Soffri spesso di mal di testa? O a volte ti capita di sentirti improvvisamente come se stessi perdendo i sensi? Forse il tuo medico di famiglia ti ha consigliato di consultare un neurologo. Quando un medico dice una cosa del genere, molte persone si spaventano un po' e pensano che sia una cosa seria. Ma chi è esattamente un neurologo ? Cosa fa? Parliamone in modo semplice e comprensibile.
Chi è esattamente un neurologo?
In parole semplici, un neurologo è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle malattie del sistema nervoso. Quando parliamo di sistema nervoso, intendiamo il cervello, il midollo spinale e tutti i nervi che si estendono in tutto il corpo. Immaginatelo come il pannello di controllo del nostro organismo. Quando si verifica un problema, il neurologo è colui che lo diagnostica e contribuisce a curarlo con i farmaci.
La cosa più importante da sapere è che un neurologo non esegue interventi chirurgici. Un neurochirurgo esegue interventi chirurgici sul cervello o sui nervi. Le due figure professionali sono la stessa cosa. Mentre il neurologo diagnostica la malattia e la cura con farmaci, se è necessario un intervento chirurgico, vi indirizzerà a un neurochirurgo.
Esiste anche una sezione denominata Neurologi Pediatrici, specializzati nelle malattie del sistema nervoso dei bambini piccoli.
Quali sintomi dovrebbero indurvi a consultare un neurologo?
Il medico di famiglia di solito ti indirizzerà a un neurologo. La tabella seguente elenca alcuni dei sintomi che potrebbero indicare questa necessità.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Mal di testa/emicranie frequenti o gravi | Mal di testa persistenti che non si attenuano nemmeno con un semplice antidolorifico. |
| Intorpidimento o perdita di sensibilità agli arti | Intorpidimento improvviso e inspiegabile o perdita completa di sensibilità a un braccio, una gamba o al viso. |
| Vertigine | Sensazione di non essere al posto giusto, ma con la sensazione che tutto intorno a te giri vorticosamente. Difficoltà a rimanere fermi. |
| convulsioni | Uno stato in cui il corpo si contorce in modo incontrollato, sia esso cosciente o incosciente. |
| Problemi di memoria | Dimenticanza più grave del normale, dimenticanza seria delle cose, persino perdita di memoria di luoghi familiari. |
| Difficoltà a muoversi | Tremori, difficoltà a camminare e movimenti lenti, come se il corpo fosse pietrificato. |
| Alterazioni della vista, dell'udito, dell'olfatto o del gusto. | Visione doppia improvvisa, ronzio nelle orecchie (acufene) o perdita dell'olfatto e del gusto. |
Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare il tuo medico di famiglia. Ti visiterà e stabilirà se si tratta di una condizione che richiede una visita specialistica.
Principali patologie trattate da un neurologo
Esistono numerose malattie che i neurologi curano. Alcune di esse sono:
- Ictus: una condizione che si verifica quando il flusso di sangue al cervello si interrompe o un vaso sanguigno si rompe.
- Epilessia: frequenti crisi /crisi convulsive.
- Malattia di Parkinson:Una malattia che colpisce i movimenti del corpo, causando sintomi come tremori e rigidità.
- Malattia di Alzheimer: una malattia che compromette gravemente la memoria e le capacità cognitive.
- Sclerosi multipla (SM): una malattia causata dal danneggiamento della guaina protettiva che riveste i nervi.
- Emicrania e altri forti mal di testa.
- Neuropatia periferica: condizioni quali intorpidimento e infiammazione causate da danni ai nervi degli arti.
- Problemi alla schiena e al collo: dolore causato dalla compressione dei nervi dovuta a patologie come l'ernia del disco.
- Infezioni e tumori del cervello o del midollo spinale.
Cosa succede quando vai dal medico? (Esami e procedure)
Non c'è nulla da temere quando si va da un neurologo. Innanzitutto, il medico parlerà attentamente con voi e vi farà domande sui vostri sintomi, su come sono iniziati, sulle vostre malattie pregresse e se qualcuno nella vostra famiglia ha avuto malattie simili.
Dopodiché, il medico ti visiterà. Questa procedura si chiama esame neurologico e comprende, ad esempio:
- Il tuo stato mentale (modo di parlare, memoria)
- Visione e movimento degli occhi
- Forza del corpo (forza degli arti)
- Equilibrio e coordinazione del corpo
- Riflessi - cose come picchiettare il ginocchio con un piccolo martello
- Sensazione - pungere varie parti del corpo per vedere se danno la stessa sensazione di un ago
Nella maggior parte dei casi, questo test da solo può dare al medico una buona idea della tua condizione. Tuttavia, potrebbe essere necessario eseguire altri test per confermare la diagnosi e capire esattamente cosa sta succedendo.
| Test | Cosa ne fai? |
|---|---|
| Esami di diagnostica per immagini (risonanza magnetica / tomografia computerizzata) | È come scattare delle "foto" del cervello e del midollo spinale. Permettono di individuare problemi come tumori e paralisi. |
| EEG (Elettroencefalogramma) | Piccoli sensori (elettrodi) vengono applicati sul cuoio capelluto e registrano l'attività elettrica del cervello. Questo è particolarmente importante per la diagnosi di patologie come l'epilessia. |
| Studio elettromiografico/della conduzione nervosa | Misura la velocità e la modalità di trasmissione dei messaggi dai nervi ai muscoli. Questo esame viene eseguito in caso di intorpidimento degli arti o quando si sospetta un danno ai nervi. |
| Puntura lombare (rachicentesi) | Un piccolo ago viene inserito attraverso una piccola incisione nella parte bassa della schiena per prelevare un piccolo campione del liquido che circonda il cervello e il midollo spinale (liquido cerebrospinale). Questo aiuta a individuare problemi come infezioni ed emorragie. |
Come ti prepari prima di andare dal medico?
Per trarre il massimo beneficio dalla visita medica, è importante prepararsi un po'.
- Annota i tuoi sintomi: scrivi in un diario tutto ciò che provi. Annota dettagli come quando è iniziato, in quale momento della giornata peggiora e se migliora o peggiora dopo aver fatto qualcosa.
- Porta con te la tua vecchia cartella clinica e l'elenco dei farmaci: tutti i medicinali che stai assumendo attualmente (compresi quelli per altre patologie), eventuali allergie e tutti i referti di esami precedenti.
- Fai un elenco di domande: scrivi in anticipo le cose che vuoi chiedere al medico, altrimenti potresti dimenticarle.
- Se possibile, andate con un familiare: è più facile ricordare le cose quando ci sono due persone ad ascoltare. E sarà anche un sollievo per voi.
- Annota ciò che dice il medico: scrivi in un quaderno le istruzioni del medico, i dettagli sui farmaci e gli esami che prescrive.
Non abbiate paura o vergogna di fare domande. Se non capite qualcosa, chiedete: "Dottore, non ho capito, può ripetere?". Si tratta della vostra salute.
Messaggio da portare a casa
- Il neurologo è uno specialista che cura le malattie del cervello, del midollo spinale e dei nervi con farmaci. Non esegue interventi chirurgici.
- Mal di testa frequenti, vertigini, intorpidimento degli arti, perdita di memoria oSe si manifestano sintomi come convulsioni , consultare innanzitutto il medico di famiglia. Se necessario, questi vi indirizzerà a un neurologo.
- Quando ti rechi dal medico, questi ti visiterà e potrebbe prescrivere esami come una risonanza magnetica, un elettroencefalogramma o una puntura lombare per confermare la diagnosi.
- Annotare i sintomi e le domande prima della visita medica può rendere l'appuntamento più produttivo.
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