Il tuo pancreas è così? Scopriamo di più sul pancreas divisum!

Vi è mai capitato di fare una TAC addominale per altri motivi e che il medico vi dicesse che c'era una piccola anomalia nel pancreas chiamata pancreas divisum? Oppure forse soffrite di frequenti dolori addominali e nausea e ne siete venuti a conoscenza. Cos'è esattamente il pancreas divisum? È qualcosa di cui preoccuparsi? Parliamone nel dettaglio oggi.

Cos'è il pancreas divisum? In parole semplici...

In parole semplici, il pancreas divisum è una piccola anomalia congenita del pancreas, solitamente innocua. I medici lo definiscono anche disturbo congenito, il che significa che è una condizione presente dalla nascita.

Il nostro pancreas produce importanti succhi digestivi (succhi pancreatici). Questi succhi viaggiano dal pancreas attraverso un piccolo dotto (dotto pancreatico) fino all'inizio dell'intestino tenue. Nelle persone affette da pancreas divisum, il dotto pancreatico principale non è completamente formato. Pertanto, il succo pancreatico spesso fuoriesce da un'apertura più piccola (papilla minore) anziché da un'apertura maggiore (papilla maggiore). Ciò può rendere il flusso del succo meno efficiente.

Tuttavia, la maggior parte delle persone non manifesta alcun sintomo. In alcuni casi, però, a causa di problemi con il flusso dei succhi gastrici, possono comparire sintomi come la pancreatite, ovvero un'infiammazione del pancreas.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

Lo sapevate? Questa condizione, chiamata "pancreas divisum", è la malformazione congenita più comune che colpisce il pancreas. Si stima che colpisca circa il 10% della popolazione generale, ovvero circa una persona su dieci. Quindi non è poi così rara.

Il pancreas divisum è una patologia grave?

Nella maggior parte dei casi, no. La maggior parte delle persone con pancreas divisum non ha alcun problema. Di solito non interferisce con il modo in cui il pancreas aiuta a digerire il cibo.

Tuttavia, una percentuale molto piccola, ovvero un numero esiguo di persone con pancreas divisum, può manifestare i sintomi della pancreatite, ovvero l'infiammazione del pancreas di cui abbiamo parlato in precedenza. Nella maggior parte dei casi, però, questi sintomi non sono abbastanza gravi da richiedere un intervento chirurgico.

Quali sono i sintomi del pancreas divisum?

La buona notizia è che oltre il 95% delle persone affette da pancreas divisum non presenta alcun sintomo . Si può vivere tutta la vita senza nemmeno sapere di avere questa patologia.

Tuttavia, in rari casi, i sintomi possono assomigliare a quelli della pancreatite. Essi includono:

• Dolore allo stomaco (questo è il sintomo più comune). Alcune persone lo avvertono nella parte superiore dell'addome, a volte può irradiarsi alla schiena.
• Nausea e vomito.
• La natura della febbre.
• Cose come problemi digestivi, gonfiore, ecc.
• Il cibo è insapore.
• Cacca grassa.
• Palpitazioni cardiache.
• La respirazione diventa rapida e corta.
• Vertigini (possono essere dovute a bassa pressione sanguigna).

La cosa più importante è che, sebbene questi sintomi siano presenti, non tutti possono essere causati dal pancreas divisum. Pertanto, è meglio consultare un medico per scoprirne la causa esatta.

Perché si verifica questa condizione (pancreas divisum)?

Questo accade perché si verifica una leggera alterazione nello sviluppo del pancreas mentre siamo nell'utero materno, cioè prima della nascita.

Normalmente, il nostro pancreas si sviluppa da due parti chiamate "gemme". Una è la gemma ventrale, situata anteriormente, e l'altra è la gemma dorsale, situata posteriormente. Entrambe queste gemme possiedono dotti separati. Intorno alla settima settimana di gravidanza, queste due gemme si fondono per formare il pancreas come un unico organo. I due dotti si uniscono per formare il dotto pancreatico principale.

Immaginatelo come un grande tubo dell'acqua. È qui che i succhi digestivi prodotti dal pancreas viaggiano verso la prima parte dell'intestino tenue (il duodeno) per aiutare a digerire il cibo.

Ma, nel caso del pancreas divisum, ciò che accade è che quei due abbozzi, i loro due dotti, non si uniscono normalmente per formare il dotto pancreatico principale. Invece, si possono avere due dotti separati e più piccoli che drenano i succhi dal pancreas. Quindi, i succhi principali non fuoriescono da quella grande apertura (papilla maggiore), ma da un'altra piccola apertura (papilla minore) che si collega all'intestino tenue.

Possono esserci molte varianti nel modo in cui questi dotti surrenali si formano e rilasciano il succo pancreatico.

Complicazioni che possono verificarsi a causa del pancreas divisum

La complicazione più grave che può verificarsi è l'infiammazione del pancreas, chiamata pancreatite. Ma la parola "può" è molto importante in questo contesto. È vero che le persone con pancreas divisum a volte manifestano sintomi di pancreatite, ma gli scienziati stanno ancora studiando la correlazione tra le due condizioni.

Una teoria sostiene che, se il succo pancreatico non riesce a fluire correttamente attraverso la piccola apertura (papilla minore), può accumularsi e ostruirsi. Questa ostruzione può causare infiammazione. Un'altra teoria afferma che a volte entrambe le condizioni possono presentarsi contemporaneamente. Infatti, sebbene alcune persone con pancreas divisum sviluppino pancreatite, la maggior parte non la sviluppa. Un'ulteriore teoria ipotizza che il pancreas divisum possa aumentare il rischio di sviluppare pancreatite, ma ciò non si verifica sempre, bensì solo in alcuni casi.

Sono quindi necessarie ulteriori ricerche per conoscere con precisione questo aspetto.

Come si fa a riconoscerlo?

Nella maggior parte dei casi, i medici scoprono la presenza del pancreas divisum per caso, durante una TAC (tomografia computerizzata) dell'addome eseguita per altri motivi.

Ma se si manifestano dei sintomi, il medico potrebbe prescrivere esami come questi:

• (Colangiopancreatografia a risonanza magnetica - MRCP)Questo esame permette al medico di visualizzare il sistema duttale pancreatico su uno schermo. Potrebbe esservi somministrata un'iniezione contenente un ormone chiamato secretina. La secretina può aiutare a visualizzare chiaramente eventuali anomalie del pancreas, come il pancreas divisum. Talvolta, questo esame viene eseguito senza l'iniezione di secretina.
• Ecografia endoscopica : questa tecnica prevede l'utilizzo di un endoscopio, un tubo con una piccola telecamera, per visualizzare le immagini ecografiche degli organi su uno schermo. Può essere utile per determinare se il pancreas è infiammato.
• Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) : questo esame utilizza un endoscopio e i raggi X per ottenere immagini dei dotti pancreatici. Il medico inserisce l'endoscopio attraverso la gola fino al pancreas. L'endoscopio rilascia un colorante innocuo che rende i dotti visibili sullo schermo. È simile alla colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP), ma è leggermente più invasiva. Pertanto, i medici spesso utilizzano questa procedura solo se hanno in programma di trattare la malattia tramite endoscopia. Anche durante l'endoscopia viene utilizzato un endoscopio.

Quali sono i trattamenti per il pancreas divisum?

In realtà, la maggior parte delle persone affette da pancreas divisum non necessita di alcun trattamento.

Ma se si manifestano sintomi lievi o moderati di pancreatite, il medico potrebbe consigliare dei modi per gestirli. Ad esempio:

• Passare a una dieta a basso contenuto di grassi: quando si mangia meno grasso, il pancreas deve lavorare meno per digerirlo.
• Assunzione di farmaci: Potrebbe essere necessario assumere un farmaco come un analgesico.
• Assunzione di integratori: Potrebbe essere necessario assumere integratori di enzimi pancreatici per favorire la digestione.

Se si manifestano sintomi frequenti e gravi (come un forte dolore addominale), potrebbe essere necessario un piccolo intervento per allargare il dotto pancreatico.

Trattamenti specifici

Questi sono i trattamenti che allargano la papilla minore:

• Endoscopia: Durante una ERCP, il medico può praticare una piccola incisione e allargare l'apertura. Può anche inserire un tubo metallico chiamato stent per mantenerla aperta.
• Intervento chirurgico: Nella maggior parte dei casi, il pancreas divisum non necessita di intervento chirurgico. Tuttavia, se non è possibile eseguire un'endoscopia, o se quest'ultima non ha avuto successo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo prevede una piccola incisione nell'addome per accedere al dotto pancreatico. Anche in questo caso, la procedura consiste nell'allargare il dotto che trasporta il succo pancreatico all'intestino tenue.

Ci sono complicazioni durante il trattamento?

Il medico esaminerà attentamente il tuo stato di salute prima di raccomandare un trattamento. In generale, le complicazioni sono rare.

Le possibili complicazioni possono includere:

• Ricorrenza della condizione (Pancreatite).
• Quella piccola apertura (papilla minore) si restringe di nuovo.
• Perforazione o sanguinamento.

Qual è la prognosi per una persona affetta da pancreas divisum?

Le tue prospettive sono molto buone , soprattutto se non presenti sintomi. È improbabile che il pancreas divisum abbia alcun impatto sulla tua vita.

Molte persone con sintomi riescono a gestirli senza bisogno di cure mediche. Se è necessario un trattamento, sia l'endoscopia che la chirurgia sono considerate opzioni sicure ed efficaci. Sono più efficaci in caso di sintomi di pancreatite acuta o ricorrente, mentre non lo sono altrettanto nel trattamento della pancreatite cronica.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre domande come queste:

• In che modo il pancreas divisum influisce sulla mia salute?
• Quali sono le mie probabilità di sviluppare la pancreatite?
• A quali sintomi devo prestare attenzione?
• I miei sintomi sono causati dal pancreas divisum o da un altro problema?
• Avrò bisogno di un trattamento per tenere sotto controllo i miei sintomi?

Se un esame diagnostico rivela la presenza di pancreas divisum, non allarmatevi. Si tratta di una malformazione congenita comune. Se al momento non presentate sintomi, è probabile che non ne avrete in futuro.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, ora avete un'idea più chiara di cosa abbiamo parlato, ovvero del pancreas divisum. La cosa importante è che, nella maggior parte dei casi, non c'è motivo di preoccuparsi.

• Il pancreas divisum è un piccolo difetto strutturale congenito del pancreas.
• La maggior parte delle persone non manifesta alcun sintomo.
• Raramente possono manifestarsi sintomi come la pancreatite.
• Nella maggior parte dei casi, ciò viene scoperto per caso, durante un'ecografia eseguita per altri motivi.
• In assenza di sintomi, di solito non è necessario alcun trattamento.
• Se sono presenti sintomi, questi possono essere gestiti con modifiche dello stile di vita, farmaci o, talvolta, trattamenti come l'endoscopia.

Se scopri di avere il pancreas divisum, non farti prendere dal panico e parlane con il tuo medico. Ti fornirà tutte le informazioni necessarie. Ricorda, ogni corpo è diverso, quindi solo il tuo medico può darti i consigli migliori.

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