Ultimamente non vi sentite molto bene, magari avete anche la febbre? Potrebbe trattarsi di influenza. Spesso i sintomi sono più intensi di un comune raffreddore, e quindi non è facile capire di cosa si tratti. In questa guida di Nirogi Lanka, scopriremo cos'è l'influenza, come proteggersi e quali misure adottare in caso di contagio.
Cos'è l'influenza?
In parole semplici, l'influenza è un'infezione che colpisce l' apparato respiratorio , in particolare naso, gola e polmoni. È causata da un virus che si diffonde molto facilmente da persona a persona. Il virus influenzale è più attivo durante i mesi più freddi . In molte regioni si ha una vera e propria "stagione influenzale" e, anche nel nostro clima, assistiamo a focolai stagionali. È importante capire che l'influenza è più di un semplice raffreddore; è una condizione che richiede seria attenzione e cure adeguate.
Quali sono i sintomi dell'influenza?
Quando hai l'influenza, probabilmente ti sentirai molto peggio rispetto a un normale raffreddore. I sintomi di solito compaiono circa due giorni dopo che il virus è entrato nel tuo corpo. Potresti sperimentare:
- Febbre alta improvvisa
- Brividi e tremori
- Mal di testa intenso
- Dolori muscolari e articolari, in particolare a carico dei muscoli.
- Vertigini
- Perdita di appetito
- Affaticamento o spossatezza estrema
- Tosse
- Mal di gola
- Naso che cola o congestionato
- Nausea o vomito
- Debolezza generale
- dolore all'orecchio
- Occasionalmente, diarrea
Quando i bambini piccoli hanno l'influenza, possono diventare insolitamente irritabili o semplicemente sembrare "non in forma". Poiché non sempre riescono a spiegare come si sentono, i genitori dovrebbero rimanere particolarmente vigili e monitorare attentamente questi sintomi.
Perché si manifesta l'influenza?
L'influenza è causata dal virus influenzale . Si diffonde molto facilmente. Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, rilascia nell'aria minuscole goccioline contenenti il virus. Se le inalate, potete essere infettati. Pensate a quanto velocemente un virus può raggiungervi se qualcuno starnutisce nelle vicinanze!
Inoltre, queste goccioline possono depositarsi su superfici come maniglie delle porte, denaro, corrimano degli autobus o carrelli della spesa. Se tocchi queste superfici e poi ti tocchi il naso, la bocca o gli occhi, il virus può facilmente entrare nel tuo corpo.
L'influenza è contagiosa? Quanto velocemente si diffonde?
Sì, l'influenza è altamente contagiosa . È possibile trasmettere il virus ad altri a partire da un giorno prima della comparsa dei sintomi fino alla completa guarigione. Per gli adulti, questo periodo dura solitamente circa una settimana, mentre i bambini possono rimanere contagiosi più a lungo. Ecco perché è fondamentale rimanere a casa quando si ha l'influenza: si protegge gli altri dal contagio.
L'influenza si diffonde solitamente ogni anno sotto forma di epidemia , ovvero con una rapida diffusione della malattia in una specifica area geografica e nello stesso periodo. A volte queste epidemie possono essere piuttosto gravi. Se un'epidemia si diffonde a livello globale, si parla di pandemia . Questo è un evento raro. Ci sono state tre pandemie influenzali nel XX secolo e finora solo una nel XXI, l'epidemia di influenza A (H1N1) del 2009.
Come fai a sapere con certezza se si tratta di influenza?
Spesso, un medico può diagnosticare l'influenza semplicemente osservando te o tuo figlio, poiché i pazienti in genere appaiono molto sofferente. Tuttavia, poiché altre infezioni possono simulare i sintomi dell'influenza, il medico potrebbe eseguire un test diagnostico. Utilizzerà un lungo tampone per prelevare un campione dal naso o dalla gola. I risultati potrebbero essere disponibili rapidamente, oppure potrebbe essere necessario inviare il campione a un laboratorio per ulteriori analisi.
Cosa bisogna fare in caso di influenza? Quali sono le cure?
La maggior parte delle persone, compresi i bambini, guarisce dall'influenza a casa. Se voi o vostro figlio vi ammalate, tenete a mente questi punti:
- Per prevenire la disidratazione , assicurati di bere molti liquidi come acqua, succhi di frutta, brodi e zuppe.
- Assicurati di dormire e riposare a sufficienza. Evita attività fisiche o lavoro; il tuo corpo ha bisogno di energia per recuperare.
- È possibile assumere o somministrare paracetamolo o ibuprofene per ridurre la febbre e alleviare i dolori muscolari.
Estremamente importante: non somministrare mai aspirina a bambini o adolescenti (soprattutto a quelli di età inferiore ai 19 anni). L'aspirina è collegata alla sindrome di Reye , una condizione rara ma molto grave e potenzialmente fatale che colpisce il fegato e il cervello.
- Vestitevi a strati in modo da poter togliere o aggiungere facilmente indumenti, poiché potreste avere delle oscillazioni tra febbre e brividi.
I bambini devono rimanere a casa da scuola o dall'asilo nido fino alla completa guarigione. Devono restare a casa finché non saranno stati senza febbre per almeno 24 ore senza l'uso di farmaci antipiretici. Consultate il vostro medico per sapere quando sarà sicuro riprendere le normali attività.
Quando è necessario un trattamento medico?
Se il bambino è molto malato o presenta un rischio maggiore di complicazioni, il medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali . Questi possono ridurre la durata dell'influenza di uno o due giorni, ma sono più efficaci se assunti entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi. Se il medico prescrive un antivirale, chiedetegli informazioni sui possibili effetti collaterali.
Importante: i medici non prescrivono antibiotici per l'influenza. Gli antibiotici curano solo le infezioni batteriche, non quelle virali. Poiché l'influenza è virale, gli antibiotici non saranno efficaci.
L'influenza può causare altre complicazioni? Chi è a maggior rischio?
Sì, alcune persone sono a rischio molto più elevato di sviluppare complicazioni a causa dell'influenza. Per questi individui, l'influenza non si manifesta solo con una semplice febbre, ma può evolvere in condizioni di salute più gravi. È necessario prestare particolare attenzione se voi o i vostri cari rientrate in queste categorie ad alto rischio:
- Bambini di età inferiore a 5 anni, in particolare neonati di età inferiore a 6 mesi .
- Persone con sistema immunitario indebolito . Ciò include coloro che si sottopongono a chemioterapia, terapia steroidea a lungo termine o che convivono con patologie come l'HIV o il cancro.
- Persone affette da patologie croniche come asma o diabete mellito.
- Bambini o adolescenti in terapia a lungo termine con aspirina.
- Individui affetti da obesità grave .
- Donne in gravidanza o che hanno partorito di recente (specialmente nelle prime 2 settimane dopo il parto).
- Residenti di strutture di assistenza a lungo termine, come le case di riposo.
- Adulti di età pari o superiore a 65 anni.
Se appartenete a uno di questi gruppi, l'influenza può colpirvi più duramente, portando potenzialmente a complicazioni come polmonite o infezioni batteriche secondarie. Queste situazioni spesso richiedono cure ospedaliere professionali. Pertanto, è fondamentale tenere le persone ad alto rischio lontane da chiunque presenti sintomi simil-influenzali.
Se qualcuno intorno a te presenta sintomi influenzali, è meglio stargli lontano per proteggere le persone più vulnerabili a complicazioni gravi.
Quanto dura l'influenza?
In genere, la febbre e i sintomi acuti dell'influenza, come dolori muscolari e affaticamento, si attenuano entro circa una settimana. Tuttavia, è comune avvertire una tosse persistente o una sensazione di debolezza che può durare per alcune settimane.
È possibile prevenire l'influenza?
Sebbene nessun metodo offra una protezione al 100%, vaccinarsi contro l'influenza ogni anno è il modo più efficace per proteggersi. Tutti coloro che hanno compiuto 6 mesi di età dovrebbero ricevere questo vaccino ogni anno.
Il momento ideale per vaccinarsi è prima del picco influenzale, in genere entro la fine di ottobre o secondo le raccomandazioni del proprio medico. Anche se si perde questa finestra temporale, vale comunque la pena vaccinarsi in seguito; molti medici continuano a offrire le vaccinazioni antinfluenzali fino a maggio, finché il virus è in circolazione.
Spesso è possibile somministrare il vaccino antinfluenzale contemporaneamente ad altri vaccini, come quello contro il COVID-19 o il virus respiratorio sinciziale (RSV). Tuttavia, se il bambino non sta bene, ha la febbre o presenta difficoltà respiratorie, è consigliabile consultare il medico per valutare se sia opportuno posticipare temporaneamente la vaccinazione.
Oltre alla vaccinazione, le normali pratiche igieniche come lavarsi spesso le mani, indossare una mascherina in luoghi affollati ed evitare il contatto con persone malate rappresentano le migliori difese.
Cos'altro si può fare?
Se qualcuno in casa tua ha l'influenza, segui questi passaggi per evitare di contagiare gli altri:
- Non condividere mai oggetti personali come tazze, piatti, posate o asciugamani.
- Rimani a casa dal lavoro o da scuola finché non sarai completamente guarito. Questo favorisce la tua guarigione e impedisce la diffusione del virus.
- Quando tossite o starnutite, coprite sempre naso e bocca con un fazzoletto e gettatelo immediatamente nella spazzatura.
- Se non hai un fazzoletto, tossisci o starnutisci nella parte superiore della manica o nel gomito, non nelle mani, per mantenerle pulite.
Quali sono le cose più importanti da ricordare?
Noi di Nirogi Lanka vogliamo tenervi informati. Ecco un riepilogo essenziale:
- L'influenza è più grave di un comune raffreddore. Presta attenzione ai tuoi sintomi.
- Il vaccino antinfluenzale annuale è la migliore protezione. Se appartieni a un gruppo ad alto rischio, la vaccinazione dovrebbe essere la tua priorità.
- Pratica una buona igiene : lavati le mani, indossa una mascherina e rispetta le norme di comportamento respiratorio.
- Se voi o vostro figlio contraete l'influenza, riposatevi bene, idratatevi a sufficienza e assumete farmaci come il paracetamolo o l'ibuprofene per alleviare febbre e dolori muscolari. Non somministrate aspirina a persone di età inferiore ai 19 anni.
- Proteggi le persone vulnerabili tenendole lontane da chiunque mostri sintomi influenzali.
- Se i sintomi peggiorano (ad esempio, difficoltà respiratorie, dolore al petto, vertigini persistenti o vomito incontrollabile) o se la febbre non si abbassa, consultare immediatamente un medico. In caso di emergenza, contattare il 112 (o il numero di emergenza locale) o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.
Seguendo questi passaggi, tu e la tua famiglia potrete proteggervi dall'influenza. Rimanete in salute con Nirogi Lanka!
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