Hai un parassita nel tuo corpo? (Parassiti) Scopriamolo insieme!

Vi capita mai di avere la sensazione che qualcosa non vada nel vostro corpo, come un problema di stomaco o semplicemente una sensazione di malessere generale? A volte la causa di questi disturbi può essere un piccolo ma fastidioso organismo che vive nel nostro corpo. Li chiamiamo parassiti. Non preoccupatevi, ne parleremo in dettaglio oggi.

Che cosa sono esattamente i parassiti?

In parole semplici, un parassita è un organismo che vive all'interno, sulla superficie o in associazione con un altro organismo (che chiamiamo ospite). Questi parassiti traggono nutrimento, acqua e vitalità dall'ospite con cui convivono. Tuttavia, vivendo in questo modo, danneggiano l'ospite. La cosa sorprendente è che questi parassiti hanno bisogno dell'ospite per sopravvivere. Ecco perché nella maggior parte dei casi non lo uccidono. Possono però trasmettere diverse malattie, alcune delle quali potenzialmente letali.

Cosa succede quando un parassita entra nel corpo?

Se un parassita entra nel tuo corpo, si nutre, cresce e si riproduce in un modo che danneggia l'organismo. Ciò significa che può sottrarti energia, danneggiare i tessuti o persino produrre tossine al tuo interno.

Quali sono i principali tipi di parassiti?

Esistono tre principali tipi di parassiti che causano malattie nell'uomo. Vediamo quali sono.

1. Ectoparassiti

Si tratta di parassiti che vivono all'esterno del corpo dell'ospite, ovvero sulla pelle . Spesso, queste persone agiscono come vettori di malattie, contribuendo quindi alla diffusione di malattie dagli animali all'uomo o da uomo a uomo. Nella maggior parte dei casi, la trasmissione avviene tramite l'assunzione di sangue.

Pensate ad animali come questi:

• Pulci: piccoli insetti senza ali. Sono però molto brave a saltare, grazie alle loro forti zampe posteriori. Possiamo infettarci venendo morsi da una pulce infetta o ingerendone accidentalmente una.
• Pidocchi del capo e pidocchi del pube/piattole: Si tratta di insetti piatti e rotondi che si muovono strisciando. I pidocchi del capo vivono tra i capelli. L'altro tipo è chiamato "pidocchi del pube" o "piattole". Vivono tra i peli della zona genitale. Entrambi i tipi di pidocchi si trasmettono da persona a persona attraverso il contatto ravvicinato. Ciò può accadere durante i rapporti sessuali o quando si condividono lenzuola, cuscini o asciugamani.
• Acari: un gruppo di minuscole creature a otto zampe imparentate con ragni e zecche. Sono più piccoli di un millimetro. Immaginate l'altezza di 10 foglie impilate una sull'altra! Alcune specie possono trasmettere malattie come la scabbia .
• Zecche: Anche queste sono creature a otto zampe, come gli acari. Di solito non provocano dolore né prurito quando mordono. Mordono e a volte si insinuano nella pelle. Sono comuni nelle foreste e nelle zone erbose.

2. Tipi di vermi (elminti)

Si tratta di vermi parassiti . Di solito vivono nel sistema digerente (tratto gastrointestinale) , ovvero nello stomaco, nell'intestino tenue e nell'intestino crasso, gli organi che vanno dalla bocca all'ano. Quando sono adulti, questi vermi possono essere visti a occhio nudo. Le loro dimensioni possono variare da un millimetro a un metro (poco più di 39 pollici di lunghezza, circa la larghezza di una porta).

I principali tipi di vermi che colpiscono l'uomo sono:

• Trematodi: Si tratta di un tipo di verme piatto. Possono essere trasmessi attraverso acqua contaminata o da animali acquatici come lumache, granchi e pesci. Esistono molti tipi di questi vermi piatti. Possono causare infezioni al sangue, alla vescica, al fegato, ai polmoni e all'intestino.
• Tenie (Cestodi): Le tenie adulte sono vermi lunghi e piatti. Vivono nell'intestino e si nutrono delle sostanze nutritive che ricaviamo dal cibo che mangiamo. Si riproducono deponendo le uova all'interno del corpo dell'ospite. Le uova vengono poi espulse con le feci. Possono essere trasmesse attraverso cibi e bevande contaminati, nonché carne e pesce poco cotti.
• Nematodi: Si tratta di piccoli parassiti che vivono nell'intestino. Si diffondono attraverso feci o terreno infetti. Esistono molti tipi di nematodi.

3. Protozoi

Si tratta di organismi unicellulari che non possiamo vedere senza un microscopio. Possono vivere nell'intestino, nel sangue o nei tessuti. Possono diffondersi attraverso cibo e bevande contaminati, tramite contatto interpersonale o tramite il morso di una persona infetta.

Esistono decine di migliaia di tipi di protozoi. Gli esperti li classificano in base al loro modo di muoversi. I principali tipi che colpiscono l'uomo sono:

• Ameba: Questi organismi si muovono formando "pseudopodi" temporanei. L'ameba (Entamoeba histolytica) causa la dissenteria .
• Ciliati: Questi organismi si muovono e raccolgono il cibo utilizzando numerose strutture corte e simili a peli (ciglia). L'unico ciliato che colpisce l'uomo è il Balantidium coli, che causa diarrea.
• Flagellati: questi sono gli organismi che si muovono e percepiscono l'ambiente circostante utilizzando uno o più flagelli a forma di frusta. Giardia intestinalis causa la giardiasi . Trypanosoma brucei causa la malattia del sonno .
• Sporozoi (Sporozoi / Apicomplexa): Si tratta di organismi adulti immobili. Si nutrono del cibo digerito o dei fluidi corporei dell'ospite. Il Plasmodium causa la malaria . Il Cryptosporidium causa la criptosporidiosi.È in fase di sviluppo.

Quanto sono comuni queste infezioni parassitarie?

I parassiti e le infezioni parassitarie sono molto comuni . Colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. Molte persone non sanno nemmeno di avere un'infezione perché presentano pochi sintomi. Per alcuni, può portare a malattie gravi.

Come si fa a sapere se si ha un parassita nel corpo? Quali sono i sintomi?

Poiché esistono moltissimi tipi di parassiti, i sintomi possono variare. Tuttavia, è possibile riscontrare alcuni sintomi comuni:

• Diarrea
• Nausea e vomito
• Dolore addominale
• Perdita di peso inspiegabile
• Aumento dell'appetito
• Dolori muscolari
• Febbre
• Brividi
• Insonnia
• Fatica
• Debolezza
• eruzione cutanea

La cosa importante è che si può avere un parassita senza manifestare alcun sintomo. Oppure, i sintomi possono comparire molto tempo dopo l'infezione. Talvolta, si può trasmettere il parassita a qualcun altro senza manifestare alcun sintomo, e quest'ultimo può poi sviluppare dei sintomi.

Quali alimenti possono ospitare parassiti?

Questi sono gli alimenti che hanno maggiori probabilità di ospitare parassiti:

• Carne e pesce, consumati crudi o poco cotti.
• Frutta e verdura consumate crude o non lavate correttamente.
• Piante ricche d'acqua che si consumano crude (ad esempio, gli spinaci d'acqua).
• Latte e succhi di frutta non pastorizzati.

Come si contraggono i parassiti?

Le cause più comuni di infezioni parassitarie includono:

• Frequentare zone note per essere infestate da parassiti.
• Contatto con elementi quali acqua sporca, cibo, terra, sangue e feci.
• Non lavarsi accuratamente le mani prima di mangiare o bere qualcosa.
• Non lavarsi spesso e non curare la propria igiene personale.
• Sistema immunitario debole .
• Punture di insetti infetti.
• Fare sesso.

Come faccio a sapere con certezza se ho un parassita? (Diagnosi)

Se si manifestano sintomi di un'infezione parassitaria, il medico potrebbe porre domande come:

• "Quando ha iniziato ad avere questi sintomi?"
• "Questi sintomi sono persistenti o compaiono e scompaiono?"
• "Qualcuno dei tuoi amici o familiari con cui trascorri del tempo presenta qualcuna di queste caratteristiche?"
• "Hai viaggiato da qualche parte di recente?"
• "Abita vicino a una foresta o in mezzo a un prato alto?"
• "I vostri animali domestici passano molto tempo all'aperto?"
• "Hai mangiato carne cruda o poco cotta?"
• "Bevi latte o succo di frutta non pastorizzato?"

Successivamente, il medico prescriverà diversi esami per confermare la diagnosi. Questi esami includono:

Analista fisico

Il medico esaminerà il tuo corpo. Controllerà la presenza di eventuali zone pruriginose, punture di insetti o ferite. A seconda del tipo di parassita, potresti anche vederlo nei capelli, sulla pelle o sugli indumenti.

Esame delle feci / Coltura delle feci

Questo metodo aiuta a individuare i parassiti nell'intestino. Nell'arco di diversi giorni, sarà necessario raccogliere tre o più campioni di feci. I campioni vengono inviati a un laboratorio, dove vengono analizzati per la presenza di parassiti e delle loro uova.

Enteroscopia o colonscopia

Se l'esame delle feci non identifica il parassita, il medico potrebbe raccomandare un'enteroscopia o una colonscopia. In questi esami, un tubo lungo, sottile e flessibile con una piccola telecamera all'estremità viene inserito nel corpo. Nell'enteroscopia, il tubo viene inserito attraverso la bocca e nell'intestino tenue. Nella colonscopia, il tubo viene inserito attraverso il retto e nell'intestino crasso. Questi esami vengono eseguiti da un gastroenterologo.

Esami del sangue

Alcuni parassiti possono essere rilevati tramite esami del sangue. Il medico preleverà una piccola quantità di sangue con un ago sottile (chiamato "striscio di sangue") ed eseguirà uno o due test:

• (Striscio di sangue): Una goccia del tuo sangue viene posta su un vetrino da microscopio e osservata al microscopio.
• (Sierologia): Il campione di sangue viene analizzato per rilevare la presenza di anticorpi o antigeni che indicano la presenza di un particolare parassita. Gli anticorpi sono proteine ​​prodotte dall'organismo per combattere le infezioni. Gli antigeni sono sostanze estranee che entrano nel corpo. Quando sono presenti, il sistema immunitario si attiva e cerca di eliminarle.

Esami di diagnostica per immagini

Alcuni parassiti possono causare lesioni alle strutture intestinali. Il medico potrebbe prescrivere radiografie, una risonanza magnetica o una TAC per verificare la presenza di eventuali danni agli organi.

Come curare i parassiti? (Trattamento)

Il trattamento dipenderà dal tipo di parassita presente. Il medico potrebbe prescrivere:

• Farmaci antiparassitari
• antibiotici
• Shampoo ( ad esempio per i pidocchi)
• Tipi di unguenti

La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.Se ciò non funziona, il parassita potrebbe ritornare.

Nel trattamento dei parassiti esterni (come pidocchi, pulci e zecche), il medico spesso consiglia di procedere come segue:

• Applica il sapone e fai un bel bagno.
• Lavate i vestiti, le lenzuola e gli asciugamani in acqua calda.
• Passa l'aspirapolvere su tappeti, materassi e mobili, e getta il sacchetto dell'aspirapolvere in un bidone della spazzatura esterno.

Cos'altro si può fare per sbarazzarsi rapidamente dei parassiti?

Oltre ai farmaci prescritti, rafforzare il sistema immunitario può aiutare a eliminare i parassiti più velocemente. Ciò può essere fatto attraverso la dieta e gli integratori. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di provare qualsiasi altro trattamento , poiché potrebbe interagire con altri farmaci che si stanno assumendo.

Questi alimenti e integratori possono aiutare a eliminare i parassiti dalla dieta o a bloccarne la crescita:

• Barbabietola
• Carota
• Alimenti ricchi di fibre
• Cipolle bianche crude
• Miele puro
• semi di zucca
• Probiotici
• enzimi digestivi
• Vitamina C
• Zinco

Inoltre, è consigliabile bere molta acqua per eliminare queste sostanze dall'organismo.

I parassiti guariscono da soli?

Alcuni parassiti si eliminano da soli, soprattutto se si ha un sistema immunitario sano e si segue una dieta equilibrata. Tuttavia, se si manifestano sintomi di un'infezione parassitaria, è fondamentale consultare un medico. Il medico sarà in grado di formulare una diagnosi accurata e di aiutare a prevenire la diffusione del parassita ad altri.

Cosa aspettarsi in caso di parassita?

Dipende dal tipo di parassita che hai. Se la diagnosi e il trattamento sono corretti, la maggior parte delle persone guarisce completamente. Tuttavia, se non si riceve un trattamento, si può sviluppare un'infezione grave e manifestare sintomi severi.

Come evitare le infezioni parassitarie? (Prevenzione)

Seguendo questi consigli, potrai evitare le infezioni parassitarie:

• Lavarsi spesso le mani con acqua pulita e sapone antibatterico, soprattutto prima di mangiare, dopo aver maneggiato carne o pesce crudi e dopo aver toccato le feci (ad esempio, quando si cambia il pannolino a un bambino o si raccolgono gli escrementi di un animale domestico).
• Lavati regolarmente. Lavati accuratamente con acqua calda e sapone. Lava i capelli, il dorso delle mani e dei piedi, tra le dita, i genitali, l'ombelico e l'interno e la parte posteriore delle orecchie.
• Bevi acqua pulita. Se hai dubbi sulla purezza dell'acqua, bevi acqua in bottiglia. Se bevi acqua proveniente da laghi, stagni o ruscelli, falla bollire accuratamente per almeno un minuto prima di berla.
• Cuocete la carne e il pesce accuratamente fino a raggiungere la temperatura interna raccomandata. Se non riuscite a farlo, evitate di consumarli.
• Lava regolarmente i tuoi effetti personali. Lava vestiti, lenzuola e asciugamani in acqua calda con detersivo. Asciugali in asciugatrice con un ciclo ad alta temperatura.
• Proteggiti dagli insetti. Indossa camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi quando ti rechi in boschi o zone erbose. Applica un repellente per insetti contenente DEET sugli indumenti e sulla pelle esposta.
• Dopo essere rientrati dall'esterno, controllate il vostro corpo per verificare la presenza di insetti. Controllate i capelli, la zona della cintura, la parte posteriore delle gambe e la schiena.
• Controllate regolarmente i vostri animali domestici. Rimuovete eventuali insetti con un pettine a denti fitti. Chiedete al vostro veterinario informazioni sui prodotti preventivi da somministrare ai vostri animali.
• Pratica sesso sicuro. Usa sempre il preservativo durante i rapporti sessuali. I preservativi possono prevenire la diffusione di un parassita chiamato Trichomonas vaginalis. È a causa di questo parassita che si manifesta la tricomoniasi .

Quando dovrei consultare un medico? / Quando dovrei recarmi urgentemente in ospedale?

Se si manifestano sintomi di un'infezione parassitaria, o se i sintomi persistono anche dopo il trattamento, è importante consultare un medico.

Se i sintomi peggiorano rapidamente, recatevi immediatamente in ospedale (pronto soccorso) .

Domande importanti da porre al medico

• "Che tipo di parassita ho?"
• "Come ho fatto a contrarre questo parassita?"
• "Presento sintomi di una malattia causata da questo parassita?"
• "Quale trattamento mi consiglia?"
• "Cosa devo fare se i miei sintomi non migliorano?"
• "Come posso impedire che questo parassita si diffonda ad altri?"

È normale sentirsi un po' turbati quando si scopre di avere un parassita nel corpo. Tuttavia, questo non significa che abbiate fatto qualcosa di sbagliato. La maggior parte dei parassiti si trasmette facilmente da persona a persona. Se presentate sintomi di un'infestazione parassitaria, è importante consultare un medico, ottenere una diagnosi accurata e iniziare il trattamento. Non dimenticate di seguire attentamente le istruzioni del medico per evitare di diffondere il parassita ad altri.

In sintesi, il messaggio chiave

Bene, da quello di cui abbiamo parlato oggi, potete capire quanto i parassiti, per quanto piccoli, possano causare danni al nostro organismo. La cosa più importante è curare l'igiene, fare attenzione durante la preparazione e il consumo del cibo e consultare immediatamente un medico in caso di sintomi insoliti. Non c'è motivo di preoccuparsi, la maggior parte delle infezioni parassitarie si cura con un trattamento adeguato. È importante tenere a mente questi consigli per la propria salute e quella della propria famiglia.

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