Vi capita di svegliarvi improvvisamente di notte, con il fiato corto? O avete difficoltà ad addormentarvi perché il vostro partner russa? Magari vi sembra di smettere di respirare per un attimo? Questo è ciò che in medicina chiamiamo apnea ostruttiva del sonno (OSA) . Se non trattata, questa condizione può portare a gravi problemi di salute. Oggi parleremo quindi di una possibile cura, in particolare di una soluzione di cui molti non parlano.
In parole semplici, cosa sono questi dispositivi orali?
Si tratta di dispositivi speciali realizzati su misura per la tua bocca da un dentista. Sono simili ai paradenti usati dai pugili, ma funzionano in modo molto diverso. Indossandoli in bocca durante la notte, mentre dormi, aiutano a mantenere aperte le vie respiratorie.
Chi soffre di apnea notturna, durante il sonno, vede i muscoli nella parte posteriore della gola rilassarsi e le vie aeree restringersi o chiudersi completamente. Di conseguenza, l'aria non riesce a entrare e il cervello invia un segnale per svegliarsi e respirare. Questo ciclo si ripete per tutta la notte. Per questo motivo, il sonno non è ristoratore e gli organi non ricevono la quantità di ossigeno necessaria. Questi dispositivi orali mantengono bocca, mandibola e lingua in una posizione specifica, mantenendo le vie aeree aperte.
Esistono due tipi principali di questi dispositivi.
Questi dispositivi utilizzati per il trattamento dell'apnea notturna possono essere suddivisi principalmente in due categorie.
1. Dispositivi di avanzamento mandibolare (MAD)
Questo è il tipo più comunemente utilizzato. Viene anche chiamato splint di avanzamento mandibolare, apparecchio di riposizionamento mandibolare, ecc. In parole semplici, questo dispositivo tira leggermente in avanti la mandibola. Quando la mandibola si sposta in avanti, anche la lingua ad essa collegata si sposta in avanti. Ciò aumenta lo spazio per il passaggio dell'aria nella parte posteriore della gola.
Questi dispositivi MAD (Modified Assay Handling) sono generalmente composti da due parti: una per l'arcata superiore e una per quella inferiore. Le due parti sono collegate da viti, cerniere o elastici, consentendo di regolare l'entità dello spostamento in avanti della mandibola.
2. Dispositivi stabilizzatori della lingua (TSD)
Questi dispositivi sono anche chiamati dispositivi di ritenzione linguale. Non sono diffusi quanto i MAD (dispositivi di avanzamento mandibolare), ma per alcune persone rappresentano una valida soluzione. Utilizzano un sistema di aspirazione che tira la lingua in avanti e la mantiene in posizione. Il dispositivo è dotato di una parte a forma di bulbo che mantiene la lingua in posizione durante il sonno.
I dispositivi TSD possono rappresentare una valida alternativa per coloro che non possono utilizzare un dispositivo MAD, ad esempio, perché i loro denti non sono sufficientemente robusti.
| Tipo di dispositivo | Come funziona | Chi è la persona più adatta per questo ruolo? |
|---|---|---|
| Dispositivi di avanzamento mandibolare (MAD) | Tirando in avanti la mandibola si aprono le vie respiratorie. | Viene comunemente raccomandato a molti pazienti affetti da apnea notturna. |
| Dispositivi di stabilizzazione della lingua (TSD) | La lingua viene tirata in avanti e mantenuta in posizione per effetto ventosa. | Adatto a chi ha denti deboli o non può utilizzare i MAD (dispositivi di avanzamento mandibolare). |
La cosa più importante è che questi dispositivi sono più efficaci quando vengono realizzati su misura da un dentista per adattarsi perfettamente alla bocca del paziente. Sebbene siano disponibili in farmacia o online modelli "da termoformare", la ricerca ha dimostrato che i dispositivi realizzati su misura offrono i risultati migliori.
Per chi è più indicato questo trattamento?
La terapia con dispositivi orali è più indicata per le persone con apnea ostruttiva del sonno di grado lieve o moderato . Rappresenta un'ottima opzione soprattutto per coloro che hanno difficoltà a utilizzare il dispositivo CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), considerato il trattamento migliore per l'apnea del sonno.
La macchina CPAP è un dispositivo che eroga aria pressurizzata alle vie respiratorie attraverso un tubo e una maschera per mantenerle aperte. Sebbene la CPAP sia molto efficace, alcune persone trovano difficile dormire con la maschera ogni notte e, col tempo, smettono di usarla. Anche se un dispositivo orale non è efficace quanto la CPAP, può aiutare molte persone a controllare i sintomi.
Alcune persone utilizzano sia una macchina CPAP che un dispositivo orale. Ad esempio, usano una CPAP a casa e un dispositivo orale facile da portare con sé quando viaggiano.
Ci sono persone che non dovrebbero usarlo?
Sì, questi dispositivi non sono adatti a tutti. In particolare a coloro che:
- Persone affette da apnea centrale del sonno: si tratta di una condizione in cui la respirazione si interrompe a causa di un problema con i segnali cerebrali. Questa condizione non può essere trattata con dispositivi orali.
- Bambini piccoli: i problemi respiratori dei bambini richiedono trattamenti diversi rispetto a quelli degli adulti. Considerate questi trattamenti solo se raccomandati dal pediatra.
- Persone con OSAS grave: per chi soffre di apnea ostruttiva del sonno grave, tentare di controllare il sonno utilizzando esclusivamente questo dispositivo può essere pericoloso . Pertanto, è fondamentale consultare il proprio medico per valutare se questa soluzione sia adatta al proprio caso.
Come si realizza un dispositivo del genere?
Per risolvere questo problema, è necessario seguire una determinata procedura.
1. Innanzitutto, è necessario sottoporsi a uno studio del sonno per confermare la presenza di apnea ostruttiva del sonno.
2. Se il medico ritiene che un apparecchio orale sia una buona opzione per te, ti indirizzerà a un dentista .
3. Il dentista prenderà un'impronta o effettuerà una scansione 3D dei tuoi denti.
4. In base a queste misurazioni, un produttore creerà un dispositivo specificamente per te.
5. Dopo la realizzazione dell'apparecchio, dovrai recarti nuovamente dal tuo dentista. Controllerà che si adatti correttamente alla tua bocca e che non sia bloccato, in modo che non si stacchi durante la notte.
6. Inoltre, verranno fornite istruzioni su come pulire e prendersi cura di questo oggetto.
Il medico potrebbe anche raccomandare un altro studio del sonno dopo l'inserimento del dispositivo per verificarne l'efficacia.
Quali sono gli effetti collaterali e i benefici?
Come ogni trattamento, anche questo presenta effetti collaterali e benefici di lieve entità.
| Effetti collaterali | |
|---|---|
| A breve termine - nelle prime settimane | |
| Produzione eccessiva di saliva | Inizialmente, potrebbe esserci un aumento della salivazione perché c'è qualcosa di strano in bocca. |
| Dolore alla mandibola, ai denti e all'articolazione temporo-mandibolare (ATM) | Potresti avvertire un leggero dolore all'inizio perché la mandibola si trova in una nuova posizione. |
| Bocca secca e fastidio alle gengive | Questi sintomi di solito si attenuano nel giro di pochi giorni. |
| A lungo termine - raro | |
| Cambiamenti nella posizione dei denti (morso) | Con il passare del tempo, il modo in cui i denti si incastrano tra loro può cambiare. |
| Denti che tremano o si muovono | Ecco perché le visite dentistiche di controllo periodiche sono importanti. |
Vantaggi di questo
- Può ridurre i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno, in particolare la sonnolenza diurna e la difficoltà di concentrazione .
- Aiuta a raggiungere un sonno profondo e ininterrotto.
- Il russare può essere ridotto o eliminato completamente .
- Un'ottima alternativa per chi non può utilizzare un apparecchio CPAP.
- È molto facile da portare con sé in viaggio.
Messaggio da portare a casa
- I dispositivi orali rappresentano un valido trattamento per l'apnea ostruttiva del sonno, soprattutto per i pazienti con forme lievi o moderate e per coloro che trovano scomode le macchine CPAP.
- I dispositivi più efficaci in questo senso sono quelli realizzati su misura da un dentista per adattarsi perfettamente alla bocca del paziente.
- Potrebbe volerci un po' di tempo per abituarsi nelle prime settimane. Sebbene si possa avvertire un lieve fastidio, di solito scompare dopo pochi giorni.
- Prima di iniziare questo trattamento, è importante consultare il medico per accertarsi che sia appropriato per la propria condizione.
- È molto importante sottoporsi a controlli regolari di denti e bocca da parte di un dentista per tutta la durata dell'utilizzo del dispositivo.
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