivi. Ciò include lavarsi spesso le mani, indossare una mascherina in situazioni sociali ed evitare le persone malate.

Per ricevere consigli adatti alle tue esigenze, è meglio parlare con un medico che ti conosca e che conosca la tua storia clinica. Potrà darti indicazioni su cosa aspettarti dopo un'infezione da COVID-19 e su come proteggerti.

Messaggio da portare a casa

Quando si è malati, forse non si pensa alle piccole cellule all'interno del proprio corpo che combattono tra loro. Eppure è proprio quello che succede. Quando il sistema immunitario sconfigge il germe invasore, si crea una difesa naturale che può durare mesi, anni o persino tutta la vita.

Tuttavia, l'immunità naturale da sola non basta. Nella maggior parte dei casi, non dura per sempre. Inoltre, alcuni virus o batteri possono causare malattie gravi, quindi in questi casi è meglio rafforzare l'immunità attraverso la vaccinazione. Il medico può fornirti maggiori informazioni su come l'immunità naturale può aiutarti a proteggerti da alcune infezioni comuni e su cosa puoi fare per mantenerti in salute. Ricorda sempre che è fondamentale consultare un medico prima di prendere decisioni riguardanti la tua salute!

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