Il tuo bambino ha difficoltà a mangiare questi alimenti? Parliamo di celiachia!

A volte potreste aver notato che il vostro piccolo ha mal di stomaco o altri disturbi dopo aver mangiato determinati alimenti, soprattutto quelli a base di farina di frumento come pane e biscotti. Questo potrebbe essere dovuto a una condizione chiamata celiachia. Parliamo di questo argomento più nel dettaglio oggi, perché è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è la celiachia? Cerchiamo di capirla in modo semplice!

In parole semplici, la celiachia è una malattia autoimmune che si manifesta quando una persona presenta un'intolleranza a una sostanza chiamata glutine. Il glutine è una proteina presente nei cereali come grano, segale e orzo.

Una persona affetta da celiachia non riesce ad assorbire correttamente i nutrienti essenziali. In tal caso, può soffrire di malnutrizione. I medici non sanno ancora con precisione perché il sistema immunitario reagisca al glutine in questo modo. Tuttavia, se vostro figlio è celiaco, esistono modi per gestire i sintomi e prevenire danni all'intestino. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.

Come si fa a sapere se si ha la celiachia? Quali sono i sintomi?

La celiachia è nota anche con altri nomi, come sprue celiaca, enteropatia sensibile al glutine e sprue non tropicale. Può causare una varietà di sintomi.

Nei neonati, questa condizione può essere chiamata "ritardo di crescita" , in cui il bambino non aumenta di peso o altezza come previsto. I bambini più grandi possono manifestare sintomi come:

• Diarrea (mal di stomaco)
• Stitichezza (evacuazione secca)
• feci pallide e maleodoranti
• Mal di stomaco e gonfiore
• perdita di peso
• Mi sento sempre stanco
• Mal di testa (mal di testa)
• Lesioni cutanee dolorose (più comuni nei giovani e negli adulti, soprattutto intorno a gomiti e ginocchia)

Tuttavia, alcune persone possono essere affette da celiachia senza manifestare alcun sintomo .

Questi sintomi possono manifestarsi in qualsiasi momento della vita di un bambino. Alcuni bambini possono avvertirli la prima volta che mangiano un alimento contenente glutine. Altri, invece, possono aver consumato alimenti contenenti glutine per anni senza alcun problema prima di sviluppare i sintomi.

Nei neonati, i primi segni di celiachia possono comparire dopo l'introduzione di alimenti solidi come i cereali. Ad esempio, possono manifestarsi diarrea, crampi addominali e scarso aumento di peso. Nel tempo, il bambino potrebbe non raggiungere l'altezza prevista, sviluppare anemia , ulcere alla bocca e presentare problemi comportamentali.

Perché si manifesta la celiachia? Qual è la causa?

Quando una persona affetta da celiachia ingerisce un alimento contenente glutine, quest'ultimo stimola il sistema immunitario e danneggia i villi intestinali. I villi sono minuscole estroflessioni digitiformi che rivestono la parete interna dell'intestino tenue. La loro funzione principale è quella di assorbire i nutrienti dal cibo che mangiamo e di immetterli nel flusso sanguigno. Pertanto, quando i villi vengono danneggiati, l'organismo non è in grado di assorbire correttamente le vitamine e i minerali necessari alla crescita del bambino.

La causa esatta della celiachia non è ancora nota . Tuttavia, si tratta di una condizione che può essere ereditaria. Ciò significa che se un membro della famiglia è affetto da celiachia, è più probabile che anche il figlio la sviluppi. Può anche presentarsi in concomitanza con altre patologie come la sindrome di Down, la sindrome di Williams, il diabete di tipo 1 e le malattie autoimmuni della tiroide .

Come si fa a sapere con certezza se si soffre di celiachia?

La diagnosi di celiachia di solito inizia con un esame del sangue. Questo esame rileva la presenza di anticorpi contro il glutine e altre proteine ​​nella mucosa dell'intestino tenue. Gli anticorpi sono un tipo di proteina prodotta dal nostro sistema immunitario. Aiutano il nostro corpo a riconoscere e distruggere germi e altre minacce. Normalmente, questi anticorpi rimangono nel nostro organismo per combattere i germi qualora dovessero ripresentarsi.

Pertanto, se questo esame del sangue rileva livelli elevati di anticorpi contro il glutine, è probabile che il medico decida di prelevare un piccolo campione di tessuto dall'intestino tenue per analizzarlo (una biopsia) .

Per eseguire questa procedura (biopsia), i medici introducono un tubo lungo e sottile (chiamato endoscopio ) attraverso la bocca, nello stomaco e poi nell'intestino tenue per prelevare un piccolo campione di tessuto. Durante questa procedura, il bambino viene solitamente addormentato o gli vengono somministrati dei farmaci per indurgli una leggera sonnolenza, in modo che non avverta alcun fastidio.

Importante: se a un bambino viene diagnosticata la celiachia, è consigliabile far sottoporre a test anche fratelli, genitori e nonni, poiché potrebbero essere portatori della malattia senza manifestare alcun sintomo. La celiachia negli adulti, se non diagnosticata tempestivamente, può causare gravi problemi di salute.

Come si cura la celiachia?

Non esiste una cura per questa malattia. I ricercatori sono costantemente alla ricerca di nuovi trattamenti, alcuni dei quali hanno mostrato risultati promettenti. Per ora, tuttavia, la condizione viene gestita con una dieta priva di glutine. Questo aiuta la mucosa intestinale a guarire e ad alleviare i sintomi.

Modifiche da apportare alla dieta

Se vostro figlio è affetto da celiachia, il medico vi indicherà quali alimenti può e non può mangiare. Questi cambiamenti possono avere un grande impatto sulla vita quotidiana della famiglia e sulle abitudini alimentari del bambino. Il medico potrebbe anche consigliarvi di consultare un dietologo .

Dovresti eliminare completamente grano, orzo, segale e cereali simili dalla dieta di tuo figlio. Poiché i produttori alimentari non sono obbligati a indicare il glutine sulle etichette, può essere un po' difficile assicurarsi che tuo figlio lo eviti. In paesi come gli Stati Uniti, se un prodotto contiene uno degli 8 principali allergeni alimentari (incluso il grano), deve essere chiaramente indicato in etichetta. Tuttavia, "senza grano" non significa "senza glutine". Alcuni prodotti senza grano possono contenere cereali che contengono glutine, come orzo e segale.

Pertanto, leggete attentamente l'etichetta prima di acquistare qualsiasi prodotto o di darlo da mangiare a vostro figlio . Insegnate a vostro figlio a fare lo stesso. Il sito web della Celiac Disease Foundation contiene informazioni su molti alimenti a cui prestare attenzione.

Alcuni consigli per scegliere alimenti sicuri

Tenete a mente questi aspetti quando scegliete gli alimenti:

• Innanzitutto, scoprite quali alimenti può mangiare vostro figlio. Tra gli alimenti e gli ingredienti sicuri ci sono mais, riso, grano saraceno, sorgo, maranta, ceci, quinoa, tapioca, teff e alimenti a base di farina di patate. Si possono consumare anche carne cruda, pesce, pollame, frutta secca, semi, oli, latte, formaggio, uova, frutta e verdura.
• Fai attenzione alla contaminazione incrociata. A volte, gli alimenti senza glutine possono entrare in contatto con alimenti che contengono glutine. Questo fenomeno si chiama contaminazione incrociata. Ad esempio, le briciole del pane di grano normale possono finire nei vasetti di marmellata, nel burro o in altre creme spalmabili se non si utilizza un coltello o un cucchiaio nuovo ogni volta. Pertanto, è consigliabile utilizzare creme spalmabili in flaconi a pressione e tenere separati burro e marmellata per le persone celiache. Si può anche utilizzare un tostapane separato per tostare il pane senza glutine.
• Prima di preparare prodotti senza glutine, lavare e igienizzare accuratamente attrezzature, utensili e superfici di lavoro , soprattutto dopo aver maneggiato alimenti contenenti glutine. Lavarsi le mani accuratamente e frequentemente durante la preparazione dei cibi.
• Nei ristoranti: informate il cameriere o il personale di cucina delle condizioni di salute di vostro figlio, in modo che sappiano di dover evitare il glutine e gli ingredienti correlati nei suoi piatti.
• Nei negozi di alimentari:Molti negozi vendono pane, cereali per la colazione, preparati per dolci, biscotti e cracker senza glutine. Puoi trovarne una varietà anche nei negozi di alimenti biologici e nei mercati di alimenti naturali. Evita di acquistare prodotti senza glutine sfusi , poiché il rischio di contaminazione incrociata è elevato.

Cosa fare se il bambino ingerisce accidentalmente qualcosa contenente glutine?

Nonostante tutte queste precauzioni, a volte può capitare che il bambino ingerisca qualcosa contenente glutine. È normale, non preoccupatevi . Una piccola quantità ingerita una sola volta può causare una lieve infiammazione nell'intestino tenue, ma potrebbe non provocare sintomi importanti nell'immediato. Normalmente, la mucosa dell'intestino tenue si rinnova completamente in 3-4 giorni. Quindi, dopo un singolo errore, nuove cellule arrivano e sostituiscono rapidamente quelle danneggiate. Tuttavia, se l'esposizione al glutine si protrae per un periodo prolungato, la mucosa dell'intestino tenue continuerà a danneggiarsi.

Come possono aiutare i genitori?

Se vostro figlio è celiaco, informate gli altri adulti che lo circondano, inclusi chi si prende cura di lui, gli insegnanti, gli infermieri scolastici, gli animatori dei campi estivi, le babysitter e i genitori degli amici. Spiegate loro l'importanza di tenere gli alimenti contenenti glutine lontani da vostro figlio. Insegnate ai bambini più grandi a non accettare cibo dagli altri a meno che non provenga da qualcuno che sa per certo che è privo di glutine.

Aiuta tuo figlio ad abituarsi a una dieta senza glutine. Può essere una sfida, soprattutto all'inizio. Ma con il tempo, sia tu che tuo figlio capirete quali alimenti può e non può mangiare. A quel punto sarà più facile trovare pasti, spuntini e ingredienti sicuri.

Rassicura tuo figlio dicendogli che non è solo nei suoi problemi alimentari. Il tuo medico potrebbe consigliarti un gruppo di supporto nella tua zona. Esistono anche gruppi di supporto e organizzazioni online che possono essere d'aiuto. Ad esempio:

* (Fondazione per la Celiachia)

* (Oltre la celiachia)

* (Associazione Nazionale per la Celiachia)

Infine, alcune cose da ricordare

La celiachia è una condizione cronica, ma può essere gestita efficacemente con una dieta adeguata e la giusta consapevolezza . La cosa più importante è aiutare il bambino ad adattarsi a uno stile di vita senza glutine. All'inizio potrebbe essere un po' difficile, ma con il tempo diventerà la normalità. Seguire i consigli del medico, consultare un nutrizionista e informare gli altri contribuirà notevolmente a garantire al bambino una vita sana e felice. Non abbiate paura, affrontate questa sfida con coraggio. Siamo tutti con voi!

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