Conosci l'influenza? Parliamone in modo semplice!

Vi sentite un po' indisposti o avete la febbre ultimamente? Forse è l'influenza. È una malattia che può sembrare un po' più fastidiosa di un comune raffreddore, ma di cosa si tratta esattamente? Oggi parliamo proprio di questa malattia chiamata influenza. Come possiamo proteggerci e cosa fare se la contraiamo?

Cos'è questa influenza?

In parole semplici, l'influenza è un'infezione che colpisce il nostro apparato respiratorio . Ovvero, interessa principalmente naso, gola e polmoni. La causa è un virus. Questo virus si diffonde molto rapidamente da una persona all'altra. Il virus influenzale si diffonde più frequentemente durante i mesi freddi . In paesi come gli Stati Uniti, la stagione influenzale va da ottobre a maggio. Anche nel nostro paese si possono verificare focolai in determinati periodi. Quindi, non si tratta di un semplice raffreddore, ma di qualcosa da non sottovalutare.

Quali sono i sintomi dell'influenza?

Quando si ha l'influenza, ci si sente peggio rispetto a un comune raffreddore. Per la maggior parte delle persone, i sintomi dell'influenza non si manifestano fino a circa due giorni dopo il contagio. Si possono manifestare sintomi come:

• Febbre alta improvvisa
• Sento freddo in corpo, le gambe mi tremano .
• Mal di testa intenso
• Mi fa male tutto il corpo, soprattutto i muscoli.
• Come le vertigini
• Appetito
• Stanchezza, sensazione di debolezza
• Tosse
• Mal di gola
• Perdita di liquidi
• Nausea o vomito
• Debolezza
• Mal d'orecchi
• A volte diarrea

Quando i neonati prendono l'influenza, possono improvvisamente diventare più agitati del solito o sembrare "non sentirsi bene". Poiché non sono in grado di comunicare bene, è importante che i genitori prestino particolare attenzione a questi sintomi.

Perché si manifesta questa influenza?

Il nome influenza deriva dal virus che la causa: il virus influenzale . Si diffonde molto facilmente. Il virus si trova nelle minuscole goccioline che vengono emesse quando qualcuno tossisce o starnutisce. Se altre persone le inalano, si infettano. Immaginate: se qualcuno starnutisce nelle vostre vicinanze, il virus può raggiungervi in ​​pochi secondi!

Non solo, questi virus possono essere trovati su oggetti come maniglie delle porte, denaro, maniglie degli autobus, carrelli della spesa, ecc. Se qualcuno tocca queste superfici e poi si tocca il naso, la bocca o gli occhi con la stessa mano, il virus può entrare nel corpo.

L'influenza è una malattia contagiosa? Quanto velocemente si diffonde?

Sì, l'influenza è una malattia molto contagiosa . Una persona può trasmetterla ad altri dal giorno prima della comparsa dei sintomi fino alla loro scomparsa. Per un adulto, questo periodo può durare circa una settimana. Ma i bambini piccoli possono essere contagiosi anche più a lungo. Ecco perché si raccomanda di rimanere a casa quando si ha l'influenza, per proteggere gli altri.

L'influenza si manifesta solitamente ogni anno sotto forma di epidemia. Un'epidemia è la rapida diffusione di una malattia a molte persone in una determinata area contemporaneamente. In alcuni anni, questa epidemia può essere molto grave, diffondendosi su una vasta area. Quando un'epidemia di questo tipo si diffonde in tutto il mondo, si parla di pandemia . Questo è un evento molto raro. Ci sono state tre grandi pandemie influenzali nel XX secolo e solo una nel XXI secolo, quella del virus dell'influenza A (H1N1) che si è manifestata nel 2009.

Come si fa a sapere con certezza se si ha l'influenza?

Spesso i medici riescono a capire se un bambino ha l'influenza semplicemente osservandone l'aspetto, perché i piccoli con l'influenza di solito appaiono molto malati e sofferente.

Tuttavia, esistono altre infezioni che possono causare sintomi simili all'influenza. Pertanto, se un medico vuole essere sicuro che si tratti di influenza, potrebbe eseguire un test. Utilizzerà un lungo tampone di cotone per prelevare un campione di muco dal naso o dalla gola. A volte i risultati sono disponibili rapidamente, oppure possono richiedere più tempo se il campione viene inviato a un laboratorio.

Cosa bisogna fare se si prende l'influenza? Quali sono le cure?

Molti bambini e adulti che contraggono l'influenza guariscono a casa. Se tu o tuo figlio contraete l'influenza, ecco alcune cose da tenere a mente:

• Bevi molta acqua e liquidi (come succhi di frutta, porridge, zuppe) per prevenire la disidratazione .
• Dormi e riposa a sufficienza. Smetti di correre e giocare, smetti di lavorare per un po'. Il riposo è molto importante per il corpo.
• È possibile assumere/somministrare paracetamolo o ibuprofene per ridurre la febbre e alleviare i dolori muscolari.

Importantissimo: non somministrate mai aspirina a bambini piccoli e giovani adulti (soprattutto a coloro che hanno meno di 19 anni). Questo perché è stata collegata a una condizione molto pericolosa, potenzialmente fatale, chiamata sindrome di Reye . Questa sindrome colpisce il fegato e il cervello.

• Quando ti vesti, indossa indumenti a strati facili da togliere. Quando hai la febbre, potresti sentire freddo a tratti e caldo a tratti.

I bambini con l'influenza dovrebbero rimanere a casa da scuola e dall'asilo nido finché non saranno guariti. Dovrebbero tornare a scuola, senza farmaci antipiretici, dopo che saranno stati senza febbre per almeno 24 ore . Alcuni bambini potrebbero dover rimanere a casa più a lungo. Chiedete al vostro medico qual è la soluzione migliore per vostro figlio.

Quando è necessario un trattamento medico?

A volte, se il bambino è molto malato o se presenta un alto rischio di sviluppare sintomi gravi (ne parleremo più avanti), i medici possono prescrivere farmaci antivirali . Questi farmaci possono ridurre la durata dell'influenza di uno o due giorni. Tuttavia, per ottenere i migliori risultati, è consigliabile assumerli non appena compaiono i primi sintomi influenzali.Questo farmaco deve essere iniziato entro 48 ore . Se il medico prescrive un farmaco antivirale per vostro figlio, chiedete informazioni sui possibili effetti collaterali.

Importante: i medici non prescrivono antibiotici per l'influenza. Questo perché gli antibiotici agiscono solo contro i batteri, non contro i virus. Poiché l'influenza è causata da un virus, gli antibiotici non saranno efficaci.

L'influenza può causare altre complicazioni? Chi è a maggior rischio?

Sì, alcune persone sono più predisposte a sviluppare complicazioni quando contraggono l'influenza. Ciò significa che possono incorrere in patologie più gravi della semplice influenza. Questi gruppi a rischio includono:

• Bambini di età inferiore ai 5 anni, in particolare neonati (sotto i 6 mesi) .
• Persone con un sistema immunitario indebolito . Ciò include le persone che si sottopongono a chemioterapia o assumono steroidi per lunghi periodi, o le persone affette da malattie come l'infezione da HIV o il cancro.
• Persone affette da patologie croniche come asma o diabete.
• Bambini o ragazzi che assumono regolarmente aspirina.
• Persone molto grasse .
• Donne in gravidanza o neomamme (specialmente entro 2 settimane dal parto).
• Persone residenti in strutture di assistenza a lungo termine come le case di riposo.
• Persone di età superiore ai 65 anni.

Se queste persone contraggono l'influenza, la loro malattia può aggravarsi. Possono sviluppare patologie come la polmonite o altre infezioni batteriche che possono peggiorare ulteriormente la situazione. In tal caso, molte persone avranno bisogno di essere ricoverate in ospedale. Pertanto, è fondamentale evitare che queste persone entrino in contatto con chiunque abbia l'influenza o presenti sintomi influenzali.

Se qualcuno presenta sintomi influenzali, è meglio stare lontano dalle persone che potrebbero ammalarsi gravemente se contraggono l'influenza.

Quanto dura l'influenza?

La febbre e gli altri sintomi influenzali (come mal di gola e affaticamento) di solito scompaiono entro una settimana circa. Tuttavia, alcune persone possono avere la tosse o sentirsi indisposte per un certo periodo di tempo. Questi sintomi possono durare anche diverse settimane.

Non si può prevenire l'influenza?

Non esiste un modo per prevenire completamente l'influenza. Tuttavia, vaccinarsi ogni anno può essere d'aiuto. Tutti dovrebbero vaccinarsi ogni anno a partire dai 6 mesi di età .

È preferibile vaccinarsi contro l'influenza prima dell'inizio della stagione influenzale, ovvero entro la fine di ottobre (nel nostro Paese, periodo raccomandato dai medici). Tuttavia, se non è possibile vaccinarsi in quel periodo, ci si può vaccinare in seguito, quando il virus influenzale è in fase di diffusione. Molti medici somministrano il vaccino antinfluenzale fino a maggio, se il virus influenzale è ancora in circolazione.

I bambini possono ricevere il vaccino antinfluenzale contemporaneamente ad altri vaccini, come quello contro il COVID-19 o quello contro il virus respiratorio sinciziale (RSV). Tuttavia, se il bambino è malato, ha la febbre o non si sente bene, è consigliabile consultare il medico per valutare l'opportunità di rimandare la vaccinazione antinfluenzale.

Come per molti altri germi, comportamenti come lavarsi bene e spesso le mani, indossare una mascherina (soprattutto nei luoghi affollati) ed evitare le persone malate possono aiutare a proteggersi dall'influenza.

Cos'altro si può fare?

Se un membro della tua famiglia ha l'influenza, può adottare queste misure per evitare di contagiare gli altri:

• Non condividere mai tazze, piatti, posate o asciugamani con altri.
• Rimani a casa dal lavoro o da scuola finché non ti senti meglio. Questo fa bene alla tua salute e contribuirà a prevenire la diffusione della malattia ad altri.
• Quando tossite o starnutite, copritevi la bocca e il naso con un fazzoletto , poi gettate il fazzoletto nella spazzatura.
• Se non hai un fazzoletto a portata di mano, prova a tossire o starnutire nella parte superiore del braccio (come il gomito) anziché nella mano . Questo ridurrà la possibilità che il virus si trasferisca sulle mani.

Quindi, quali sono le cose più importanti da ricordare?

Bene, abbiamo parlato molto dell'influenza. In breve, ecco alcune cose che dovreste assolutamente ricordare:

• L'influenza è una malattia più grave del comune raffreddore, quindi è importante prestare attenzione ai sintomi.
• Vaccinarsi contro l'influenza ogni anno è il modo migliore per proteggersi, soprattutto se si appartiene a una categoria a rischio.
• Adottare buone pratiche igieniche (lavarsi le mani, indossare una mascherina e igienizzare correttamente le mani) può contribuire a ridurre la diffusione della malattia.
• Se tu o tuo figlio contraete l'influenza, riposatevi molto, bevete molti liquidi e assumete antidolorifici come paracetamolo o ibuprofene per la febbre e i dolori muscolari. Non somministrate mai aspirina ai bambini (di età inferiore ai 19 anni).
• È importante tenere le persone appartenenti a gruppi ad alto rischio (bambini piccoli, anziani, persone con altre malattie croniche) lontane dalle persone affette da influenza.
• Se i sintomi sono gravi (ad esempio, difficoltà respiratorie, dolore al petto, vertigini persistenti, vomito grave), se la febbre non si abbassa entro pochi giorni o se avete qualsiasi dubbio , consultate un medico.

Seguendo questi passaggi, potrete proteggere voi stessi e la vostra famiglia dall'influenza. Rimanete in salute!

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