Il tuo bambino si rifiuta di mangiare per via orale? Potrebbe trattarsi di avversione orale!

Il tuo piccolo si rifiuta di mangiare per via orale? Piange, distoglie lo sguardo o stringe la mascella quando gli porti il ​​cibo o il biberon alla bocca? È normale che i bambini si comportino così a volte. Tuttavia, se continua a rifiutare di mangiare per via orale, potrebbe trattarsi di una condizione chiamata "avversione orale". Approfondiamo questo argomento oggi, perché può influenzare la nutrizione e lo sviluppo del tuo bambino.

Che cos'è questa (avversione orale)? In parole semplici...

In parole semplici, l'avversione orale si verifica quando il bambino desidera mangiare ma si rifiuta di farlo. Immaginate di non riuscire a mangiare nemmeno quando avete fame. La causa principale è una paura che deriva da esperienze spiacevoli legate alla bocca nei primi giorni di vita del bambino. Proprio come quando da bambini si aveva paura di qualcosa, quella paura si ripresenterà quando la si rivedrà. Se questa condizione non viene trattata tempestivamente, il bambino potrebbe sviluppare ulteriori complicazioni legate all'alimentazione.

Se il vostro bambino presenta uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare immediatamente il pediatra per un consiglio, poiché queste condizioni possono peggiorare se non gestite correttamente.

Quali sono i sintomi di un neonato con avversione orale?

Se il tuo bambino fa queste cose, potrebbe essere un segno di avversione orale:

• Quando qualcosa (cibo, biberon, medicine) viene portato alla loro bocca , protestano, piangono e distolgono lo sguardo.
• Quando porti qualcosa alla bocca , tiri fuori la lingua e fai finta di spingerla.
• Non appena qualcosa ti sfiora le labbra, chiudi la bocca ermeticamente.
• Si rifiuta di attaccarsi correttamente al seno, sia durante l'allattamento al seno che con il biberon.
• A volte mangia con le dita e si nutre da solo, ma se provi a imboccarlo, rifiuta.

È normale che i neonati a volte siano restii a mangiare e distolgano lo sguardo dal cibo. Non c'è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, in una condizione chiamata avversione orale, questi comportamenti si verificano in modo molto costante e continuo. In caso di dubbi, è consigliabile consultare il pediatra per stabilire se si tratta di un problema serio o meno.

Perché i neonati sviluppano questa condizione chiamata (avversione orale)?

L'avversione orale si manifesta perché i bambini si aspettano che accada qualcosa di brutto quando mettono qualcosa in bocca. Questo significa che l'hanno appresa attraverso ripetute esperienze spiacevoli con la bocca. Queste esperienze spiacevoli includono:

• Trattamenti medici che spesso prevedono l'uso di tubi, sia per alimentare il bambino che per aiutarlo a respirare (ad esempio, alimentazione tramite sondino nasale, inserimento di un tubo per la respirazione).
• Alcune patologie legate all'alimentazione (ad esempio, vomito di latte, mal di gola).
• Avere problemi di controllo della bocca o di deglutizione.

Immaginate che il bambino di Niluka sia nato un po' prematuro. Poiché aveva difficoltà a respirare, è stato necessario intubarlo per alcuni giorni, ovvero collegarlo a una macchina chiamata "ventilazione meccanica". In seguito, poiché aveva difficoltà a bere il latte, è stato necessario alimentarlo tramite un sondino. A causa di esperienze come queste, il bambino potrebbe sviluppare una paura e una sensazione sgradevole riguardo a ciò che fa con la bocca. Più tardi, quando si cerca di nutrirlo per via orale, il bambino potrebbe ricordare quelle esperienze negative passate e rifiutarsi di mangiare.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare avversione orale?

I neonati con le seguenti condizioni hanno maggiori probabilità di sviluppare avversione orale:

• Neonati che hanno ricevuto trattamenti per problemi respiratori. Ad esempio: intubazione, ventilazione meccanica o tracheostomia (inserimento di un tubo nella trachea attraverso un foro nel collo).
• Condizioni mediche che causano problemi di alimentazione, come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
• Avere una sensibilità (allergia) a qualche componente del latte materno o artificiale.
• Patologie della gola. Ad esempio, infiammazione dell'esofago (esofagite), dolore durante la deglutizione (odinofagia) o difficoltà a deglutire (disfagia).
• Condizioni che causano problemi di controllo o coordinazione muscolare, come la paralisi cerebrale.
• Malattie genetiche. Ad esempio: (sindrome di Down) o (sindrome di Moebius).
• Difficoltà a riconoscere la fame a causa di un'alimentazione prolungata tramite sondino o di gravi malattie contratte nei primi anni di vita.
• Alcune condizioni neurodivergenti, come i disturbi dello spettro autistico, possono rendere i neonati ipersensibili a determinate sensazioni, come il tatto.

Quali sono le possibili complicazioni dell'avversione orale?

I neonati con avversione orale hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni quali:

• Malnutrizione o ritardo nella crescita.
• Necessità di nutrizione enterale.
• La polmonite da aspirazione è causata dall'ingresso di cibo o liquidi nelle vie respiratorie .

Le ricerche hanno dimostrato che esiste un "periodo chiave" in cui i neonati imparano a mangiare. Se non imparano durante questo periodo, potrebbe essere più difficile per loro apprendere in seguito.

Inoltre, l'avversione orale durante l'infanzia può aumentare il rischio di sviluppare altri disturbi alimentari in età adulta. Il disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo ne è un esempio.

Sebbene queste complicazioni siano gravi, sono curabili. Inoltre, una diagnosi e un trattamento precoci possono ridurre il rischio di tali complicazioni.

Come riconoscere questa condizione (avversione orale)?

Un pediatra o un altro medico qualificato può diagnosticare l'avversione orale escludendo altre cause. Ciò può comportare l'esecuzione di vari test e domande sulla storia clinica del bambino, sull'ambiente domestico e sulle sue abitudini alimentari.

A tal fine, si possono effettuare test come questi:

• Monitoraggio e valutazione delle modalità di servizio del cibo.
• Esami di laboratorio, ad esempio esami del sangue, test di funzionalità tiroidea.
• Esami diagnostici per immagini del neonato, come la fluoroscopia o la risonanza magnetica.
• Procedure diagnostiche, come l'endoscopia digestiva superiore (esame dell'esofago e dello stomaco tramite un tubo con telecamera) o la manometria esofagea (valutazione della funzionalità dell'esofago).

Come si cura l'avversione orale?

Il trattamento dell'avversione orale richiede un approccio di squadra . Il pediatra di vostro figlio, insieme ad altri specialisti come un logopedista o un terapista occupazionale, collaborerà con voi per aiutare vostro figlio a superare questa paura. Non esiste un piano di trattamento valido per tutti. I piani di trattamento sono generalmente personalizzati in base alle esigenze e alle preferenze di vostro figlio.

Il trattamento può includere una o più delle seguenti opzioni:

• Offrire esperienze orali positive: questo insegna al bambino che non tutte le procedure mediche orali sono negative. Ad esempio, massaggiare delicatamente le guance e le labbra del bambino e toccare delicatamente la zona della bocca durante il gioco.
• Sviluppo delle abilità: anche mangiare richiede coordinazione e abilità. Aiutare il bambino ad apprendere e praticare queste abilità renderà più facile per lui mangiare. Se mangiare gli risulta facile, è meno probabile che sviluppi un'avversione per il cibo.
• Far scoprire al bambino cibi deliziosi: una volta che i medici hanno individuato i sapori che piacciono al bambino, possono insegnargli ad apprezzare il cibo. A volte, si inizia mettendo una piccola goccia di aroma sulla lingua e poi introducendola gradualmente in bocca.
• Pianifica e segui nuove routine: creare nuove routine aiuta il tuo bambino a reimparare cosa aspettarsi. È importante mantenere la coerenza in cose come gli orari e i luoghi delle poppate.
• Insegnare a se stessi e agli altri caregiver: mostrare al bambino come nutrirsi al meglio può aiutarlo a superare questa riluttanza. Può anche rafforzare il legame tra voi e il vostro bambino.

Ricorda, è normale sentirsi frustrati e ansiosi poiché il bambino impiega del tempo a riprendersi da questa condizione. Tuttavia, il trattamento dell'avversione orale spesso richiede tempo e l'aiuto di diversi specialisti. Questa condizione può essere evitata con pazienza e seguendo le istruzioni del medico.

Quali sono le prospettive per questa condizione (avversione orale)?

In genere, la prognosi per l'avversione orale è buona, soprattutto se diagnosticata e trattata precocemente. La maggior parte dei bambini guarisce completamente da questa condizione.

È possibile prevenire l'avversione orale?

L'avversione orale non è prevenibile al 100%. Tuttavia, gli operatori sanitari possono adottare misure preventive. Se sussistono fattori di rischio che espongono il bambino alla necessità di cure mediche speciali nei primi mesi di vita, è possibile iniziare tempestivamente le misure preventive.

Ci sono anche delle cose che puoi fare per ridurre la probabilità che ciò accada. Il pediatra del tuo bambino potrà darti maggiori informazioni a riguardo. Ad esempio, cerca di rendere le attività orali (come lavare il viso del bambino e lavargli i denti) il più piacevoli possibile.

L'avversione orale è la stessa cosa dell'avversione al cibo?

No, sono due cose diverse. L'avversione orale è molto comune. Significa che il bambino cercherà di resistere ed evitare qualsiasi cosa si avvicini alla sua bocca, compreso il cibo.

Tuttavia, l'avversione al cibo può essere molto specifica. Ovvero, il bambino potrebbe non gradire determinati alimenti, determinati odori o semplicemente la consistenza del cibo. Ad esempio, alcuni bambini potrebbero apprezzare cibi liquidi come il porridge, ma non gradire cibi solidi.

È comprensibile che tu possa sentirti frustrata e triste quando il tuo bambino si rifiuta di mangiare. Potresti persino essere tentata di darti la colpa. Ma ricorda, l'avversione al cibo orale è una condizione molto comune. Infatti, le ricerche hanno dimostrato che circa un bambino su due ne soffre (anche se nella maggior parte dei casi si tratta di una forma lieve).

Se pensi che il tuo bambino abbia un caso più serio di avversione al cibo, parlane assolutamente con il pediatra. Lui o lei potrà spiegarti cosa sta succedendo e di cosa ha bisogno il tuo bambino. Potrà anche consigliarti su cosa non fare. In questo modo potrai dare al tuo bambino esattamente ciò di cui ha bisogno finché non supererete entrambi questo momento difficile.

I punti più importanti (Messaggio chiave)

Bene, in base a quanto abbiamo discusso, queste sono le cose più importanti da ricordare:

• L'avversione orale è una condizione in cui un bambino si rifiuta di mangiare per via orale e manifesta paura degli oggetti che vengono ingeriti. Questa condizione è diversa dalla normale avversione al cibo.
• La ragione di ciò potrebbe risiedere in spiacevoli esperienze orali vissute in età precoce .
• Potrebbero manifestare sintomi come pianto, distogliere lo sguardo e stringere la mascella quando qualcosa viene portato alla loro bocca.
• Una diagnosi e un trattamento precoci sono fondamentali, altrimenti possono insorgere complicazioni come la malnutrizione.
• Il trattamento richiede l'aiuto di un team, composto ad esempio da un pediatra, un logopedista e un terapista occupazionale.Potrebbe essere necessario.
• Con pazienza e seguendo i metodi corretti, questa condizione può spesso essere invertita.
• Se avete dubbi al riguardo o siete preoccupati per il comportamento del vostro bambino, consultate un medico. Non siete soli e ci sono professionisti che possono aiutarvi.

Ricorda, ogni bambino è diverso. Quindi, non fare paragoni con gli altri bambini. La cosa più importante è trattare il tuo bambino con amore e pazienza e seguire le istruzioni del medico.

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