Hai sempre gli stessi pensieri e le stesse emozioni? Parliamo di DOC (Disturbo Ossessivo-Compulsivo)!

Vi capita a volte di avere sempre gli stessi pensieri che si ripetono? O di controllare costantemente se avete fatto qualcosa o meno? Ad esempio, cose come spegnere il fornello o chiudere la porta a chiave. Sono abitudini che tutti, in una certa misura, abbiamo. Ma per alcune persone, questi pensieri e le azioni che ne conseguono influenzano la vita quotidiana al punto da renderla incapace di funzionare normalmente. È in questi casi che è necessario approfondire la questione. Questo è ciò che in ambito medico viene definito Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC).

Cos'è il DOC (Disturbo Ossessivo-Compulsivo)? In parole semplici...

In parole semplici, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione in cui si hanno pensieri intrusivi (chiamati ossessioni) che sono intrusivi e ripetitivi (chiamati compulsioni) per alleviare lo stress e l'ansia causati da tali pensieri. Questi comportamenti ripetitivi possono interferire con le interazioni sociali e il funzionamento quotidiano.

Il disturbo ossessivo-compulsivo è solitamente una condizione cronica, ma i sintomi possono aumentare o diminuire nel tempo.

Tutti noi, a un certo punto della nostra vita, sperimentiamo un certo grado di "ossessioni" e "compulsioni". Ad esempio, è normale ricontrollare che il fornello sia spento o che la porta sia chiusa a chiave. E spesso diciamo cose come "Sono ossessionato". Ma il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è molto di più. Può far perdere ore preziose della giornata a una persona. Tutte le normali attività quotidiane vengono interrotte. Queste "ossessioni" sono pensieri indesiderati che una persona con DOC ha e che non riesce a controllare. E non trae alcun piacere dal compiere queste "compulsioni".

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e il disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP)

Molte persone confondono questi due nomi perché suonano molto simili. Tuttavia, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e il disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP) sono due condizioni completamente diverse.

Il disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP) è un disturbo di personalità caratterizzato da perfezionismo, desiderio di fare tutto in modo molto ordinato e basato su regole, e tentativo di controllare ogni cosa.

Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) di solito sanno che i loro pensieri e le loro azioni sono anormali e che hanno un problema. Accettano anche di aver bisogno di un trattamento. Tuttavia, le persone con disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP) spesso non pensano che ci sia qualcosa di sbagliato nel loro comportamento o nelle loro convinzioni.

Chi è maggiormente colpito da questo disturbo ossessivo-compulsivo?

Chiunque può sviluppare il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). La condizione di solito inizia intorno ai 19 anni. Circa il 50% delle persone con DOC sviluppa i sintomi durante l'infanzia o l'adolescenza.

È molto raro che una persona sviluppi il disturbo ossessivo-compulsivo dopo i 40 anni.

Quanto è diffuso il disturbo ossessivo-compulsivo?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è in realtà una condizione relativamente comune. Si stima che colpisca tra l'1,6% e il 2,3% della popolazione generale negli Stati Uniti. Anche in Sri Lanka si riscontra un numero considerevole di persone affette da questa condizione.

Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo?

I sintomi principali del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) sono le ossessioni (pensieri indesiderati) e le compulsioni (azioni compiute in risposta ad esse), di cui abbiamo parlato in precedenza. Questi sintomi possono interferire con il normale funzionamento quotidiano. Ad esempio, possono impedire di arrivare puntuali al lavoro, oppure richiedere più tempo del solito per prepararsi ad andare a letto la sera.

Potresti renderti conto che questi sintomi rappresentano un problema, ma non puoi eliminarli del tutto. I sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo possono acuirsi, attenuarsi e peggiorare o migliorare nel tempo.

Se tu o tuo figlio manifestate sintomi di disturbo ossessivo-compulsivo che influiscono sulla vita quotidiana, è consigliabile consultare un medico.

Ossessioni (pensieri indesiderati e angoscianti) che si manifestano nel DOC

Nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), le ossessioni sono pensieri intrusivi o immagini mentali che non si riescono a controllare e che causano eccessivo disagio o ansia. Molte persone affette da DOC sanno che questi pensieri sono irrazionali e anormali.

Alcuni esempi comuni di "ossessioni" sono:

• Una paura estrema di toccare germi, sporcizia o altre cose sporche o di ammalarsi a causa loro. Immagina di avere paura di toccare un filo su un autobus, di cambiare soldi in un negozio o persino di stringere la mano.
• Paura di nuocere a se stessi o agli altri. Nello specifico, pensieri come: "Se non sto attento, farò del male a qualcuno?" "Se non chiudo a chiave la porta, un ladro entrerà e farà del male alla famiglia?" A volte, può esserci anche la paura di compiere un atto violento che non si riesce a controllare.
• La formazione nella mente di pensieri o immagini mentali indesiderati e spiacevoli, di natura sessuale. Questi si presentano senza il consenso della persona e causano un notevole disagio psicologico.
• Paura eccessiva di commettere errori. Se commetti un errore, anche piccolo, proverai un grande imbarazzo.
• Riflettere eccessivamente su ciò che è giusto e sbagliato (moralità). Pensare troppo a tutto, chiedendosi "È giusto? È sbagliato?".
• Provare costantemente sospetto e disgusto.
• L'intensa necessità che tutto sia ordinato, simmetrico e impeccabile. È difficile credere che persino i libri sul tavolo e i vestiti nell'armadio si spostino anche di un solo millimetro.
• Bisogno costante di rassicurazioni da parte degli altri. Chiedersi continuamente: "Ho fatto bene?" "Ho spento i fornelli?"

Compulsioni (azioni ripetitive) che si manifestano nel disturbo ossessivo-compulsivo

Nel disturbo ossessivo-compulsivo, queste "compulsioni" sono azioni ripetitive che ci si sente costretti a compiere per alleviare la pressione e la paura causate dalle "ossessioni" menzionate in precedenza, o per ottenere un certo sollievo da esse.

Le persone affette da DOC non vogliono compiere queste azioni compulsive e non ne traggono piacere. Tuttavia, temono che, se non le compiono, la paura e lo stress causati da questi pensieri angoscianti aumenteranno. Il sollievo, però, è temporaneo. Dopo un po', le ossessioni ritornano e si sente di nuovo tentato di ripetere le azioni compulsive. È un circolo vizioso.

Queste "compulsioni" fanno perdere molto tempo e interferiscono con le cose importanti per cui hai valore. Queste azioni non sono necessariamente legate alla tua "ossessione".

Alcuni esempi sono:

• Bisogna sistemare tutto in un modo ben preciso. Ad esempio, bisogna disporre gli oggetti e i libri sulla scrivania sempre nello stesso ordine e nello stesso modo. Se si sposta anche solo un po', bisogna ricominciare da capo.
• Bagni ripetuti, pulizia, lavaggio delle mani. Alcune persone si lavano le mani dalle dieci alle quindici volte al giorno, strofinando e strofinando per minuti.
• L'accumulo compulsivo è l'atto di raccogliere o accumulare oggetti che non hanno alcun valore personale o economico. Oggetti come vecchi giornali e bottiglie vuote vengono ammucchiati e non possono essere smaltiti.
• Controllare ripetutamente. Verificare che le porte siano chiuse a chiave, che le luci siano spente, che il fornello a gas sia spento. Alcune persone escono di casa, fanno una breve passeggiata e poi tornano a controllare.
• Cercano sempre di fare in modo che nessuno si faccia male a causa delle loro azioni.
• Ricerca costante di rassicurazioni da parte degli altri.
• Rituali legati ai numeri. Ad esempio, fare qualcosa un certo numero di volte (come farlo tre volte, farlo sette volte), oppure apprezzare o evitare determinati numeri.
• Pronunciare determinate parole o preghiere mentre si svolge un lavoro non correlato.

Le compulsioni possono includere anche l'evitare situazioni che scatenano ossessioni. Ad esempio, rifiutarsi di stringere la mano agli altri o di toccare oggetti che molte persone toccano, come le maniglie delle porte.

Quali sono le cause del disturbo ossessivo-compulsivo?

I ricercatori non sanno ancora con precisione cosa causi il disturbo ossessivo-compulsivo, ma ritengono che diversi fattori contribuiscano al suo sviluppo:

• Genetica: Gli studi hanno dimostrato che se un membro della famiglia (genitori, fratelli) soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), gli altri membri corrono un rischio maggiore di sviluppare la stessa condizione. Inoltre, se un membro della famiglia ha sofferto di DOC durante l'infanzia o l'adolescenza, il rischio è ancora maggiore.
• Cambiamenti cerebrali:Studi di imaging hanno dimostrato che le persone affette da DOC presentano determinate alterazioni nella corteccia frontale e nelle relative strutture sottocorticali. Il DOC è inoltre associato a patologie neurologiche che interessano aree cerebrali simili, come il morbo di Parkinson, la sindrome di Tourette e l'epilessia.
• Sindrome PANDAS: PANDAS è l'acronimo di "disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici associati a infezioni streptococciche". Descrive un gruppo di patologie che possono colpire alcuni bambini che hanno contratto infezioni batteriche da streptococco, come la faringite streptococcica o la scarlattina. Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una di queste patologie.
• Traumi infantili: alcuni studi dimostrano un legame tra esperienze traumatiche come abusi e negligenza durante l'infanzia e lo sviluppo del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Come viene diagnosticato il disturbo ossessivo-compulsivo?

Non esiste un test specifico per diagnosticare il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). La diagnosi viene formulata da un medico dopo aver raccolto informazioni sui sintomi, l'anamnesi medica e la storia clinica del paziente. Per la diagnosi di DOC, i medici si basano sui criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-V).

Tali criteri includono:

• Avere delle "ossessioni" (pensieri indesiderati) o delle "compulsioni" (azioni compiute in risposta ad esse), o entrambe.
• Queste "ossessioni" o "compulsioni" occupano più di un'ora al giorno.
• Queste ossessioni o compulsioni causano grave disagio o interferiscono con la vita sociale, lavorativa o altre attività importanti.
• Questi sintomi non sono causati da droghe, alcol, altri farmaci o altre patologie.
• Questi sintomi non possono essere spiegati da un'altra malattia mentale (ad esempio, disturbo d'ansia generalizzato, disturbo alimentare, disturbo dell'immagine corporea).

Quali sono i trattamenti per il disturbo ossessivo-compulsivo?

Il piano di trattamento più comunemente utilizzato per il disturbo ossessivo-compulsivo include la psicoterapia (terapia del colloquio) e i farmaci.

Se questi trattamenti non alleviano i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo e questi sono gravi, il medico potrebbe raccomandare un trattamento chiamato stimolazione magnetica transcranica (TMS).

Psicoterapia per il disturbo ossessivo-compulsivo

La psicoterapia è un insieme di metodi di trattamento che ti aiutano a identificare e modificare sentimenti, pensieri e comportamenti disfunzionali. Collabori con un professionista della salute mentale , come uno psicologo.

Esistono diversi tipi di psicoterapia. I metodi più efficaci e comunemente utilizzati per il disturbo ossessivo-compulsivo sono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC):Nella terapia cognitivo-comportamentale (TCC), il terapeuta ti aiuta a esaminare e comprendere i tuoi pensieri e sentimenti. Nel corso di alcune sedute, la TCC può aiutarti a modificare i pensieri dannosi, interrompere le abitudini malsane e introdurre modi più sani per affrontare la tua situazione. Immagina di avere una falsa convinzione, come ad esempio "Se tocco la porta, mi ammalerò", e ti chiedi se sia vera e se esista una base scientifica a supporto.
• Esposizione e prevenzione della risposta (ERP): Anche questa è una parte della terapia cognitivo-comportamentale (TCC). In questo approccio, il terapeuta ti espone gradualmente alla situazione o al pensiero temuto, ma ti impedisce di mettere in atto la compulsione (azione ripetitiva) che stai eseguendo in risposta. Ad esempio, ti potrebbe essere chiesto di toccare qualcosa che consideri sporco, e poi smettere di farlo quando provi a lavarti le mani. Quando ti trovi in ​​questo stato di paura e non accade nulla di male, ti rendi conto che i tuoi pensieri di paura sono solo pensieri e che non sono realmente reali. Questo è un trattamento difficile, ma molto efficace per il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Terapia di Accettazione e Impegno (ACT): L'ACT ti aiuta ad accettare che i tuoi pensieri ossessivi sono solo pensieri e a ridurne il potere. Un terapeuta ACT può aiutarti a vivere una vita significativa nonostante i sintomi del DOC. In altre parole, invece di combattere questi pensieri, puoi accettare che andranno e verranno e concentrarti sulle cose importanti della tua vita.

Le tecniche di meditazione e rilassamento che favoriscono la consapevolezza possono anche contribuire a gestire i sintomi.

Farmaci per il disturbo ossessivo-compulsivo

I farmaci chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e antidepressivi triciclici possono essere utili nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Agiscono riequilibrando l'attività del neurotrasmettitore serotonina nel cervello.

I medici prescrivono più spesso gli SSRI per il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questi vengono solitamente somministrati a dosi più elevate rispetto a quelle utilizzate per l'ansia o la depressione. Alcuni degli SSRI approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense includono:

• (Fluoxetina)
• (Fluvoxamina)
• (Paroxetina)
• (Sertralina)

Possono essere necessarie dalle 8 alle 12 settimane prima che questi farmaci inizino a fare effetto. Quindi non interrompete l'assunzione improvvisamente solo perché non funzionano. Continuate a prenderli come prescritto dal medico.

Qual è la prognosi del disturbo ossessivo-compulsivo?

La prognosi del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) può variare da persona a persona. Il DOC è spesso una condizione cronica, con periodi di remissione.

Tuttavia, la qualità della vita delle persone affette da DOC che ricevono un trattamento adeguato migliora notevolmente.Anche le loro relazioni sociali, il rendimento scolastico o le prestazioni lavorative migliorano.

Se non si riceve un trattamento, questo ciclo di ossessioni e compulsioni diventa difficile da interrompere e curare, perché nel tempo si verificano cambiamenti strutturali nel cervello. Pertanto, è molto importante consultare un medico il prima possibile se voi o vostro figlio iniziate a manifestare dei sintomi.

È possibile prevenire il disturbo ossessivo-compulsivo?

Purtroppo, non esiste un modo per prevenire il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Tuttavia, una diagnosi e un trattamento precoci possono contribuire a ridurre i sintomi e l'impatto che ha sulla vita della persona.

Se soffro di disturbo ossessivo-compulsivo, come posso prendermi cura di me stesso?

Oltre a cercare un trattamento medico per il DOC, anche la cura di sé può aiutarti a gestire i sintomi. Ad esempio:

• Dormi bene. Dormi almeno 7-8 ore al giorno.
• Fai esercizio fisico regolarmente. Dedicati ad attività come camminare, correre o nuotare.
• Segui un'alimentazione sana. Mangia più verdura, frutta e cibi integrali.
• Trascorri del tempo con le persone care che ti sostengono e comprendono il tuo disturbo ossessivo-compulsivo.
• Pratica tecniche di rilassamento. Ad esempio, meditazione, yoga, massaggi e visualizzazione.
• Partecipa a gruppi di supporto per persone con disturbo ossessivo-compulsivo. Questi gruppi possono essere online o di persona. Parlare con persone che hanno vissuto le tue stesse esperienze può essere di grande aiuto.

Quando dovrei consultare il mio medico per il disturbo ossessivo-compulsivo?

Se a te o a tuo figlio è stato diagnosticato un disturbo ossessivo-compulsivo, sarà necessario consultare regolarmente il medico e/o uno specialista della salute mentale per assicurarsi che la terapia stia funzionando correttamente.

Se stai assumendo farmaci per il disturbo ossessivo-compulsivo e stai riscontrando effetti collaterali spiacevoli, parlane con il tuo medico.

La cosa più importante da ricordare è questa: il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una malattia mentale. Come per qualsiasi altra malattia mentale, chiedere aiuto non appena si notano i sintomi può contribuire a ridurre l'impatto sulla propria vita. Medici e professionisti della salute mentale possono fornire piani di trattamento per aiutare a gestire ossessioni e compulsioni.

Le cose più importanti da sapere (Messaggio chiave)

• Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione mentale caratterizzata da pensieri intrusivi (ossessioni) e comportamenti ripetitivi (compulsioni) volti ad alleviare il disagio da essi causato.
• Non si tratta di un'espressione che si usa di solito, tipo "Penso troppo all'altra persona", ma di qualcosa di più serio che incide sulla vita di tutti i giorni.
• `(OCD)` e `(OCPD)` sono due cose diverse.
• Sebbene le cause esatte siano sconosciute, i geni, i cambiamenti cerebrali, alcune infezioni e le esperienze infantili potrebbero avere un ruolo.
• La psicoterapia (in particolare la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia di esposizione e prevenzione della risposta) e i farmaci sono i trattamenti principali.
• La diagnosi e il trattamento precoci possono migliorare la qualità della vita.
• Se tu o qualcuno che conosci presenta questi sintomi, non vergognarti e non aver paura di chiedere consiglio a un medico. Non sei solo/a e chiedere aiuto è segno di forza.

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