Lo straordinario sistema presente nel nostro corpo che ci calma e ci aiuta a conservare energia (sistema nervoso parasimpatico)

Vi siete mai chiesti come mai vi sentite rilassati e tranquilli quando vi accomodate su una sedia o sul divano dopo un buon pasto? O perché, dopo un bello spavento, la frequenza cardiaca torna alla normalità dopo un po' e vi sentite in pace? Oggi parleremo dell'eroe silenzioso del nostro corpo che si cela dietro a tutto questo: il sistema nervoso parasimpatico.

In parole semplici, cos'è il sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

Potrebbe sembrare un nome scientifico, ma la storia è molto semplice. Esiste un sistema nel tuo corpo che funziona automaticamente, cioè senza che tu ci pensi. Lo chiamiamo sistema nervoso autonomo. Funzioni come il battito cardiaco, la respirazione, la sudorazione e la digestione non sono controllate dalla mente. Avvengono automaticamente. Una delle due componenti principali di questo sistema automatico è il sistema nervoso parasimpatico.

La sua funzione principale è quella di calmare il corpo, rilassarlo e conservare energia. Per questo motivo ha due nomi molto semplici: "Riposo e Digestione" e "Nutrizione e Riproduzione". Entrambi i nomi danno una buona idea del ruolo di questo sistema.

Immagina il tuo corpo come un'automobile. Quest'auto ha un sistema che funziona come un acceleratore e un sistema che funziona come un freno. Il freno è il sistema nervoso parasimpatico. Rallenta il corpo e contribuisce a mantenere tutto calmo e normale.

Come funziona la modalità "Riposo e digestione" rispetto alla modalità "Lotta o fuga"

Come accennato in precedenza, il sistema nervoso autonomo è composto da due parti principali. Una è il sistema parasimpatico, di cui parleremo ora. L'altra è il sistema nervoso simpatico .

Questi due elementi agiscono in direzioni diametralmente opposte. Tuttavia, non sono antagonisti. Lavorano insieme per mantenere l'equilibrio nel corpo.

• Sistema simpatico: è l'acceleratore della nostra auto. Questo sistema si attiva quando ci sentiamo stressati, spaventati o ansiosi, ad esempio quando stiamo per affrontare un incidente, quando inseguiamo un cane o quando stiamo per sostenere un esame. Questa reazione è nota come risposta di "attacco o fuga" . In questi momenti, il cuore batte più velocemente, il respiro si fa più rapido, le pupille si dilatano e sudiamo. Ciò significa che il corpo si sta preparando per un'emergenza.

• Sistema parasimpatico: questo è il freno della nostra auto. Dopo che la situazione di emergenza è passata, è questo sistema che riporta il corpo alla normalità. Cioè,Stato di "riposo e digestione". Rallenta la frequenza cardiaca, normalizza la respirazione e convoglia l'energia al processo digestivo.

Consulta questa tabella per una spiegazione più dettagliata della differenza tra i due.

Quindi, cosa succede esattamente nell'organismo con questo sistema?

Ora sappiamo che questo è il sistema "Riposo e Digestione". Vediamo quali effetti ha sulle diverse parti del nostro corpo.

• Occhi: La pupilla dell'occhio si restringe, controllando la quantità di luce che entra nell'occhio. Aiuta inoltre gli occhi ad adattarsi per vedere gli oggetti da vicino e a produrre lacrime.
• Naso e bocca: Aumenta la produzione di saliva nella bocca. Aiuta a produrre muco nel naso. Entrambi contribuiscono alla digestione e facilitano la respirazione durante il riposo.
• Polmoni: Quando sei a riposo, i muscoli delle vie respiratorie si contraggono leggermente, riducendo il lavoro che i polmoni devono svolgere.
• Cuore: Riduce la frequenza cardiaca e la forza di pompaggio del cuore, dando al cuore un po' di riposo.
• Apparato digerente: accelera la digestione del cibo e fornisce l'energia necessaria. Inoltre, segnala al pancreas di produrre e rilasciare insulina. Questa insulina scompone gli zuccheri che ingeriamo in una forma utilizzabile dalle cellule del corpo.
• Processo escretore: Rilassa i muscoli che controllano la minzione e la defecazione, facilitando il processo.
• Apparato riproduttivo: Gestisce diverse funzioni sessuali del corpo. Ad esempio, questo sistema è coinvolto in processi come l'erezione negli uomini e la secrezione di fluidi lubrificanti durante i rapporti sessuali nelle donne.

Quali malattie e problemi affliggono questo sistema?

Normalmente, questo sistema funziona in modo silenzioso e fluido, ma alcune condizioni mediche e incidenti possono comprometterne il funzionamento.

• Diabete di tipo 2: il diabete non controllato può causare danni ai nervi nel tempo. Questi danni possono interessare anche il sistema nervoso parasimpatico.
• Condizioni congenite e genetiche: Alcune condizioni congenite possono causare problemi a questo sistema. Ad esempio, alcune malattie genetiche come l'amiloidosi.
• Incontinenza urinaria: quando i nervi che controllano l'urina e le feci vengono danneggiati, può verificarsi l'incontinenza.
• Atrofia multisistemica: si tratta di una grave patologia simile al morbo di Parkinson. Nel tempo, danneggia il sistema nervoso autonomo.
• Disfunzione sessuale: quando il sistema parasimpatico è danneggiato, gli uomini possono soffrire di disfunzione erettile.
• Trauma: Un trauma, soprattutto al midollo spinale, può causare danni a lungo termine o permanenti ai nervi, interrompendo la trasmissione dei segnali parasimpatici.

Se c'è un problema, quali sono i sintomi?

Poiché questo sistema funziona automaticamente, ci accorgiamo di un problema solo quando qualcosa che dovrebbe accadere normalmente non accade come previsto.

• Stipsi
• Aumento della frequenza cardiaca anche a riposo (tachicardia)
• Problemi del ritmo cardiaco (ad esempio, fibrillazione atriale)
• immoralità sessuale
• Problemi digestivi (ad esempio, gastroparesi)

Se avverti sintomi di questo tipo, è sicuramente meglio consultare il medico e parlarne con lui.

Cosa possiamo fare per mantenere sano questo sistema nervoso?

Proteggere un sistema così importante è fondamentale per la nostra salute generale. Fortunatamente, semplici cambiamenti nello stile di vita possono contribuire notevolmente a mantenerlo in salute.

• Segui una dieta equilibrata: le carenze vitaminiche, in particolare la carenza di vitamina B12, possono danneggiare il sistema nervoso. Anche l'assunzione eccessiva di alcune vitamine (ad esempio la vitamina B6) può essere dannosa per i nervi. Quindi, fai attenzione a seguire una dieta bilanciata.
• Evitate droghe e alcol: il consumo eccessivo di alcol e l'uso di droghe sono tossici per il sistema nervoso, quindi statene alla larga.
• Sii fisicamente attivo e mantieni un peso sano: come abbiamo già detto, il diabete danneggia i nervi. Pertanto, puoi proteggere il tuo sistema nervoso prevenendo o tenendo sotto controllo il diabete attraverso l'esercizio fisico e mantenendo un peso sano.
• Indossa i dispositivi di protezione individuale: usa correttamente caschi e cinture di sicurezza per prevenire danni ai nervi causati da incidenti sul lavoro o durante la pratica sportiva.
• Gestire correttamente le malattie croniche: se soffrite di una malattia cronica che può colpire il sistema nervoso, come il diabete o l'ipertensione, seguite attentamente le istruzioni del medico . Assumete i farmaci correttamente e apportate modifiche al vostro stile di vita. Questo può contribuire a minimizzare i danni ai nervi causati dalla malattia.